畢竟是有着血脈關係的親堂叔，在不少時候，項伯項大師其實比項梁對項康這個堂侄更好。
這不，項康這纔剛剛撤在山間小路上的駐軍，放開小路讓南陽軍隨意進兵迂迴到自己的背後，收到消息，項伯項大師第一時間就把劉老三叫到了面子，以老子對兒子下令的口氣，命令劉老三立即從小路進兵，攻打漢軍的背後，破壞漢軍的嵩山防線。
除此之外，項伯項大師還冷笑着告訴劉老三，說是劉老三如果不肯服從命令的話，自己就要執行項羽的令旨，在南陽軍中另擇賢能，接替劉老三掌管南陽軍隊，也接替劉老三執行項羽頒佈的令旨。
忍氣吞聲的答應了項大師的要求後，回到了南陽軍的營地裡，劉老三除了破口大罵之外，也只能是硬着頭皮召集麾下文武，與自己最信任的沛縣小夥伴商量如何進兵作戰，結果曹參和周勃等人經過仔細商議，還真給劉老三出了一個不錯的主意，道：“大王，要不這樣吧，今天晚上我們出動兵馬，埋伏在山道狹窄處，明天派兵走小路佯裝去攻打漢賊背後，引誘漢賊出兵迎擊，然後詐敗撤退，把漢賊追兵誘進山路，我們的再伏兵突然殺出，把漢賊追兵截爲兩段，前軍又掉頭殺回，前後夾擊，必獲大勝。”
“這麼做勝在安全。”曹參又趕緊補充道：“山道狹窄，即便漢賊不肯上當，沒有追進山道，我們的軍隊也可以且戰且退，從容撤走，幾乎沒有任何危險。”
琢磨了片刻，發現這麼做的確頗有把握取勝，即便誘敵失敗也不容易遭受慘重損失，劉老三這才點頭同意了曹參等人提出的建議，當即命令周勃率領五千軍隊做好夜戰準備，在晚上出發，先行進入山道佈置埋伏，又命令周苛和周昌兄弟在第二天率領四千軍隊出動，走小路佯裝去攻打漢軍背後，引誘漢軍出兵迎擊。
藉着夜色掩護，南陽軍伏兵當天晚上順利佈置到位，劉老三聞報大喜，立即派遣周家兄弟率軍走小路北上，又親自率領一軍趕到漢軍車轅亭大營門外，發起正面進攻，佯裝要前後夾擊漢軍的車轅亭大營，以此迷惑漢軍的判斷。
南陽軍的計謀或許瞞瞞其他的軍隊統帥還有希望，南陽軍分兵走小路迂迴的消息纔剛報告到項康面前，讀過無數古今戰例的項康馬上就是哈哈大笑，還連眼皮都沒眨一下，馬上就佈置了一個將計就計的陷阱，反過來引誘南陽軍上當。
是日正午剛過，周家兄弟率領的四千南陽軍順利迂迴到漢軍車轅亭大營的背後，結果和曹參等人預料的一樣，駐守在車轅亭大營背後的漢軍機動應變隊伍果然出動了相等兵力的軍隊迎戰，兩軍會戰於野，然而交戰之時，還沒等南陽軍動手詐敗，漢軍就已經搶先大敗而走，大呼小叫着逃向營地方向。周家兄弟見了傻眼，都道：“漢賊怎麼就這麼不堪一擊？輸得這麼快，我們怎麼誘敵？”
痛打落水狗的機會放在面前，只是稍一猶豫，周家兄弟就果斷催動軍隊發起追擊，尋思着就算沒有辦法把漢軍誘入山道戰場，能夠在追擊戰中撈取一些斬獲，回去也有一個交代，不知內情的南陽軍將士則是興高采烈，還道今天想不打個勝仗都難，喊叫着全都追殺得又快又急，很快就被漢軍敗兵誘到了漢軍大營的背後。
這個時候，突變當然發生，駐守在十里外緱氏城下的漢軍鄭布軍主力，突然出動兩路兵馬，一路全由騎兵組成，以最快速度奔襲南陽軍進兵而來的山道入口，另一路則直接南下，向南陽軍的背後殺來，之前敗退的漢軍又掉頭死戰，與緱氏援軍聯手對南陽軍形成了前後夾擊之勢。
