山下火海滔天，腳下也有一股熱量在蠢蠢欲動，海棠如一尾缺水的魚兒般艱難的喘着氣，連臉上的汗水也顧不上抹一把，扔下沐逸紳一行人逃也似的消失在重重樹影后。沐逸紳還沒來得及跟她道一聲謝，就只看到一個倉皇的背影。
一路狂奔到山頂的草叢後藏好，確定了四下無人，海棠這才脫掉鞋子坐下。就在她坐下的下一刻，鮫尾瞬間顯露。海棠鬆了一口氣，感覺到下身鱗片間隱有皮膚乾裂的痛感傳來，不由得露出一絲苦笑。“還真是魚呢，被火一烤就現了形。”
如斯黑夜，又有草叢遮蔽，想來應該不會被人發現，海棠這才安心躺下稍作休息。剛纔火場逃生幾乎用盡了她所有的力氣，結果還沒來得及喘口氣又直奔山頂，可算是把她折騰得夠嗆。這一躺下，疲憊的身體頓時卸去所有的負擔，眼皮也開始隨着逐漸放鬆的神經而變得沉重……海棠竟就這樣睡去了。
再醒來時，天已大亮，海棠隱約聽到山下有喧鬧的人聲，便起了身去看個究竟。鮫尾已褪，除了衣裳被燒出了幾個破洞，海棠就只覺得口乾舌燥，之外再無不適。
舔了舔乾燥的嘴脣，海棠居高臨下的望着返回蘭昭寺收拾殘局的和尚們，突然想起去跟蹤蘇晉宣隨從的非央，也不知道他現在人在何處，有沒有回來找過她。如果非央昨晚上回來過，又沒找到她，那現在估計急得夠嗆，說不定還會以爲她沒來得及逃出去被火給燒死了。
想到這兒，海棠趕緊下山去尋非央，結果剛跑到半山腰就看到沐逸紳在王府侍衛的簇擁下上了馬車。趙全安在他跟前一個勁兒的說着什麼，沐逸紳卻始終神情呆滯，就像一塊木頭。隨行除沐逸紳所坐的馬車之外就再無其他座駕，也不見那個道士和沐容鈺、戎赫，也不知道沐逸紳把他們藏到哪裡去了。
等沐逸紳一行人離開之後，海棠這才快步下山。目光迅速掃過蘭昭寺的殘垣斷壁以及還冒着青煙的大柱子，海棠不免感慨。昨日還是莊嚴佛殿雅緻小院，結果一夜之間就被一場大火給摧毀殆盡。世道無常，恍然如夢。
非央說過，他現在的身份是隔壁村菜農孫麻子的外甥，海棠尋思着非央若是沒找到她，定會在孫麻子家等着她找過去，便往不遠處有人煙的村落奔去。出了蘭昭寺的山門，海棠在寺旁的官道上看到了騎在馬上的青衣。青衣遠遠的看見了她，之後便調轉馬頭揚長而去。海棠不由得想，難道這青衣是特意來看她是否安好的？
滿懷心事的趕到隔壁村莊，問到了孫麻子的家，海棠果然在庭院裡見到了焦急踱步一夜未眠的非央。見到海棠，非央懸着的心這才落下，天知道他度過的這個晚上有多麼煎熬。
本來影衛最主要的任務就是保護汝寧公主，如果讓非影知道他因爲救人而讓汝寧公主有個什麼好歹，他恐怕是連以死謝罪的機會都沒有。
“你昨晚上去哪裡了啊？我把蘭昭寺附近都找遍了，正準備一會兒去廢墟里翻你的屍骨呢！”見海棠安然無恙，非央遂又恢復了原本的幽默風趣。
“不用你翻就自己出現了，不是給你省了不少事？”海棠笑着接下話茬，見屋子裡有人探着腦袋往外望他們，眼中似有懼意，便朝非央使了個眼色。“說，你是怎麼逼迫人家認下你這個外甥的？瞧把人嚇得。”
“哪有逼迫？”非央扭過頭望向孫家人沒好氣的說着，若有所思的朝他們走了過去。那孫麻子見非央朝自己走來了，趕緊把妻女趕進裡屋，自己一人笑着迎上。
“這兩天多有打擾了。”非央從懷裡掏出一張銀票塞給孫麻子意有所指的說道：“舅舅，我先走了，若是有人問起，你就如實告知他外甥回家去了。”
“哎，好！”孫麻子連聲應着，聽懂了非央言下的警示之意，卻不敢去接銀票。非央見狀，隨手將銀票放在桌上，領着海棠大步離去。
