同高順一起北返的還有從事孫乾。
高順接收徐州，有人高興有人憂；高興者自不必說，對那些擔憂者來說，高順就是一徹頭徹尾的大騙子、僞君子。
豫州幾位諸侯心中最難受的當屬袁紹和公孫瓚，他們已被高順勢力半包圍，而西部是董卓，不是他們能抵抗的，南部是淮河，有魯肅把守，且魯肅與徐州關係密切，現在與高順實力因廣陵郡之事出現摩擦，不過魯肅定會忍讓，繼續保持友好，這對他們來說可不是好消息，基本到了戰又打不過，逃又無處可去的尷尬局面。
袁紹當初得陶謙很多幫助，從徐州購買許多物資，且徐州也是他對外聯絡的通道；陶謙去世，對他來說是個很大的打擊，不過他沒有親去徐州參加陶謙的葬禮，而是派三子代他前去。
公孫瓚更是受陶謙大恩，按照當時傳統，至少要爲陶謙守孝三年，即便不能守孝，也必須親至，否則他將受到天下人的質疑和譴責；至於高順勢力，他雖心中有點害怕，但是他相信高順不會對他不利。
公孫康心中說不出的複雜，當初表達投靠的意願就是希望佔得先機，可是高順一直沒有明確表態，高順實力越發強大，他的作用就會越來越小，即便以後被高順接收，也沒有立功的機會了。派弟弟公孫恭參加陶謙葬禮，主要是想在高順面前刷存在感。
對曹操來說，只能聽天由命，在亂世，能自保已屬不易。
劉寵還在做着被擁立爲皇帝的美夢，卻不知道袁紹已盯上他了，典型的志大才疏，一武夫爾。
高順地盤不斷擴張，董卓非常心急，若是高順再打下豫州或者借道魯肅的地盤，他將被包圍，逃無可逃；於是董卓給牛輔下達了三個月內攻克襄陽城的命令。
李儒更是被嚇得提心吊膽，開始籌劃後路；冠軍侯所謂的不干涉朝廷之事，不干涉中原事務，全是藉口，他之所以如此，便是希望由董卓頂在前面，承擔壓力，他好暗中發展。
此刻壓力最大的當屬荊州南部的劉磐。
劉表已把家屬安置好了，並做出以身殉國的決心，成就他對朝廷的忠心。
而劉表長子劉琦身體虛弱，不足以承擔大事，所有的壓力落在劉磐身上；而其次子、幼子以及部分家人已秘密返回兗州家鄉，爲家族保全血脈。
劉磐驍勇，只求擊退董卓而自保，可是他實力有限，難以阻擋董卓於長江以北，待襄陽城被攻克，其必順漢水南下，則江南危矣。
其佔有江南四郡，以及南郡和江夏郡的江南地區，南郡郡治設在華容縣，江夏郡郡治設在沙羨縣，地盤雖大，但是人口稀少，只有長沙是個大郡；更重要的是南蠻時常做亂，牽制了不少精力。
他的別駕從事桓階向其建議，投靠冠軍侯高順，聯手對付董卓，方能免滅族之禍，保江南百姓安康。
桓階，字伯緒（《孫夫人碑》作伯序），長沙臨湘（今湖南長沙）人；先爲郡功曹，太守孫堅舉爲孝廉，朝廷任命他爲尚書郎；因父親去世返鄉奔喪，守孝期滿，被劉磐任爲別駕從事，參贊軍政。
現在高順接收徐州，勢力已擴張到長江流域，任誰都能看出，高順志在天下，絕非董卓能敵。
桓階認爲，江南人口稀少，實力贏弱，且存在諸多勢力，不能合力抵抗董卓，必會被各個擊破。若是沒有冠軍侯的強大支持，董卓大軍一旦南下，荊州幾郡必會遭到南北夾擊，首尾難顧。