見此情景，周家兄弟當然明白他們的意圖已經被敵人識穿，還反過來落入了敵人的陷阱，被迫無奈之下，周家兄弟只能是趕緊帶着軍隊往來路撤退，用兩條腿和漢軍騎兵的四條腿賽跑，妄圖提前搶佔山道入口，保住自軍的撤退道路，漢軍敗兵則乘機發起反擊，利用南陽軍匆忙撤退的機會，反過來把南陽軍殺得死傷連連，鬼哭狼嚎。
南陽軍將士的兩條腿始終還是沒能跑贏漢軍騎兵的四條腿，漢軍騎兵搶先一步奪佔山道入口，當道攔住了南陽軍的退路，漢軍追兵又咬得極緊，根本不給南陽軍從其他山路撤退的機會，周家兄弟別無選擇，只能是硬着頭皮率軍死戰衝鋒，全力突破漢軍騎兵的攔截陣地，埋伏在山道里的南陽軍伏兵一看情況不妙，也只能是放棄伏擊，匆匆趕來接應。
最後，靠着友軍的全力接應，周家兄弟倒是勉強殺出了包圍，帶傷逃進了山道，然而他們帶到漢軍大營背後的四千軍隊卻被漢軍將士斬首過半，俘虜上千，只有不到千人僥倖逃進山道，漢軍又果斷追入山道，南陽軍自相踐踏，跌落山澗而死者不計其數。消息報告到正在率軍攻打漢軍營地的劉老三面前，劉老三大驚之下無心戀戰，只能是匆匆率軍撤退，狼狽結束了這場戰鬥。
大敗後的劉老三垂頭喪氣，疼愛堂侄的項伯項大師卻不肯罷休，又派李左車過營命令劉老三到自己面前聽訓，想要逼着劉老三繼續再戰，劉老三當然明白這個時候去見項大師肯定沒什麼好果子吃，乾脆就藉口在回營時落馬受傷，躺在榻上與前來傳令李左車的見面，假裝負傷不肯去和項大師見面，還想以此藉口，暫緩繼續進兵作戰。
還好，李左車是一個通情達理的人，見劉老三氣息奄奄的躺上榻上呻吟，小腿上還纏了木板和厚厚的布帶，李左車滿臉爲難，說道：“南陽王，恕外臣直言，你雖然腿受了傷，可是腿傷肯定不會影響你統兵作戰，外臣回去就算是如實稟奏，項大師照樣還是會逼着你繼續統兵攻營啊。”
“廣武君，小王的腿都摔斷了，連路都走不了，還怎麼統兵作戰？”劉老三大耍流氓，說道：“還請廣武君回去對項大師多多美言，請他讓小王好生休息幾天，等小王的傷稍微好一些，然後再率軍上陣，替西楚王攻打賊軍。”
“南陽王恕罪，外臣沒有本事能夠說得動項大師。”李左車搖頭，說道：“能夠說得動項大師同意暫緩進攻的人，只有南陽王你自己。”
“廣武君言過了，小王那有那樣的本事？”劉老三叫苦道：“項大師對小王是什麼態度，難道廣武君你沒有親眼看到？一見面就是又吼又訓，三句話倒有兩句話是逼着小王進兵攻打賊營，小王怎麼可能求得動他？”
李左車笑笑，突然說道：“南陽王你求不動項大師，可你手裡的東西求得動項大師啊，南陽王難道不知道，項大師對於奇珍異寶的喜好，歷來就是異於常人？另外項大師遠道而來，身邊只有一些粗手笨腳的士卒服侍，飲食起居都極不方便，南陽王如果在這些方面多多關照關照項大師，還怕求不動項大師？”
劉老三呆住，半晌才試探着問道：“廣武君，你想幫小王？”
“不是幫南陽王你，是幫所有的南陽軍和西楚軍將士。”李左車很是坦白的答道：“漢賊扼守險要，部署又極爲周密，倘若南陽王你繼續被迫進攻，要不了多少日子，就有可能傷亡慘重，露出破綻，給漢賊以可乘之機，倘若南陽王你不幸兵敗，西楚軍偏師也註定難逃毒手。現今之計，我們惟有按兵不動，好生將養士卒，耐心與漢賊對峙，待到漢賊沉不住氣，反過來露出破綻，然後我們再乘機進兵攻打，纔有勝算。”
劉老三眨巴眨巴眼睛，然後傷也難得裝了，馬上就跳起來向李左車一拜到地，語氣無比誠懇的說道：“多謝廣武君指點，若能如此，破賊之後，小王定當厚謝廣武君。”
“大王不必客氣，盡職而已。”職業謀士李左車隨口答道。
