“你膽兒肥了啊？！”鳳鸞拔高聲調，揪着堂兄的耳朵不放，惱道：“虧得我一向信你，護着你，每次你捱打捱罵，都跑過去給你求情。就說上次，要不是我在大伯父跟前求情，你的腿早就斷了。”
“是是是……，哎喲，哎喲！”鳳世達嗷嗷叫喚，“好妹妹，我的耳朵要掉了。”
鳳鸞恨恨啐道：“掉了，正好做滷味兒吃。”
“我的耳朵不好吃，好妹妹……”鳳世達一邊嗷嗷叫，一邊道：“饒了我吧！仔細你手疼，要打要罵都使得，只是耳朵露在外面不好看相，你換一個地兒。”
“呸！”鳳鸞鬆開了他，扭了臉，坐在石頭上生氣。
鳳世達把好話說了一籮筐，求爺爺，告奶奶，不停作揖，“是我作死！是我腦子糊塗不清楚……”一味的賠着笑臉，“再不敢了。”
鳳鸞只不理他。
鳳世達急得直撓頭皮，後悔自己一時糊塗，怎地就被成王給關了*湯，稀裡糊塗應了這茬兒呢？那小子不是好東西，說打個招呼的，卻拉扯妹妹說了那麼多！心下不免狠狠咬牙，但眼下顧不上跟蕭湛較勁兒，妹妹還沒哄好呢。
“阿鸞，你饒了我這一遭罷。”他揉着痠疼痠疼的耳朵，嘴裡陪笑，“你是知道的，我在兄弟裡面是最不成器的，本來就不是什麼好苗子。”忽地一拍巴掌，“對了，肯定是當年老爺和夫人生養大哥、二哥，把精華都用完了。輪到生我的時候，只剩下一些殘湯剩水，所以就生壞了。”
鳳鸞聽得好笑，但生氣，還是繃着一張白皙小臉。
“哎。”鳳世達故意長長嘆氣，“說起來，我也是個會託生的。”
鳳鸞聽他越扯越遠，扭頭看他。
“阿鸞你說。”鳳世達笑眯眯的，湊在跟前，“像我這般蠢笨東西，託生在小門小戶早就餓死了，偏偏還……”他搖頭晃腦，“想不到啊，想不到啊，嘖嘖，不知道是幾輩子修來的福氣。”語氣十分誇張，一臉激動，“竟然託生成阿鸞的哥哥！”
鳳鸞“撲”的一聲笑了。
“笑了，笑了。”鳳世達擦了擦額頭細汗，嘴裡叫了一疊“好妹妹”，求饒道：“可別再生氣了啊。”
“早着呢。”鳳鸞剜了他一眼，說着歪話，“我心眼兒小，針鼻大，少說也得惱個十天半個月的，你等着吧。”
鳳世達聽她這話如何不明白？妹妹這算揭過樑子了。
趕忙做小伏低，應道：“好說，好說。阿鸞你生一天氣，我就自罰一天，就算是一個月、一年，一輩子，都沒有關係。”
“胡扯！那我還不把肝氣壞了？”鳳鸞懶得跟他歪纏，轉而問道：“蕭湛答應幫你什麼忙了？”
“啊？”鳳世達睜大了眼睛，“他跟你說了？還是你猜出來的？”見堂妹目光清澈而犀利，尷尬一笑，“真是什麼都瞞不過你。”因心中有愧，低了頭，“蕭湛說，幫我教訓範老五出氣。”
“你跟他說了王家的事？！”鳳鸞厲聲道。
“沒有，沒有。”鳳世達連連擺手，“我又不是真傻子，哪能什麼渾話都跟外人說呢？只說是範老五得罪了我，因是親戚，不好動手，所以……”
“所以，他就答應幫你出氣。”鳳鸞一聲冷笑，“我就說，你要是沒有把柄在蕭湛手裡，怎麼會把我給賣了。”恨鐵不成鋼的看着哥哥，“真是不省事！隨便哪個人不能幫你？偏偏招惹蕭湛做什麼？”
鳳世達忙道：“不是我央着他，是前幾天在一起喝酒，說了幾句，他自己非要幫我這個忙的。”頭越發低了，“後來……，他說上次在府裡見了你一次，說是不知道有沒有緣分，娶你做成王妃，能見面親自問一聲就好了。”
