賈桂隨口一言，驚得蘇澄之母張氏險些站起來：“誰要認在我名下？”
蘇澄忙說：“沒呢，不過是我們猜的。我既不嫁，鄧家未必肯放過這好處，八成會與咱們家另外結親。我弟弟他們想都別想。或是他們嫁個姑娘給小二，或是二姑娘嫁過去。蘇鄧兩家要結親之事早已傳遍荊州。爲着顏面好看，將二姑娘認在母親名下是最便宜的，只不知嫁給誰。”
張氏聞言思忖半日，道：“若當真如此，我竟不好回絕。”
賈桂託着下巴道：“此事煩就煩在蘇伯父和蘇老太爺都是不能直接對付的人。而且那麼大的年歲也難以勸服。只能弄小巧，不便砸大錘，好難啊。”
蘇澄也從沒鑽研過怎麼對付後宅女子，一籌莫展道：“東平府穆郡主寫的那本後宅相爭的書我本來有的、只沒看過。這回撂在京中沒帶來。”
賈桂拍手：“現買去！”
張氏瞧了她們一眼：“莫要扯遠了。你們猜着那何姨娘做什麼了麼？”
賈桂“哦”了一聲：“我猜大概會找什麼和尚道士作法。”乃思忖道，“今兒早上那個婆子去告的密，上午那個當誘餌的二貨姨娘就被哄出來了，可知這何姨娘是個行動派，說幹就幹。她在二貨姨娘身邊收買了人——總不可能她自己親自去挑唆，這麼蠢的事蘇伯母少不得會查，不能把她自己暴露出來。那麼她在別的姨娘身邊也可能收買了人。蘇伯母你得留神那些女人好幾張嘴同時吵你。”
張氏皺了皺眉頭；蘇澄忙說：“母親只不搭理她們便是。誰吵吵就讓她們閉嘴。貓兒狗兒罷了，攆出去也不過那麼大的事。”
張氏嘆道：“哪兒有那麼容易。你父親總盼着家和萬事興。”
蘇澄道：“家和就是大家都不惹事，如今是何姨娘在惹事。”
張氏又嘆一聲纔要說話，賈桂忽然興奮的捏了捏拳頭：“我知道那個何姨娘要幹什麼啦~~”
蘇澄忙問：“什麼？”
賈桂道：“把蘇伯母拉下馬來啊！天底下還有比巫蠱更大的帽子嗎？皇后都能弄死。”
蘇澄一怔，冷笑道：“她說無巫蠱就巫蠱麼？”
賈桂壞笑道：“蘇伯母，那個二貨姨娘上蘇姐姐院門口去鬧騰，你是不是應該修理她？”
張氏道：“我預備罰她跪經呢。”
蘇澄皺眉：“才罰跪經？也太輕了些。”
賈桂忙說：“不輕不輕，依我說還太重了。她這個只能叫做犯罪未遂，乾脆就不用處置她了。不過蘇姐姐院中的婆子不能饒過。”
蘇澄瞧了她一眼：“你有什麼鬼主意？”
賈桂眨眼：“沒有。守株待兔而已。”乃打了個響指，“我們有外掛！”遂把立夏喊過來，“幫我送句話去我先前住的客棧。”如此這般耳語一番。立夏看了看蘇澄，蘇澄點頭；立夏遂出門去了。
三人又商議了些事，蘇澄與賈桂便告辭回院子去。張氏欲言又止，瞧了瞧蘇澄又瞧了瞧賈桂。賈桂便說：“你們孃兒倆是不是有體己話說，我先自己回去啦~~不送不送。”笑嘻嘻跑了。
張氏聽她腳步聲沒了，又見蘇澄靜靜等在一旁，遲疑片刻，終是拉了蘇澄道：“這賈姑娘怎麼還打響指的？跟男人似的。”
蘇澄道：“她那會子高興，打着玩兒呢。”
張氏道：“哪有姑娘家打響指的？幸而沒別人聽見，不然豈不惹人笑話。”
蘇澄哭笑不得：“天底下的人她不笑話也罷了，誰敢笑話她？母親多想了。”
張氏皺眉道：“她這性子，來日成了親可如何是好。”見蘇澄漫不經心，柔聲嘆道，“誰在做姑娘的時候家裡不是千寵萬寵？嫁人後不都得懂事？”
蘇澄思忖片刻道：“倘若不懂事呢？”
張氏一怔：“什麼？”
蘇澄道：“倘若嫁人後不懂事呢？例如，依舊喜歡打響指玩兒、不介意人笑話，不給丈夫的姬妾好臉子瞧，不願意將庶女認在自己名下，會如何？倘若不賢良會怎樣。母親有我和弟弟，還有外祖和舅舅。那何姨娘的兒女比得上我們還是她孃家比得上我母家？”
