六安方向,喊殺聲不斷。
伴隨着劇烈的爆炸聲,隱隱有火光沖天。
一隊騎軍,在細雨中飛馳而來……行至距離六安大約還有四五十里的地方,騎隊緩緩減速。
爲首的一名將領勒住馬,舉目向四周探查。
“將軍,何以停下?”
那將軍眼中透出一絲古怪之色,突然間厲聲喝道:“三軍下馬,結陣備戰。”
這支騎軍顯然是經過嚴格訓練,雖然不明白髮生了什麼事情,但軍令如山,在那將領的喊喝聲響起後立刻跳下戰馬,呼啦啦在原地結成圓陣。與此同時,從遠處傳來隆隆戰鼓聲。騎軍士卒迅速在曠野中燃起松明,火光照耀下,就見從黑暗裡行出一隊隊身穿綠襖的江東士卒。
江東士卒,猶如鬼魅,迅速來到陣前,穩住陣腳。
大纛旗下,一員大將跨坐白馬,手持寶劍,縱馬上前厲聲喝道:“張文遠,周瑜在此,已等你多時!”
騎軍陣中,鴉雀無聲。
片刻後,那領軍的主將催馬向前,“人道江東美周郎智計無雙,今日一見果然名不虛傳。”
周瑜微微一笑,“文遠將軍,今六安大勢已去,你想要馳援,恐怕已來不及了。”
他停頓一下,聲音陡然轉高,“江東與劉皇叔素有交情,此前更多次合作,猶若兄弟。何故突然對我江東出兵,劉皇叔此舉未免太令人心寒。”
“周都督,普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣。
江東本就是我大漢治下,孫仲謀目無朝廷,自封吳侯,形同造反。丞相伐江東,乃是代天征討,何來令人心寒之說?至於兄弟……哈哈哈,想當年溫侯退守廣陵,丞相與孫伯符早有約定,相互扶持。爲此,丞相更將廣陵存糧盡數送與孫伯符,何以當我等落難廣陵的時候,江東卻突然與曹操聯手,夾擊我家丞相?”
張遼說完,冷笑道:“若兄弟只爲相互出賣,那這種兄弟,不做也罷。”
周瑜聞聽玉面通紅,有些詞窮。
張遼所言,是建安三年末的事情。當時曹操征伐徐州,劉闖從北海國出兵相助。那一戰,也是劉闖生平第一次大敗,呂布不得已退守廣陵,而劉闖則接掌了呂布的人馬。當時,劉闖爲設法脫身,和江東定下盟約,把江都的糧草送與江東,以此借來江東的船隻撤退。哪知道,隨着曹操兵臨廣陵之後,孫策突然改變了主意,竟然躍躍欲試,要和曹操聯手,意圖夾擊劉闖,使得劉闖最終前往許都。
這件事,周瑜也有參與,更是一手謀劃。
後來,孫策被害,孫權派人前往遼西,劉闖也沒有再提起這件事情。
可不提起這件事,卻不代表劉闖忘記了這件事……不僅劉闖沒有忘記,包括張遼等人,也都把這件事牢記在心裡,甚至把這件事當作生平奇恥大辱,不敢忘懷。
“張將軍,此一時彼一時……”
“周都督也知道此一時彼一時,江東孫權有不臣之心,更謀害兄長,不忠不孝不仁不義。此等人竊據江東,早晚是大漢之患。都督若聰明,理當反戈一擊,共襄義舉,而不是在這裡阻攔天兵東進,實乃是助紂爲虐,將來必爲天下人棄之。”
周瑜本打算勸說張遼,卻不想被張遼罵的面紅耳赤。
他心中惱怒不已,拔劍指着張遼道:“張文遠,念你乃是雄傑,故而纔好心勸你。
可你竟然不知好歹,也不看看如今你已是甕中之鱉。
既然如此,那就休怪某家不講情面,三軍聽令,給我擂鼓出擊。”
細雨中,隆隆戰鼓聲突然響起。
一隊隊江東銳士,在整齊的戰鼓聲中,向漢軍發動衝鋒。
張遼則退回本陣,手持盾牌,抵擋從江東軍中射來的鵰翎,臉上卻不見半點慌亂。
比這更爲險峻的局面我也見過,又何懼你區區美周郎。
眼見着江東兵馬靠近,距離漢軍軍陣還有數十步的時候,張遼突然厲聲喝道:“投擲手,點火。”
站在第二排的漢軍士兵,立刻從身上取出一根根管狀物品,並使用火摺子點燃了引線。
“投擲!”
