素素抱着包子回來，對嶽懷音說：“小姐，包子還是熱的呢，您也吃一個。”
嶽懷音淡淡：“你們吃吧，我不餓，你可對小晚說了，讓她來歇歇腳嗎？”
素素應道：“說了，不過小晚今天精神不大好，我看她氣色也不好。”
“身體不好？”嶽懷音問。
“不知道呢。”素素卻歡喜地笑道，“您說，會不會是有了？我真盼着她趕緊給凌掌櫃生個大胖小子。”
嶽懷音聽了心裡不樂意，擺擺手：“包子要涼了，拿去吧。”
然而小晚沒有懷孕，她是被自己嚇着了。
這麼久以來，用玉指環做過許許多多的事，可從來也不敢做壞事，就怕玉指環從此不靈了。昨晚她是昏了頭，惡念怎麼也揮不去，就咒了孟知府早死。可真真就只是個念頭，沒想着讓人去死，可是，孟知府竟然真的死了。
小晚內心愧疚又惶恐，不知該如何與人說，悶在心裡，站在橋下被寒風一吹，竟是當天就發起了高燒，不等把包子賣完，彪叔和張嬸就急着把孩子送回去。
凌朝風見小晚被彪叔抱着進門，立時眉頭緊蹙，上手接過，小人兒燒得滾燙，眼淚楚楚地看着他，好在神智還清醒。
二山去請了大夫，沒多久也跟着來，看過後說是風寒，吃幾服藥應該就能退燒。
好好的人，突然就病了，凌朝風自然心疼，而昨天小晚就不對頭，整個人怪怪的，到夜裡更是戾氣深重，好像中邪了一般。
“相公，我沒着涼，沒吹風，我穿得可多了。”燒得迷迷糊糊的人，軟乎乎地說着，“我不是自己要病的。”
凌朝風說過，不許她生病，生病了便要收拾她，那都是唬人逗她玩兒的，此刻見她害怕，不免自責，耐心哄道：“乖乖地睡一覺，醒來就好了。”
“我聽話……”小晚抓着他的手，閉上眼睛，可是眼淚卻落下來了。
凌朝風很奇怪，是自己嚇着她了，還是真的撞上了什麼？他本是不迷信的，可擔心小晚，免不了也會胡思亂想。
待得小晚睡安寧，凌朝風才退出來，彪叔告訴他，孟知府昨夜行-房時猝死，但凌朝風早就得到消息，他還知道旁人不知道的一件事，昨天孟知府私下見了嶽懷音。
之前他沒有留心，此刻想來，孟知府在院試當天突然變卦再次刁難二山，未必不是嶽懷音從中搗鬼，畢竟她主動要求幫忙，可自己卻謝絕了，而以嶽懷音曾在京城的爲人，她完全下得了手。
二山跟着大夫回去抓了藥來，張嬸趕緊拿去熬，他要跟着去後廚，卻被凌朝風一把拽過。
“你不去看看？”凌朝風問。“
“去……哪裡？”被這麼沒頭沒腦地問，二山沒反應上來。
彪叔嗔笑：“傻小子，孟知府翹了辮子，這麼好的機會，你不去官邸外轉轉？”
二山紅着臉說：“乘人之危，不大好……”
彪叔大笑，往他背上拍了一巴掌，對凌朝風說：“這小子，還在乎什麼乘人之危，你將來怎麼去官場上混？”
凌朝風道：“去吧，問問孟姑娘，是否需要我們相助。”
二山眼睛一亮，再次確認：“哥，我真的可以去嗎？”
樓上，昏睡的小晚，隱約聽見彪叔的笑聲，她心裡想，大家是開心的，那就好。她沒有力氣睜開眼睛，也不敢睜開眼睛，怕睜開眼，會看見孟知府的鬼魂來索命。
“相公……”小晚嗚咽了一聲，能感覺到手裡空空的，凌朝風不在她身邊。
渾渾噩噩不知睡了多久，忽然有人喊她：“晚晚，晚晚？”
