281家族
看着他們各自頎長而倔強的背影，沈宓又不免嘆了口氣，一母同胞的親兄弟，自然不會因爲這點小事真弄到水火不容的地步，否則的話沈宣便就不會不還手了，可家裡時常這麼樣雞飛狗跳，也着實讓人頭疼。
沈家代代清正，但這滄桑的古宅裡未必沒有過讓人心煩的家事，祖輩們都是這麼過來的。
如今沈觀裕已過六旬，興許他能操心這個家的日子也不會太久，沈家在朝中尚且對手林立，等到他若無力相撐，那麼就該由他們兄弟來接手。而眼下三房殘缺，四房又不睦，沈觀裕一輩子所爲圖的就是沈家不敗，這個時候又怎能不煩憂？
他扭頭望了上方那些靜默的牌位半晌，也轉身回了房。
沈宓與華氏這裡商議過後，各自心裡有底了不提。
而沈宦沈宣雖然都認了錯，但碰面時面上仍有些生生的。沈宦倒好，又沒落什麼傷，沈宣臉上到了翌日早上還是青的，陳氏在正房裡幫手家務時，季氏便就道：“老四跟前也沒什麼得用的婆子，你回頭也該去瞧瞧，否則明日裡大夥都來的，可怎麼是好？”
雖都是自家人，但臉上頂着那麼大一片青印，總歸會有人問起。而且各府裡都有長輩在，若是就他們這檔子事再當場批評幾句也不值。
陳氏默默點了點頭，並沒有說什麼。
季氏也就點到爲止，說起了月餅的事。
陳氏回了房。坐在屋裡只是發呆。
她足有一年多沒曾踏過沈宣房門，若不是淨水庵裡失火那回，否則連話也不曾說過，這當口讓她去瞧他，她怎麼邁得動這個步？
罷了。她喚來春蕙：“回頭四爺回來，你帶點散淤膏去鬆嘯閣，好生替他敷敷。”
春蕙微訝：“奴婢去？”
陳氏點點頭，將兩罐藥膏放到她手裡。
春蕙咬着脣 ，又將藥還到她手裡：“奶奶還是換個人去吧，奴婢不去。”
她當初本是以陪嫁丫頭的身份過來的。只是因爲伍氏的事。還有沈宣對陳氏的涼薄才讓她絕了做通房的心，後來他們倆關係崩裂至此，她更是死心塌地服侍陳氏，等着年歲一到便由陳氏指個人嫁了。眼下陳氏讓她去沈宣房裡侍侯。自然是不方便的。
陳氏望着前方的繡屏吐氣。“去吧。他不是那種人。”
成親十來年，他骨子裡是什麼人她還不清楚麼？他雖然納妾，卻並不。他心裡只有丘玉湘，若不是因爲恨她害了她，根本也不會有伍氏。府裡這麼多丫鬟，並不見他對誰格外寬厚，春蕙是她的陪嫁丫鬟，他也從來沒對她起過什麼心思。
再說了，就算他真有那份心想收了春蕙，那也沒有什麼。
他如今就是左擁右抱，也不關她半文錢的事。
就算他娶個平妻回來，難道她還會跟她爭風吃醋不成？
傍晚時沈宣回了府，春蕙只好拿着藥去到鬆嘯閣了。
但沒片刻她又垮着臉回了來：“四爺說他有藥，不用奴婢侍侯。”
陳氏在翻着鋪子裡的帳目，聞言嗯了聲，並不再說什麼。
沈弋彼時跟沈雁在天井裡閒話，聽說丫鬟們說起這事後便就嘆起來：“四叔的性子也太倔了，他們這彆扭要鬧到什麼時候纔是個頭？”
沈雁托腮嗅着一枝桂花，撩眼望着她：“你這份心又要操到什麼時候是個頭？今早大伯母在我們房裡，說到三府裡九叔的婚事，忽然就提到了你，可託她在外頭給你留意着夫婿來着。你說我要不要把魯三哥推薦給她？”
“就你多嘴！”沈弋臉騰地紅了，撲過來掐沈雁的臉。
沈雁閃身避過，又道：“我不是也想成人之美嘛！”
沈弋停了下，忽然坐回石凳，正色起來，“我與他並沒有什麼，你不要亂說。”
沈雁初初當她是害羞，後一看她眉眼微蹙，的確像是有些牴觸，不由得問起：“怎麼回事？”
沈弋撇開臉去，沒有說話。
她知道在沈雁面前她與魯振謙的事已不是秘密，可她如今卻是越來越不願提及他，他並沒有做錯什麼，只是她的那種無力感隨着時間在愈發放大。從淨水庵受過驚嚇回來後，魯振謙也找由子來看過她，溫柔的話說了很多，也處處盡顯着關心，可是又有什麼用呢？
她需要他的時候，他始終幫不上一點忙。
認真想想，認識他這麼多年，他除了會哄她之外，竟是別的什麼也不曾爲她做過，他不曾替她分憂解勞，不曾替她化解困境，在她有生命危險的時候，更是看不到他的半點影子——