“你就是專門給人作弄的棒槌！”鳳鸞啐了一句，冷哼道：“想必蕭湛還誇了我許多好話，是不是？他少不得再羨慕一下，三哥哥你有個好妹妹，羨慕你和我平日十分要好，勝過親兄妹，是不是？然後便給你灌*湯，只要你開口，不管什麼，我肯定都是一百個願意的。”
“我……”鳳世達脹得面色通紅，此刻回想，自己可不就是喝了*湯，中了蕭湛的詭計麼？但是又覺得委屈，“也不全是這樣。”
鳳鸞沒好氣道：“還能怎樣？”
鳳世達神色怏怏的，垂着腦袋，“上次妹妹你說，要幫我整治範老五，我想着，妹妹到底是閨閣姑娘家，怎好插手外面的事？萬一吃虧可怎麼辦？不如讓蕭湛幫我解決了麻煩，妹妹就省事了。”
他小聲嘀咕，“再說……，我覺得做成王妃還算湊合，蕭湛人物不差。你們小姑娘家家的，不都愛個風流俊俏嘛。”
“放你的臭狗屁！”鳳鸞氣得站了起來，前世做小姐時是不會罵人的，這些粗話，還是後來在宮中跟宮女學的，朝堂兄狠狠啐道：“你不如說我春心萌動好了！蕭湛是個金人兒？銀人兒？這世上沒別的男人比他清俊？我好稀罕呢。”
“不不，我不是那個意思。”鳳世達暗恨覺得自己嘴笨，擡手扇自己的臉，“叫你沒腦子！叫你嘴欠！連句話都不會說。”
“行了！”鳳鸞拍掉他的手，“弄出巴掌印，等下惹得一羣人問不嫌煩啊。”
鳳世達哭喪着一張臉，“那妹妹不生氣了？”
鳳鸞捶了捶心口，呼氣道：“都快被你氣死了。”
“阿鸞……”
鳳世達還要賠罪，遠處門口一個紅裙子的丫頭，正是寶珠，她飛快走了過來，“小姐，剛纔茜香來說，前面廳裡吵嘴了，你快去瞧瞧。”
“怎麼回事？”鳳鸞撣了撣裙子，瞪了堂兄一眼，讓他留下，免得紅着耳朵惹家裡人詢問，然後走了過去，“出什麼事了？”
寶珠小聲道：“穆夫人來了，說了幾句，有意要爲穆三爺求娶我們家三小姐。龔姨娘不願意，說是三小姐年紀還小，不懂事，只怕照看不好穆三爺的孩子，實在是高攀不上這門親事。”
果然，貞娘和龔姨娘都不會答應的。
鳳鸞有些擔心，“大姑母是不是惱了？”
“可不！”寶珠低聲道：“小姐你是知道的，大姑太太性子要強，最好面子，哪受得了被個姨娘當面拒絕？當時就氣惱了，甩了一句，‘真是好規矩！主母說話姨娘都敢插嘴。’，把龔姨娘罵了不說，還把二夫人饒了進去，然後便走了。”
鳳鸞聽了蹙眉，冷笑道：“她也好意思說規矩！自個兒來給祖母請安，一語不合就擡腳走人，就有規矩了？”雖然祖母待自己淡淡的，到底是長輩，大姑母作爲晚輩，總得給幾分面子纔對，況且母親有什麼錯，要跟着被埋汰一句？大姑母如此做派，實在太張狂，不過仗着她有權有勢罷了。
她是理國公穆家的世子夫人，大女兒做了端王妃，二女兒做了廣昌侯夫人，胞妹是儀嬪娘娘，只怕滿京城都沒幾個看得上的。
估計同樣看不上自己。
畢竟祖母是繼室，父親是繼室子，連帶二房的人都跟着掉了一層價。所以，先是自己不願意嫁給嫡出的穆四爺，接着又是貞娘不願嫁給庶出的穆三爺，大姑母被拂了兩次面子，掛不住了。
她氣惱，便連繼母和嫂嫂們的面子都不顧。
鳳鸞想到此處，更加不想嫁去穆家了。
未來婆婆如此驕狂，兼之本身不喜歡自己，那自己又何苦去找氣受呢？她連祖母和大伯母、母親都看不上，自己是小輩，嫁過去還是做兒媳的，豈不是一天三頓氣，日日當菜下飯吃？
