吳爭道：“黃大人這話過了，本王之前率軍渡海增援過隆武，也派張名振留下助隆武朝守福州，可接下去發生了什麼，黃大人心裡明白。隆武與清軍議和，主動撤出福建，前往廣東，於是，一省之地三個皇帝，相互攻詆，這種亂象，豈能不爲清軍所乘？就算本王繼續派兵增援，敢問黃大人，是助隆武還是紹武，亦或是永曆？”
黃道周爲之一噎，他反駁道：“與清軍談判，是爲時所迫，若非如此，在鄭家和清軍的合圍下，我朝豈能守得住福州？汝等不也與清軍苟和，南北相安了嗎？”
吳爭嘆道：“這能一樣嗎，我的黃大人？隆武在福州，南面沒有敵人，可義興朝，南、北、西三面皆敵。此次議和，本王也是贊同的，四年了，江南一直戰火不斷，且無後方，每府都是前線戰場。這樣繼續下去，必會耗盡這幾府之地的人口、流盡最後一滴血，然對戰事無任何助益。只有養精蓄銳，方可完成大業，這一點，黃大人應該能想得明白。況且，此次停戰議和，我朝是佔了便宜的，本王殺多鐸、佔靖江，清廷卻是失地喪師，和談，我朝不虧。”
黃道周慢慢收斂起情緒，他喟嘆道：“道理，老夫都懂，可眼看着大明朝的忠臣良將，一個個地殞落，老夫……老夫這心中……痛啊！”
其聲之悲，直揪人心。
黃道周泣道：“陛下是個明君……。”
吳爭突然開口打斷道：“如果僅僅是不降清，如果僅僅是節儉自守，就可以稱之爲明君，那黃大人對明君的標準就定得太低了。這世上，恐怕除了傻子蠢人，纔會將自家的家當，拱手讓人，這與是不是明君無關吧。”
黃道周一怔，愣愣地看着吳爭，吳爭的話顛覆了他的認知。
這是啥人啊？
爲人臣者，但凡開口皆先言君王聖明，這不是禮節嗎？
哪有如此較真的？
可吳爭卻毫不自覺，他繼續道：“大廈將傾之時，就是一個優勝劣汰的過程，誰不合適就被淘汰出局，這不必怨天尤人。爲今之勢，只有能延攬天下英才於麾下者，方可爲天下共主，隆武帝顯然不合適。”
黃道周目瞪口呆起來，吳爭的“無狀”遠甚於他的想象。
吳爭卻不依不饒道：“三帝並立，若隆武有能爲，則壓服之，若不能，則連縱，再不能，則退位讓賢，以求穩固明三方軍心，壯大軍力。如此，三帝麾下軍力聯合，本王就不信，清軍能輕易攻佔廣東？人自辱而後人辱之，隆武朝的滅亡，咎由自取，黃大人口中的明君，恐怕所言非人吧？”
黃道周的目光變得深遂起來，他悠悠道：“故老夫攜同僚、弟子結伴來投郡王，以郡王之能爲和麾下數萬虎賁，定可竟一世之功。”
吳爭微笑道：“黃大人投效之心，怕是不誠吧？”
“此話何意？”
“隆武朝覆亡，黃河以西，長江以南，僅三個勢力，永曆朝在雲南、大西軍殘部在四川、義興朝在東南，餘者大順軍殘部在湖廣，但失去隆武朝的扶持，已是強弩之末，各地義軍雖此起彼伏，卻難成氣候。三個勢力，以義興朝實力爲最，可義興朝的皇帝是前朝太子，黃大人顯然難解先帝對大人的無情，這纔是黃大人來投我區區一個異姓郡王的本意吧？但凡有任何一個別的選擇，黃大人都不會俯首相就，本王沒說錯吧？”
吳爭的話顯然是有些尖刻了，但所謂尖刻，往往是不假修飾的實話。
而往往實話，最動人心的同時，也最傷人心，對象不同，感覺自然就不同。
但吳爭絲毫不去顧及黃道周的感受，因爲只有坦誠，方可相對，做不到這點，如何爲日後之事做準備？
把一切攤開來，揉碎了，放在桌面上，說清楚，這就是吳爭的目的，不留下任何芥蒂。
吳爭失算了，他的話沒有引起黃道周的憤怒，沒有憤怒，就是有所峙。
有所峙，就代表着心扉未開，心扉未開，談何坦誠？
黃道周平靜地道：“郡王所言，都對。但有一點，王爺說得不對，慶泰朝時，朝廷明詔天下，王爺是惠宗後裔，老夫今日投奔王爺，一樣是爲明室效忠，沒有什麼可慚愧的。王爺乃明室近支，天縱奇才，眼下又手掌數萬虎賁，只要王爺決意北伐，大事尚可爲。老夫願爲王爺執鞭墜鐙，以竟大業。”
吳爭聽了先是一怔，後哈哈大笑起來，問道：“這麼說幼玄先生是真心實習意效忠於本王，而不是因爲本王眼下實力最雄，先生的權宜之計嘍？”
黃道周起身拱手長揖道：“黃道周誠意輔佐會稽郡王，若有二心，天誅之！”
吳爭笑得更歡，突然就收斂起笑意，沉聲道：“可惜，要讓幼玄先生失望了。”
黃道周一愣，詫異地看着吳爭的眼睛。
吳爭道：“本王姓吳，絕非惠宗後裔。”
黃道周聞聽驚駭莫名，“這……這怎麼可能？慶泰朝監國公主的明詔……？”
吳爭冷冷道：“假的。現在，幼玄先生還想投效本王嗎？”
黃道周的額頭有冷汗迅速滲出，他瞪大了眼睛，看着吳爭，久久說不出話來。
吳爭面無表情地伸手取過茶碗，慢慢地啜着，他不性急，等待着黃道周的答覆。
好一會，黃道周吶吶地問道：“可傳國玉璽呢……那也是假的？”
吳爭放下茶碗，隨口答道：“傳國玉璽倒是真的。”
“那傳國玉璽得自何人之手？”
吳爭手微微一僵，而後迅速回復自然道：“幼玄先生不必追問，本王可以告訴你的，都已經說清楚了，不能說的，你追問也沒用。現在，請幼玄先生回答本王之前的問題。”
黃道周突然問道：“王爺擁立前朝太子時，已經有實力問鼎至尊之位，爲何放棄？”
吳爭道：“如果沒有北方清廷，本王當仁不讓，可強敵壓境，若再掀起一場內耗，恐怕天下漢人，就真要被韃子奴役了……本王倒不是說自己胸懷天下，而是本王自己，也是個漢人，救人即自救罷了。”