次日, 五皇子照舊領軍南下，往鳳陽府行軍。只是此番卻斷非如之前那般日夜兼程，反倒是走一陣停一陣, 晝行夜止, 即便三軍已行至安徽境內, 期間仍是行了三日方纔達到鳳陽城下。衆人見狀皆不知此乃何故, 只賈珠心下暗自警惕, 隱隱覺察此番兵臨城下，五皇子只怕是欲有所作爲了。
不料此番五皇子並未就此令鳳陽知府大開城門，令三軍得以進駐鳳陽城內, 而是在距離鳳陽城十里的郊外安營，甚至命手下衆軍只將那營寨安置得較了尋常營寨更爲緊湊狹小, 白日裡便只管大張旗鼓地命士兵安營紮寨, 隨後又慢條斯理地遣人前往通報與鳳陽守城官兵知曉。
當日入夜時分, 城外整個營寨裡俱是燈火通明，人聲喧譁。營寨內亦如尋常那般派遣巡邏衛隊於營寨各處往來巡視, 一切看起來俱與素昔的行軍安營無甚兩樣。
王師安營紮寨處靠近一片樹林，當夜月黑風高，樹林更顯風聲鶴唳。不料二更過後，那樹林附近隨即響起一陣輕微的腳步聲並了衣裾兵器摩挲聲，正是那圍城的賊兵隊伍趁夜襲營。此番那負責攻打鳳陽城的賊軍首領洪緒只道是王軍爲救鳳陽之圍, 晝夜行軍, 遠道奔馳, 此番必定疲睏；且加之今日方纔行至城下, 白日裡又忙於安營紮寨, 今夜必定無所準備。若是能趁今夜月黑風高之際偷襲主營，將營寨包圍全殲, 再生擒主將五王爺稌麟，不愁王師不破。遂至二更時分，果真令兵銜枚、馬勒轡，引兵自樹林中來，悄無聲息地包圍了王師大營。
那洪緒見大營中不聞絲毫動靜，心中大喜，揮手下令賊兵殺入。偷襲殺死營門處的守衛，隨後又奮力與幾處巡視的衛兵奮戰。不料率先攻入中軍帳的賊兵只見帳中雖廣燒燭火，然卻不見半個人影。心下只覺不妙，正值這時，忽聞一聲炮響，震山崩石，隨後只聽四周俱是兵器人馬之聲，那洪緒恍悟：“不好，中了埋伏！”
正待指揮摸入營中的賊兵迅速撤出大營，不料卻見守在營門處的賊兵亦被趕入營中，隨後便是王師的部將殺入營內。而放眼望去，大營外圍更是黑影幢幢，將大營團團圍住。那營中困守的賊兵早已駭得不輕，見王師衝入營中，便只顧在營中亂砍亂殺、任意踩踏，作那困獸之鬥。加之外圍戰鼓如雷，喊殺聲震天。那圍困的洪緒等人聞罷此聲駭得肝膽俱裂，此番亦是殺紅了眼，見人便殺。一旦退至營門處，便有王師的人馬衝殺進來，將賊兵逼入營中。而王師人馬亦並不殺進營裡，遂大半夜的，伸手不見五指，那賊兵在營中四處砍殺，不過是自相殘害。待到天色破曉，方纔瞧清營中除卻之前留守的幾隊巡視衛隊，何來的王師人馬，此番營中不過是賊兵自相殘殺折損的。此番天亮後，方纔見營門處守着的王師人馬早已不知所蹤，那洪緒方纔領着殘兵敗將倉皇逃竄。
樹林外的山坡之上，五皇子領着衆將騎在馬上，見罷山坡下的圍戰，不禁大加喝彩。周遭一干部將見狀亦是紛紛讚道：“王爺果真神機妙算，預料到那賊兵今夜會來劫營！”
五皇子大笑曰：“此便是所謂兵不厭詐、以虛待實。本王前日裡命三軍日夜兼程，當是爲解鳳陽之圍。然那日聞欽思來報，這洪緒雖命賊兵圍困鳳陽城，卻不猛攻。可知此人乃是一貪圖便宜、欲坐享其成之人。此番他料定本王領兵前來解圍，定是長途跋涉、晝夜行軍，趕至此處之時定已是疲憊不堪。加之本王白日之時又命士兵煞有其事地安營紮寨，夜裡更是燈火輝煌，一派疏於防範的安樂之狀，那洪緒見狀必起趁夜偷襲我軍大營之心。孰不知本王知曉鳳陽必有戰事，早於三軍進入安徽境內之時便不再命其疲於奔命，行軍減緩，遂待我軍趕至鳳陽城之時，亦並非疲弱不堪，且隨時可以一戰。此番那賊人既欲趁夜偷襲，本王便也趁夜混戰。本王之前吩咐爾等只作合圍，不必過殺，便是因了有夜色掩映，敵我難辨。那洪緒領人來襲，難免心驚膽戰。我軍密圍數層，只派少許進入營中虛張聲勢，再從旁虛聲叫喊，任其自相踩踏殘殺，不正可以逸待勞，而無損我方兵卒，豈不妙哉！”