“小姐快點走罷。”寶珠小聲道：“聽說太夫人氣得不行，大夫人和大奶奶勸了幾句，都被遷怒了。二夫人沒有說話，剩下龔姨娘和三小姐、四爺，想走不敢走，這會兒一屋子的人正僵着呢。”
鳳鸞點點頭，旋即提裙加快了腳步。
一進門，就聽見祖母顫巍巍的說道：“這算什麼？這算什麼？！今兒原本是出來散心的，一家子和和氣氣，她一來，說起穆家想和鳳家結親，成不成……，兩家好生說話便是，當衆甩臉子給誰看？我、我我……”不由氣堵聲噎，“我還是她母親呢。”
----又不是親孃。
鳳鸞在心裡嘀咕了一句，一進門，拾起笑臉說道：“這是怎麼了？”看向龔姨娘和貞娘幾個，“祖母上了年紀，人多散不開氣，三妹、四弟，你們跟姨娘先回去罷。”
她是好意，想讓龔姨娘等人迴避。
那知鳳太夫人正在生氣，又抓不到嫡女發作，心裡頭正憋了一腔邪火，反倒抓住孫女訓了起來，“才被人打臉說沒規矩，你又來了！龔姨娘一個奴才秧子，是什麼矜貴的人了？你母親都還沒有走，她就先走？越發沒有規矩了。”
把龔姨娘臊得麪皮紫漲，想着小姐是爲自己才吃了排頭，有心擔待幾句，又怕更惹得太夫人不快，欲言又止，最終只是憋了一眶熱淚，還不敢落下。
鳳貞娘小小聲，“二姐姐……”眼神歉意，但同樣不敢多說話。
鳳鸞沒想到祖母會衝着自己發火，倒沒覺得多生氣，反而是驚詫和好笑，果然柿子都撿軟的捏，----祖母拿捏不住大姑母，就衝自己發火，真是好心當成驢肝肺呢。
她倒沒說話，甄氏在旁邊輕聲慢語，“龔姨娘退下。”見龔姨娘還在愣着，不由輕聲譏笑，“怎地？自家主母說話沒聽見呢？耳朵不好使，給人做燒臘去了？還要被人罵多少沒規矩，還要阿鸞替你擔多少氣？趕緊滾出去罷。”
龔姨娘爲難的看着堂內，一個是太夫人，一個是二夫人，權衡了下，最後還是選擇聽命主母。畢竟主母之命不敢違，太夫人就算怪罪，自己有個說頭，老爺那邊應該也會體諒的。況且二夫人和太夫人打擂臺，自己算哪根蔥？敢在此多停留。
還有更着急的，則是女兒貞孃的親事。
因而朝上面福了福，“奴婢告退。”扯了扯兒女們的衣袖，母子幾個悄無聲息的退了出去。
鳳太夫人早已氣得發抖。
管不了嫡女，連個兒媳也管不住了。
甄氏可不會給婆婆訓斥自己的機會，上前挽了鳳鸞，“走吧，站在這兒看別人的鼻子眼睛，算怎麼回事？今兒不是出來散心的，是出來受氣的，也好，晚飯都給省了。”
鳳鸞當然懶得被祖母埋汰，跟着一起母親出門。
鳳太夫人氣得不行，顫聲道：“反了，反了！一個個全都反了。”有心想要訓斥甄氏幾句，又訓不起，怕再惹出麻煩來。心下憋了一口氣，又覺顏面無光，扭頭看着大夫人和鳳大奶奶，不耐煩揮手，“走罷，你們也都走罷。”
大夫人可沒有甄氏的那份底氣，敢當面和婆婆對着來，鳳大奶奶就更不敢了。
好在五爺鳳世昌是一個機靈的，眼見母親和嫂嫂受氣，不敢說話，便潑猴兒似的往祖母懷裡鑽，嚷嚷道：“祖母，祖母！你生氣，只管打孫兒吧。”
鳳太夫人哪裡能夠下手打孫子？嫡女和小兒媳都不聽話，只剩下大兒媳和孫媳還算恭順，只能藉着臺階下來，“還是我們小五貼心，是個好孩子。”她緩和神色，朝大夫人婆媳說道：“你們是好的，不像那些眼裡沒個尊長的混賬東西！”
大夫人淡笑道：“服侍母親原是應該的。”
