公孫康卻是心恐曹操大勢，他在遼東自立一方，無人能管，乃遼東無冕之王，豈願降於曹操。即反駁道。
“只怕曹操引兵下遼東，欲奪我遼東基業，不如納二袁使爲我助，共擊曹操。”
公孫恭自知其兄不欲降曹，失去權勢，思慮一陣，又諫道。
“如此。兄長大可使人探聽，若曹兵來攻，其必有奪遼東之意，即此則留二袁，我等齊心抗曹。如其不動，則表明其未有奪兄長基業之心，即此兄長可殺二袁，送與曹丞相，一來可表兄長對曹丞相之敬，二來又可免於戰禍，實乃遼東之幸也！”
“恭弟之言實是大妙，當應從之。”
公孫康頷首應同，遂命人去探曹軍動向，曹軍未有動靜，公孫康聞之，心裡大定，速與其弟商議，謀殺二袁之事。
卻說袁熙、袁尚至遼東，二人暗裡密議。袁尚如此說道。
“公孫康無能之輩，父親在日，常有吞遼之心，不過因伐曹故而有慢。今遼東軍兵數萬，且地勢複雜、崎嶇，藉此地勢之利，足可與曹操爭衡。只要你我一日未死，袁氏不滅。今我兄弟暫投之，待擊退曹賊，後再施計，弒殺公孫康，奪其遼東之地。養光韜晦數年，養成氣力再伐中原，如此儘可收復河北。”
“三弟所言是理。”
袁尚雖失大勢，但雄心未減，袁熙素來軟弱無謀，當下依從其弟。兩人商議已定，乃引軍入見公孫康。公孫康派其弟公孫恭迎接，留二袁於館驛歇息，二袁欲要求見公孫康商討大事，公孫恭只推其兄有病，不即相見。
不一日，細作又來回報，言曹操兵屯柳城，久無動靜，看來是無下遼東之意。公孫康大喜，殺二袁之心，更爲確定。即與其弟商議，公孫恭獻計，擺下鴻門宴，伏殺二袁。公孫康從之，乃先伏刀斧手於殿裡壁衣之中，派人喚二袁入見。二袁聽得公孫康傳見，興奮之餘，並無起疑，速速來見。衆人相見禮畢，公孫康命二袁坐落。
時天氣嚴寒，袁尚見牀榻上無茵褥禦寒，眉頭一皺，對公孫康拱手一拜，請道。
“天氣嚴寒，望明公賜下坐席。”
公孫康聞言，忽然臉色大變，在殿上瞋目大怒叱道。
“你等二人之頭，將行萬里！何須坐席！！？”
袁尚大驚，袁熙更是嚇得魂魄皆飛，撲通一聲，癱瘓在地。公孫康又怒喝一聲，轟然叫道。
“左右何不下手！擊殺惡賊！”
埋伏壁衣中的刀斧手聞令擁出，瞬間將二袁吞沒，亂刀揮砍，二袁避之不及，皆被公孫康麾下刀斧手殺死。公孫康命人砍下二袁之頭，用木匣盛貯，使人送到柳城，來見曹操。
話說曹操在柳城，按兵不動。夏侯惇、曹仁等將，唯恐洛陽兵虛，遭人乘虛而入，紛紛有諫，勸曹操如不下遼東，即應速回洛陽，保定後方。曹操皆安撫諸將，讓其稍安勿躁，待二袁首級一至，即便班師回朝。諸將皆不相信。
不日忽有兵士來報，遼東公孫康遣人送袁熙、袁尚首級覲見，諸將皆大驚失色。使者呈上信，與二袁首級。曹操命人打開木匣，果然是袁熙、袁尚首級。
曹操大朗然大笑。
“哈哈。果然不出奉孝之料！”
曹操遂重賞來使，又封公孫康爲襄平侯、左將軍。曹操將事安定，見殿下衆官皆滿臉疑色，曹操遂出郭嘉之，以示衆官。
略如此。
“今聞袁熙、袁尚二子落敗，遠投遼東，明公切不可加兵。公孫康久畏袁氏吞併，二袁往投，公孫康必起疑心。若主公此時以兵擊之，兩者必必併力迎敵，急不可下。若主公緩之，公孫康畏懼主公大勢，必然弒殺二袁，以安主公之心。”
衆官見罷，皆踊躍稱妙，紛紛言郭嘉料事如神，不愧那‘鬼才’之名。隨着袁尚、袁熙身死，袁氏一脈，正式宣告覆滅。曹操盡奪袁氏轄地，威震河北，其實力一躍成爲天下最爲宏盛的勢力。
待賀喜完畢，荀攸、程昱等謀士，一同請道。
“河北方既定，今丞相因早還洛陽，可早建，下江南或是下西北之策。”
曹操哈哈一笑，渾身散發鯨吞天下豪勢。
“江南、西北，二者平其一。我勢便覆延大半天下，到時試問誰人可擋我之鋒芒，再者不出數年，天下可定亦。我有此志久矣！諸君所言，正合我意。”
曹操平定河北，一衆文武，軍士皆歸心似箭，速歸中原。曹操即日撥軍回朝，趕至冀州鄴郡，曹操大軍正於城內歇息。曹操興致忽其，來到鄴城東角樓上，憑欄仰觀天文。時荀攸在側相陪，曹操頗懂天象，指天兩天，說道。
“西北星光繁盛，南方旺氣燦然，兩者其勢正旺，恐不能輕圖啊！”
