兩軍相抗，一方人馬素盛，而一方稀數，由古至今已爲常事，打勝仗並不在於兵馬之多，兵馬少也有轉逆爲勝的史例，可問題在於，我軍一路連續把仗打下來，當中早有不少人身疲力乏，只怕敵不過精力強盛的敵軍。
想不出對策，我展開羊皮地圖來瞅一瞅地況，看到宜都北邊乃是大江，據悉江中流水如萬馬奔騰如猛虎咆哮般在曲折紆迴的河道里急湍，煞是危險，但聽聞從這裡乘舟往東行卻是極快的。
我與侯安都率軍剛到這裡時，便已望見那臨江的高山形如刀削、形如屏障，就彷彿是天庭派到人間來鎮守大江的天將，而山中的草木又極爲茂盛且四季常青，不光如此，我還看見那山頂上瀰漫着大片遮天敝日的雲霧，它甚至蔓延過了寬大的山谷，白晝間朦朦朧朧，把這地方活生生地變爲了人間天界。
聽聞那高山之上也常常有猿猴發出淒厲無比的鳴叫，那叫聲也是久久迴盪在山谷間，一旦傾聽了以後便永遠也無法忘懷，那山谷，我也還是聽人說，它的名字，很美，叫西陵峽，是因位於楚之西塞和夷陵之西處而得名。
如此美麗的地方，可惜我是爲了打仗而親臨的，想要盡情欣賞它的風光也只能到打了勝仗，平定宜都了以後纔可。
只是不知，能否打得勝仗……
翌日，侯安都冒險賭上一回，執意率軍攻周營，果真不克，如是再三，我軍損兵折將諸多，侯安都便打算放棄攻佔宜都，我勸說他半日，才使他堅持下去。作戰數日，不久，侯瑱率部從湘州趕來援助，彷彿是一場及時雨。
高興地迎接他入營時，我問他：“湘州已經平定了麼，周將賀若敦如何了？”
侯瑱卻是嘆息一聲，慚愧道：“只是讓他拔營北歸，沒能擒拿下他。”
我聽罷，心底有些失望，但仍是淺淺一笑，安慰道：“湘州平定下來就好，擒不擒得到敵將已不重要。”
侯瑱唉聲嘆氣着，回我的話：“雖是如此，但心有不服啊！”
侯安都插嘴打岔，脫口：“如今，南討只剩這一步，既然賀若敦已經拔營回去，咱們攻宜都一定勢在必得了！”
我點了點頭以示贊同，跟着下斷言，“主將已歸去，餘部一定軍心不穩。”
安頓好了侯瑱的部下，天一亮，衆兵又再度攻打宜都，半日內，終於出奇制勝，凱旋歸營。
在大擺慶功宴以後，我便與侯安都等人，登上了高山，如願地飽覽了宜都北邊那片綺麗壯觀的風光。
立於山崖邊，面對雲霧繚繞的山谷，侯瑱出言感嘆：“如此壯景過目，真不枉做一世英雄！能到這裡，我此生無憾了。”
侯安都聽了以後，朗笑了起來：“侯老啊侯老，你這話倒讓我覺得頗爲淒涼。”
侯瑱表露出蒙受冤屈的神色：“我也只是隨口感嘆，若是讓司空聽了不舒服，我給你賠罪便是。”說着，當真以右手包住左拳舉在右側，行賠罪禮。
侯安都不敢接受這份禮節，連忙扶住他，回絕道：“何必如此認真？今日都是出來賞景的。”
我立在一旁，觀望着他們二人的舉動，含笑着，突然耳邊隱約聽見一陣鳴呼，專神仔細聽了幾回，扭頭朝他們說道：“聽聽，看能聽見什麼？”
那二人立刻閔晨，按照我說的話，細細聽去，頓時一同怔了怔。
侯安都答：“好象……是猿猴的叫聲。”
侯瑱忽然有些悲慟，脫口：“這聲音，實在聽不下去了，越聽越讓我想家……”
侯安都沒有取笑他，跟着道：“咱們是一條船上的人，我也想家！”
侯瑱回他：“回去不是難事，咱們打贏了仗，今日就能拔營啓程。”
侯安都答應一聲：“好啊！一會兒賞完了景，咱們就拔營還朝。”
我在他們旁邊，也點了點頭，應了一聲‘嗯’。
午後未時四刻，我與侯安都、侯瑱所率的軍隊退出宜都郡，一路往東行，返回建康，歷時半個月才抵達建康城關。由於捷報早已先發回朝廷，軍隊剛至城關時，就早早地有宮中人在那裡等候了。
隨同迎接的人們一起入城，再入宮中，我第一件急着要做的事便是趕去天子寢宮見陳茜，一踏入殿內，正好他人在裡邊，忙快步上前，單膝跪在他的身後。