鳳太夫人回了一句，“你們辛苦了。”因不能把嫡女和小兒媳如何，這口氣只能自己嚥下去，沒了散心的興致，怏怏道：“算了，咱們早點回去。”
鳳家女眷只在清虛觀呆了個把時辰，後面杜鵑花、石榴花都沒來得及看，便下山回府，丫頭僕婦們都是不盡興，可是誰都不敢吭聲兒。
一場好好的踏青郊遊之樂，最終不歡而散。
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回了府，龔姨娘過來給甄氏賠罪。
她紅紅着眼圈兒，擦着淚，“原是奴婢的不是，僭越了，三小姐的親事應該由二夫人做主，奴婢哪有資格說話呢？還連累夫人受了氣，罪過就更大了。”
心下一片苦澀。
不是自己不懂規矩，那會兒穆夫人開口便是，“貞娘年紀不小，該嫁人了，我們家老三正好沒人照顧，貞娘嫁過去，便有個知疼着熱的人。”
竟然一分商量的意思都沒有，直接就定下來。
哪裡是求親？簡直就像是在給她的庶子買個姨娘，開了口，貞娘就得乖乖過去。
自己一直眼瞅着夫人，盼着她攔一攔，她卻只顧翹起手指看指甲，對貞孃的終生大事渾不在意，好似沒有聽見一般。
不得已，自己才逾越分辨了幾句。
龔姨娘越想越是委屈，見自己賠罪，主母還是當沒有聽見一般，有點不知所措，只得硬着頭皮又道：“今兒還得多謝二小姐，好意幫着說話，反倒受了一頓埋怨，說起來也是奴婢的錯。”
甄氏“哧”的一聲輕笑。
龔姨娘不明白她笑什麼，甚是窘迫，整個人越發連手腳都沒地方放了。
“回去罷。”甄氏懶洋洋道：“你若是指望我去替貞娘說話，那別想了，想到明年都不中用。至於這是你的錯，那也是你錯，又如何？你是能替我討回顏面，還是替我出一口氣？可千萬別說給我做鞋子、繡香囊的，我不稀罕，針線上頭的人還排着隊，等着我用她們呢。”
龔姨娘漲紅了臉，咬了脣，好似快要滴下血來。
而心底，則是爲主母無情的話心寒，爲女兒感到委屈，她跪下道：“夫人……，三小姐好歹也是你的女兒。那穆三爺前頭娶過嫡妻，三小姐嫁他就是繼室，這也罷了，顏面之類都是小事。可那穆三爺還有一個兒子，佔了嫡長，三小姐嫁過去就得當後孃，且養好了不是功勞，養不好便是錯處。”越想越是傷心，“就連三小姐生的孩子，都得排在嫡出哥哥的後頭……”
“行了，行了。”甄氏纔沒有耐煩聽這些，打斷道：“說什麼是我的女兒，她是我生的？還是我養的？還是說，平常天天來給我請安磕頭，端茶倒水，盡足了孝道？這會讓用得上我的時候，就成我的女兒了？”嗤的一笑，“我這個母親也當得太便宜了。”
龔姨娘怔怔的看着主母，她說的話沒錯。
可是……，早幾年自己讓貞娘過來請安問候，是她不願意，嫌煩，不讓貞娘在她跟前晃盪，並不是自己不願意啊！
她心如刀割，但卻不敢和主母強行分辨，只一味委屈，“求夫人憐憫。”實在沒有辦法了，一行哭，一面“咚咚咚”的磕起頭來。
“哐當！”甄氏將一碗茶盅砸在地上，眼神厭惡，“來人，把龔姨娘送出去！還有地髒了，讓人好生擦一擦。”言畢，當即起身離開。
龔姨娘磕得額頭一片紅腫，眼神絕望，被丫頭們拖了出去。
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龔姨娘狼狽不堪回了晴雪堂，先去找了一雙兒女，望着貞娘，眼淚便止不住的“簌簌”掉落，“三小姐啊，可怎麼辦？夫人是一個狠心的，不管這事兒。”