當然，她不能指望他從天而降將她帶離險境，可是一個人口口聲聲說着他有多麼在乎她的時候，在當夜沈家燈火通明魯御史也曾來過問過消息的時候，他得有多大的自制力才能迫使自己安心等到天明纔來看望她呢？
她對魯振謙的一腔芳心，在這些事前面前一點點地化作了秋花，枯萎了。
她對兒女之情尚且懵懂，可她知道，純粹的兒女之情並改善不了她多少處境，她如今也不知道如何與魯振謙相處。
因而她這些日子都沒有見他。
季氏很顯然是不贊同她嫁到魯家的，所以纔會跟華氏說這樣的話。她想了想，又跟沈雁道：“我明年才十四呢，我母親也忒急了些。”
沈雁瞧出來她有心事，也就笑笑，不再說話。
十五日早上，府裡就開始熱鬧起來了。
沈家因着家族太大，分佈又廣，因此家規規定家宴只請三代以內的親族。來的諸人都是沈觀裕叔父的後輩，與他互爲堂兄弟，當年兄弟六個，到如今過世的過世，遠走的遠走，如今在京師附近的也就只有這幾戶。
大老爺沈觀祺已然過世，如今大房是長子沈曜當家。二老爺便是沈觀裕。三老爺沈觀泰去年才從知府的任上下來，如今告老在家教導孫子孫女。四老爺於戰亂中早夭。五老沈觀穹還在任上，眼下在國子監任祭酒。六老爺也還在任，只是去了河間那邊任知州，於是一家子全過了去。
這之中除了沈觀穹一家住在城南，沈觀泰與沈曜都住在京郊，因而素日並不常登門，也就是沈觀穹夫婦會隔三差五來坐坐，然後就是各府子弟們會常往來。但太太們來了也只往上房去，而子弟們也都各自找他們的玩伴，二房裡沒有兄弟，自然就不來了。
平日裡季氏華氏她們也會按時去各府裡走動，各府間還是親密的，可卻難得這麼多人聚在一處說話，而且說起來沈家雖然有着百年底蘊，可在幾十年戰亂下來，所剩的人也遠不如上輩那麼多，因此每年這家宴竟十分重視。
太太們輩份高，自是不動手的，但是奶奶們個個能幹。
有了這麼多人幫手，哪裡還用得着沈弋沈雁？兩人見過禮，便就拉着三太太的孫女沈嬋上碧水院吃茶了。
沈嬋比沈弋小兩個月，她父母雙全，因而看起來倒比時常心事重重的沈弋更爲開朗。但因爲少進城，與纔回來的沈雁接觸還不多，初時有些生疏，但沈雁是個自來熟，前世裡也與她打過幾回交道的，因而很快就消除了陌生感。
沈嬋見不到沈瓔，不免問起。
沈觀裕交代沈瓔無生死大事不得回府，因此缺席這樣的家宴也就很平常。沈雁久已未想起這個人，遂托腮挑了挑眉。
沈弋接過話頭道：“瓔姐兒身子不適，去了莊子上。”又拿起桌上蜜餞來讓她吃，“這是關外來的，你嚐嚐。”雖然各房都是自家人，有家族利益在上，有些事終歸掩不得那麼死，可這些醜事能掩則掩，真到了掩不住的時候再說也不遲。
好在沈嬋對這些八卦沒什麼興趣，看了眼那蜜餞，便說道：“我不愛吃甜的，春上的時候我父親去西北也帶了些關外蜜餞回來，擱在罈子裡忘了吃，結果受了潮，倒是發了黴。”說完她又笑起來：“不過我雖然不吃甜的，但我卻會釀很香甜的果子酒。”
“你還會釀酒？”沈雁着實驚訝。
沈嬋揚起脣來，“知道你們不信，我素日釀了也不輕易示人，今年春天的時候我才釀過兩罈子青梅酒給謝家的蓉姐姐寄去，夏天的時候我又釀了兩罈子葡萄酒給杜家的培妹妹。”
“如今秋天了，我們後園子裡全是桂花，你可以給我們釀桂花酒！”沈雁沒等她說完，便就跳起來拉住她：“哪裡有這樣的人，光記得別家的姐姐妹妹，倒把自己的姐妹給忘了！你這次來了，不釀幾罈子酒給我們，我們便怎麼也不肯放人的！”
“我只會釀果子酒！”沈嬋攤開兩手，氣定神閒道：“而果子酒和花酒是兩回事。”
“那我們可不管，誰讓你送酒給蓉姐姐和培妹妹的？”沈弋也伸手捏她的臉蛋：“合着咱們倆跟你倒生份了，到頭來還不如杜家的培妹妹和謝家的蓉姐姐與你的情份？”
沈嬋一臉無辜，“你們素日也不來看我，倒是她們幾個常有書信，我不送給她們送給誰去？不過這桂花酒我倒可以試試，成不成你們卻不能怨我。”