西域，山國附近，一支五千人的騎兵大軍正在主將平西中郎將董卓的指引下，在他選的最佳地形安營紮寨。
雖然作爲曾經的西域戊己校尉的董卓，已經多年沒有踏足西域，但並不代表他對西域的印象，已經完全消失了。
半生沙場的董卓，已經不可能成爲那個掌權大漢，失去雄心壯志的權臣了，此刻的他，心裡依舊有一番將自己失去的再奪回來的志氣，甚至有要比以前更上一層樓的野心。因此，早在伏泉安排好策略，並且提前密會董卓，告知他將要有獨領偏師的機會後，董卓便着手研究西域，配合着他以前在西域多年的經驗，可以說如今的西域對於董卓而言，十分熟悉。
一陣皮靴踩在沙子上的聲音，越來越近的傳來，董卓轉頭望去，卻見被他派去，四散斥候探索營地周圍二十里消息的戊己校尉曹操，正帶着他的幾個族親親信，踏步走來。
“見過中郎！”
“孟德，西域風塵大，萬不需多禮！”隨着曹操行禮，董卓連忙扶起他道：“營地四處二十里可有異常？”
“回稟中郎，末將率兵搜查四處，並未有異常！”
“嗯？無異常？”聽了曹操言語，董卓疑惑道：“南方亦無動靜乎？”
“並無！”
“怪哉！”董卓眼神一凜，望着西方道：“再探！令其等探五十里內消息，旦有異動，速報大營！”
“諾！”曹操行禮，而後看了眼董卓，還是提出自己想法道：“中郎，此地離伏徵西部偏遠，若是吾部或徵西部有亂，恐兩軍不可速救爾！”
聞言，董卓看了眼曹操，笑道：“孟德多慮，韓遂此賊或可與伏徵西相抗數日，卻敗不得大漢，如今吾等所慮，爲南方爾？”
“南方？”曹操詫異道，而後望向南方，一臉不解，董卓爲何如此說。
見此，董卓目光凌厲，指着南方道：“那裡是鄯善國所在！”
聞言，曹操一驚，不明白韓遂和漢軍交戰，鄯善國這個韓遂的仇敵，爲什麼會幫韓遂。
稍加思索後，由着董卓細細解說，曹操這才明白董卓之意，因爲董卓已經認定韓遂必敗無疑，因此根本不需要去救援，而這場戰事若出意外，明顯只有外因可能會出現。
至於這外因，明顯就是韓遂多了很多原本他根本沒有的援軍，活生生的把大漢西征的遠征軍，給用人海戰術害死。
而鄯善國會不會真的和韓遂聯合，在曹操看來，這是明顯的，畢竟，鄯善國可是當初第一個切斷大漢路上絲綢之路的西域國家，可以說大漢失去西域，與其原因很大，一旦韓遂被漢軍消滅，漢軍佔據好地方，不用去想，鄯善國肯定是西域的漢朝大軍，要第一個討伐的大國。
想到自己竟然連這小小的形勢都看不懂，曹操自責不已，暗想日後必定還要在軍事一道上，多下功夫。
少年時代，曹操便閱盡諸兵書，京中號稱知兵，而且平定太平道之亂時，他也參加過十萬人以上的大會戰，但這點軍事經驗，無疑還不足。
如今的他，還不是後來那個在歷次大小戰爭中，磨鍊出來的魏武帝，軍事經驗不足，否則，也不需董卓多說，曹操也能自己明白。
當然，也不能就此否認曹操的軍事天賦，畢竟，董卓雖被任命爲這支偏師的主將，但是他手底下，一個親信部將都沒有，也不知朝廷如何分配的，董卓手下多爲中原人和幽州人，根本上讓他沒有一個和他原本關係不錯的將領呆在他名下。
故而，這紮營安寨，包括行軍中的諸多事情，董卓都交給曹操去辦，而曹操雖然軍事經驗不足，但這些基本事情其實做的還不錯。
看着曹操身邊那幾個族親親信，董卓心裡就一陣羨慕，伏泉此番讓他有機會再入西域，但並未給他得力手下。