衆將聞罷莫不心悅誠服，便連一旁的賈珠對了五皇子亦是刮目相待，只道是不愧是本朝被稱爲戰神之人，便是命了當朝景治帝親領禁軍與五皇子一戰，只怕也難以抗衡。
而身側的欽思聞言更是止不住往了自己臉上貼金，得意洋洋地吹噓道：“此番殿下能得以出其不意，正有欽思我的一份功勞在內！若非欽思連夜趕來向殿下報信，告知殿下賊軍的情報，只怕殿下亦無法如此輕易不費力地取得首戰大捷了~”
五皇子聽罷笑曰：“此番你有功勞倒是不假，本王賞罰分明，屆時破賊平亂論功行賞，本王當不會忘了你。”
之後五皇子自是命手下將士放那洪緒一條生路，倒也並未就此追趕那一干殘兵敗將，只令其回去稟告那賊首馬文夢，若是識相便儘早繳械投降，本王擔保留下賊首性命。隨後又命人前往鳳陽城告知城內鳳陽守軍，巡撫管淓命守軍大開城門，親自率領衙中衆官吏部將前往城門外頂香迎接。那管淓鬚髮皆白，在城門見罷一身戎裝的五皇子，不禁老淚縱橫，伏地叩拜曰：“下官左等右盼，總算盼來了五王爺！賊軍猖獗，揚言破城之日便血洗鳳陽城，下官只怕若是等不來王爺，下官一己之命亦不算什麼，只全城百姓何其無辜！……”
跟前五皇子聞言對曰：“巡撫大人請起，此番你護城有功，不若那等身爲本城父母官卻於危難之時撇下全城百姓出奔逃竄之人。待本王回京之後，自當稟明聖上，論功行賞。”
那管淓聞言自是謝過了。隨後便命了府衙官兵在前開道，自己則親自引着五皇子等人入駐城中自己所在府衙之內，此番則按下不表。
另一邊且說那洪緒一干人等，領着一衆敗軍殘將倉皇向東面逃竄，最終逃到盱眙與淮安交界的洪澤湖畔，與守於該處的賊軍匯合。該處的賊兵首領名樓震，乃是當初跟隨馬文夢一道販賣私鹽的私鹽販子之一，對了水師船運之事甚爲熟稔，遂馬文夢便命其統領這洪澤湖之上的船隻水軍。而五皇子這處，不過在鳳陽府停留了兩日，期間又着人前往就近縣城及其郊外尋覓江蘇巡撫的蹤跡。之後便領軍往東行進，兩日後到達洪澤湖畔。
卻說那樓震並非如當初那洪緒一般輕敵冒進，此番見洪緒兵敗來投，知曉五皇子不日後便將兵臨己處，遂便命部下日日防範，斷然不敢有絲毫疏忽。還在淮河、池河等河口布下無數賊船作防線，皆由當初的私鹽販子做那頭領。不料此番王軍雖至，卻並未直奔洪澤湖與賊兵宣戰，而是遠遠地只在附近的盱眙駐紮下來。這樓震命賊兵戒備了兩日，又在河岸兩旁命人埋伏，卻始終不見王師有甚出兵的動靜，然這樓震亦不敢如之前的洪緒那般貿然領兵偷襲王師大營。何況此番他手下之兵皆爲水師，如何前往陸上與向來足智多謀、擅長陸戰的五皇子相抗。遂他此番只是堅守不出，不敢輕舉妄動。
另一邊，卻說五皇子因何領兵駐紮盱眙卻按兵不動，其一，則是因了此番王師東進，而賊兵堅守此處多時，此番雙方乃是敵逸我勞，於我方不利；其二，此番王師匆匆而來，未備有足夠的船隻進行水戰，若是從現下開始準備，待我方備好船隻，一路開進洪澤湖，早已暴露己身目標。而賊兵早已佔據湖上的有利地勢，王軍前往，則萬分被動，尤爲不利。加之此番前來的將領中有些並不熟悉水戰，不若常年在江上活動的私鹽販子那般熟識此地。慮及於此，五皇子只得命衆軍先行按兵不動，待他從長計議。