“臣與安都、侯瑱等凱旋歸來了！”
面前的男子緩緩回過頭，開口：“回來就好，南討勝歸你們都有賞。”
我起身，他含笑着，張開雙臂摟住我，僅是一下，立刻就放開了，滿臉不快。
“滿身的血腥氣味，還不快去洗一洗！”他皺着眉，如是說。
我只好點了點頭，前往浴房，在漂浮着許多臘梅花瓣的浴湯裡泡了一會，搓洗了一下膚表，立刻出水穿衣，又赴天子寢宮。
一回去，就被陳茜檢查，撩起我的袖子嗅了嗅，沒再嗅出什麼不滿意的氣味，便一臉滿意。
我趁機問他，關懷他：“我在外打仗，那段日子沒有在你身側服侍，不知道你過得好不好？”
陳茜負手，答道：“朕，過得還算不錯……”
正說着，從外邊進來了一個少年，那少年跪在陳茜的面前，微微低頭，向陳茜請安，當他含笑着擡起頭來時，我發現他生得極爲秀氣，脣薄膚白，眉目傳情，身子骨顯得有些文弱，年紀約有十六。
看了他一眼，我把臉轉向陳茜，問道：“他是誰？”
陳茜臉色很平靜，回答時，口氣也很平靜：“他原來是皮影戲班裡彈唱的，從民間來，過年時太后請來的，朕覺得他唱得好聽，月琴也彈得好，就把他留下了。”
我再瞧他一回，他不懼別人的眼光，也迎着我的目光。
我問他：“你叫什麼名字，報上來給我聽聽？”
他一臉傲氣，抿着脣，全然不屑我的問話，在這座宮城裡，從來沒有人如此漠視過我，登時我心裡很不是滋味。
“阿蠻問你話呢，還不快回答他？”陳茜見狀，有些不滿。
“小的名叫英琪。”他因爲陳茜的命令，勉強張口。
我細細聽了，覺得這個名字不僅好聽，也十分儒雅可人。
陳茜隨即命令這個叫英琪的少年：“咱們的阿蠻將軍打得勝仗回來，應該慶賀，你速去取琴，給他彈唱。”
那少年對陳茜百依百順，依命去了，很快就帶着一把月琴回來，坐在椅上，一邊彈奏一邊唱起來。
他一邊彈唱一邊向陳茜投遞含笑的目光，像是在暗送秋波。我發覺到了，覺得不太對勁，暗暗瞥了瞥身旁的陳茜，見他歡喜的同時，也發現他一直在盯着那個少年，脣角在對着他笑。
他們……難道……
頓時，我心裡開始質疑：我不在宮裡的時候，陳茜一定有些寂寞，正好這少年進到宮裡來，而他不僅年輕，還生得如此俊秀，又有技藝在身，陳茜會不會……
我質疑着，不敢再往下猜想，越是往下想，心越是不安。
聽那少年彈唱完了以後，剩下的時間，我便到東閣去值事，至夜纔回天子寢宮，看見幕帳已經落下了，心想陳茜一定是睡下了，就把步子放輕些，右手擡起來，正要撩起帳子進去，也就在這時，聽聞裡邊傳來一陣少年的shen1yin2。
“啊……啊！皇……皇上，您慢點，疼到小的了……”
“是你讓朕快的。”
“小的，小的是怕韓大人會過來，所以……”
“他不會過來了，都這麼晚了，這會兒肯定是在東閣睡着了。”
“他都回來了，今晚您應該lin2xing4ta1纔是呀！”
“你這麼千依百順地，朕要lin2xing4ni3，你馬上答應了，當然要先lin2xing4ni3，等到了明日，朕再去找他，反正他也不急着朕lin2xing4ta1。”
“爲何？”
“當初朕看中了他，不就是想讓他服侍‘這個’麼？他卻死活不肯，讓朕辛苦等了他兩三年！這事想起來，總讓朕不爽。”
我聽到了這樣的對話，不由一怔，輕輕撩開一道縫隙，瞧進去，看見的是陳茜與今日那個少年chi4shen1jiao1chan2zai4yiqi3，jao1huan1de1qing2jing3活生生地映在我眼底，很是刺目，就在剎那間，我感覺自己的心隱隱做痛，轉過身，雙手垂下，緩緩地離開了這座宮殿。
接下來，我不知道該去哪裡，在路上走着，偶遇剛去解手回來的劉公公，他迎過來，對我說了一句話。
“韓大人，今夜就委屈您了，皇上想一個人睡。”