鳳貞娘性子算是沉穩的，可到底才十三歲，還小，今天發生的事情又多，心中早就亂成了一團麻。縱使強力穩住了情緒，小臉卻蒼白如素，勉力微笑，“母親她一向都是性子懶怠，加上今天受了氣，興許正在氣頭上呢。”
龔姨娘心裡明鏡兒似的，主母是絕不會幫着說話的，可是這話說出來，豈不是叫女兒更加害怕？只得擦了淚，勉強一笑，“你說的對，是姨娘急得糊塗了，不該在夫人氣頭上去求情，應該等幾天的。”
“嗯，是呢。”鳳貞娘這話自己說得也很勉強。
嫡母是什麼性子，雖不熟，大抵還是清楚的，生母弄得這般狼狽回來，想必那邊已經一口回絕。自己不過是在安慰她，她也在寬慰自己罷了。可這事兒急也沒用，倒是心疼生母，“這額頭都磕壞了，等下拿雞蛋滾滾。”
龔姨娘搖搖頭，“不妨事。”
鳳世傑年紀就更小了，才得八歲，頗爲天真，“我看二姐姐脾氣挺柔和的，不然姐姐去找二姐姐說說話，再不然……”他挺了挺胸脯，一臉自信，“還有父親呢。”
“你先出去玩兒。”龔姨娘哄了兒子出去，靜了靜心，對女兒道：“二小姐雖然好說話一些，但卻是未出閣的姑娘，這種事做不了主，再者跟她說也不合適，仔細叫夫人知道更加着惱，反倒不美。”
“女兒明白。”鳳貞娘點點頭，“不會去打擾二姐姐的。”
忽地想起，今兒出門在馬車上和姐姐一起，她突然無故發笑，莫不是……，早就知道了這樁婚事？心下有些猜疑不定。
只是不好隨便亂說，因問道：“其實比起我嫁給穆三爺做繼室，二姐姐嫁給穆四爺做正房奶奶不是更好？難道大姑母看不上二姐姐？還是……，二姐姐不願意嫁？”
龔姨娘搖搖頭，“不清楚。”
鳳貞娘有些黯然的問道：“姨娘，那我要怎麼辦？你說，大姑母是真的惱了，不要這門婚事，還是賭氣非得讓我嫁過去？”她畢竟生在晴雪堂，長在晴雪堂，人雖聰慧，到底見識和手段有限，“要不然，去找父親求求情。”
“不到最後，先別去找你父親。”龔姨娘擦了擦淚痕，嘆道：“先不說你父親什麼意思，是不是心疼你這個女兒，便是心疼你，可我一個姨娘，怎麼能去挑唆老爺和夫人打擂臺？這罪名落下來可不小，我吃苦還不要緊，就怕別人說你被姨娘帶養壞了。”
她忍不住又是淚如雨下，“我的兒……，是姨娘連累了你。”
鳳貞娘心裡難過，“不怪姨娘。”到底委屈，跟着生母掉了一陣眼淚，然後母女倆收拾洗臉，相對坐下。靜了好一會兒，她才道：“不如去求求祖母，不管怎麼說，我都是她的孫女，姨娘還是祖母的堂侄女。”
“是啊。”龔姨娘眼睛一亮，心裡生出些許期盼和希望，繼而又冷靜下來，“太夫人性子也是急躁的，今兒受了氣，還沒消，過兩天咱們再一起過去。”忽地想起太夫人因自己受了氣，被姑奶奶羞辱了，只怕見着自己更是生氣，因而道：“等下我就去給太夫人磕頭，讓她消消氣，你等幾天，自己過去找她好好求情。”
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龔姨娘過去上房磕了三天的頭，鳳貞娘又去找祖母求情，這些消息，鳳鸞都是事後從丫頭嘴裡聽來的，只說知道了。
哎，真沒想到會鬧成這樣。