荀攸連忙作禮，迴應。
“以丞相天威，袁氏近七十萬衆，皆不能抗。丞相如今得之半壁天下，其勢更超於以往數倍不止，西北、江南，丞相唾手可得，何須忌憚這區區天文之象！”
荀攸正說間，忽見城外一道金光，從地而起。荀攸大驚，連忙說道。
“丞相，金光燦然，爲之吉兆，此必有寶藏於地下！”
曹操聞言，遂速速下樓令一隊兵士隨光掘之。少頃，兵士於金光處，掘出一銅雀，曹操速問荀攸。
“此來何兆也？”
荀攸想起曹操剛纔之言，聽其對征伐西北、江南頗有憂心，今恰逢有此異象。荀攸腦念電轉，心有思量，急智一起，即刻說道。
“古有傳言，舜母夢見玉雀入懷，而生千古大帝舜。今丞相得之銅雀，乃吉祥之兆，預兆丞相不日將如同舜般，成爲千古大帝，奪得天下！”
曹操聞言大喜，憂心即除，又想軍中將士，因征伐袁氏，多有厭戰之心，此恰巧可安撫衆人之心。曹操遂命作高臺以慶之，如此大興土木，曹操心中乃有思量，銅雀預兆自己乃天命所歸，正好藉此一者安將士之心，二者又可震懾天下諸侯，讓其恐天命而生畏，紛紛來降。
於是曹操即日命人破土斷木，燒瓦磨磚，築銅雀臺於漳河之上。約計一年而工畢。少子曹植頗懂曹操心意，故而有諫。
“父親若要上震諸侯，下安將心，建造此臺定不能草草完事，孩兒有一想法。建層臺，立以三座，中間高者，名爲銅雀，左邊一座，名爲玉龍，右邊一座，名爲金鳳。更作兩條飛橋，橫空而上，乃爲壯觀。如此方可得之奇效。
曹操微微頷首而道。
“我兒所言有理。若要得之大效，此臺當應爲天下第一臺！”
原來曹操有五子，惟曹植性敏聰慧，善文章，歌賦好詞，隨手捏來，出口成章。曹操平日最爲疼愛曹植。於是曹操留曹植與曹丕在鄴郡造臺。曹操將所得袁紹之兵，共三四十萬盡數收編，班師回洛陽。漢獻帝排鑾駕，率朝中百官出郭迎接，曹操率麾下文武入城，百姓皆齊聲歡呼。漢獻帝在洛陽皇宮，大擺宴席，爲一衆有功之士洗塵，自然不在話下。
曹操大封功臣，賈詡、郭嘉、荀彧、荀攸等謀臣，還有曹仁、曹洪、夏侯兄弟、典韋、許褚、張頜、高覽等將士，皆封爲列侯。功宴封賞落畢，曹操攻伐袁氏，轄地足蓋半壁江山，天下諸侯無不懾服，漢獻帝還有某些欲要匡扶漢室者，見曹操勢大難擋，難免一番心灰意冷。曹操自此威震中外，天下各地諸侯，人人自危，唯恐曹操下一步會率大軍攻伐自己的轄地。
曹操雄心壯志，奪天下之心，已人所皆知。那麼他下一步，將又兵鋒所指何地？
某人，曹操復聚衆謀士武將商議，欲爲爭天下之大業，再做佈置。爭世大業，如逆水行舟，不進則退，曹操深知此理，絕不會如那劉表、劉焉那般墨守成規，在曹操眼裡，如此行爲，如同坐以待斃！
曹操坐於首座，閉着雙目，淡淡而道。
“西北，還或是江南。諸公可有決議？”
衆人不知覺將目光投於賈詡這個軍師身上，賈詡對衆人謙卑施禮，又將目光轉向郭嘉，衆人隨即望去。此時郭嘉臉色尚有幾分煞白，自曹操凱旋歸來，曹操事務繁多，與郭嘉約定那場酒宴此時尚未有允諾。而郭嘉養病雖有數月，仍不見好轉，不過在先前郭嘉暗令太醫，不得將此事告之曹操，以免曹操分心。那些太醫心懼曹操，有心暗地裡提示曹操一番，不過曹操事務纏身，他們亦一直沒有機會接近。故而，曹操此時還未知得郭嘉病情並無痊癒。
郭嘉緩緩起身，強打精神，作揖拜禮。賈詡、荀彧、荀攸等眼光銳利之輩，皆發覺郭嘉頗爲不妥，臉色紛紛皆有一番變化。
“看來奉孝之病未有痊癒啊！”
荀彧默默腹誹，不覺將目光投向首座上正閉目養神的曹操。曹操此時一心將放在他的霸業之上，難免會對麾下文武略有疏忽。不過於曹操的霸業還或是情義之上，郭嘉皆不容有失。對於郭嘉的病情，荀彧不覺起了幾分急意。
荀彧暗下思量，而此時郭嘉已經張口發言。
“主公若徵江南，必要一大阻礙，方可事成。”
“哦？丞相威震天下，江南少有絕世俊才，那劉景升更是平庸無能，只知據守一地。試問江南誰能阻礙丞相之鋒。不知奉孝口子所那障礙，是爲何人？”
審配微露驚色，曹操的厲害，他是深有感受，因而有此一問。
“此人正是以仁厚之名，名揚天下的劉皇叔。劉玄德！”