漢軍士卒在號令聲中,同時將手中的物品扔出去,而站在最前方的漢軍則豎起大盾,把身形躲在盾牌後面。緊跟着,轟隆隆,一連串巨響傳來,數以百計的天雷火在陣前爆炸,衝在最前面的江東士卒,被這天雷火炸的血肉模糊,屍橫一地。
漢軍所用的天雷火,經過了無數次的改良。
火藥的威力在一次次提煉過後,威力也增大許多……
如果說,第一次在觀津劉闖使用的天雷火,只是火藥的雛形,那麼現如今的火藥,已經基本上達到了黑火藥的完美形態。而經過無數次的實驗,無數次的改進,天雷火的體積也在不斷縮小。從最初要依靠牀弩發射,到如今已經可以隨身攜帶。
張遼所使用的天雷火,更近似於後世的手雷。
其威力遠不如牀弩發射的天雷火威力巨大,可是在近戰的時候,一樣殺傷力驚人。
爲此,劉闖專門訓練了一批投擲手。
選擇那種力氣大,投擲遠的士卒進行訓練,每個人攜帶三枚天雷火。
周瑜沒想到,張遼手裡還有這樣一支奇兵……猝不及防之下,二百多名江東士卒便死於天雷火之下。而天雷火產生的效果,也極大震懾了江東士卒。若不是周瑜治軍嚴格,說不得這三輪天雷火過後,便可以讓整個江東兵馬徹底潰敗……
“嘶!”
周瑜忍不住倒吸一口涼氣。
說起來,東漢末年的江東,是一個相對封閉而保守的地區。
江東盛行玄學,強於清談,而不注重實用。雖然江東的手工製造業很發達,更有烏傷等地是鑄劍聖地,可若說對手工業以及科技的重視,甚至還比不上西川巴蜀。
西川的造船業,久負盛名。
早在先秦,西川就憑藉其強大的造船業,爲大秦打造出一支無敵水師。
而江東……
周瑜以前也聽說過天雷火,但是並沒有親眼見過,更沒有親身體會過。他之所以選擇雨夜出擊,就是防備漢軍的天雷火。可沒想到,漢軍已經解決了天雷火的受潮與攜帶的問題。這個問題一旦解決,天雷火的應用程度必然會大規模增加。
這次江東軍遭遇天雷火的攻擊,便是一個證明。
周瑜心裡,突然有一種不祥之兆。
漢軍明顯是有備而來,按道理說,以張遼和郭嘉之間的關係,他即便是馳援,也不會攜帶這種天雷火啊。可就在周瑜猶豫的時候,漢軍卻突然發動了攻擊。
一員大將縱馬而出,**一匹燎原火,掌中一杆大槍。
“西涼馬超在此,江東小兒還不授首!”
馬超?
周瑜一驚,第一個反應便是,馬超怎會在這裡?
可這局勢卻不給他考慮的時間,馬超一馬當先衝入江東軍軍陣,大槍翻飛,只殺得江東兵將狼狽而走。而在馬超身後,是三千步軍。這三千步軍清一色請假,大盾,長刀。五人一組,五組一隊,五隊一個小陣,五個小陣一個大陣,呼嘯着便衝入江東軍中。
江東雖有鑄劍大師,卻並不代表軍卒兵器精良。
事實上,在過去數年裡,江東軍的武器,幾乎是靠着遼東供應,所使用的大都是被漢軍淘汰下來的武器。刀盾兵,在這個時代有着無與倫比的殺傷力。歷史上,孫權後期加強了武器方面的研製,開發出百鍊鋼刀。在西晉攻入江東的時候,曾發生過一次三千江東刀盾兵,面對十倍於己的晉軍,卻把晉軍殺得潰不成軍。
而在三國末期纔出現的刀盾兵,幾乎是提前了幾十年出現在廬江戰場上。
三千刀盾兵手中的長刀,清一色百鍊鋼刀,也是石臼坨工坊歷經數年研製出來的成果。
這支刀盾兵,號‘百鍊精兵’。
一方面是因爲這支人馬所使用的長刀,全都是百鍊鋼刀;另一方面,也有百鍊成材之意。其戰鬥力,絲毫不遜色於劉闖那五大精銳。本來一支是由劉闖指揮,不過在此前馬超前往不其,正式臣服於劉闖之後,劉闖便把這支精銳交由馬超統帥。
江東士兵手中的兵器,甚至擋不住對方一刀劈斬。
前軍陣腳頓時大亂,周瑜臉色也變得鐵青。
他正準備下令中軍出擊,卻忽見一名斥候狼狽而來。
“都督,大事不好!”