小晚聽得聲音溫柔又熟悉，惶然睜開眸子，呆了一呆，怯聲道：“婆婆？”
面前，是給她玉指環的白髮婆婆，小晚曾無數次希望能再次在夢裡見到她，或是把玉指環還給她，或是問問她到底是什麼人，可一直一直都沒再見一面，沒想到這一病，卻是見到了。
“婆婆，您把戒指收走可好。”小晚哽咽了，哭着說，“婆婆，我殺人了。”
白髮婆婆坐在牀邊，溫柔地摸摸她的臉頰，擦去她的淚水，含笑道：“你沒有殺人，這戒指就是個玩物，怎麼能殺人呢？”
小晚急道：“我昨晚許願，想孟知府趕緊死了，好讓二山順利和孟姑娘在一起，也好讓孟姑娘少吃一些苦。可我只是太生氣了才這麼想，我沒想讓他真的死，可是他昨晚死了，真的死了。婆婆，是我咒死他的是嗎？”
白髮婆婆笑道：“這世上所有的事，都有因果，因果循環周而復始，無窮無盡。晚晚，是孟知府陽壽已盡，他該要死的時候，那一股戾氣化在了你的身上，促使你有了這個念頭。不是你咒死他，而是他該死了，垂死掙扎的戾氣，才讓你有了這個念頭。聽明白了嗎？”
小晚哭道：“不明白。”
這孩子這樣憨實，白髮婆婆被逗樂了：“我說了這戒指是不能殺人的，你信不信？你難道不信婆婆的話？”
小晚怔了怔，含淚點頭道：“我信。”
“那不就得了，你安心收着她，想做什麼便做什麼，晚晚，這是你的福報。”白髮婆婆溫柔地說着，再次擦去她的眼淚，“晚晚，你笑起來多漂亮，可不要再哭了。”
婆婆喊她晚晚，而相公也這樣叫她，小晚立時想起更重要的一件事，忙問：“婆婆，爲什麼我在相公身上許願，總是不靈呢。”
白髮婆婆笑而不語，卻是摸着她的臉頰，溫柔地說：“孩子，睡吧，睡醒了病就好了。”
小晚覺得很困，眼皮沉重得掀不起來，嘴裡反覆唸叨着那幾句話，不知不覺又睡了過去。
當再次聽見溫和的聲音喊她，恍然睜開眼，面前卻是張嬸一臉擔心，摸着她的額頭說：“這孩子燒得說胡話呢。”
她被抱起來，感覺到了丈夫的懷抱，然後苦得要命的東西就被灌進嘴巴里，嗚咽着顫抖着，最後窩在凌朝風的胸前，又睡過去了。
很綿長的一覺，小晚醒來時，不知道是什麼時辰，而凌朝風就坐在牀邊，正閉着眼睛打瞌睡。
“相公。”小晚輕輕喚，凌朝風聞聲立時醒來，伏在牀邊摸摸她的額頭問，“醒了？可有那裡不舒服？”
小晚害羞地說：“我、我想解手。”
凌朝風一笑，將她抱起來，小晚輕輕推他：“你出去。”
他退出房門，樓下張嬸聽得動靜，便上來問：“醒了？”
凌朝風道：“醒了，她精神好多了，你們都去睡吧。”
張嬸鬆了口氣：“這孩子終究底子弱，從前吃那麼多苦，不知攢了多少病根在身體裡，且要養一養纔好。我每次看見她的手就心疼，那麼漂亮的孩子，卻因爲手上曾經生滿凍瘡，手指腫成那樣粗粗的，她上回見素素染了指甲，可羨慕了。”
不久，小晚在裡頭說她好了，張嬸進去看了一回，才下樓去休息，凌朝風拿了清粥小菜來，擱了一張矮几，讓小晚直接在牀上吃。
“弄髒了多不好，我有力氣，我能下牀的。”小晚說着，要爬起來，卻被凌朝風按下，“弄髒了，我來洗，你就坐在這裡吃。”
