文太太被氣得沒了脾氣，叫道：“小寒，你來跟你二老爺說！”
言畢，轉了身，細細凝着文華的臉，見着文華臉上的巴掌印慢慢顯形，且越見浮腫，文太太眼中閃過一絲寒光和愧疚，神色怔怔的，卻很快回過神來，滿眼心疼之色。
文華搖搖頭，死命忍着沒掉眼淚——她母親正是脆弱的時候，需要她的保護，她可不能先哭了，她若哭了，她孃親必會亂了。
文二老爺遂看向小寒，眼中含着一絲警告。
小寒讓另外一個丫鬟守着文太太母女，低聲吩咐一人去拿創傷藥：“……傷着的是我們姑娘的臉，可得仔細了，莫取了劣質的來。“
等吩咐停當，正好聽到文太太的話，卻也不顯絲毫慌亂，分明是一心兩用，時刻注意着這邊的動靜。
小寒沒有壓低聲音，更不在意文二老爺眼中的警告和寒光，說道：
“二老爺，今兒的下晌，科舉少爺到我們家要煙火，紅兒說非過年過節的，放煙火做啥？況且我們太太姑娘不在家，沒個主事兒的人，沒道理我們丫鬟就當家了。科舉少爺卻說，將來我們家全是他的，就是拿了也沒啥，還有些別的昏話……”
小寒微紅了臉，面色羞惱，很快又恢復正常，接着道：
“科舉少爺不聽勸，非要去拿煙火，他又親自去拿的，我們攔不住。卻不想剛出門，科舉少爺就點着了煙花，口口聲聲說，就算他燒了我們家的屋子，我們太太也不會說半個字……就把煙花對着丫鬟們點了……後來不曉得咋的，竟然引起了大火……二老爺，這就是事情經過。”
文二老爺目瞪口呆。不可思議地望了一眼小寒，又轉回頭呆呆地凝視畏縮着肩膀的文科舉。
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“這……這咋可能？科舉，這火真是你放的？是她胡說對不對？”文二老爺瞪着文科舉，手卻顫巍巍地指向小寒。
小寒眼眸微眯，露出一絲冷笑，依舊退回到文太太身後。
文科舉情知當時那麼多人在場，此事斷是瞞不住的，心裡先怕了三分，此時聽父親問，便囁喏着道：
“爹。我哪兒曉得竟然就失火了，原本只是想嚇嚇那些不把我放在眼裡的丫鬟們罷了，再說。又沒人燒傷，不過就是幾間屋子……”
這回，“pia”的聲響再次響徹在文科舉的身上，只是這回捱打的是他的臉。
文科舉立刻委屈地哭了，揚手要還回去。卻發現打他的是他親爹，遂駭得慌忙放下手。
這一巴掌，竟比文華的鞭子還疼。
文太太這時回身道：“二老爺，你聽聽你們家科舉說的啥話，因火是從我們家燒起來的，我少不得問清楚了。一問才曉得竟是你們家的科舉。
“好歹你我是堂兄妹，我給他兜着，做主讓人拆了那頭的屋子。纔沒把我們整個縣府給燒了。方纔洪大人問賠償的問題，科舉竟說誰讓拆的屋子，誰賠錢！這是人說的話嗎？”
文二老爺一聽，渾身抖了下，掃了一眼。拆掉的屋子和燒燬的房屋加起來有大半條街，那得賠多少錢啊？哪兒是他們家能承擔得起的。
他立馬轉了話頭。說道：“科舉說的也沒錯兒……”
他一語未完，文太太柳眉倒豎，剛纔他打她女兒一巴掌還沒跟他算賬。
文二老爺頂着文太太凌厲的眼神，嚥了口唾沫，堅強地說下去：
“科舉早晚是你家的，你卻讓丫鬟怠慢他……再說，當時那多人在場，咋就讓火燒起來了？肯定是你的丫鬟們放縱的……”
他每說一個字，文太太的眼神就凌厲一分，終於他說不下去了。
“這樣說，文科舉放火差點兒燒了縣府，竟是我的錯兒了？”
文太太一字一頓地問，眼睛緊緊盯着文二老爺。
文二老爺雖是文太太的哥哥，卻沒少挨文太太的巴掌，頭一回還覺得屈辱，後來竟沒感覺了，以此類推，他被文太太盯着盯着竟然變得大膽了，索性道：
“橫豎我家沒錢，就算賠也賠不來。我叔叔在世的時候，就讓你多照顧你侄兒，就算是他放的火，你賠幾個錢又值當個啥？不過拔根汗毛罷了。”
文太太真真氣得心肝肺都是疼的，偏又沒法當着這麼多人的面斥責自己的堂兄，她深深吸了一口氣，轉過頭問道：
“洪大人，事情前後很清楚了，該咋樣處置，我全憑大人的吩咐。說到底，這火是從我們家起來的，嚇着了全城的父老鄉親，理當由我賠錢給大家。”
又對人羣處行了一禮，揚聲道：“今兒的失火，全憑各位父老鼎立相助，我文鳳秀，在這兒，謝謝大家夥兒了！”
