慶禧堂。
孫氏正覷眼細看帳冊，一邊聽桂嬤嬤報帳。碧菱站在她身側，拿了紅木雕花柄團扇，正輕緩搖着風。
窗外雲陰壓壓的，落雨前，哪哪都悶着熱。
忽簾子一掀，李嬤嬤萎萎縮縮的挪着步進來，嘴脣蠕蠕，立在牆角蔫頭搭腦的。
孫氏似沒看見她，忽把帳本甩在桂嬤嬤身上，叱道：“去年才支取百兩紋銀修繕祖家墳地，新起墓碑。今年又給我添一筆，你也算是秦府老人了，平日可是薄待你？讓你變着法苛扣我？怎老都老了，連臉皮都不要了？”
桂嬤嬤滿面通紅，屈身從地上拾起帳冊，含辱回話道：“奶奶不知，前兩月祖家鬧水澇，衝平兩座墳，墓碑也栽倒，那邊看園子的才捎信來，說請得還是往年的修匠，繕修費已是按最低的給。”
孫氏冷笑道：“說的動聽，怎旁人的墳都無事，就我們家的給衝了倒了？你同守園子的說，我沒錢給他，一個錢也沒有，讓他自個給修了，否則清明時老太爺回去不高興，我就拉那廝去見官，告他個夥同他人貪污銀兩，看他有幾個膽子與我較勁。”
桂嬤嬤看她橫豎耍潑就是不給，一時也無辦法，忍着氣告辭去了。
孫氏這纔像剛看到李嬤嬤，凜着臉朝碧菱睨說：“瞧瞧誰來了，我真是三催四請才把這祖宗請來了。還不給她看茶上座。”
碧菱正欲移步去斟茶，又聽孫氏道：“方纔在外打簾傳話的丫頭是哪個？”
“是雪櫻。”碧菱退回原地兒。
“給我攆出去。”孫氏咬着牙嗔責：“什麼人都往屋裡放，我不如養只狗兒，見着惡人來且會得吠兩聲，還不用每月頭，涎着臉問我討例銀子。”
李嬤嬤聽得如針扎肉，兩三步至孫氏腿前跪下，磕頭如搗蔥，只求道：“夫人饒命。”
“我還等着誰饒我的命呢。”孫氏氣狠着臉罵：“你比我還本事，都能把人給逼死了。”
“夫人說的打一頓，讓他曉得痛.......!”李嬤嬤吞吞吐吐辯解，她可是全照夫人支招來的，把秦柱打個半死，不肯說就警醒他，要把他那個小兔崽子秦興的腿，也打折。
誰能曉得他就想不開，上吊了哩！
“你有膽再說一遍？”聽着李嬤嬤嘟囔喊冤，孫氏柳眉倒豎，怒極反笑。
碧菱忙幫着斥道：“要死了！李嬤嬤好沒良心，你那啞孫子關夫人什麼事兒！無緣無故被你拖下水，現還被秦興那小王八蛋要挾，出銀子出力安葬他爹，我們夫人才是啞巴吃黃蓮，有苦說不出哩。趁現事情未鬧大，你還是捲了包袱，愛回哪回哪去吧！”
李嬤嬤聽得趕她走，悄瞅孫氏神色，是無回寰餘地了。
她本也不是個省油的燈，暗默了默，心一橫，擡起老臉耍賴道：“夫人幫我哪裡是善心，你瞧着二房有兒子心裡妒忌，指着我出頭，去抓拿他們錯處哩。現出了事，夫人倒一概不認了！要攆我走也可以，念我在秦府幾十年，又被丟了孫子的份上，你給我一百兩銀子，我這就回去收拾妥當走了。否則我哪也不去，旁人問起來，我只說是夫人叫我這麼做的，那僕子不也是夫人給的麼！”
.........
孫氏歪在榻上，用棗紅繡團花的錦褥把身子裹的嚴嚴實實，她平日裡最受不住熱，這會倒冷得直打擺子。
各房女眷都來探望過，讓她好生歇着，莫理那些閒言碎語，反壞了自個精神。
不管真情假意，那表面的功夫還是做的極圓滑的。
可一旦無人寂靜時，她便把那日，李嬤嬤同自個胡攪蠻纏的場景，不停的回想琢磨，一點一點摳着細節處。
她怎麼也想不通，怎當晚兒，那李嬤嬤就被弄成又聾又瞎的廢人，是何人起的歹毒手段？
初聽僕子急衝衝來報信，她還阿彌陀佛一聲，惡人總有天來收。
哪曾想報官來衙役後，查來查去，倒查到她的身上，碧菱那賤蹄子，把那日她同李嬤嬤爭執的話，一五一十皆說了出來。
這下可好，她走哪裡，無論廊前還是窗下，那些個平日裡點頭哈腰的婆子丫頭，膽都肥壯了，三三兩兩，蠍蠍螫螫湊一堆，不曉得再搬弄着什麼事非。
張口厲聲訓斥，倒也極快散開，只是那面上的神態，到底不如往日恭順了。
她素來驕傲逞強，哪受得住這股子冤氣，一怒之下，腦熱頭痛，眼乜鼻塞，竟是病來如山倒，下不得牀。
陰盛陽缺，易招惹邪魔靈怪，便見有個女子坐在榻沿邊，嬌挺着隆隆的肚兒，眉眼笑的動人，側身看着她說：“來見姐姐一面可真是難，你怎也不去老宅子探我一探，可是忘記去的路了，在東城觀音寺旁的燈草王家衚衕，面闊三間的就是，十分氣派，好找的很。”
孫氏大駭，口舌攪纏道：“可是紅綃？我無意害你，是你自個上吊死的。”
那女子撫撫肚兒，依舊在笑：“妄從前我倆那般好的姐妹情誼，你竟把我名又唸錯了，我是紅翹啊姐姐，我這肚裡的娃可是個男丁，大老爺盼得很呢。“
孫氏含糊着道：”那時我年輕氣盛，與老爺成婚僅冒二年，哪受得住他對你那般的好，你又懷上子嗣，我也是沒辦法子事，事後我也後悔來着，現老爺一房一房的納，我也看淡了，倒希望他能得個男丁，日後可養老送終。“
等了半晌見那女子沉吟不說話，又念道：”你可是來帶我走的麼？我隨你去罷。“
語畢眼前突得一黑，再一亮，竟是睜開眼來，哪裡有什麼人在，房裡孤零零的，就她一個，卻是入了夢魘。
忽聽得簾子響動，有腳步聲由遠及近，以爲是採嫣來伺候她吃藥，心裡頭煩悶，有氣無力道：“這藥吃着無甚作用，讓二叔來替我重寫個藥方子。”
卻未聽得采嫣回話，遂瞥眼望去，一怔，竟是大老爺秦良徑直走了過來，在榻沿邊蹙眉坐下。
孫氏再是要強，終究是個抑仗男人鼻息的女子，又身心俱疲着，頓顯了軟弱，流下淚來。