“何事驚慌?”
“凌操將軍在六安中伏,全軍覆沒……今六安漢軍兵分三路,已經從背後掩殺過來。”
“什麼?”
周瑜剛要詳細詢問,又有探馬來報:“都督,大事不好……發現一支漢軍在左翼出現,距離我們不過五十里,正迅速逼近。觀其旗號,應該是馬超之弟馬岱統軍。”
到這個時候,如果周瑜還不明白髮生了什麼事情,那他真愧對周郎美名。
上當了!
那所謂將帥失和,不過是郭嘉和張遼演的一齣戲。其目的就是要引誘周瑜上鉤……想到這裡,周瑜不敢再猶豫。一旦漢軍三面合圍過來,那他就要面臨全軍覆沒。
“傳令,撤兵。”
周瑜雖然不願意說出這兩個字,可礙於局勢,卻不得不下令撤退。
而此時,張遼也率部發起了衝鋒。張遼、馬超,皆世之虎將,兩人聯手衝殺,也使得江東兵馬立刻潰不成軍。
黑夜中,周瑜狼狽而走,沿途只見潰逃的江東兵馬被漢軍追殺。
馬岱、李典、蕭凌、太史享四路並進,張遼馬超則率部追擊……到天亮時分,大戰方纔停止,從六安到巢湖,沿途只見成羣結隊的江東軍俘虜,遍地都是屍骸。
馬超勒馬,將百鍊精兵召集起來。
一夜鏖戰,三千百鍊精兵死傷不過一百多人,其戰鬥力可見一斑。
莫說馬超,就連張遼都有些眼熱,看着那一隊雄壯的精銳,忍不住道:“主公也忒偏心,卻不知何時我的部曲能夠配備這百鍊神兵。孟起,得此銳士,當浮一大白。”
“哈哈哈!”
馬超聽罷,心中爽快不已。
之前他決意改變心態,說實話總是不太舒服。
可現在……
他笑着說道:“周瑜此戰失利,廬江不日必將盡入將軍之手。”
張遼聽罷,卻笑着搖頭,“軍師神機妙算,奪取廬江,何需來日?孟起,你即刻領馬岱將軍追擊,奔襲舒縣,無比要截斷周瑜南下之路途;元復子升,你二人率本部兵馬立刻出發,前往襄安,切斷周瑜渡江之路。我與曼城兵分兩路,曼城率部佔領桐鄉,我則領兵直奔舒縣。此一戰,務必要儘快結束,莫被興霸搶了頭功。”
張遼這一番話,透露出來了許多意思。
馬超一怔,旋即反應過來。
如果說,此前他還不明白劉闖爲什麼要派他前來廬江,現在已經瞭然。
劉闖這是要給他刷戰功……畢竟馬超歸漢以來,除了平原郡斬殺臧霸之外,便沒有能拿得出手的功勞。想要位列十大將,可不是一件容易的事情。太史慈雖然不在了,可你馬超若沒有拿得出手的功勞,又有什麼資格來佔居十大將的名額?
自家兄弟,果然貼心!