離開孫麻子的家後，非央和海棠又回了洛邑城。一路上，兩人將各自的信息共享了一番，海棠才知道原來蘭昭寺起火之前蘇晉宣就已經離開了。他那兩個隨從離開蘭昭寺後騎馬去了洛邑城方向，想必是去跟主子會合。
一進城，非央就撇下海棠自行辦事去了。海棠獨自漫步在熱鬧非凡的街道上，突然發現氣氛有些詭異。老百姓們三三兩兩的聚在一起交頭接耳，見旁邊有人經過就立馬散開，就像在討論什麼不可告人的事情。
海棠心下疑惑，欲探究竟，便走到街邊的茶攤要了壺茶，打算偷聽一下鄰桌那幾個漢子在聊什麼。卻不料剛坐下，就突然被人抓住了手。
扭頭，竟是牛富貴。
“哎喲，小弟妹呀，我可算是找着你了。要是再找不回你，恐怕三姐兒都不讓福寶兒認我這個爹了。你這幾天到底是竄哪兒去了呀？可叫我好找啊！”牛富貴拽着海棠的手激動的說道，海棠先是一愣，很快就反應過來。
“是莫揚有消息了嗎？”海棠連忙問道，反手拽住了牛富貴的衣袖。牛富貴神色一僵，支支吾吾的說不出話來。見他如此反應，海棠的一顆心陡然一沉，面色瞬間煞白如紙。
是找到他……的屍體了嗎？
撥開牛富貴，海棠發瘋似得朝野豬山跑去。哪怕是屍體，她也要去見他。
“哎，小弟妹你慢着些跑！”牛富貴先是一頓，正要追上去，卻被茶攤老闆攔住了去路。雖然茶一口沒喝，但該給的茶錢卻是一個子兒都不能少。牛富貴心裡着急，怕海棠有個好歹，只得給了錢脫身追去。
海棠跑得很快，不一會兒便沒了人影。踏着枯葉荒草一路飛奔上了野豬山，遠遠的看見了牛富貴家的房子，海棠這才後知後覺的害怕起來。是真的死了嗎？她的莫揚……真的就變成一具冷冰冰的屍體了嗎？
腳步逐漸沉重，心如利刃片片凌遲，一直痛到整個人都麻木了。海棠來到牛富貴家的小院外，阿旺一見她就搖着尾巴迎了上去。僵硬的伸手推開柵欄，倒扣在柵欄上的竹筒隨之發出沉悶的聲響。在廚房準備午飯的三姐兒被那聲音吸引了出來，一見是海棠，趕緊迎了上去。
“海棠呀，你總算是回來了，這幾天可把我急的喲。”三姐兒拉着海棠往屋裡走，卻見她目光呆滯似有淚意，臉色蒼白毫無血色，趕緊又問道：“怎麼了這是？哪兒不舒服了？嫂子給你找大夫去。”
海棠緩緩將目光轉向她，嘴脣微微顫着，好半天才擠出一個微小的聲音。“莫揚……在哪裡？”
“莫揚啊？”三姐兒聞言猛地一怔。“呃……海棠啊，這莫揚，咱們還在找呢！”
“在找？”海棠突然愣住了，“那你們找我是……”
“找你回來當然是要好好照顧你們呀！”三姐兒燦然一笑，海棠卻完全摸不着頭腦。“照顧我……們？還有誰？”
見海棠一頭霧水，三姐兒就更加肯定自己的猜測了。這個糊塗丫頭，肯定還不知道那個事兒。“傻丫頭，就是你，和他呀！”三姐兒說着，有些粗糙但卻很溫暖的手掌輕輕附在了海棠的腹部。海棠的目光隨着三姐兒的手來到自己的肚子，愣了好半晌才反應過來。
她……們，肚子裡的小小人兒……
“我……這……”海棠驚愕的望着三姐兒，始終不敢相信她的暗示。三姐兒拿着她的手貼向腹部，有那麼一瞬間，海棠竟莫名生出了幾分怯意，不敢把手貼上去。三姐兒寬慰的朝她笑了笑，海棠這才輕輕撫上肚子。
胎兒初孕，腹部還沒有太明顯的隆起，但海棠卻能感受到有小生命正在她的肚子裡逐漸成形，也不知道是不是心理作用。蒼白的臉上掠過一絲溫暖動人的笑意，片刻後又覺得奇怪。“你是怎麼知道的？”
“那天你不是鬧着要去找莫揚麼？結果暈那兒了，還記得不？”三姐兒聞言指了指院外海棠上次暈倒的地方。“你可不知道，那天你滿天是汗，一直哼哼說肚子疼，可把我嚇壞了，趕緊叫當家的去找大夫。結果大夫一診脈，說你是動了胎氣，我這才知道你這兒裝着一個小娃娃呢！”說着，三姐兒輕輕戳了一下海棠的肚子，又忍不住嘆氣。“本來一早就想把這個消息告訴你的，但那個時候……剛剛出了那樣的事，我也拿不準該不該跟你說。尋思着若是莫揚兄弟真有個什麼好歹，我怕你一個人撐不下去，若是把孩子給……”