按照李左車的指點，劉老三立即讓人爲自己準備了一份價值不菲的厚禮，跑到了項大師的面前雙手奉上，低聲下氣的解釋說自己已經盡到了最大努力，只是漢賊太過狡猾，一眼就看穿了自己的誘敵之計，反過來下套讓自己吃了大虧，營地又實在太過堅固，自己實在打不下來，懇求項大師稍做通融，讓自己的疲憊之師休整一段時間，待到戰機成熟之時，然後再發起進攻。
項伯項大師也的確對於錢財有着特別的愛好，在歷史上爲了百鎰黃金和兩鬥珍珠，楞是勸得項羽把漢中郡都白送給了劉老三，這會看到劉老三雙手送上足夠常人八輩子都吃穿不完的貴重禮物，項伯項大師果然就改變了自己的兇惡口氣，再加上項羽也曾經有過交代，說是如果實在沒有辦法突破漢軍的嵩山防線，只要能夠把漢軍偏師牽制在南線無法動彈也行，所以項大師只是推辭了幾句，便不情不願的收下了劉老三的貴重禮物，也答應了讓劉老三暫時按兵不動，讓南陽軍稍做休整。
再接着，到了第二天時，再當劉老三又給項伯項大師送來了四名如花似玉的美貌少女，讓她們貼身侍侯項大師的飲食起居後，項伯項大師便再也沒有提起過要求南陽軍進兵的事，還在劉老三的熱情邀請下，幾次過營來和劉老三享受美酒佳餚，與劉老三的感情日益親密，自然也就再沒給劉老三出過什麼難題。
李左車給劉老三出的餿主意成功噁心到了項康，原本項康還以爲只要趕走了韓信，再加上有自己的好堂叔幫忙，逼着劉老三採取攻勢，對付南陽軍肯定問題不大，但項康卻沒有料到，自己的好堂叔會突然變得這麼‘聰明’，即便自己主動放開山道讓出戰術主動權，竟然也沉住了氣，沒有再耍他的監軍威風，逼劉老三主動上門送死，任由劉老三採取讓自己最頭疼的對峙戰術。
這一點也讓項康十分爲難，主動進兵決戰勝算很小，同時劉項聯軍還有堅守不戰的選擇，時間拖延久了，不但其他戰場不敢讓自己安心，還有可能走漏風聲，讓西楚軍知道自己已經離開了滎陽主戰場的重要情況，釀成難以預料的危險後果。離開南線返回滎陽戰場吧，又擔心韓信突然去而復返，另外南線的兵力也無法抽調應變，應對正在遭到楚趙聯軍聯手強攻的河內戰場發生變故，而漢軍只要有一條戰線被敵人突破，整個三川戰場都有全面崩潰的危險。
進退兩難之下，項康也只能是破天荒的在戰術方面做出讓步，開始考慮如何主動發起進攻，力戰打退劉項聯軍，好在嵩山一帶地形複雜，進兵道路衆多，最是適合出奇，擅長出奇制勝的項康也很快就想出了一個辦法，着手佈置主動發起進攻的戰術。
經過兩天時間的周密準備，夜間三更時，漢軍突然出兵偷襲西楚軍偏師的營地，還差點就直接衝破西楚軍的大營西門殺入營內，給西楚軍制造相當不小的壓力，然後也不出項康所料，見自軍營地告急，共敖和項伯果然生出了派人向劉老三求援的念頭，然而李左車卻死死拉住了他們，說道：“項大師，共將軍，不能冒險，賊軍深夜來襲，情況不明，千萬要防着漢賊明攻我們的營地，實際上引誘南陽王出兵救援，乘機伏擊我們的友軍。現在我們還支撐得住，最好還是據營死守，不到最後關頭，千萬不要派人求援。”
考慮到自軍的營地頗爲堅固，又有中軍營地可守，已經吃過一次大虧的共敖咬了咬牙，也向項伯項大師說道：“項大師，要不再堅持一段時間吧，反正我們還有中軍營地可以堅守，除非漢賊已經突破了我們的外營，否則是不用急着向南陽王求援。”
“如果漢賊殺進了我們的外營，你有把握守得住中軍營地多久？”項大師聲音有些顫抖的問道。