“如此,我這就出發。”
六安城外慘敗,江東兵馬傷亡慘重。
周瑜在親隨的保護下一路南下,總算是擺脫了漢軍的追擊。
可五萬江東兵,逃出生天者不足萬人。周瑜清理了人數之後,也不由得感到黯然。
自出世以來,周瑜可謂是一帆風順。
他輔佐孫策屢戰屢勝,很少有過敗績。本以爲自己能佔據上風,卻不想在六安慘敗。可以想象,六安一敗,會給廬江帶來巨大的震動。整個廬江的局勢,也將發生改變。
這種情況下,若繼續死守廬江,反而不美。
接下來,應該迅速撤出廬江,返回江東,死守牛渚和春谷,抵抗漢軍渡江。
在經過短暫的傷感後,周瑜迅速調整了心情,連忙率殘兵敗將退往舒縣。他準備在舒縣稍勢休整,便撤回江東。抵達舒縣時,已經是傍晚時分。周瑜也感到非常疲憊,見舒縣城頭上旌旗招展,城門緊閉,他總算是鬆了口氣,率部來到城下。
“城上,何人值守?”
周瑜派人策馬上前,在城下大聲叫門,“都督率部返還,速速打開城門。”
城頭上,有兵卒探頭出來,待看清楚旗號,連忙大聲道:“快去啓稟將軍,都督回來了。”
耳聽熟悉的鄉音,周瑜總算是放下心來。
不一會兒的功夫,城門打開。
周瑜策馬準備入城,卻不想剛到城下,卻聽得城頭上一陣急促梆子響,緊跟着從城樓上傳來一聲厲喝:“放箭!”
剎那間,舒縣城上,萬箭齊發。
而城下的江東士卒,此時已經放鬆了警惕。
當箭雨傾瀉之時,江東兵馬頓時亂成一鍋粥,數以百計的軍士,被射殺於城下。
周瑜也是猝不及防,被一支鵰翎箭射落馬下。
幸虧他身邊親隨拼死掩護,總算是把他從亂軍中搶救出來。
“公瑾,郭嘉在此已恭候多時,怎地現在纔來?”
一名文士出現在城門樓上,手持一柄摺扇,在斜陽中更顯卓爾不羣,笑着大聲說道。
周瑜腦袋嗡的一聲響,頓時反應過來。
可未等他下令,從城中便殺出一支人馬來。
爲首大將,正是徐晃,他縱馬殺入亂軍,厲聲喝道:“周瑜,徐晃再次等候多時,你往哪裡走?”
與此同時,城外伏兵四起,從四面掩殺過來。
周瑜慌忙間搶了一匹馬,在親隨的保護下,從亂軍中突圍。
至夜色將臨,周瑜帶着百餘騎總算是逃出漢軍的追擊。他再也支持不住,在馬上晃了晃,一頭便栽落馬下。
親隨連忙上前,把他攙扶住。
就着火把的亮光,親隨才發現周瑜的肩膀上烏青發亮,整個胳膊已腫的好像發麪饅頭。
親隨不由得倒吸一口涼氣,這種情況他們倒不陌生。
毒箭!
對方用了毒箭……
可是在這荒野中,又如何救治?
親隨們七手八腳的總算把周瑜搶救過來,“都督,而今舒縣失守,我等該往何處?”
周瑜臉色蒼白,氣息微弱。
“先往臨湖,再做打算。”
他在臨湖,尚有數千兵馬可以依仗。
此地距離居巢比較近,可是周瑜卻相信,以郭嘉的手段,一定會派人奪取居巢,切斷他的退路。與其這樣,不如先去臨湖。把兵馬整頓一番後,設法突圍東渡大江。
就目前而言,這也是唯一出路。
春谷長陳武是江東悍將,相信他得到消息,一定會設法救援。
當下,周瑜在親隨的保護下連夜逃亡,來到臨湖。正如他所想象,臨湖尚無大礙。
不過,渡江要地襄安,已經被漢軍佔領。
要想強行渡江,以目前的力量,的確是不太容易。
陳武雖勇,可漢軍這邊卻猛將雲集。且不說那張遼徐晃,但只是一個馬超,恐怕就非陳武能夠對付。
堅守!
周瑜在電光火石間做出決定:堅守臨湖!
賀齊會稽大勝,江東南部的壓力勢必會有緩解。孫權必不會坐視周瑜被困,定然會從會稽抽調兵馬,前來救援。只是,面對漢軍咄咄逼人之勢,周瑜也不知道,他還能堅持多久。不過,當務之急,還是要找到醫生,爲周瑜解毒,療傷……