三姐兒猛然一頓，海棠已經能猜到她的下文。想必，是怕她不願意留下這個孩子吧！
“直到你那天一聲不吭的就走了，當家的回來怨我，說我該早些跟你說，興許你會看在孩子的面兒上好好待自己這副身子，畢竟……”
三姐兒的話沒有說完，海棠已經瞭然，前一刻還有的激動欣喜瞬間蕩然無存。
如果莫揚真的死了，那這肚子裡裝的便是莫揚留下的最後一點血脈。可是她不相信，不相信莫揚就這麼走了。人死留屍，一日不見屍首，她便尋他一日；一生不見屍首，她便尋他一生。
見海棠沉默發呆，三姐兒也不再多說，嘆着氣將她領進了屋內，又往她身上添了一件厚棉衣後就回廚房弄飯了。海棠呆坐在牀前，無意間瞥到三姐兒的針線筐裡放着一件紅色的小肚兜，上面的福字圖案剛繡了一半。這肚兜很小，比臉大不了多少，看得出來，是給襁褓裡的小嬰孩準備的。
是給她肚子裡的娃娃準備的吧！
海棠心頭泛起一絲感動，但很快就陷入更大的難題。她是莫揚明媒正娶的妻子，爲他傳宗接代本是天經地義，更何況是在如今這樣的特殊情況下。可是，她不是普通人啊，她有一條擺脫不掉的魚尾巴，是人們眼中的怪物。正因如此，她才頻頻逃離，一心盼得良人卻無法相守。這份無奈和苦痛，她經歷過就夠了，難道還要延續到孩子身上嗎？她真的好怕，如果生下來的孩子也帶着一條魚尾巴……
這個時候，海棠再也忍不住了，淚珠子撲簌簌的往下落，打在臃腫的棉衣上，最後落到地面，凝成鮫珠滾出老遠。
爲什麼偏偏是在這個時候呢？她還要去找莫揚，還要拿回覆狸子，還要跟非央一起去救非音他們，爲什麼偏偏在這個時候讓她知道懷了孩子……
窗外枯枝隨寒風輕搖，屋內桌椅暖炕沉默無聲，萬物皆寂，只有三姐兒在廚房搗弄鍋碗瓢盆傳來的聲音。海棠在心底吶喊質問，卻早就知道不會有人回答她的問題，也沒有人能回答她的問題。
是宿命吧，命中註定她一生多舛，難得平靜。
海棠還是走了……路上碰見了匆匆趕回家的牛富貴，趕緊繞到枯茅草後躲起來。牛富貴歸家後立即從自家媳婦兒口中打探海棠的狀況，三姐兒說在屋裡，結果兩人進去時只看到牀頭灑了一地的珍珠，還有被拿走小肚兜後空掉的針線筐。
穿着三姐兒給的厚棉衣，懷裡揣着那條繡了一半花紋的肚兜，海棠失魂落魄的來到洛邑城大街，結果剛一露面就被一羣手拿長棍的青壯漢子給圍了起來。來往的老百姓見勢不好，當即作鳥獸狀四下散去。海棠腳步一頓，緩緩擡起頭來，眼中有那麼一瞬的茫然。
“海棠，我家主子要見你，跟我們走一趟吧！”爲首的男人將木棍往地上一拄，中氣十足的對海棠說道。
“你們主子？”海棠定了定神，專心應付起眼前的局面。“你們主子，是蘇晉宣還是沐延承啊？”
“放肆，竟敢直呼王爺名諱。來人，抓起來！”爲首之人瞪圓了眼睛，卻依舊不改鼠眼的狹長。長棍一挑，那人一邊發號施令一邊往後退，其餘人當即一擁而上。海棠往後退了兩步，一眼掃遍對方的攻勢，瞬間想到了化解之策。只見她不退反進，一頭扎向對方的亂棍之下。一羣人呈圈狀包攏而來，將海棠堵在了最中間，下一刻，長棍齊齊打下。海棠順勢俯身彎腰，很快就聽得四周傳來吃痛的叫聲。
原來，爲防海棠逃走，那些人默契的圍成了一個圓形人牆將海棠困在了中間。那長棍比人高出一頭，他們彼此之間捱得近，圍的圈又小，這齊刷刷的一棍子下去，可不全打在對面同伴的身上了？
