文家家族支系龐大，有些無地的人依賴族裡接濟過活，族長自家也是個種地的，且還未踏進地主的行列，因此，文家貧子多受文太太接濟。
也就是說，文太太單憑一人，養活了文家小半的家族。
可就是這樣的功名，文太太家裡房屋燒了，二老爺父子如此相逼，族中竟無一人敢出來說話，無非是懼怕將來文科舉繼承文家之後，會打擊報復罷了。
金穗問道：“爺爺，我記得那條街上大半是文家的族親，他們燒了屋子，咋沒半點怨言？也沒人出來說說文科舉？”
“穗孃兒，你記住，人心啊，是個說不清的東西。”黃老爹輕輕推開金穗，燙得暖暖的雙腳離開水盆，自己擦了腳。
接着道：“文家與文太太血緣最親的人便是文二老爺，她自己已經招過一回贅婿了，文家如何肯讓文家小姐再招一回贅婿？
“那些文家族親精着呢，不肯得罪文二老爺，也不敢明目張膽地幫助文太太。反而我們這些外面的人，看得清，又受了文太太的恩惠，肯說兩句話。”
黃老爹出去潑了水，淨手後，對有些發愣的金穗嘆道：“唉，將來文家還有一場硬官司要打。”
金穗臨睡前還想着，家族龐大有龐大的好處，譬如雙廟村裡的秦家人，只素日有個小摩擦，大多時候和和氣氣的，農忙時互相幫忙。可一旦大家族裡出現了巨大的貧富差距，這種平衡就被打破了。
文太太家就是太富貴給鬧的，她家要是窮得揭不開鍋，相信誰也不會打她家的主意，偏血緣像條剪不斷的紐帶，文二老爺便像牛皮糖似的甩不掉。
因縣府失火實在太過駭人，女學生們受到不同驚嚇。學堂放了三天假。因此，翌日一早，金穗坐着連年餘的馬車去拜訪看望文華母女。
“你咋曉得我和孃親住在這兒？”文華看見金穗十分開心，將金穗請到上座。
金穗拍拍她的手以示安慰，說道：“你家的事兒傳得沸沸揚揚的，稍微打聽下就曉得了。文姐姐，你和文伯孃咋樣？昨兒的夜裡，睡得可好？”
文華臉上一片黯然，有些垂頭喪氣的樣子：
“這家客棧是我孃的朋友開的，一應俱全。沒有的物事，我們自己帶的有。人還好，好在大家全須全尾地出來了。沒受傷，就是我娘着實受了打擊，恐怕要很長一段日子才能好呢！”
金穗安慰幾句，正說着話，丫鬟來叫文華：
“……問姑娘老屋裡的牀鋪是不是要換新的？傢俱蒙了幾層積灰。長時間沒人住，受了潮氣，是曬一曬依舊使着，還是換套新的？要是換套新的，只怕一時找不到可心意的……”
文華認真聽着，等丫鬟說完。她微微蹙着眉頭道：
“那是你們老太爺原先活着時候的老屋子，老爺太太也曾住過一段日子，你們太太念舊。只怕不會讓你們隨便處置了……嗯，先去城裡木匠鋪子裡定製一整套傢俱，現有的先買了回來，放在屋子的倉房裡，使得上的時候恰順手了。”
丫鬟忙答好。文華又道：“這些還罷了，將就兩天兒也不是不行。就是那屋子得打掃乾淨了。小寒姐姐有哮喘，見不得煙塵大，昨兒的在火場已是發作了一回病，你們仔細些。”
丫鬟答應着出去傳話。
金穗見文華這麼忙，不好久待，遂告辭出來，正看到連年餘站在一頂轎子前說話。
她想了想，沒上前打擾，上了馬車後，讓小廝趕車回去，卻被連年餘攔下：
“你們咋在這兒？不是送黃姑娘去學堂嗎？”
金穗只得下車來，笑道：“連掌櫃，你也在這兒啊？昨兒的事兒鬧大了，我們先生給我們放三天假。”
連年餘點頭，然後說道：“你剛來縣府不瞭解，城裡柺子比鄉下可多了，以後出門要仔細點兒，莫隨便跟陌生人說話。”
金穗微囧，她早過了被大人嚇唬有人販子的年紀，卻認真答應了。
遂問連年餘是否需要馬車代步，連年餘答：“我一個大男人，幾步路而已，如何走不得？”
他話音剛落，方纔他立在前面的轎簾子動了動，金穗眼尖，眼角餘光掃過去，卻見轎中人落落大方地走出來，笑道：
“連掌櫃啥時候這客氣了？竟給個小娘娃兒讓馬車。金穗啊，既然連掌櫃好心，你莫客氣纔是。”
連年餘揶揄地望了一眼金穗，金穗意外會是文太太，臉色微紅，這才憶起早些時候黃老爹提過連年餘和文太太是認識的，連年餘還曾讓文太太爲她提供住處。
“文伯孃。”金穗趕忙行禮。
