若素在屋裡頭簡單用了晚膳。吃的是海棠斎小廚房裡廚娘拿手的藕絲荷粉和螃蟹釀橙，她心中有事，吃的並不多。
胸口傳來隱隱的痛處，醫書記載，女子年到十三，胸口處便會......若素又讓巧雲熱了碗羊奶杏仁茶，飲過之後方纔舒緩些。
眼看着不久前才新裁的小衣又緊了些，若素開始考慮要不要吃些抑制的藥物。
因雨水太大，白虎那邊就沒有叫人來請若素過去一道用膳。
天一下子就徹底黑了下來，屋內亮着燭火，安靜如斯，和外頭的狂風大作形成了鮮明的對比。
若素讓巧雲將喬老太太留給她的妝奩匣子拿了過來，她以前去老太太的屋裡頭，從未見過這種樣式的，像是檀木打造的，不像一般的妝奩，邊框還用銀邊勾勒，顯得古樸大氣。
今後，外祖母與自己的唯一的聯繫，就只剩下這隻盒子了。
若素將盒子打開，裡頭放着一本小冊子，冊子下面還有田產房契，大抵都是大興和宛平的幾處宅子和田莊。小冊子上寫明瞭各處田莊的莊頭和相關庶務，連每年的收成盈利也在其中，十分詳細。
她難免神傷，外祖母是替她想好了後路了，她一定是擔心白靈這個繼母今後有了孩子，會一碗水端不平，又怕自己出嫁時嫁妝不夠豐厚....
不知不覺，淚珠子在眼眶裡打轉，卻怎麼都流不下來。
這時，房門外有人敲門，聲音很輕，傳入了若素的耳中不太真實，她並沒有在意。
過了少傾，門被人推開，若素以爲是巧雲無疑，可那人走到牀榻前時，若素知道自己這次又大意了，她一動不動的盯視着他，看着如古潭沉水一般的眼。
褚辰此刻已經換了一套乾淨的玄色右衽長袍，他似乎偏愛玄色，身上還有淡淡的皁香，肩頭被雨水打溼了幾塊，他穿的很薄，結實堅挺的雙肩襯得腰窄且有力。
也不知道他是怎麼從正門進來的？巧雲不是說他那會是翻窗進來的麼？
怎麼有種偷偷私會之感？
褚辰立在離牀榻幾步遠處，有種西北浪兒的蕭條，眸光落在佳人一雙微紅含怨的眼眸時，頓時神色變得柔和：“就知道你會傷心，也不枉我冒着危險走這一趟，哭吧，我陪你。”
寥寥幾語，吐詞如珠落玉盤，可誰能知褚辰卻是用了半成功力在壓制着內心的躁動，本以爲出去清靜一番，那處便會好些，可誰知再次看見他心尖上的人時，還是不由得想起了淨房那一幕。
褚辰的目光從若素飽含溫怒委屈的眸子，看到她粉嫩水潤的脣上，這張拒絕了自己好些次的粉脣，他也曾嘗過.....莫名其妙的又聯想到了‘桃兒’！
“咳咳...怎麼不說話了？在我面前無需壓制。”褚辰覺得這世上，她和他才應該是最爲親密的，旁人誰也不及。
若素一派鎮定，本是難以自抑的悲痛在見到褚辰後，稍稍被壓了回去，眼下彷徨居多。她知道面對褚辰，溫順可人才是明智的，就算自己利用藥理之便，對他下手，總是逃不了最後的一番‘調戲’。
若素覺得，她已經看開了。
外祖母要是在天之靈，得知自己要嫁的人是褚辰，不知道會不會爲她高興。
她老人家會高興的吧？！褚辰在衆多世家貴族眼中，絕對是上乘良婿。想嫁他的閨中女子如過江之鯽。
想到這裡，若素心中默了默，眼眶的水珠兒雖沒有及時幹去，卻是眸光清明的：“褚辰，你...百忙之中，能特意抽空來寬慰我，此番情義，我自當是記住了。”
佳人聲音悽楚，半沙啞半柔軟。
只是...這語氣，這態度，這樣的說辭...褚辰聞言，性感的脣角抽了抽。
他的素素不應該和他如此‘客氣’，他原以爲她會撲在自己的懷裡大哭，甚至還準備了帕子....他記得多年前，她還是個沒長大的小丫頭時，遇到了委屈，就愛窩在自己懷裡哭，弄得他胸前的衣裳盡是鼻涕眼淚。
二人目光交纏，隱約中透着一觸即發的隱忍，彼此都在隱忍。
“素素，你我既已定了婚約，你是不是該改了稱呼？”褚辰不疾不徐的脫掉了外裳，只着薄紗中衣，這衣料太薄，若素能看見那緊繃的肌肉和完美的無懈可擊的腰部流暢的線條。
聞此言，若素心裡頭開始琢磨，眼下只能依着他，記得褚辰的字好像是宋之，現在叫他‘夫君’是萬萬不可的。
思量少許，若素定定的看着褚辰，依舊紋絲不動，就連腳趾頭也保持着一致的方向頂着被褥，她像是很慎重的道：“宋之？”
這樣該合情合理了吧！
褚辰皺眉，眸光縈繞着若素周身，恨不得把她看穿了，他盯着她粉嫩的脣瓣，這般美好的嘴脣裡總是能說出把他氣傷的話來。
宋之！
太疏離！
他自己都不怎麼用這個字，當初還是內閣一個致仕的大學士贈的。他已多年不用了，入仕後，旁人更是喚官位之稱的居多。
褚辰居高臨下，從他的角度，可以看見若素中衣領口露出的美好的光景，大片雪白的鎖骨，再往下是誘人深思的翹鼓鼓的‘桃兒’...
