太皇太后之所以一直未離京，其實也是爲了幫永昌帝坐實這個位置，雖說之前她沒有出手相幫，但知道大局已定後也是出了幾分力氣，所以一番忙碌下來拖到如今才走。
三日後的清晨，蕭懷素一早便等在了城門外，卻不想見到第一撥出城的竟然是被押解流放的景國公府一衆。
另一邊也有一輛馬車疾馳而來，遠遠地石娟便瞧見了馬車檐下掛着的木牌上寫着一個“杜”字，便向蕭懷素稟報，“少奶奶，是杜家的人來了。”
“想必也是來送行的。”
蕭懷素心中默了默，又看了一眼隊伍中押解的人，顧清揚兄弟自然最是顯眼，雖然一身白色的囚服，髮絲也有些散亂，可往人羣中一站便是一身的清華之氣，與旁人的落魄不可同日而語。
果然杜家的馬車近了，馬車簾從內一撩便跳下一人，青袍束帶，濃眉大眼，正是杜延意。
杜延意目光四處一掃，顯然是發現了蕭懷素站在一旁，微微驚訝後也是率先走了過來，“表妹也是來送杜家人的？”
“原本不是，不過卻不想碰到了。”
蕭懷素笑着搖了搖頭，“今日原是太皇太后要離京，我便在這裡候着，沒想到竟然……”說罷目光往景國公府那裡一掃，已是見着顧清淮投來期盼欣喜的目光，顧清揚卻已經將頭撇向了一旁，似是不想這一身落魄被她所見。
“既然表妹也來了，便與我一同送送他們吧，顧二哥與清淮這一走，真不知道何時再能與他們相見了。”
杜延意說罷又重重地嘆了一聲，見蕭懷素並沒有反對便引着她一同上前。
押解景國公府的差役見着杜延意兄妹前來，趕忙上前行禮，想來是杜延意早已經提前打過招呼，又讓身邊小廝給差役遞了厚厚的荷包，差役這才走到了一旁去，任由他們故人敘舊離別。
“延意，你小子總算是來了！”
見着杜延意上前，顧清淮原本想要一拳頭打在他肩膀上，卻因手上的鐐銬作罷，只用手肘碰了碰他的胸口，笑道：“沒想到還能再見你一面，也不枉咱們兄弟一場！”
要知道景國公府出了這樣的事情，不說爵位被廢，所有人等皆被流放三千里，往日的親朋早已是避之不及，更不用說出手相幫，眼下杜延意還能不忌這些趕來相送，顧清淮心裡自是滿滿的感動。
“是兄弟，就別說這話！”
杜延意也是鼻頭微酸，讓出了身旁的蕭懷素，“我表妹也來了，你與顧二哥還記得吧？”
“怎麼不記得？”
杜延意牽了牽脣角，脣邊劃過幾絲淒涼的笑意，又對蕭懷素拱了拱手，“見過郡主！”
蕭懷素側身避過，又還了一禮，“顧五哥快別與我客氣了。”又看向顧清揚始終背對着她的身影，不由輕喚道：“顧二哥，此時一別還不知道有無相見之日，我想敬兩位哥哥一杯水酒！”說罷便吩咐代兒從馬車上取下了他們自己準備好的酒壺和酒杯。
杜延意看在眼裡，卻有些不好意思地撓了撓腦袋，有些歉意地看向顧清淮，“對不住了，來得太急竟是沒有準備，好在表妹這裡有多。”
“你啊你！”
顧清淮無奈一笑，見顧清揚始終沒有轉過身來，不禁用手肘頂了頂他的背，悄聲道：“二哥，是懷素來送咱們了，你好歹也見她一面不是？”
顧清淮是知道顧清揚對蕭懷素的幾分心思，此刻見着她挺着個大肚站在一旁也覺得過意不去，只拉着顧清揚轉過身來，“就這一面罷了，今後還不知道能不能再見到懷素，想到咱們兒時的情景，二哥難道你就不懷念麼？”
顧清揚身子一僵，原本還有些抗拒的動作不由緩和了下來，心中略一思忖，這才緩緩地轉過了身來。
擡頭一看，面前的女子穿着一身素淨的月白色短襦，豆綠色的半臂配上一條淺碧色的長裙，更襯得她瑩瑩如玉，就像畫中走出的仙子一般，皓白的手腕上一隻翡翠玉鐲露在了袖外，顯得她肌膚白皙，清麗難言。