文太太扶起她，金穗微擡眼瞼，發現文太太果然面色蒼白，疲憊之色甚濃，且看剛纔的架勢，文太太是要出門纔對。
照例寒暄幾句，文太太請金穗進去坐坐，金穗答：“正是忙亂的時候，我就不打擾了。”
文太太並未多留，連年餘和金穗一起上馬車，臨走時，連年餘對車下的文太太說道：“我的提議，還請文太太多做考慮。”
文太太聞言，面色越發蒼白，她靜靜看了一眼連年餘，答道：“連掌櫃放心，我一定會考慮。”
連年餘把金穗送到家門口才返回客棧，金穗打開門，卻未聽到晉老婆子和晉老頭兒的聲響，平常他們倆個這時候正曬太陽，兩人的互動隔了兩條街都能聽到，現在安靜得有些過分。
金穗叫了幾聲“晉奶奶、晉爺爺”，不見人答應，想起今早晉老婆子因昨日打水太過勞累，因此晚起，晉老婆子說不得這時候和晉老頭兒去賣菜了。
“糟了！”金穗心底一沉，忙往菜市場的方向跑去。
一打聽，果然晉老婆子聽說文家失火，已經哭嚷着跑到文家去了。
金穗嘆了口氣，天下沒有不透風的牆，她沒故意瞞着晉老婆子，畢竟這是他們文家的事兒。
且晉老婆子是多年的老人了，有她勸慰文太太，想必文太太覺得更中聽，也能早些恢復過來。
這麼想着，金穗失了去火災現場找晉老婆子的心，那裡有許多文家的下人，肯定不會讓晉老婆子夫妻兩個有絲毫損傷。
她一路想着文家的事兒，一路往回走，不料稍稍走神之際，突然與人撞個滿懷。
金穗站立不穩，退後兩步纔沒摔倒，忙去看迎面撞向自己的人，卻是一個青衣小少年，那小少年惱道：“你走路不長眼睛？”
他剛剛被金穗撞得一個趔趄，這讓他大大失了顏面。
金穗暗暗揉了下被撞疼的胳膊，她的臉掛到那人腰上的荷包，偏他荷包上不知繡的什麼線，刮地她臉頰生疼，卻不好這時候去揉。
再者，金穗一聽他口音，便知他不是本地人，本着多一事不如少一事的原則，連忙首先道歉：“對不起，是我莽撞了。”
說罷，急匆匆地要走。
小少年卻抓住她的胳膊，叫道：“你撞了人，這就想走了？”
“那，你想咋樣？”金穗頓下腳步問道，細細彎彎的柳眉輕輕顰起，若不是她這副身子年紀小，她肯定會喊非禮了。
小少年道：“別急。”
說完，摸了摸身上的荷包以及袖子，連前襟裡的內荷包也摸了幾下。
金穗哭笑不得，這人竟把她當做行竊的偷兒了。
儘管猜到小少年的想法，金穗仍不開口戳破，裝作不知他的懷疑，上下瞧了幾眼小少年的裝扮。
這人打扮明顯是誰家的小廝，因他腰間掛個腰牌，上面寫了個極古的字——好吧，其實是金穗不認得那個字。一般人家的少爺公子也常會在腰間掛個有字的玉佩之類，而這小少年的腰牌卻是銅牌，因此，金穗判斷他是誰家的小廝。
他面色爲古銅色，卻與常年在地裡做農活的黃老爹的膚色有些區別，不過，他雖打扮得像個小廝，衣裳的料子卻是極好，只怕比珠黎縣有些富貴人家的少爺穿得還要好。
金穗暗道，不知這人是從哪裡來的。越發不敢得罪小少年，暗笑，幸好他搜的是自己的身，而不是她的身，看來這也是個懂禮的，就是太粗魯了些。
小少年發現自己沒丟東西，訕訕地放開金穗，面子上卻過不去，依舊橫眉怒目，惡狠狠地道：
“下回記得看路！地上又沒金子，你猛往地上瞧，還能盯出塊兒金子不成？”
金穗“嗯嗯”着點頭，小少年終於鬆開她。
她舒口氣，正要轉身離開，只聽有人問：“冬兒，你站那兒做什麼？還不快過來！”
金穗莫名覺得這聲音裡含着一股陰氣，她打個抖，本欲回頭看看是誰，卻直覺不安全，於是，連忙走開了。
“大掌櫃，一個小女娃走路沒長眼睛，撞到我身上，我還以爲是小偷兒呢。”冬兒撓撓頭，忙跑了過去。
“行了，你小子我還能不知道！別東張西望的，打聽到來福客棧在什麼地方了嗎？”
“打聽到了，打聽到了，”冬兒忙迴應道，“這小縣府裡竟然還有一家濟民堂，來福客棧就在濟民堂對面。”
“哼，他們兩個倒是成鄰居了！”
“……”
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