極東之域、冰雪森林
清晨，七夜從混元煉境中甦醒，經過一夜的潛心修煉，他對於《影步》的領悟又增進不少。
昨夜，右側肋骨的骨折以及身體多處的傷痛，經過混元煉境一夜的溫潤滋養，骨骼裂縫已基本癒合，疼痛也已經消弭許多。
相信不出幾日，就能痊癒。
對於混元煉境所附帶的“宿體靈養”功能，七夜甚爲滿意。
越是在困境之地，它所發揮出的作用越是無可替代。
尤其是在這絕境之地，身受重傷的話無疑是必死的結局。
所謂“宿體靈養”，是指：
修煉者沉浸在混元煉境中進行修煉時，混元煉境會自動的、無聲無息的，對修煉者進行肉身體魄的調整與滋養，已達到修煉者現實體質與靈力提升吻合一致的要求。
簡而言之，就是修煉者在混元煉境中修煉來的成果，能夠直接完美的返饋在現實體質上，從而杜絕強大靈力與虛弱體質不相匹配的狀況。
以前，七夜從混元太祖那裡接受“混元煉境”傳承時，只知道它具有：
延長時間軸與屏蔽靈力探測的功能。
若不是自己在礦營中經常受傷的緣故，通過混元煉境的修煉，真真切切的感受到傷痕累累的身體，在以不可思議的速度恢復如初。
恐怕也很難察覺到，這混元煉境竟然還有“宿體靈養”這一神奇的功效，這簡直堪比高級療傷藥啊！
而且，即使是高級療傷藥，也僅僅只是簡單的快速傷口治療。
但“宿體靈養”卻能在療傷的同時，對修煉者體魄進行強化與調整，從而達到體質越來越完美的地步。
……
走出營帳，七夜簡單活動活動筋骨，骨骼間一陣“咯咯”的酥麻感傳來，讓人感到身心異常暢快！
試試捏緊拳頭，飽和的力量感異常充沛，感覺身體比之前又強了許多。
細細感受着身體內勃勃生機的舒適，七夜會心的淺淺一笑。
儘管，難得能有如此高興的事，但他還是笑得很隱匿，只是嘴角微微一絲上揚，隨後那一抹淺笑便很快淹沒在平淡中。
在如今這樣環境殘酷的軍營裡，笑，自然是與周圍氣氛完全不相容的情緒，自然會引來沒必要的注意。
所以，爲避免別人詫異的關注，七夜迅速收斂起笑容，神色恢復了一往如初的平靜。
營帳外，七夜注意到周圍有些士兵異常匆忙、神色慌張地趕往一簇人羣。
“快，快過去看看...”
有士兵們彼此催促奔走道。
見此，七夜眉頭一皺，一種不祥的預感縈繞心頭：
難道，又發生了什麼？
沒多想，他連忙跟上人羣前去看個究竟。
鑽過人羣密集的圍牆，七夜雙眼凝固了：
眼前，一大片、一大片的人躺在雪地上，已經沒有了氣息。
周圍沒有任何血漬，屍體沒有受到任何攻擊，每個死者臉上洋溢着安詳，甚至是一種脫離苦海的幸福。
“聽說他們都是夜晚巡查時睡死過去的。”
“怎麼會有那麼多人睡死過去？”
“這些人好像都是深夜巡查隊。”
人羣中，士兵們七嘴八舌地議論道...
聽到這些零零碎碎的信息，七夜一下子明白過來：
原來這些死者，都是昨晚深夜的巡查隊士兵，不明原因地出現了大批睡死和失蹤情況。
他冷不丁的猛然一驚：
深夜巡查兵，那是與自己第一批巡查兵換崗的第二批隊伍，記得人數大約在5千人左右。
自從遭遇過深夜狼襲後，夜晚巡查兵由之前每批2千人增加到了每批5千人，現在每天晚上一共有1萬***流守夜。
雖然現在每晚也會出現有人巡查守夜時體力不支，不抵嚴寒而睡死的情況，但僅僅最多十幾個人而已。
怎麼會出現5千多人大部分睡死，還有另一些毫無緣故的失蹤呢？
太奇怪，也太可怕了！
想到，昨夜自己與死神插肩而過，七夜越想越覺得毛骨悚然，背心冰涼。
很快，寒旗與水良公聽聞這個消息後，大爲震驚的帶着侍衛們急匆匆趕了過來。
狼兵衛上前仔細查看一具具睡死過去士兵們的屍體：
身無致命傷痕，表情平靜安詳。
不禁眉頭凝重，對於這離奇死亡原因，他也是百思不得其解，甚是蹊蹺。
“怎麼樣？”
寒旗焦急的詢問道，一下子不明原因死了這麼多人，像一塊巨石一般堵在他心口上。
“回城主大人，這些士兵們身無傷口，就目前情況來看，應該是凍死。”
狼兵衛再次看了一眼士兵們的屍體，作出判斷道。
“凍死？！怎麼會一夜帳篷外凍死這麼多人？爲何帳篷內沒有任何感應？而且那些失蹤的人，怎麼失蹤的？爲何悄無聲息？”
寒旗一連提問道，他急切想要弄明白，不然二十萬大軍很有可能不明不白地就此死去。
“這個……末將不知，昨晚上半夜，末將巡查時並未發現有任何異常。而且軍營四周也沒有發現任何猛獸足跡，至於這失蹤之人，如何神不知鬼不覺的消失，末將實在是不得而知。”