張氏道：“誰與她比母家？她也配？是恐你老子不高興。”
“哦。那我老子不高興了會如何？”
張氏想了半日，倘若自己就是不肯答應認下庶女……得有藉口。女兒和這賈姑娘都是機靈的，定能編排出來。乃喃喃道：“彷彿也不會如何……”
蘇澄拍手道：“這就對了！橫豎也不會如何，賢良個什麼勁兒？只當她們是尋常來打秋風的親戚便好。”
張氏苦笑了下，撫了撫她的後頸：“娘知道你的意思。只是……得給你老子留點顏面。”
蘇澄撇嘴：“又是面子……”孃兒倆安靜坐着，不再言語。張氏後遂命人處置了女兒院中那吃裡爬外的婆子，鬧事的姨娘處卻沒半分動靜，倒有幾分像是她們心虛似的。
次日晚上，蘇府的護院抓到了三個來踩點的賊人，鬧鬧哄哄的折騰了半宿。縱是知府大人家中遭賊也須得扭送官府，等到天亮這三個賊人便從蘇府送入了知府衙門，蘇韜親自審問。知府家遭賊、知府審案，多有趣啊！幾個閒漢一張羅，嘩啦啦涌過去一羣百姓瞧熱鬧，蘇韜自己也頭疼的緊。大夥兒一瞧，哎呦呦，這三個賊怎麼還是道士呢？穿的道袍也撕破了、道冠早都丟了、髮髻也亂了，好生狼狽有趣。
問案開場也有趣的緊。蘇韜先問的原告，原告中氣十足大喊：“奴才是荊州知府蘇老爺家中的護院——孫柱子——”百姓齊聲大笑。
蘇韜咳嗽一聲：“你是怎麼抓到這兩個盜賊的，快快講來！”那孫柱子聞言喜滋滋扯開大嗓門說了起來。
他原是蘇家的護院頭目，前兒晚上依例巡邏。過了三更天，有個十三四歲的小子慌慌張張跑了過來，扯着他道：“孫大哥……我我我……我是不是看見賊了？”
孫柱子登時來了精神：“在哪裡？”
那小子道：“在西角門外頭。”
孫柱子虎起臉來：“又沒在我們府裡，該不會是打更、倒夜香的的吧。”又看了看他，“你是在哪兒上夜的？怎麼讓你這麼小的孩子守夜？”
那小子道：“我不是守夜的，我老子在西角門那兒守夜。我娘見起了風，打發我給他送件襖子。我我我……我瞧見有兩個人影子鬼鬼祟祟在我們府外頭轉悠，趕忙拉我老子。我老子瞧了半日，說可能是賊，他自己在那兒盯着，讓我來尋孫大哥。”
孫柱子點點頭：“你老子有點子膽量。”忙領了幾個膀大腰圓的護院小子趕往西角門去。
這幫小子聽說只有兩個小賊、還在府外兜圈子不敢進來，個個膽兒漲了起來，一路嗷嗷喊着抓賊衝出府去。這般豈能不驚動賊人？等他們跑出去，只看見遠處狂奔着兩條黑影，再追也追不上了。
那守夜的使勁兒跺腳：“喊什麼呢？把賊嚇跑了不是？到手的賞錢都飛了。那兩個賊多小的膽子，跟魚兒似的。你們就不能悄悄的麼？沒釣過魚麼？”衆人本來只是有些無趣，聽他說起“賞錢”來，頓時後悔不迭，紛紛抱怨彼此太鬧騰、嚇跑了賊人。守夜的惋惜道，“不知道他倆明晚還來不……”
他兒子道：“今兒被嚇着了，明兒大概不敢來的吧。”
守夜的道：“古話說，賊心不死。他們既沒偷着東西，難保明兒還來。”乃唸了一聲佛，“佛祖保佑這兩個小賊明兒還來！保佑小人拿住他們！保佑老爺重重有賞！”
孫柱子罵道：“你算個什麼東西！要抓賊也輪不着你！”護院的小子們齊聲鬨鬧，都盼着明兒賊人還來。
到了昨日晚上，孫柱子特特安排了人在西角門這兒守着。要說人運氣上來了誰也擋不住。臨近三更天，那鬼鬼祟祟的黑影子又來了、且今兒是三個！孫柱子還能放過他們麼？手底下的護院分作兩隊包抄，不費吹灰之力將三個小賊拿下。