雖然董卓再三想讓伏泉把他舊部張濟、李傕等人調給他，但都被伏泉以其等另有重任，或者此番徵西域，磨礪年輕將領爲由回絕了，這如何能讓董卓高興？
也正因此，纔有了董卓看着曹操親信，十分羨慕的事情，終究沒有真正的親信在側，董卓即使爲主將，也很難全面控制這支偏師，讓他們爲自己所忠，而不是爲大漢而忠。
想到曹操麾下親信，這些日子的表現，董卓也是羨慕不已，這些曹操親信諸如曹洪、曹仁、曹純、夏侯惇、夏侯淵等其族親。雖然他們此刻年輕，名聲不顯，但是看過無數兵將的董卓知道，這些人日後，必將有大成就。
而他董卓，以前從涼州一步一步帶起來的兵將，早在他平定太平道下獄後，被伏泉這傢伙各個蠶食，再加上他執掌涼州後，更是徹底吞併了他的舊部。導致如今他的麾下，也就只有董旻、董璜、董承、董越等親族，雖然看着人多，但這些人在能力上，還是令董卓有些不滿。
當然，董卓不知，曹操麾下還有樂進、史渙等此番他受詔後，在中原地區被其人格魅力打動，在真實歷史上，日後追隨他南征北戰的諸將。
或許，這就是命運，縱然曹操現在還沒起勢，但這些他起家的基石，還是彙集到他身邊。若非是他們在真實歷史上，始終對他不離不棄，即使隨他曾一敗塗地、曾仰人鼻息，亦曾橫掃千軍，但最終爲他建立起一個天下十分有其七的龐大帝國。
當然，這一切，有了伏泉這個變數，一切都將不同，不僅是他，就是董卓，甚至其他人任何人都一樣，包括此番調到董卓麾下的司馬劉備，也一樣。
就在董卓和曹操還在爲局勢變化，商討如何應對處理時，有兵卒來報，營地外有百餘兵卒，運大小數十輛車，自稱山國使者，前來求見董卓。
聽完稟報，董卓並未理會身邊曹操等人的疑惑，卻是立馬大笑命令道：“來人！開營門，隨本將迎接山國使者！”
“諾！”
衆人雖不解董卓何意，但既然他用主將身份下令，只能應命，心裡面，他們也在疑惑董卓爲什麼要和驃騎將軍伏泉早有明令的漢軍要佔領的西域國家有所牽扯。
山國，乃是西域小國，其都城爲墨山城，自山國王以下有輔國侯、左右將、左右都尉、譯長各一人。
莫看山國於西域建國，但其實它的實力，甚至可能連大漢的一些富庶縣，都有所不如。其國有數百戶人家坐落在山中，國民不足萬人，全國一共也就有千人左右的戰士，這點實力基本上遇到大一點的外敵侵犯，山國能保證都城不失都好了。
所以，山國也是西域諸國裡，出了名的牆頭草，誰勢力大，就向誰俯首稱臣。當然，也正是因爲此國的識趣，還有其國實力雖弱，位於處於山上，攻打即使勝了也沒什麼好處，故而成了西域諸國裡少數幾個經常轉化陣營，卻依舊平安無事的弱國。
說到底，這一切除了山國自身實力註定以外，同樣也有山國統治者出色的政治智慧，懂得如何把握形勢，保全自己，不主動也不輕易得罪別國。
就像數年前，剛剛逃出涼州的韓遂，帶着兵馬連同家眷數萬人入西域，在其他西域國家，都沒有將韓遂部放在心上時，這山國卻是第一個主動派人聯繫韓遂部，甚至還送了一些厚禮和韓遂部急缺的糧食衣物，爲的就是害怕韓遂部有崛起的一天。
畢竟，韓遂初來西域，手底下說到底還有萬餘有過不少軍事經驗的兵馬，這種實力，對於自家全部兵馬也就千把人的山國來說，簡直就是龐然大物般的存在，更何況山國這千把人還有不少老弱病殘，即使韓遂軍初來，但他們也不敢輕易得罪對方。
後來的結果也很是證明了山國這一決定的重要性，韓遂開始在西域站住腳跟後，一方面因爲對於山國這弱小實力看不上，另一方面也顧及舊情，即使知道山國會和所以兩面三刀和其他敵對的西域國家虛與委蛇，但也根本沒有對山國動手。