我擡起頭，看着他問道：“這話是皇上交代的？”
劉公公點了點頭：“是啊！”又關切地問，“今晚您是打算去哪裡睡？”
我移步往前走，不打算揭穿這句謊言，因爲，再揭穿也沒有用了，只答道：“留芳榭……我今晚要去留芳榭。”
劉公公露出一臉詫異：“啊？那可是玉華長公主過世之處啊！這……這不太妥當吧？”
我回頭，泰然道：“有何不妥？我與她是摯交，就算她的魂魄在那裡遊蕩，也不會來害我的。”
翾天……要是魂魄真的還存在，並還在那裡徘徊，我倒是很高興呢！至少，這一晚，自己不會是孤身一人。
劉公公的聲音從我身後傳來，喊着：“韓大人，咱家去替你收拾一下吧？”
我繼續往前走着，斷然回拒：“不用了，我自己可以收拾。”
這一句話下去，再也沒有任何聲音再響起。
我一路來到了留芳榭，隨便推開一扇門，點了一盞燈，讓室內變得明亮，從櫃子裡拖出一條棉被，鋪在榻上，人一躺上去就閉上眼睛，但卻總是無法睡着，輾轉復輾轉，我索性睜着眼睛，盯着那輕微搖曳的燭火，靜靜的想着心事。
剛纔陳茜與那個少年在榻上**的情景，一直在我腦海裡重複浮現着。
我看着搖曳的燭火，忽然覺得自己很愚蠢，付出了真心，也得到了承諾，可是承諾卻是謊言，從未真誠過。
不由的，我回憶起了陳翾天。
這個女子活着的時候，儘管霸道任性，但對我畢竟是真心的。
我想着那時候，如果我離開了陳茜，選擇了與她比翼雙飛，現在早就過着駙馬爺閒逸的日子，早就是幾個孩子的爹了，不會像現在這樣再度受到感情的傷害。
想着陳翾天，我就想與她的亡魂敘舊，我在這深夜裡，睜着眼靜靜的等待，等了很久很久。
結果，很是令我失望，三更半夜，留芳榭裡只有我一個人，屋裡屋外皆平靜如常，一點陰風也不見刮來。
我知道自己太天真，竟然還會相信一個女子的亡魂還會留戀在生前的居所。
燭火因爲缺少燃油而悄無聲息的熄滅時，我也安詳的閉上了眼睛。
等到天亮以後，我整裝出屋，到庭裡去觀望孔雀，剛站立在那裡，立刻有小太監過來傳喚上早朝，我理所當然是徑直趕赴太極殿，站於百官列班之中，沒有缺席。
陳茜身着朝服，一如既往地邁着王者之步登上高座，樣子很是神清氣爽。
我不再注視他，垂眸着，只用兩耳傾聽着殿前的詔書宣讀。
“……太尉侯瑱，因南討有功，特加官，升爲車騎將軍及湘州刺史！右軍將軍韓子高，因南討有功，升爲員外散騎常侍、壯武將軍及成州剌史！但身爲散騎常侍，應在帝駕前時時侍奉，故特詔，不必到成州赴任！”
詔書宣讀完畢，我與侯瑱立刻從羣臣列班裡步出，走至殿前接受封賞，異口同聲曰：“謝主隆恩。”
退朝以後，我第一次和羣臣一起，從太極殿的正大門出去，章昭達正好從我身側出，一見我，頗爲吃驚：“奇啊！真是奇！你今日竟會從這裡退朝！”
我微微笑了笑，只道：“世事難料罷了。”其他話，不想多說。
章昭達聽罷，甚是不解我話中的意思，狐疑了片刻，但只陪笑：“今日真是恭喜你升了官，可惜皇上不允你去成州赴任，不然，我閒時說不準能到你府上拜訪。”
我答道：“我也覺得很可惜，宮裡的日子已經快過膩了，真想在外面有座自己的府邸，那樣便隨心所欲了。”
“皇上不把你調去赴任，興許有他的理由，一輩子在宮裡上任也是好事一場呢！不用像我們，天還沒亮就得起身趕來了。”章昭達羨慕地說道，回頭看了一眼快要空蕩的太極殿，向我拱手，“我該回去了，你也要早些回去。”
我目送他遠去，自己慢悠悠地走往後宮，回到天子寢宮，腳剛跨過門檻，陳茜的聲音突然從身後傳來。
“阿蠻！”
我聞聲，立即回頭。
他快步趕過來，板着臉脫口：“朕就在殿後等你，你怎麼反而自己先跑了？”
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