在漫天紛紛揚揚的大雪中，謝家的牛車緩緩地駛入了崔尚書府所在的勝業坊。一絲徹骨的寒風自謝泊身側鑽入車內，倒是令溫暖得令人有些醺醺然的氣氛爲之一振。原本正閉目養神的李遐玉張開雙目，朝着皺眉的謝滄溫和一笑：“車內太暖和了，散一散炭火氣也好。二郎，可瞧見什麼了？”
謝泊有些猶疑地往外再瞧了瞧，搖了搖首：“叔母，勝業坊的行人真少。”
順着他撩起的門簾縫隙看去，外頭除了匆匆來去的車馬之外，確實顯得格外寂靜。“許是因大雪天氣的緣故，不適合出門罷。既是如此，別坐在風口，趕緊過來烤烤火，免得受了風寒。”李遐玉笑着道。坐在她身側的幾個小傢伙原本還對外面的風景充滿了興趣，如今也興致缺缺地倚過來，圍在炭爐旁邊。
與謝家所在的熱鬧喧囂的延康坊相比，或者與王家三房所在的平和靜謐的宣平坊相較，聚集着權貴世家的勝業坊處處宅門森嚴，高大的烏頭門內戟架林立，令人不由自主地便被其氣勢所震懾壓制。小傢伙們自然對這些或古樸或華麗的宅邸毫無興趣，亦不知這些宅第裡住着何等叱吒風雲的人物。他們只知道——勝業坊景緻不好，感覺也不討人喜歡。
牛車終於緩緩行至空落落的崔府門前。博陵崔氏二房嫡脈早便過了門庭若市的時候，因崔尚書素來不喜應酬之故，縱是如今滿門服紫服緋高官，又出了崔子竟這位天子親信，也無人膽敢隨意前來攀扯冒犯。便是有心想要攀附的人也須得掂量一二，免得因太過熱切反倒是惹得崔氏的高官們不悅。故而，除了宴飲的時候之外，崔府外頭通常安靜得很。
守候於閽室中的僕從快步而出，將謝家的車馬引向側門。越過夾雜在中路與西路中間的甬道後，牛車這才徐徐停在內院月洞門前。謝琰、謝璵下了馬車，就見一對年輕的夫婦正並肩過來相迎。他們的年紀應當與謝璞夫婦相差無幾，應該正是崔家嫡長孫崔篤與其妻鄭氏。
此時，小王氏與顏氏也攙扶着王氏自牛車上緩步而下。而李遐玉帶領着一羣小傢伙跟在後頭。王氏有意不教她再奪了風頭，便示意小王氏上前寒暄。她在這一路上已經叮囑了長媳與侄媳許多話，兩人都連聲答應了。此時，小王氏自是不能違逆她的意思，於是微微笑着上前把住鄭氏的手臂，輕聲細語起來。
李遐玉倒是並不在意，原本長嫂是宗婦，便該上前說話纔是。上回她也不過是機緣巧合，亦不想讓王家覺得謝家不擅長交際罷了。她輕聲地提示着讓孩子們上前見禮，於是，小傢伙們都很乖巧地過去行禮。崔篤與鄭氏笑得十分和藹，給了他們見面禮。單從價值上看，這些見面禮倒並無什麼貴賤遠近之分，很是公平公正——王氏很滿意地輕輕頷了頷首。
彼此互相見禮之後，崔篤夫婦便帶着謝家衆人往正院內堂而去。一邊緩步慢行，崔篤一邊回首笑道：“昔年祖父便覺得與謝郎君頗有緣分，對謝郎君亦是十分欣賞。我記得咱們還曾見過好幾面，一同趕赴宴飲，你的經歷也令我們這些長年待在長安之人深感佩服。沒想到，如今謝郎君竟成了叔父的弟子，從今往後便是一家人了。”
“崔尚書對我有舉薦提拔之恩，我與博陵崔氏的緣分確實早在靈州時便結了下來。”謝琰微微一笑。因着今日拜會崔家之故，他此前曾與李遐玉討論過當年的諸事，並將一直追隨他的那些親信部曲都叫來詢問了一番。“拜子竟先生爲師，亦是機緣巧合，也足可見咱們之間的淵源深厚。崔尚書一直是十分令我尊重的長輩，日後或許也會經常前來請教於崔公。畢竟，先生如今身在幽州，鞭長莫及。想來，先生應當也希望我多向崔公討教纔是。”
聞言，崔篤卻挑起眉，勾着嘴角：“你有所不知，祖父與叔父之間的關係彆扭得很。兩人因叔父當年自作主張出京任外官之故，已有十年不曾通信了，都是叔祖父從中轉圜傳話。祖父接到你的帖子之後，還嚷嚷着叔父實在是太狡猾，將他看中的人搶了去。若是你來向祖父討教，說不得他會故意不理會你——又或許，他會眉開眼笑地指點你，然後讓叔祖父寫信去幽州，向叔父炫耀。”他絲毫不介意道出崔家父子之間奇異而又深厚的感情關係，眉眼間充滿了笑意，顯然覺得這是家中的樂趣。
謝琰怔了怔，苦笑道：“那我或許會接到師父的斥責？”他從未想過，崔家父子竟是這樣相處的。雖並不記得崔尚書的面容，卻依稀覺得他應該是位嚴謹且穩重的長輩，而自家子竟先生自是狂士脾性。想來，性情如此迥異，父子之間有些不合也是情理之中。只是，他作爲晚輩，卻不知該如何應對是好了。畢竟，他們都是他尊重的長輩。