首戰告捷，海棠見好就收，尋了縫就往外鑽。正欲撒腿逃跑，卻見爲首那人的長棍呼嘯而至。海棠心頭一驚，趕緊側身避過，長棍攜巨力從她身前掃過，竟是呼呼生風。
剛纔那羣人都是中看不中用的膿包，想來可能只是護院家丁一類的人物，倒是不足爲懼。只是領頭的這個人，倒像有兩下子呢！
不過片刻，海棠便與那人過上了數招。對方身手敏捷出招狠厲，又有長棍傍身，一時雖無法擒住海棠，海棠卻也難以脫身。就在兩人打得難捨難分時，海棠腹部突然傳來一陣絞痛，以至她動作一滯，背上生生捱了一棍。
咬牙退到一旁，海棠知道自己不能再打下去了。
“你們以多欺少，我纔不跟你打架！”強忍着身上的痛楚，海棠裝出一副雲淡風輕的樣子伸手指了指面前的一羣人，眼睛卻在尋找着逃跑的機會。
“不想打架就乖乖跟我走，也免得受皮肉之苦。”見海棠被自己的實力給嚇住了，那男人將棍一收，臉上難掩得意之色。海棠輕嗤了一聲，斜瞟了一眼身後阻斷她後路的那羣持棍男人，再回頭時注意到對面與自己交手的男人背後正有一羣人朝這邊走來，不由得想到了莫揚曾經跟她說過的一番話。
“面對同一件事，絞盡腦汁去找捷徑是小聰明，掌控全局讓別人替你辦事那纔是大智慧。”這話，是她籌劃着燒醉香樓時莫揚對她說的。然後莫揚就提着大糞潑到了與醉香樓相鄰的宅院牆上，到了黃昏時分，那些人家爲了洗掉大糞，親自把牆面澆了個透，直接幫莫揚辦了他想辦的事。
海棠決定試一試莫揚說的大智慧。
眼瞼微垂掩去眸間的狡黠，再擡頭時海棠眼裡裝滿了挑釁。“怎麼？怕打不過我，想勸降啊？”
“呵，好狂的丫頭，敢不敢再來過？”長棍一挑，那男人全然不知自己正一步步走向海棠設的陷阱，一心只想在同伴面前露臉。他是南郡王府新晉升的護院掌事，手底下的人大多比他年長，在南郡王府呆的時間也比他久，見升了這麼個後生小輩當頭頭，那些人心中或多或少都有不服。如今正好，叫那羣繡花枕頭瞧瞧自己的實力，也好讓他們心服口服。
“來就來，輸了可別哭。”海棠爽快應戰，率先朝那人衝了過去。護院掌事揮棍迎上，使出全力掃向海棠。海棠側身避過，卻無心戀戰，悶着腦袋衝向迎面而來的那羣人。護院掌事定身回頭，只見海棠已經衝到那羣人面前，嘴裡大叫着‘救命’。
“救命啊，南郡王府的侍衛強搶民女啦，救命啊！”到了一人面前，海棠裝作驚慌亂步的樣子跌到那人腳邊，順勢抱住了他的腳，嘴裡不斷重複着救命。
她早就留意過了，此人衣着華麗，身前墜着翠玉，旁邊有跟班諂媚獻殷，身後又有小廝簇擁，定是非富即貴。像這種富家公子，最忍受不了他人的挑釁了。正好，剛纔那個男人驕躁自負，恰是一個惹事兒不怕鬧大的主兒。這倆人撞上，不打起來纔怪。
“喲，怎麼了這是？”那公子哥兒收了摺扇將海棠扶起，正好看見那羣持棍男人氣勢洶洶的追來。海棠露出一臉恐懼，順勢躲在了那公子哥兒身後。只見那公子哥兒眯縫着眼望着面前的一羣精壯漢子，臉上滿是輕蔑。“怎麼個意思？我聽這姑娘說，你們是要強搶民女啊？”
“識相的趕緊滾開，別給自己找不自在。”護院掌事將棍子抵在那富家公子面前，凌人之氣盡顯。後者被嚇得一退，卻不甘認慫，兩人你一言我一句，字字帶着濃烈的火藥味。舌戰持續了幾個回合後，兩夥人就混戰在了一起。
南郡王府的人在人數上佔優勢，再加上那護院掌事身手不凡，不多時便將富家公子一行人撂翻在地。然而，當他們再想去抓海棠的時候，哪兒還有海棠的身影？
幽深小巷內，逃過一劫的海棠捂着肚子縮在角落裡，額上汗珠大滴大滴的往下落，臉上卻始終帶着笑意。
莫揚說的沒錯，人，果然是要有大智慧的！