卻說益州，曹操率了兵馬圍住綿竹猛攻猛打。綿州乃成|都最後門戶，益州將士已無退路，敢不效死？又有張任等四將協助龐羲鎮守，綿竹內無錢糧之憂，於是便把綿竹死死守住，讓曹軍不得寸進。
綿竹這裡突破不得，曹操心火上涌。他也知道，這綿竹城，急切之間不可拔。但他已經沒有多少時間在這裡空耗了。兗州戰事如火如荼，他這個主公卻率了主力遠在益州。那邊發生了什麼事，要很久才能知道，他如何不急。
雖然知道兗州很有可能不保，但人總是貪心不足的。曹操深夜何嘗又沒有想過兩全之法。郭嘉見曹操肝火旺盛，嘴角生瘡，心中也是甚不舒服。於是又進言道：“主公，綿竹天險難下，莫如分兵走西南襲犍爲，以攻成|都之後。如此，劉璋首尾難顧，必定驚慌失措。”
郭嘉也心急，他之前不願讓曹操去救袁紹，而是重新定下南下奪取荊、益之策。那是因爲他判斷劉備大勢已成，袁、曹聯合，只怕也難是劉備敵手。若在北方拖延時日，南方的孫堅只怕就會趁勢而起。孫堅，江東猛虎也。若讓其父子在南方站穩了腳跟，趁着北方大亂而一統南方的話。那將來若是劉備取勝，這天下哪裡還有曹氏立足之地？
所以郭嘉讓曹操避劉備鋒芒而南下。以爭荊、益。
這戰略沒錯，只是出了二點紕漏。一是與孫堅戰略相沖突。二是北方塵埃落地得太快了，袁紹沒有爲曹操爭取到足夠的時間。於是才導致了目前這尷尬的場面。
若不快速奪取益州爲基業，不說遙遠北方的劉備，就是關中的趙雲，便是一大威脅。現在趙雲沒有發動，那是因爲關、涼初定，而糧草不濟。趙雲等鎮守大將正在招募流民，在關、涼到處開荒屯田。再拖得一年，等關中糧食豐收，趙雲、張繡還會坐視？
曹操沉吟道：“奉孝所言甚是，只是我軍兵力本就不足，若再分兵，恐力所不逮？”
郭嘉道：“無妨，益州軍本就戰力低下，且其重兵又駐防於綿竹，犍爲乃是大後方，便有兵將鎮守，又如何是我軍之敵？”
曹操思考了半晌，便聽郭嘉之議，使曹洪與典韋一道引軍襲犍爲。臨行，曹操執曹洪之手，道：“子廉，若事不可爲，便退回來再作計較。莫要莽撞。”
曹洪再拜而去。
曹洪一路之上，連破符節、江陽、僰道、南安。兵鋒直抵犍爲郡治武陽。
劉循是個孩子，名義上軍中以他爲主，實際上從副將到軍司馬，誰把他當一回事？自軍隊出了成|都城後，軍權便被副將給掌控了。
這支益州軍到了犍爲，剛開始也是緊張得很。生怕曹軍來襲。到後來，聽說曹軍在綿竹與前方守軍死磕，這下心中便又鬆了一口氣。既然戰事與自己無關，那原來怎樣，現在就怎樣吧。
劉璋昏暗無能。益州各方勢力爭權奪利得厲害。趙韙死後，更是亂得不行。官場不說一片黑暗，基本上也是君子漸遠，小人橫行。
這樣的亂狀，便可想而知地方官與軍隊是個什麼樣的情況了。於是犍爲郡，上至郡守，下至鎮守將軍，都沒人把防務當回事，而是忙着聯合起來吃空餉，貪污軍費。
上面的人都不在乎了，下面的小兵小卒們又豈會盡心盡力？防守、巡城、情報等等處處都是漏洞，大家都敷衍了事，只想着混日子，無人想着若是曹軍打過來該怎麼辦。
就是在這樣的情況下，曹洪率着部隊，突進到了武陽縣。
到了武陽縣，曹洪便小心翼翼起來，前前後後把斥候都撒了出去。誰曾想一支支斥候出去，又有一支支斥候回來。兩天後，曹洪與典韋滿臉古怪。原本他們還以爲，在武陽縣境，只怕會有惡戰。誰曾想斥候帶來消息，武陽城中的官員們，醉生夢死。而軍中軍務也已廢弛……
既然如此，那還等什麼。曹洪與典韋互看一眼，皆從彼此眼中看到了一縷喜色。
一路而來，連破諸縣，曹洪所率軍隊，早就已經換成了益州軍的袍服。這也是他連戰連克的原因之一。這會，曹洪便又蠢蠢欲動，想着要故伎重演了。
符節、江陽等縣被破，因爲綿竹被曹操圍了，犍爲這條路又有曹洪，所以想從官道送信到劉璋那裡，已然是行不通。只有走山間小道，翻山越嶺去送信。這年月的山路，可不好走。山道崎嶇容易失足不說，那林中漫山遍野的野獸，便足以讓人聞風喪膽了。尤其是益州這種擁有很多未曾開發過的地方。那些不毛之地，老虎、豹子、狗熊、野豬，都是經常出沒要人命的大牲口。
所以曹洪一路順順利利到了武陽，而犍爲當地的人雖然發現了這支軍隊，卻並不知道這是敵人，還以爲是自家軍隊調動換防。於是也便不以爲意。
曹興率部行至城下，向城頭高呼道：“某乃僰道鎮守，今奉上令，特來援犍爲。還請開城放某進去。”
曹洪一張嘴，謊話便來。
城頭出現個官員來：“僰道兵馬？僰道兵馬調動，爲何我武陽不知？”
曹洪早已想得妥當：“某亦不知，令自成|都來！”
城頭之人，正是郡司馬。聽了曹洪之言，心中卻是已經信了。成|都那邊老是異想天開，擔憂曹軍從綿竹打到犍爲來。只怕是重新調了兵馬。所以自己這邊纔不知道。
郡司馬卻是個比較精細的人，又問了幾個問題，見曹洪對答如流。當下心中便再無疑惑，對左右道：“開城吧。放他等進來。”
卻不知道僰道已爲曹洪所破，那些軟骨頭把所知道的如竹筒倒豆般吐得一乾二淨，別說郡司馬了，就是犍爲太守親來，也問不出個一二三來。
曹洪眼睛死盯着城頭，對典韋道：“老典，等會城門一開，你便搶住城門，我帶人突入城中。若戰事順利，便萬事大吉。若交戰不利，這城門便是我軍之退路了。萬萬不可有失。”
身披了雙重鎧甲的典韋沉聲道：“子廉且放心，除非我死，否則城門不失。”
吱呀聲中，吊橋緩緩放下，砰的一聲，砸落在地。曹洪一馬當先，率部向城門馳去。