只是那隆起的腹部微微有些刺眼……
顧清揚閉了閉眼掩住了眸中那一抹心痛與憐惜，再增眼時已是帶着那一慣溫潤的笑意。
蕭懷素有些晃花了眼，這樣的笑容，彷彿就綻放在昨日，而如今卻已物是人非，心裡難免會有一些感傷，便見顧清揚對她拱手道：“郡主如今身子重，不該在外奔忙，應早些回府纔是。”
“顧二哥，我……”
蕭懷素想要解釋什麼卻被杜延意攥了攥衣袖，又給她使了個眼色她這才收了口，便聽他道：“顧二哥不用操心，待會送了你們離開，我便送表妹回去了。”轉頭見代兒倒了幾杯酒水過來，趕忙分發給衆人，“今日一別，不知何日再聚，這杯水酒聊表心意，敬顧二哥，敬清淮！”
顧清揚接過了酒水，脣角泛起一抹苦澀的笑來，“也就你們能來送送咱們了，往昔的情誼我記在心上，若是……”目光一掃，見蕭懷素一雙清眸向他看來，眸中盡是真摯與關切，這才心中微溫，向她點頭道：“別的我也不說了，珍重！”說罷一仰頭便飲盡了杯中酒。
“顧二哥，顧五哥，一路保重！”
真到了離別的時刻，蕭懷素只覺得鼻頭有些發酸，忍着淚意將酒水喝了下去，好在她讓代兒帶在身上的是花蜜酒，倒是沒有什麼酒勁，對孩子也無影響，不然她還真不敢喝下去。
“好了，我們這就走了，不能耽擱了時辰。”
這酒雖甜，可顧清揚卻吃出了滿滿的苦澀，只用袖子抹了抹嘴，對蕭懷素抱拳，“保重！”
“願君珍重！”
蕭懷素眼眶微紅，卻還是對着顧清揚點了點頭。
另一邊杜延意與顧清淮早已經重重地抱在了一起，互相拍打着肩背，這一對難兄難弟到了這個時候纔看出兄弟情深，難分難捨啊。
若不是差役已經走了過來，顧清揚又勸了幾句，他們倆人還不知道要抱到什麼時候。
景國公府的一衆又重新啓程了，蕭懷素也瞧見了景國公夫妻似有些不好了，不然也不會專門用一輛牛車推着他們，昔日的風光不在，兩鬢間早已是花白，看起來有些淒涼。
“顧伯父與顧伯母身子也不好了，也不知道熬不熬得到邊塞……”
看着顧清揚他們一行離去的身影，杜延意又忍不住重重地嘆了一聲，“我也關照了那些差役，讓他們好生照顧着，病的時候就請大夫，別怕花銀子，務必要將他們一家人平安送到。”
蕭懷素點了點頭，沉思了半晌才問道：“我瞧着那牛車上還有個孩子，可是顧二哥的女兒？”
那小女孩容貌與顧清揚有幾分相像，只是神情間怯怯的，完全找不出身爲景國公府嫡孫女的驕傲與氣度，與她父親年少時相差甚遠，想來是在她出生後景國公府的光景便不如往昔了。
“你是說惠姐兒？”
杜延意呼出一口氣來，“這孩子年幼喪母，沒想到如今顧家逢難，她小小年紀竟也要……”說罷有些不忍地搖了搖頭，“大人作孽，孩子遭殃啊！”
蕭懷素默了默，只看着那漸行漸遠的一羣人，喃喃道：“希望他們能有個新的開始，只要一家人都活着，該是比什麼都好了吧。”
“也是皇上仁慈，若是碰上先帝，只怕……”杜延意說到這裡已是豎手爲刀，接着在脖間一橫，“只怕早已經掉了腦袋，哪還能判得個全家流放？”
蕭懷素默默地點了點頭，永昌帝在對待吳王時可沒有半點手軟，放到齊王身上確實又不一樣了，她自然不會認爲這是永昌帝在念着兄弟之情，恐怕也只是因了高處寂寞，有這樣一個失敗的對手還活着，也會時時刻刻地提醒着永昌帝這皇位的來之不易，更應謹慎小心纔是。
“對了二表哥，”蕭懷素轉頭看向杜延意，“怎麼剛纔你不讓我說出實情，其實我是爲了來送太皇太后，並沒有料到在這裡會遇到他們。”