小晚沒有堅持，順着他的意思，慢慢吃了大半碗清粥。一邊吃着東西，想起了夢裡的事，小晚一怔，停下了勺子。
“怎麼了？”凌朝風還是覺得，妻子有些奇怪。
“相公，你知道了嗎，孟知府死了。”小晚說。
“知道，二山已經去見過孟姑娘，現在那邊忙着辦喪事，孟姑娘好好的，請我們都放心。”凌朝風說，“這事兒就算過去了，我也不必驚動京城，雖然對孟家的人來說很糟糕，可對我們來說，不失爲一件好事。”
小晚記得婆婆在夢裡說，孟知府不是她殺的，婆婆說戒指不能用來殺人，小晚決定相信，不然婆婆怎麼剛好今天“來了”呢。
“等我養好了，我想去廟裡拜拜。”小晚垂着眼眸，輕聲問，“相公，可以嗎？”
“當然可以。”凌朝風一面答應着，一面仔細地端詳妻子，忍不住說，“晚晚，不論有什麼事，你都能告訴我，我們沒什麼不可商量的，知道嗎？”
小晚點頭，可偏偏戒指的事不能說。她還想要這枚戒指，還想留着她的神力，自己沒本事不聰明，什麼也幫不了相公，有這枚戒指，多少能做些什麼。
小晚推開矮几，伏在凌朝風懷裡，她今天把自己嚇死了，她真的以爲她殺人了。感受到丈夫身上的溫暖，小晚的心踏實了，婆婆說玉指環是她的福報，但她覺得，凌朝風纔是她的福報。
“不許再生病了，這次饒過你。”凌朝風在她額頭上輕輕一吻，“你病着，我多心疼。”
第二天，素素來了客棧，昨天她就擔心小晚的身體，後來沒見他們來胭脂鋪歇腳，與嶽懷音說了，嶽懷音便讓她今天來看一眼，沒想到小晚果然發燒了。
“我已經好了，不用擔心。”小晚和素素情同姐妹，見了她自然十分高興。
“真可惜，我昨天還想，你是不是有喜了呢，氣色那不好，指不定就是害喜。”素素剝着橘子，一片一片撕下來遞給小晚，說，“可要把身體養好，馬上天氣就暖和了，正是好時候呢。”
小晚赧然一笑：“你可別胡說，不害臊。”
素素道：“我也不是大姑娘了，扭捏什麼，我若能嫁個好男人，就盼着能有我們的孩子，可惜我沒這樣好的命。”
小晚摸摸她的手，安撫她不要灰心。
但突然想，她能不能許願，讓老天爺給素素一個好郎君？婆婆說因果循環周而復始，那未必是她憑空變出一個好男人給素素，而是素素本就命中有好人呢？
但素素又說：“不過我不信男人了，我自己過也挺好的，我和我娘說了，我們既然不是生生的母女，卻有這樣的緣分，不如將來也抱養一個沒人要的孩子，把這份恩情傳下去。”
小晚忙把念頭按下，她不要自作多情，素素自然有她的命，不必她來多費心。
此時張嬸送來些點心，叮囑素素帶回店裡給嶽姑娘吃，謝謝她用送來好些胭脂香膏，素素答應下了，等張嬸離去，她關上門，跑回來對小晚輕聲說：“小晚，我覺得我們家小姐有些奇怪呢。”
小晚本不在意嶽懷音的，淡淡地問：“怎麼了？”
素素說：“不知是不是我想多了，我覺得她好像……咳咳。”素素乾咳幾聲，糾結地說，“我覺得她從前，可能是青-樓裡的花姑娘。”
小晚愣住了，這是什麼意思？
素素唸叨：“她調製的香粉，真是極好的上上品，我在京城兩年也算有些見識，她總不見得是在宮裡做女官的，她又生得這麼美，來歷神神秘秘，從不提及家人，我就想，莫不是青-樓來的。”