“最少兩個時辰！”共敖斬釘截鐵的答道：“少堅持那怕一柱香時間，末將也願意以死謝罪！”
見共敖回答得自信，又考慮到距離不是很遠，兩個時辰劉老三的援軍無論如何都能趕到，項大師勉強點頭同意了李左車和共敖的主張，沒有急着派人向劉老三求援，只是任由漢軍在營外不斷衝殺，全力死守營壘不出。然後也還別說，靠着事先修築的堅固營壘，西楚軍偏師不但死死守住了營地，激戰了約一個時辰後，漢軍的攻勢還迅速放緩，最後不得不主動放棄進攻，自行撤退回營，白白在視線不明的深夜強攻中損失了許多將士，最終還一無所得。
戰後，斥候的探察報告直接把共敖等人嚇出了一身冷汗，在毫無察覺的情況下，漢軍竟然在附近幾條山路出口處都佈置得有伏兵，等的就是西楚軍或者南陽軍離開營壘保護，然後乘機發起突襲。同時原本駐紮在緱氏城下的漢軍鄭布主力，也神不知鬼不覺的出現在了漢軍的車轅亭旁邊，隨時都可以大舉出動，在西楚軍和南陽軍都準備不足的情況下發起全面決戰！
劉老三也很乖巧，第二天天才剛亮，劉老三就親自跑到了西楚軍營中，當面向共敖和項大師等人謝罪，坦然承認說自軍昨天晚上對西楚軍偏師見死不救，是因爲漢軍的動手太過突然，敵情不明，所以自己纔不敢冒險出戰，並表示願意接受項大師的任何處罰。
念在自己只是有驚無險的份上，項大師當然十分大度的寬恕了劉老三，還主動告訴劉老三，西楚軍之所以沒有逼迫劉老三出兵來救，全是因爲李左車也料到漢軍的夜襲是別有用意，劉老三聽了大喜，忙向李左車行禮道謝。李左車揮手錶示不必，又說道：“南陽王，共將軍，漢賊昨夜大舉出動，不擇手段的引誘我們出兵決戰，說明漢賊那邊也已經急了，着急想打破僵局，儘快騰出手來增援其他戰場，既然如此，那我們就千萬不能遂漢賊的意，只需堅營自保，耐心與漢賊對峙，那麼要不了多少時間，漢賊必然會在焦急之下做出對我們有利的調整。”
這次就連項伯項大師也連連點頭稱是了，極是認可李左車的耐心對峙主張，共敖也乘機微笑着對劉老三說道：“南陽王，嵩山這一帶的地形對賊軍出奇十分有利，我們也不可能每一次都象昨天晚上一樣，一味死守營地不出，給漢賊把我們各個擊破的機會。最好的辦法，你看是不是效仿之前的漢賊，分出兵力，在每一條小路上都佈置軍隊駐紮……。”
共敖還沒有把話說完，劉老三就已經明白了他的意思，馬上就拍着胸口說道：“共將軍放心，小王今天就分派兵力，在附近每一條小路都佈置軍隊駐守，絕對不會再給漢賊從小路突然進兵的機會。”
“那南陽王是不是太吃虧了？”共敖笑着問道。
“都是爲了攻破漢賊，小王豈能計較誰吃虧誰佔便宜？”劉老三大笑着揮手，表示自己絕對不會計較這些雞毛蒜皮的小事，心裡卻嘀咕說道：“本王不吃點虧行不？下次漢賊如果偷襲你們的營地，只要一有危險，你們肯定會馬上逼我冒險出兵，但漢賊如果是偷襲老子的大營，就算是打進了老子的中軍營地，你們也絕對會見死不救！”
各懷鬼胎歸各懷鬼胎，爲了慶祝昨夜的守營勝利，共敖和項大師還是熱情的邀請劉老三共飲幾杯，希望和項大師打好關係的劉老三當然也沒拒絕，然而就在劉老三和共敖、項大師等人交杯換盞的共慶勝利時，一個共敖的親兵突然匆匆入帳，向共敖稟報道：“啓稟將軍，南陽王營地來人，說是有緊急大事要立即向南陽王當面稟報。”
“什麼緊急大事？”共敖隨口問道。
“和臨江王有關的緊急大事。”那親兵答道：“臨江王英布……。”