“不必理會，該做什麼便做就是。”崔篤接道，“誰說得對我們就聽誰的。至於他們倆鬥氣，便由得他們去罷。連祖母都不放在心上，我們又何必替他們擔憂？何況，我阿爺也常說，父子之間的相處之道有許多種，或許他們就適合這一種。而且，祖父神色大變也是相當罕見的事，也該時不時讓他發發脾氣不是？有叔父在前頭頂着，我們也好歹能鬆快些。”
“……”謝家堂兄弟二人頓時無言以對，突然覺得印象中高處雲端的博陵崔氏彷彿也不是那般高處不勝寒了。
“說來，今日並非休沐，崔尚書與兩位世父並不在罷。”謝琰又道。因着弘文館事務漸漸繁重，謝璞也並未告假前來。何況，因拜訪崔家而特地告假，若讓崔尚書得知，恐怕也會覺得他疏於公務卻只想着攀附，對他印象不佳。故而，謝琰便以崔家重文爲由，將本不願再出門的謝璵帶了過來。他這位二兄最缺的便是見識氣度，多往這些煊赫的高門世家走一走，也能開闊眼界。
“祖父說過，他雖然不休沐，卻會盡量早些歸家，命我務必要將你們多留些時刻，也好見上一面。”崔篤回道，“阿爺與二叔父也極想見一見你，順帶問一問你幽州的情景。祖父雖嘴上不說，但對四叔父亦是十分關心。當然，他們最好奇的便是薛延陀那一戰了，少不得讓你——與定敏郡君講述一番。”
謝琰在給崔尚書的帖子中說明了“離魂之症”一事，亦道出自己隱瞞母親不欲她憂心的想法。崔敦便自然而然地想到了他的娘子——定敏郡君這位接連得到先帝與當今聖人誇讚的巾幗英豪。當然，不僅僅是博陵崔氏家的郎君們好奇，娘子們對謝琰夫婦二人則更是充滿了各種期待。一則只因崔子竟居然收了弟子，想瞧瞧他的眼光如何；二則涼州都督李襲譽陣前戕害同袍一事亦是震驚長安，受害者正是謝琰，而復仇者則是定敏郡君；三則這位定敏郡君如今是最得杜皇后信重的外命婦，且幾乎從未參加過京中的宴飲，很是神秘。
待謝家人來到崔家的內堂之中，卻發現坐於榻席主位上的並不僅僅是崔尚書夫人鄭夫人，真定大長公主竟然也赫然並坐。鄭夫人面容恬淡，性情端靜，笑容淡然，令人望之便不自禁心生好感；真定大長公主則雍容華麗，淺笑之時亦帶着幾分疏懶的銳利，彷彿能瞬間看透任何一人的僞裝面目。
便是不算品級與身份，謝家亦皆是晚輩，須得按照國禮與家禮見過這兩位貴婦。王氏挺直脊背，看上去很是淡定從容地與她們談笑着。雖然有些話題她接得實在艱難，鄭夫人與真定大長公主卻皆非刻意爲難人的性情，很快便將話題轉到謝家一羣孫兒孫女們身上。於是，王氏的緊張尷尬這才緩解了一些，便笑着說起了孩子們的趣事。崔家與謝家的晚輩女眷們笑容晏晏地時不時補上幾句，歡聲笑語倒也始終不斷。
屏風隔開的另一側，崔家兄弟幾人與謝琰、謝璵亦是談笑風生。雖說謝璵有些迂腐，見解也並不深，但好歹熟讀詩書，引經據典亦是十分熟稔。謝琰在幽州時也被師父狠狠地塞着看了好些書，亦是隱約將年幼時博覽羣書的記憶想了起來，不僅能妙語連珠地接上，談天說地亦更是開闊幾分。崔家兄弟本來便對他頗爲佩服，如今更是連連讚歎，等不及父祖輩們歸來，便又問起了幽州以及薛延陀諸事。
不多時，崔家的孩子們也都過來了，與小客人們坐在邊上頑耍起來。主客之間並不避諱什麼，這也是顯得極爲親近，算是自家人往來的意思了。
“說起來，若是早知道謝家都在長安，前些時候便應該給你們發帖子，邀你們來飲宴纔是。”真定大長公主的媳婦李氏，同時也是王家三房嫡長孫媳崔氏之母。她瞧着便是長袖善舞的性情，神采飛揚：“如今謝三郎回到長安，又得了聖人召見，想來聖人與子竟都不捨得將他放回靈州去。既要留在長安，少不得便應該多認識些人才好，飲宴亦是多多益善。”
衆人皆點頭稱是。王氏雖是素來自視甚高，此時面對名列五姓七家之首的博陵崔氏，也不由得謙遜幾分：“初來乍到，實在不瞭解長安飲宴的規矩。日後恐怕還須得煩勞貴主與鄭夫人引見一二了。”
“這倒是無妨。”鄭夫人笑道，“如今咱們是親戚，相互提攜亦是應該的。”兩人互相有禮有節地謙讓幾句，令王氏頓時覺得博陵崔氏似乎也對陳郡謝氏有些刮目相看了。她並未注意到，真定大長公主慵懶地靠在隱囊上，已有好些時候不曾言語，倒是頗有些感興趣地打量着坐在最下首的李暇玉，看她帶着小傢伙們頑耍。