當然，山國確實在韓遂站穩腳跟後，和其他國家有私下接觸，但不過依舊是用的老一套緩和關係的手段，告訴對方自己是迫不得已。
僅僅如此，再無其他動作，而一旦其他國家讓他們出兵幫忙，山國一定以國內無兵爲由，滿口拒絕。
正是因爲山國沒有實質性幫助敵人，就算明知他們和其他西域國家有勾結，但只要山國在自己得勢後，主動俯首稱臣，一般也沒有國家回去找他們麻煩，這也正是山國這一小國的生存之道。
如同這一次，當從陽關外出師，一路行軍數千裡，終是到了山國附近的漢軍，剛剛尋得紮營地方，就得到了山國輔國侯，帶着百餘將士，運了裝着貨物的大車小車近百輛，來犒軍的消息。
董卓親切熱情的以大漢國偏師主將的身份，接見了山國來使，兩方頗有默契的講明瞭他們井水不犯河水的口頭協議，這一幕使得在場漢將頗爲不解，不少知道山國國情的人，都不明白董卓爲什麼會對這小國如此禮遇。
口頭協議立下，得到漢軍主將不侵犯山國的承諾，那山國使者很快便向董卓告知了一個重要消息，他們在鄯善國內的人報知，鄯善國數日之前就調動兵馬，又向鄰國精絕、且末、小宛等國借兵，合兵三萬，揚言要斬殺漢軍，按照路程，應該在兩日後，便要到山國附近了。
言語之餘，山國使者提醒董卓要注重安全，便且離去，留下營帳內聽到這消息面面相覷的漢軍兵將，很顯然，他們此刻才明白董卓禮遇山國的意思，原來是在要他們的消息而已。
之後，董卓示意衆人安靜，說明了他如此禮遇山國原因，卻是因爲他昔年擔任西域戊己校尉時，便與山國打過交道，知道此國慣於討好各種勢力，因此纔有意接待，沒想到卻是得到了一個重要消息。
當下，董卓下令，全軍休整，藉着山國送來的數十輛裝滿酒肉水果的車輛，好好休息一日，然後與西域諸國聯軍對戰。
衆將領命而去，在場或第一次出西域，或早已來過西域的諸將領，心中都是興奮不已。
畢竟，本來作爲策應的偏師，他們心裡可是失落不已，終究這意味着他們可能沒什麼功勞，沒想到西域諸國送了這麼大禮，若是能就此全殲敵人，那他們的功勞，豈不是比主力還高？
當然，麾下將領會興奮，但是作爲主將的董卓卻是興奮不了，雖然提前知道西域諸國聯軍的兵力和消息，對於漢軍很有利，可是這並不代表西域諸國聯軍會不知道他這支漢軍偏師的兵力和消息。
董卓可不信，向來兩面三刀的山國，會真的就向自己賣好，而不去和西域諸國聯軍賣好，恐怕他麾下的漢軍，進入山國轄地後，便被山國人查探了乾淨了吧！
雖然漢軍精銳，對付西域諸國騎兵，在董卓看來，以一敵三差不多，這還是那些國家得到馬鐙、馬蹄鐵信息的結果，但是西域諸國有三萬人馬，這不得不使得董卓慎重。
終究，董卓和那些只想立功的中低層將領不同，他作爲主將，更要考慮的是如何最低限度的減小傷亡，並且完美的完成給他的牽制敵軍，爲主力打敗韓遂軍爭取時間的任務。
故而，知道西域諸國聯軍必定會認真對付己方的董卓，不得不構思如何拖延了，總之，董卓絕不會和麾下大多數將領一樣，自以爲漢軍天下無敵，便想着打一場以五千兵大勝敵軍的神話來。
在西域待了數年，這數年的風沙，對於董卓來說可不是白吃的，鄯善國的軍隊整體實力，雖然不如大漢，但也不是相差太多。
否則，大漢努力經營的西域，怎麼會被此國帶人率先切斷，並且造成大漢全面失去西域的後果！