此番五皇子召集衆將商議對策，其間自是包括了賈珠欽思。五皇子說道：“此番我軍缺少船隻，若再行命人從他處調遣，只怕是耗時彌久，且得不償失。所謂兵貴神速不宜遲，此番若是我軍失了先機，對於不善水戰的我軍而言是尤其不利。遂此番本王有一計——”
隨後一個聲音則異口同聲地說道：“奪船！”
五皇子聞言略爲驚訝地轉頭循聲望去，只見那與自己不謀而合之人正是賈珠，不禁向賈珠投去幾許讚揚的眼光：“不錯，不料此番鴻儀竟深諳本王之意。”隨後又道，“此番這樓震布兵亦算是謹小慎微了，他的主船隊安置排列在洪澤湖上，而爲了防止有甚意外變故發生，又在淮河河口並兩岸佈滿小型漁船作爲監查放哨之用。然因了此乃淮河河口，畢竟不同於廣闊的洪澤湖面，河面狹小，令他的漁船隻得密集地排列，整個淮河口大抵有四五十條漁船作爲放哨傳令之用。正是這種相對狹窄的排布，令我方有了可乘之機，若是能奪得賊兵的漁船供我方使用，便能省下王師許多工夫……”
一旁的遊擊嚴辰聞言接道：“可是王爺，此番即便我軍盡數將賊兵漁船奪得，亦不過只能承載我方一二百來人，又如何能憑之駛入洪澤湖與了賊兵的大船相抗？”
五皇子聽罷不答，而是轉向一旁的賈珠笑道：“此番鴻儀既知‘奪船’，便爲嚴遊擊解釋一番這‘奪船’的用意。”
賈珠聞罷五皇子之言只得如實答道：“此番下官亦不敢妄加揣測殿下之意，只得略爲發表一番己我淺見。逆賊善於水戰，我方不善水戰且遠道而來，顯然敵逸我勞，加之我方並未準備足夠的用於水戰的船隻，與賊兵安置於洪澤湖上的大船相抗，將十分不利。由此此番惟有揚長避短，使計將賊兵逼上湖岸，如此我軍再於沿岸布兵埋伏，我軍擅長陸戰，便也不會落了下乘。而如何逼賊上岸，唯一的辦法，只有——火攻。而這些小船，雖承載人數有限，然裝載柴草已然足矣，只要此番我軍能借助風力，將那漁船引向洪澤湖上的大船，引火燒船，便也不懼那賊兵不悉數退至岸上……”
身側衆人聞罷賈珠之言方恍然大悟，皆紛紛贊此計甚妙。惟賈珠從旁蹙眉沉思，隨後開口說道：“殿下，賈珠斗膽插言。此計雖妙，然成與不成卻看天意。自古火攻，皆仰仗風力，若此番不得西風，我軍亦難以引火燒船。此外奪船亦需尋那身手過人之人先行奪得幾艘敵船，如此我軍方能混淆視聽，進而方能繳獲所有漁船……”
五皇子聽罷讚許地頷首說道：“不錯，知本王者，鴻儀也。本王當初果真未曾看走眼，彼時偶然在翰院藏書閣邂逅你之時，便聞說你常於此借閱兵書，此番倒也真將當日所學盡皆用上。如今實戰，亦能審時度勢、活學活用，頗具謀士之風。”
賈珠則對曰：“殿下謬讚。”
五皇子又接着道：“諸位可明瞭鴻儀方纔之言？如今我軍需得西風助勢方能得償所願。只本王看近日裡湖上俱是風平浪靜，已是多日不見風動。兼了前幾日尚且陰雨綿綿，如此便更不適宜用火了……本王只恐天氣如此沒有定數，若任其耽擱下去，怕是賊軍另有別圖，恐軍情有變，屆時我軍便是難以應對了……”
衆將從旁聞見，皆默然，一時間亦無甚良策。
卻說正值帳中衆人一籌莫展之際，忽地聞見帳外守衛的士兵來報曰：“稟告王爺，賬外有一道士，自稱是廣東方外之士，前來求見賈郎中賈大人。”
賈珠乍聽這話心生疑惑，只道是自己並未與方外之士有甚來往，更勿論在江淮這等自己鮮少涉足之地。此番這人專程前來拜訪，是所爲何事？隨即轉念一想，頓時了悟，忙不迭舉步往了帳外行去，一面對賬外的士兵說道：“貴客來訪，快請！”
……