“你這傻丫頭，”杜延意笑着搖頭，“給別人一點希望，今後他也能更勇敢地活下去，這與你又沒有什麼損失？！”
杜延意口中這個“他”代表着誰蕭懷素心裡自然有數，不過她卻詫異於杜延意的心細，原本還以爲他粗獷大條，沒想到還有這樣細膩的一面，只是這種事情心裡明白就好到底不能說破，便也笑笑作罷。
其實在蕭懷素心裡也希望顧清揚能夠活下去，活着走到邊塞之地，活着經營起自己的另一種人生，只要活着在哪裡都好，不是嗎？
“二表哥要回去了吧？”
蕭懷素牽了牽脣角，轉身往自家停靠的馬車而去，沒想到杜延意也跟了上來，道：“我都說了一會兒要送你回府，眼下就陪你在這一起等等吧！”
“如此……”蕭懷素略微想了想，便點頭道：“也好！”
約莫又過了小半個時辰，蕭懷素才見得太皇太后的馬車打這經過，太皇太后出行從簡，隨行的隊伍也不過一二十人，除了英姑外只帶了兩個年長的女官，蕭懷素遠遠地便瞧見一名女官坐在馬車轅上，不由讓石娟上前將這隊伍給攔了下來。
“竟是郡主？！”
女官看清來人也不由有些驚詫，這才向馬車裡稟報了一聲，太皇太后輕聲一嘆，又與一旁的英姑說道：“你看吧，這丫頭就是個倔的，哀家不都交待了不要特意出來送行，她果真還是跑來了。”其實心中也是有幾分預料。
英姑也笑着點了點頭，“郡主這般心誠，您還是見她一面吧。”見太皇太后並沒有反對，這便喝令讓馬車停了下來，自個兒親自扶着太皇太后下了馬車。
蕭懷素與杜延意趕忙上前見了禮。
太皇太后眉眼一挑，半眯着眸子看向一旁的杜延意，“懷素，這又是誰？”
“這是我杜家的表哥，行二。”
蕭懷素扶着腰站直了，再見着太皇太后眸中已是蘊了層薄霧，不捨地說道：“您真要走了？”
“是要走了，也留得太久了些。”
太皇太后嘆了一聲，又看向杜延意道：“是杜老大人的孫兒吧，果真是一表人才！”
“太皇太后過獎了！”
杜延意趕忙抱拳躬身，他與太皇太后是不常打交道的，可也聽說這位老人絕非一般的女子，心裡自然便存着一分敬畏。
“你且在一旁等着，哀家與懷素敘敘舊。”
太皇太后拉着蕭懷素的手走到了一旁，杜延意便也行禮退下了。
“你看看你，肚子這般大了，還跑那麼遠來送行，你這是何苦？”
太皇太后嘆了嘆，又伸手理了理蕭懷素的髮鬢，詫異道：“怎麼這眼睛那麼紅，哭得有這般久了？”
“太皇太后，”蕭懷素羞紅了臉，扯着太皇太后的衣袖搖着，“我是捨不得您老離去，心裡正難過呢，您就愛打趣懷素……”又將剛纔見過顧清揚一行的事情說了，“沒想到他們也是在這一天出行，二表哥便是來送行的，正巧碰到了一起也就說了幾句話。”
“顧家啊……”
太皇太后略微思忖了一陣，才嘆道：“哀家可記得那景國公世子人才還是不錯的，只可惜了與齊王是親戚，若非不然也不會到了如今地步。”一頓又道：“還有敏福那丫頭不也爲他傾心過，眼下啊還是不能湊作一堆。”
“太皇太后歷來好記性！”
蕭懷素笑着挽了太皇太后的手，“我在杜家住着時與顧家兩位公子也有些交情，眼下碰到了，便也順道送了送他們。”又命代兒取出了另一種果酒，“是蘋果味的，我知道您老人家愛這種味，不太甜，有些微酸。”
“行了，這酒哀家就收下了，在路上慢慢喝，眼下喝完了可就沒了。”
太皇太后笑着拍了拍蕭懷素的手，“你的心意哀家明白的，如今你就好好養胎，等到時候生個大胖小子，若是哀家在外走了一轉還在的話就會去看望你們母子的。”
“太皇太后……”
蕭懷素眨了眨眼，長長的睫行一顫忍不住便落下淚來。