因爲國家戰略的問題，在乾祐前十年中，大漢有太多優秀的將領被劉承祐“閒置”在北邊，楊業、馬全義、韓令坤、董遵誨、李漢瓊、羅彥瓌、王審琦、白重贊、李漢超......這一連串的將領軍使，論能力並不差南征的漢將們，然而大部分人，一戍就是經年累月，如楊業、羅彥瓌者，更是以十年計。
爲大漢北面邊防的穩固，這些將領確實犧牲不小，有鑑於此，此番動兵，河北的幾萬邊軍，是準備大用的，與其建功立業的機會。
而這些壓抑已久的將軍們，就像一個個脫繮的猛獸，想要吃人。哪怕是底層的戍卒，對於軍功也是多少有些期望的。將士皆有渴望功業之心，那便是戰爭的利好消息。
發動如此大規模的一場對外戰爭，皇帝與朝廷的壓力是很大的，最忌諱的就是百姓不支持，將無戰心，士卒厭戰。所幸，這些情況，在戰爭的初期，還算少見。
而漢軍的將士們的戰鬥慾望哪裡來，最重要的還在於這些年，朝廷對於軍隊的厚待，不論是賞功還是撫卹，都從無吝嗇。而這些年，大漢偵辦的各類貪腐案件之中，唯有對涉及到軍餉、軍需，處置最爲嚴厲，從無豁免減罰。
以致於，有些文臣頗有微詞，覺得皇帝對那些丘八太過厚待了，容易使其生跋扈之心。劉承祐也受到了一些諫章，雖然不好直說，但暗示的意思卻很明顯，就是提醒劉承祐，三代亂世，在於武夫當權，在於驕兵悍將......
對於這些建議，劉承祐都接受，只是不做。有些人，永遠只能看到事情的一面，卻往往有意忽視另一面。他固然厚待軍隊，但同時，大漢軍法的嚴苛卻沒有放鬆過，並且逐步嚴肅完善，劉承祐所做的，不過“恩威並濟”四字罷了。
對於劉承祐而言，這些年對於軍隊的改造，最滿意的地方，不是那些制衡將帥權力的措施以及收買軍心的手段，而是構建了一套能夠使上下將士接受的軍事管理條例。
再加上宣慰制度的建立，長年累月的洗腦，對於沒有多少頭腦的底層官兵而言，還是很有效果的。這些綜合因素共同作用，方纔成就瞭如今大漢將士的嶄新面貌。
要說大漢的諸多將帥之中，與劉承祐關係最爲親近的是何人，馬全義。追溯過往，當年劉承祐還是北平王次子的時候，馬全義就已經跟着他了，可以說，他是劉承祐發掘並收服的第一個將領。早年的時候，這種感情羈絆還不算深，但隨着時間的推移，過得越久，那份情誼越顯珍貴。
而馬全義，倒也從來沒有讓劉承祐失望過，鎮守永清八九年，從不以天子舊人的身份而張揚跋扈，恪盡職守是他對皇帝最好的回報。是故，對於馬全義，逢年過節劉承祐都能想起，並且幾次召他回京述職接見。
前者，奉安審琦之命，馬全義率領永清軍北上作戰，凡歷大小11戰，取得殺傷敵軍1500多的戰果。在遼騎大規模縱橫，燕地局勢惡化之際，也曾挺身而出。
在8月12日的時候，礙於城池難攻，堡壁難克，幽州軍民傾力配合，遼軍開始轉變進攻思路，幹起了圍點打援的事。
當時受遼將韓匡美的建議，遼軍匯師5000，圍攻薊州以南的新安堡，吸引漢、燕之軍來援，並秘伏兵馬四野。當時，大漢的騎兵主力未感到，還是馬全義自漁陽主動領軍出城，救援新安堡，果然陷入重圍。
面對遼軍地突襲圍攻，馬全義表現得十分英勇，親自率領隨軍的三百騎，冒死拼殺，左突右衝，反覆數次，給步軍結陣禦敵時間。
其後，身先士卒，在第一線指揮將士防禦，身被數箭，而面無異狀。遼軍幾度攻破軍陣，都是馬全義帶人撲上去，填補窟窿，浴血抵敵，重新構防線。
如此，永清軍3500餘步騎，硬是抵擋住三倍多敵軍的圍攻，足足一日。其間，新安堡的燕民見援軍苦戰，還主動集中了三百人出擊，斬殺了不少遼軍。不過，那個時候，遼軍也無心關注那座堡壘，只遣一偏師擊敗。
永清軍血戰一日，完全起到了以身爲餌的效果，幽、順、薊州的漢、燕聯軍，相繼趕來支援，其中有被攔阻於途中者，有就地與遼軍廝殺的，還有突破至新安地區參與作戰的。
等漢軍援軍至，同樣苦戰已久的遼軍，也漸有不支。而得知戰況，灤平、遵化地區的遼軍，也前來增援。