那天龔姨娘過來給母親賠罪，母親怕自己心軟求情，攆了自己進去，但外頭的話都聽得清清楚楚。因而對母親說了幾句，“三妹妹的親事確實不太好，不光是續絃，還得替別人養孩子，實在算不上好姻緣，委屈她了。”
誰知道母親當即就惱了，訓道：“你是正房太太出的，貞娘是小婦養的，難道她受不得委屈，還換你去受不成？她們愛鬧自己鬧去，你別管了。”
自己又道：“母親你誤會了。我的意思是，我不嫁，三妹妹也不嫁，都各自找一門好姻緣，豈不兩全其美？”
母親冷笑，“你該不會是把腦子磕破，進了水罷？貞娘好不好，日子美不美，與你有什麼相干？平日裡，人家可有一點好處送到你面前？憑什麼白做好人？”甚至恨恨啐了一句，“我竟然生了一個傻子！”
母親這是犯了擰勁兒了，自己不好再勸。
不過也難怪她生氣。
要是放在前世，自己嬌生慣養做國公府嫡出小姐那會兒，纔不會管貞孃的事，可後來經歷了那些慘劇，在宮中吃了不少苦頭，多少學會一些體量別人。
能幫貞娘一把的，就幫幫罷。
再說了，自己的身世還鬧不清楚呢。
沒準兒根本就不是鳳家的人，那樣的話，豈不是連貞娘都不如？鳳鸞搖搖頭，想要甩掉這個煩人的念頭，可又總忍不住想起。
日出、日落，不管世人心情如何，時光還是一樣流逝而去。
鳳鸞的身世之謎暫時無解，鳳貞孃的婚事也沒那麼快就定下，一轉眼，就到了五月初五端午佳節，各家各府一片熱鬧景象。
皇宮裡，到處都是彩旗飄揚、紅綢繞樹，裝扮的喜慶而繁華。
在一片熱鬧繁華的盛世景象中，皇帝心情非常好，不僅對諸位后妃和顏悅色，還召來皇子們一一問話。過問起皇子們的飲食起居，分府後的生活，然後感嘆，“時光過得真是快，就連老七都長大成人了。”
蕭湛便道：“父皇何不賜兒臣一門良緣？”
皇帝聽了大笑，大抵是怕他胡亂說出一個姑娘，並不肯接話茬，只笑道：“老七這是瞧着哥哥們都娶了如花美眷，心裡着急了。”
太子蕭瑛似乎沒能體察聖意，朝兄弟笑問：“老七，你看上哪家姑娘了？”
蕭湛回道：“聽母妃說起，秦家有一位八小姐溫柔嫺淑，知書達理，我想這可是親上加親的好事，便斗膽向父皇討個聖旨。”
場內靜了一瞬，誰都沒有想到他會主動求娶秦氏女。
皇帝“哈哈”大笑起來，“不錯，確實親上加親的好事。”吩咐太監，“搬個凳子過來，讓老七坐在朕的身邊，說說話。”
宴席一結束，宮內便有聖旨飛傳到秦家，“今有秦氏八女貞靜賢淑、恭謹有禮，堪爲皇室婦，特封爲成王妃。”
----成爲端午節的一段佳話。
佳話？蕭鐸心裡閃過一聲冷笑，一聲譏諷。
居然沒有留意，老七這麼快就成長能耐起來，知道韜光養晦，知道錦上添花，不僅爽快的迎娶了秦氏女，還成了“佳話”，讓秦家上上下下心花怒放。
上次不是去過鳳家，見過那清麗絕倫的鳳鸞了嗎？他居然不動心？
小小年紀，便能夠抗拒權勢和美色的誘惑，必定有着一顆堅毅的心，和知道取捨的智慧，往後又是一個難纏的角色。
這個小兄弟，只要假以時日必成對手。
蕭鐸想起如日中天的太子，內斂的肅王，現今又添上一個成王，自己夾在這羣兄弟中間，前有狼、後有虎，往後的道路真是不好走啊。
因爲琢磨蕭湛，不免再次想到權勢赫赫的奉國公府，想到那位鳳二小姐，有美貌、有氣韻、有家世，像是一幅清雅絕倫的珍貴畫卷。
欣賞亦可，收藏亦可。
鳳鸞，鳳鸞……，他在心中輕輕咀嚼這個名字。
----還真是可惜了。