蘇韜聞言怔了怔。今兒早上他得的信兒並非如此，說是賊人在府中偷東西被當場捉拿。怎麼人家根本沒進府麼？保不齊不是賊呢？豈不是丟臉丟大發了。事已至此，看熱鬧的百姓來了那麼多，蘇韜只得硬着頭皮問那三個賊人：“你們三更半夜在我府門外做什麼？”
三個賊寇互視苦笑了下，年長的那個向蘇韜打了個稽首：“貧道等並非盜賊。”遂也說了一番話。
原來這兩位乃是城中太暉觀的道士。前日有人來他們觀中說，蘇府有人以驅鬼之術害人，大前天晚上已有人親眼看見了。他們老爺提醒過蘇大人，蘇大人只不信。聽說那擅法術之人近日都要作法、不知道想害誰、很可能就是蘇大人自己。萬般無奈，他們老爺願出紋銀五十兩來太暉觀求兩位仙長前去破除那歹人的法術。又說此事千萬要緊，求仙長當晚便去，事成之後他們老爺與蘇大人都有重賞重謝。道觀既收了銀子，當晚便打發兩個修煉多年的道士上蘇家轉悠去。
既然那“老爺”說蘇大人不肯信，他們自是無法跟蘇家明言的；高牆深深他們又進不去，只外頭轉悠。到了近三更天時，兩個道士忽然看見一條黑影子從樹上飄過，趕忙拔出桃木劍來。尚未來得及取出法符，那影子飛快的往前飄起來。道士忙喊：“妖孽哪裡走！”就在後頭追。影子飄到蘇府西角門左近，忽然翻過牆去不見了！兩個道士想追，一則恐怕蘇家不信，二則見那黑影行動迅捷、恐怕自己不是對手。正遲疑着，便聽見裡頭孫柱子和手下護院嗷嗷直叫衝出來抓賊。兩個道士立時明白自己被當成賊了，嚇得趕忙逃跑。虧得他們跑得快，狗都攆不上。
回到太暉觀，兩個道士將經過說與師父聽。他們師父思忖半日，道：“我們修道之人心懷善念，豈能見死不救。”遂說明兒與他們同去。不曾想次日晚上並未見到那會飛的黑影，反倒讓蘇家當賊抓了。
蘇韜聽罷冷笑道：“胡言亂語！”
老道士行禮道：“大人，不可固執、害了自家。”
蘇韜道：“你說請你們去破法之人提醒過本官，何嘗有此事？”
老道士一愣：“那人當真是這麼說的。”
“信口雌黃！”蘇韜黑着臉道，“定是爾等見被抓了、胡亂編排個藉口妄想脫罪。”蘇韜一拍驚堂木，命衙役將這三個道士拿下打板子。
只聽下頭有人喊道：“蘇大人糊塗！這三個道士顯見不是賊人。”
蘇韜低頭一瞧，有個少年書生慢慢從人羣中走了出來。他指着那老道士道：“旁的不說。哪有這麼大年歲的老道士出來做賊的？遇上事兒他跑得動麼？又不是沒有徒子徒孫。”
蘇韜問道：“你是何人。”
那小子躬身行禮：“晚生姓董，福建漳州人氏，北上游學路過荊州。方纔在街面上買吃食，聽聞有打官司瞧便跟來了。還望大人恕晚生冒昧。”
蘇韜本是讀書人，見這書生面相端正便有幾分好感，聽說是南邊來遊學的儒生又愈發添了些好感。乃問道：“只因爲這老道士的年歲，你便敢說他不是賊麼？”
那董生指道：“大人請看，這三位道長都穿着十方鞋。沒有賊人會穿這個去踩點兒，跑起來太費力氣。綠林賊寇多半穿的是抓地虎快靴。還有他們的衣裳，全都是道袍，也不便宜走動。穿了這些衣裳哪兒能踩點兒？怕是得讓點兒踩上他們。”三位道士齊聲稱是。
蘇韜道：“當真不曾有什麼人提醒過本官。”
董生微笑道：“自然沒有。”
“嗯？”
“倘若有，怎麼不把名姓告訴這三位道長？”董生道，“縱不告訴名姓，也得告訴自己是大人的什麼人。不然，來日道長們替蘇大人破了法術，大人謝誰去呢？”
蘇韜聞言想了半日，越想越糊塗：“本官怎麼不明白呢？”
董生道：“晚生也不明白。此事不合常理，須得先將哄騙幾位道長之人尋出來。”
蘇韜見他胸有成竹的模樣，不禁脫口而出：“你能尋着？”
董生負手一笑，眼睛猛然亮了起來。