劉磐感嘆生不逢時，若是給他幾年的發展時間，滅掉孫策、袁術，打敗黃巾軍，統一江南，必能劃江而治；可是現在他根本分不出兵力東下，只能任由江東四分五裂，各自爲戰。
最終，他只得接受桓階建議，並派其爲使者，出使冀州。
待桓階坐船到廣陵郡，轉陸路，到達鄴城時已是興平二年六月，此時襄陽城已被攻破，董卓大軍以襄陽爲中轉地，南下江陵，正準備南渡長江。
而此時，高順勢力內部正在爲先下豫州還是先下益州而爭論不休。
桓階提出兩家結盟，共同對付董卓，被高順直接拒絕了，即便劉磐投誠，他都不樂意接納，否則，如何引得董卓南下？若是董卓不遷朝廷南下，他又如何佔領洛陽呢？只有佔領了洛陽，他纔好名正言順的統一全國；且只有皇帝遷出洛陽，纔有除去的可能。
不過高順建議他們重金賄賂五溪蠻，聯合蠻族抵抗董卓。
桓階希望高順出兵攻打洛陽，讓董卓南北不得顧。
高順怒道：“那是亂臣賊子才能做的事，陛下尚在洛陽，軍士投鼠忌器，必敗無疑。”
桓階無功而返，不過徐州、青州和冀州的富庶程度還是給他留下了深刻的印象；冠軍侯高順不僅文采出衆，治兵有方，管理地方亦是強項。
這時又傳來消息，益州牧劉焉因兩個兒子被殺，心憂過度，發背瘡而死，其子劉璋接任益州牧，萬事俱備，趙雲與郭嘉已開始進攻漢中郡。
既然漢中郡的戰爭已經爆發，大家便沒有繼續爭執的必要了；這不能怪別人，開始的時候高順交代沮授，劉焉去世或者董卓佔領襄陽城，達成一項條件便可進軍漢中郡，此後又交代郭嘉，兩者皆需達到纔可進入漢中郡，現在兩者皆已滿足，趙雲進入漢中郡，他無話可說。
現在高順的實力更加強大，各地部署都已到位，特別是揚州江東的秦關和淮南的魯肅皆兵強馬壯，且又接收了徐州，局勢對他非常有利，所以，他的野心更大，要必董卓儘快南下，儘快統一中原。
所在在默認趙雲的巴蜀戰略的同時，準備開啓其它地方的戰事，爲此，首先把程立從青州招來，共議豫州戰事。
高順發言道：“公孫家族可看成兩個勢力，一是公孫瓚勢力，佔據沛國和樑國，二是公孫康父子佔據的淮陽郡；公孫康勢力已完全投靠我方，只是沒有公開，仲德務必利用這個優勢；其次，曹孟德勢力是我們可爭取的，若是爭取到孟德加入我方，則豫州局勢可定。”
程立問道：“主公，如何對待陳王劉寵？”
高順道：“若其安分守己，不參與戰亂，則留待以後處理，若是其不安分，泥沙俱下，一起滅除。”
“是，主公！”程立心中有數了。
戲志才問：“那先對公孫瓚動手還是先拿袁紹開刀？”
高順笑道：“仲德可全權調動青州、兗州和徐州的兵力，不管是袁紹還是公孫瓚，皆不足爲懼，何分先後？由仲德根據形勢發展，自行把握便可。”
程立問道：“主公，若是豫州諸侯南渡淮河，如之奈何？”
高順不想提前暴露魯肅這枚棋子，所以說道：“提前通知子敬，由其嚴加防守，若是淮河防線被破，則是其無能至極；不過，必要的時候要徐州暗中給予援助。”
“是，主公！”程立應下。
戲志才問：“誰可出使曹孟德？”
“還是正南去吧，公佑隨行！”
“是，主公！”審配立即應下。
賈詡慢悠悠的說道：“主公，平州、安州和幷州的兵該挪動一下地方了。”