說完，又深深地一福。
外圍的鄉親們紛紛說是應該的，卻是不願散去，仍要看熱鬧。
文太太深知人的秉性，並未說什麼，而文二老爺不一樣，因大家說的話都是他家兒子沒教養之類的，他氣呼呼地喊道：
“日頭都走困回家了，你們還不回去，站這兒有啥好瞧的？”
洪涵鞏略微皺眉，他這個縣太爺都不怕人圍觀議論，文二老爺卻狐假虎威地驅趕圍觀百姓，心下不喜，面上卻對文太太道：
“我原以爲是你家的繼子，既然不是，這場大火便與你家不相干。賠款自是要賠的，而放火的人……”
洪涵鞏深深看了一眼期待地望着他的文科舉，繼續道：“當然也沒那麼容易放走。文科舉，既然事情已經弄明白了，你還是去衙門一趟，把事兒處理了再說。”
文科舉眼中希望的泡沫瞬間破滅，文二老爺連忙扯住文太太的衣袖，求道：
“鳳秀，好歹他是你親侄兒，你不看僧面，也看看佛面。看在你死去的父親面上，救救他吧！”
文太太抽出自己的袖子，咬重“堂兄”“堂侄兒”二詞：
“堂兄，科舉雖是我堂侄兒，可我不過商賈之婦，如何在青天大老爺面前有說話的餘地？你放心，洪大人是公正嚴明的好官，定不會錯判了科舉。你不也常常嚷着洪大人是青天大老爺嗎？你還說，我們珠黎縣有洪大人，是我們的福氣呢！”
文二老爺忙不失時機地拍馬屁：“那是，洪大人是千年難遇的好官，纔來我們珠黎縣不到一年，人人安居樂業……”
不等他說完，文太太揮揮手道：“既然你這樣看重洪大人，當知洪大人品性，又咋會讓我求情，豈不是對洪大人不信任？”
文二老爺心裡咯噔一聲，他怎麼說文鳳秀變得那麼好心，肯爲他說好話了，原來是在話裡下了套給他鑽。
他正要反駁，文太太卻不耐煩了，徑直對一旁剛指點完師爺記案的洪涵鞏道：
“大人，我相信大人公正嚴明，今兒的事兒是我對不住諸位鄉親，可我家已經燒沒了，先父和先夫的牌位一應全無……我，身體實在撐不住，若無他事，容小婦人先行告退。”
洪涵鞏伸手請道：“文太太請便。”
文太太點點頭，對小寒道：“這兒的事兒你上些心，房屋燒燬的族親先把他們安排到客棧裡去住。”
小寒答應一聲，文太太才心疼地摟着文華離去，文華低聲道：
“孃親，這回你可還再讓着二舅舅？再讓着他，不僅我白捱了這一巴掌，明兒的我們還成了縱火犯了！”
文太太扯了她一把，文華見她面色蒼白，神色傷痛，遂閉了嘴巴，不敢再說，只回頭斜瞪一眼文二老爺。
黃老爹目送她們到縣府中心最大的客棧，方纔唏噓着轉身回家。
金穗等着黃老爹回來，殷勤地打水給黃老爹燙腳，親自脫了他的鞋襪，還要親自洗，黃老爹哪捨得讓金穗做這種事，金穗卻道：
“爺爺爲我奔波勞累，今兒的又因我跑到城東去，難不成我還不能給爺爺洗回腳略盡孝心？”
“……呵呵，那就成全你的孝心吧！”黃老爹微微笑。
金穗邊沒有章法地揉着黃老爹的腳底板，以舒緩他的疲勞，可黃老爹的腳底板上長着硬而厚的繭子，金穗懷疑自己的力道能不能達到應有的效果。
不過，擡眼看見黃老爹微眯着享受的表情，金穗覺得自己做對了，一時也顧不上熱水燙紅了她的手。
她沒問文家的事兒，而是先說連年餘的小廝和翠眉先後來問候，都打發回去了，這才顰眉問道：
“爺爺，翠眉姐姐說，正是文伯孃家失火了。是不是？”
黃老爹緩過神來，見金穗神色擔憂，便慢慢講了剛纔的所見所聞：“……瞧着文太太心裡自有打算，唉，家家有本難唸的經。那樣要強的一個人，竟也被逼成這樣，房屋燒盡了，那二老爺還說，要讓文太太賠償損失。”
黃老爹臉上少有露出憐惜的神情，唏噓了一番。
金穗也爲文家母女心疼，在這個世上，沒有男人，一個女人縱然再堅強再有能耐，獨立支撐門戶依然艱難。
然而，金穗又是佩服文太太的。
文家祖代耕田，到了文老太爺這一輩纔出了個地主，因朝廷對土地管制嚴格，私人無論士農工商哪個階層，能擁有的土地是有限的，因此，想要更上一層樓的文老太爺走上了糧商的路子。
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感謝叮噹小魚的打賞。今天看看能不能加個更，如果有的話會在晚上，估計比較晚，親們可以明天來看。