他眸光暗了暗，以不易察覺的姿勢掩飾了滾動的喉結，面上若無其事道：“素素，你我已是同體，本該夫唱婦隨，你喚我褚哥哥豈不更好。”上輩子，小姑娘總是褚哥哥前，褚哥哥後的跟着他屁股後面，他被她惹惱了，有幾次直接把人拎進馬車，讓車伕送她回府。
她從不知道，她就那般什麼也不做，單是在他面前換來換去，就能消耗他多少毅力！
當初，褚辰只覺甚累（身心疲憊）！
若素還是面容清淺，就連呼吸也穩妥如一：“也好，無人時，我便喚你褚哥哥，人前還是按原先的稱呼。你我還未正式定親....”
原來她是怕羞。
褚辰得出這樣一個結論，然，思緒都被‘褚哥哥’三字攪合成了一碗清粥，時隔兩世，她又這樣喚他了。只覺心頭像被一根羽毛來回撓了又撓，酥癢旋即傳到四肢百骸。
“嗯，褚哥哥聽你的。”褚辰擡手，在佳人鼻頭上捏了捏，手滑下時，有意無意碰觸了她嬌嫩如含苞花蕊的粉脣，軟軟的，還帶着呼出的溫熱。
褚辰像被雷擊了一下，身子一凜，轉身走到一旁的軟榻，然而面無表情的坐下：“你父親要以承宣布政使司一職，領兵在嶺南駐守三年，正式任命的公文今已發出，你若想念白大人，我過陣子可護送你過去一趟。”
褚辰心想，小丫頭怕是沒做好出嫁的準備，白啓山不在京上於他有益，最起碼無人干涉他。到時候再請了內閣張大學士出面當媒人，還怕他不同意？如今的東閣大學士兼兵部尚書張大人是白啓山的恩師，此人與褚辰多有交集，更與褚北嚴私交甚篤，這個媒，他定是很樂意當的。
軟榻在千工牀的左方，若素可以看見褚辰整個人慵懶的平躺着，以雙臂枕着頭，他沒有脫去靴履，看上去軟榻還不及他長。
“哦，父親高升，我真心歡喜，只是藥堂忙得緊，師傅又不知去向，去嶺南一事還需再議。”若素語氣無波的答道。
聽上去非常合情合理的話，褚辰不知何時側過臉，與若素對視，他突然勾脣一笑：“素素，你還是怕我？”所以她說話才這般小心。
若素抓緊了妝奩匣子，眸光如水，宛若剛剛盛開的荷花上那一星半點的水珠，皎潔如月：“褚哥哥，這是什麼話？我怕你作何？你既處處爲我着想，難不成還能害了我？”言下之意，褚辰應該顧及男女大防，稍作收斂。
此話一出，褚辰俊朗的容顏瞬間凝結了一層薄霜，俊朗的眉眼一怔，旋即他輕笑道：“素素聰慧至廝，我饒是今晚存了心思，也是不能動你了。”他回答的相當坦誠。
若素差點被自己嗆到。
夜，徹底安靜了下來。
不知何時，牀榻那頭再無動靜，褚辰耳裡過人，能聽到那頭傳來清淺平穩的呼吸，想來她是睡着了，好像因爲忍淚的緣故，鼻頭有些堵塞，呼吸時偶會變得急促。褚辰聽了一會，脣角不經意笑了笑，闔眸睡去。
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頭七過後就是大殮。喬家的墓林裡早就備好了喬老太太的位置，就在喬老太爺隔壁，又請了道士卜宅兆葬，定了出殯的日子。
直至謝孝那日，若素才得以進了喬家大院。
謝孝宴分男女席，喬若雲和褚紀也來了，還有侯夫人也由褚純陪同着坐在席間，看她的臉色似乎大好。
喬魏孟穿着綴了麻布的淡青色直裰，忙着在席間答謝親友，看上去消瘦了些，卻也幹練沉穩。
若素身邊坐的是的林慧晴，她拉着若素說了好一會話，字裡行間帶着歉意，還時不時望向他的夫君，眼裡都是愛慕。
“表妹，那日之事，你可千萬別放在心上，旁人不知，我可是一清二楚，咱們府上，就你與老祖宗關係最親近。”林慧晴已經開始顯懷了，她說着便摸了摸自己的肚子，羨慕道：“對了，你義母三天前生了個兒子，本是要通知你的，可府上正辦喪事，二爺怕衝撞了，便暫不發帖子。”
王鳳生了個兒子？還真讓她自個兒猜對了。
外祖母年事已高，又是壽終正寢，按理說應是喜喪纔是，怎會衝撞！
是喬二爺故意不想通知的吧！
若素眼下默了默，但笑不語。