圍繞着新安堡，漢遼雙方進行了一場開戰以來規模最大的會戰，漢燕聯軍步騎合計約20000人，遼軍前後參戰的也有24000之衆。
雖是會戰，但更像一場混戰、亂戰，新安堡是主站場，戰鬥最爲激烈，但主戰場外，雙方在支援、打援上的糾纏同樣劇烈。甚至於，根本沒有統一的指揮，西起香河水，東至玉田縣，兩軍的纏鬥區域超過上百里。漢軍或依山，或傍嶺，對抗遼軍，而有些騎兵部隊，更是對遼軍發起主動進攻。
最終結果嘛，以新安遼軍的主動撤圍而告終，至於新安堡戰役的結果嘛，遼軍最終傷亡在4000人左右，漢軍也差不了多少，很多損失都是在援助的途中遭到遼騎的劫殺。
不過，就從戰略意義而言，漢軍完勝。首先，挫敗了遼軍“圍點打援”的陰謀，並對其造成大量殺傷；其次，漢軍冒着重大風險救援新安堡的舉動，大攬人心，使燕地軍民之心更加親近大漢，也振奮幽燕軍民抵禦遼軍的決心；最後，這是漢軍轉守爲攻的起點。
至於自身的損失，說實話，在一場涉及幾十萬人的戰爭中，區區4000的傷亡，當真不算什麼。以大漢的人力資源，迅速就能補充上。
而在這場戰役中，馬全義發揮最關鍵的作用，當然，其他漢燕將領的功勞也是不容抹殺的。
其戰之後，休整了三日之後，馬全義便率軍，主動出擊，東向進攻遵化城。在沽水以陽，再敗遼軍，斬首200餘，使得遵化守軍，龜縮其內。
兵臨之後，馬全義選擇了主動退卻，雖然河北邊軍北上，同遼軍戰得甚歡，車馬雖衆，但真正的攻城巨械都沒帶，還不是強攻的時機。
觀燕南地形，軍都、燕山在北，其間礙口衆多，遵化就是其中一個，拔除了它，也就斷了遼軍南下的一個出口。
事實上，哪怕燕山險要，盡在敵軍之手，以幽州爲中堅，輔以漁陽、懷柔、昌平，山北的遼軍想要越過南下深入漢境作戰，是很不容易的。
相比之下，還是來自東面的敵軍，更能威脅幽州，通過平原河水，幾可直抵幽州。是故，在對遼的戰鬥中，漢燕的重點打擊目標，就是自榆關入關助戰的遼軍。
石城縣，去幽州城近三百里，乃遼置，屬灤州。在漢遼拉鋸絞殺的一個多月中，有5次大小戰鬥發生在此處，2000多人曾在這片土地流血，1000餘人的屍體化作了土壤的養分。
在這8月秋高之際，第6場戰鬥正在展開，在3000漢軍步騎與5000遼軍之間進行。漢軍的將領爲馬全義與馬仁瑀，遼軍爲宿將高模翰。
高模翰是遼國大將、宿將，以渤海人身份，得到幾代遼主的重用，從耶律阿保機到耶律璟，皆是如此，在歷次契丹對中原的用兵中，都活躍着他的身影。此次亦然，高模翰以南府宰相的職位，統率遼東之師，入關作戰。
事實上，因關山之隔，道路艱難，信息傳遞不便，各路遼軍因所屬不同，再兼組織不夠嚴密，在配合作戰方面，屢有差錯。這也是，胡人未嘗不英勇，然鏖戰下來，逐漸被漢軍壓制的原因之一。
在永清的北伐漢軍主力大部隊北上後，主要活動於幽薊地區的遼軍，迅速縮回密雲、居庸關，因爲獲息不及，高模翰的反應要慢一些，以致於被漢軍糾纏上。
高模翰自遼東帶入關的軍隊，加上灤平營的守軍，總計有兩萬餘人，步騎混合，以少量的契丹人、奚人，輔以漢人、渤海人。不過，在漢燕軍民的打擊下，損傷近三成。
而在石城縣的戰鬥，也算一場追擊中的遭遇戰。高模翰確實是有不錯的將兵能力，也有膽略，親自帶人掩護斷後，並且邊打邊撤，不停在在後邊收容被漢軍擊潰的士卒，隨時填補上去。
高模翰對戰局有着清晰的判斷，知道自己雖然人多，但裝備訓練都比不上漢軍，而漢軍雖然人少，但更其後，不知還有多少的追兵。
高模翰不是沒有考慮過集中兵力把眼前這支漢軍給吃了，但是，又沒有必勝的把握，新安堡戰役的結果，讓遼軍再度認識到一個道理，結陣的漢軍，堅不可摧。如果不做好付出兩倍與之的犧牲代價的心理準備，並長時間作戰，不要輕易嘗試。
是故，被三千漢軍趕着往東跑，哪怕心裡再憋屈，高模翰也只能忍着，憋着。
所幸，他這一路撤退，距離縣城也就不到十里了，只要退入城中，就可得到喘息。石城以東，還是遼國掌控的區域，漢軍也不敢繼續深入。