狼兵衛搖了搖頭，也無能爲力。
“看來，昨晚深夜一定是發生了什麼，從四周沒有任何血跡來看，應該不是猛獸所爲，可能另有隱情。這極東之域，一定藏着什麼。”
水良公愁眉緊鎖的推測道。
“也罷，事已至此，深究也沒有任何意義。傳令下去，巡查兵再彌補5千人。全軍整備，準備出發！”
寒旗不得不放棄道，種種死因一點頭緒都沒有，想要調查都找不到方向。
此刻，他只想快點找到千年寶藏，然後儘早離開這不毛這地。
不然，耗下去損失太大了……
而另一邊，
5千多士兵離奇死亡的消息，如瘟疫般在軍隊裡蔓延開來，讓整支軍隊人心惶恐，更有無數謠言傳出。
一時之間，軍心動盪。
對此，寒旗也不作說明，只是簡單下令禁止談論，然後依然繼續前進。
他感到自己彷彿已經陷入某種泥潭：
剩餘的18萬大軍，折損來還剩下17萬左右，照這個速度下去，恐怕兩軍都帶不回10萬人。
若自己全軍覆沒，那對於寒靈城的防禦來說無疑是巨大的打擊；
若再賠上如此大的代價都找不到寶藏，那寒靈城無異於自取滅亡。
此外，水良公也開始凝重起來。
雖然傷亡士兵人數兩軍相仿。但這次死去的人數實在超過了他的意料，而且十分詭異。
若是照這個速度削減下去，自己的10萬大軍也都撐不過回程。
儘管一開始，他都有着自己的如意雙盤，但事態的發展，已經不在掌控，問題將越來越嚴峻。
“全軍加緊嚴密防禦，若有異常情況立刻來報！”
爲以防萬一，水良公直接下令道。
寒旗看了一眼神情嚴肅的水良公，問道：
“水良兄，大軍已行進數日，如今到底還要多久才能到達極東之域腹地？”
“過了前面這一片連綿丘坡，應該就進入極東之域腹地了。”
水良公望着前面一片白茫起伏的丘坡推測道。
“那好，事不宜遲，全軍準備，立刻出發！”
寒旗大手一揮，立刻動身。
於是，大軍在經過簡短的收拾後，整裝出發。
看着那一地死去的巡查士兵，七夜微微致以敬禮，便跟着前進的洪流大軍中。
不斷連綿起伏的冰雪丘坡，猶如沙漠中大大小小的沙堆一般密集。
這片丘坡與冰雪森林相比，積雪沒有那麼厚實，猶如海洋中的泡沫一般蓬鬆，大軍前鋒營開路清理起來非常容易。
軍隊的前鋒營輪流開道，後方大軍穩穩的向前挺進。
就在寒旗以爲會這樣順利前進直到極東之域腹地時，還沒有行進多遠。
忽然，開路的前鋒營不知爲何私自停了下來，隨後人羣中傳來一陣騷動。
見大軍停滯不前，馬背上的寒旗立刻責問道：
“爲什麼停下！前面發生了什麼？”
很快，柳兵衛聞聲趕了過來，稟告道：
“回稟城主，前方前鋒營有異常發現。”
“什麼，有異常？立刻帶路！”
寒旗一聽，立刻眉頭一凝，真是一波未平一波又起。
隨即，乾脆果斷地甩身下馬。
在柳兵衛的引領下，快步來到軍隊前。
此刻，前鋒營士兵正一臉驚恐的看着面前一片白雪，寒旗來見士兵們臉色異變急切問道：
“到底發生了什麼？”
“回、回城、城主，有、有、有人落落、落下去，消消、消失不見、了...”
一位癱坐在地的士兵，指着前面一片雪地，驚恐的結結巴巴道。
“什麼！消失不見？”
寒旗難以置信道，看那士兵精神狀態感覺問不出什麼來。
乾脆側過頭，看着那一片看似十分平平無奇的雪地，饒是他，也看不出有何種異樣。
此時，水良公也帶着貼身護衛趕了過來。
聽完狼兵衛敘述後，水良公神情凝重的看着前面一片看似平整鬆軟的雪地。
踟躕思考一陣，然後小心翼翼地緩步向前移動，來到前鋒營最前面。
蹲下身伸出手，探了探前面的雪面，雪地上結了一層薄薄的冰層，下面情況不知，但這層薄薄的冰層卻阻斷了指尖靈力的探測。
“拿長槍來！”
水良公心有主意道。
很快，一位士兵將長槍遞到他手中。
水良公手握長槍，微微注入靈力，一個爆射將長槍奮力擲出。
“咻~”長槍瞬間穿透冰層沒入雪地中消失不見，雪面上微微如水般此起彼伏几下後，又很快恢復了平靜。
而射入雪底的長槍，水良公也再也感覺不到任何靈力反應。
“這是...雪澤！”
水良公據此判斷道，儘管不太相信，但他還是堅定自己的判斷。
早在此次極東之域尋寶之行的一年多前，他便廣泛收集，查閱任何關於雪域的記載。
在瀚如煙海的書籍中，瞭解雪域的各種環境。各類海川圖志中，都有對普通雪域多種地形的描述，只是對於像極東之域這種人族不曾涉及的神秘雪域，記載甚少。
而“冰域雪澤”，也正是這類神秘雪域的獨有地形之一。