洪燕菲與金穗坐在一旁的角落裡，因洪燕菲認識的人除了多年不見的金穗外，只有馬秋霜，她這一桌便只得她和金穗兩人。
洪燕菲和悅道：“黃妹妹今非昔比，當的是好運道，有福之人。往先我還納悶兒，令堂貞烈，救的是哪家的少年呢？如今才曉得，竟是梁州姚府的少東家。瞧着黃妹妹如今過得有滋有味，金玉不愁，我回去和父親說了，想必父親也會欣慰的。父親這些年一直擔心黃妹妹和黃老太爺在外會過不好。”
她看了一眼金穗頸子上戴的長命金鎖，腕上的翡翠鐲子，發間插的碧玉簪子，言語意有所指。
這番話說得不倫不類的，聽不出友好，也聽不出敵意。金穗莫名其妙地凝視洪燕菲，而洪燕菲神情恬淡溫和，沒有一絲異樣。
金穗心裡卻似刺了一下，說道：“有勞洪大人惦記。對了，我還沒恭喜洪大人升官呢。洪大人在珠黎縣的官聲極好，這回升官來錦官城，是可喜可賀。”
“黃妹妹過獎，不過是食君之祿，爲君分憂罷了。”提起洪涵鞏，洪燕菲眉宇間流露出一絲驕傲，腰板挺得更直，接着問道，“我記得文華妹妹和你們一起來的梁州，不知如今文家落在何處？改日我去拜訪。”
“文姐姐四年前和文伯孃隨慕容王府的大公子去番邦遊歷，如今還未回來。文家住在蓮花巷裡，文老姨太太在家禮佛。洪姐姐若是拜訪，直接去蓮花巷裡問一聲文家，自會有人指路。”金穗笑答道。
洪燕菲眸中一明一滅，金穗心下奇怪。洪燕菲又嘆着氣問道：“文妹妹沒說什麼時候會回來麼？”
“沒有，因旅途不便，也沒書信捎回來。”金穗發覺她說完這句話後，洪燕菲眼中的光亮全部消失了。
洪燕菲怔怔地出了會兒神，慌張地斂起神色，看向金穗時眸中清清亮亮，似方纔的情緒全是憑空而來的，眼波一轉，笑道：“我恍惚記得黃妹妹吃許多藥，學堂裡還專門調個爐子給妹妹煎藥。如今可大好了？”
“累洪姐姐關心。已經好了。”
“我瞧黃妹妹氣色紅暈。想來也是大好了。這些年姚府的老太太很照顧黃妹妹吧？”洪燕菲繼續問道。
金穗有些不舒服，姚老太太照顧黃家是全城人都知曉的事，洪燕菲隨便一打聽便知道了。卻偏偏緊迫地追問她，這讓她有些反感，可這些年學來的基本禮貌讓她忍下了，臉上的熱情冷了不少，只維持着客套的笑，答道：“姚老太太慈愛，這些年得她老人家照顧許多。”
洪燕菲便道：“我想着也是。聽說黃老太爺這些年辦起了個焰焰坊，前些天我父親辦過焰焰坊的案子，因此我曉得一些。看來姚府對救命恩人優待若此，是大善之家。”
金穗眉梢微蹙。這話表面聽着是在誇讚姚府，其實是在說黃家挾恩圖報，她已有些不耐煩了，不知洪燕菲怎麼會性情大變，心下嘆息，口中可不願承認黃家是白吃姚府的飯的，笑道：“這一點倒是真的，姚府每年冬季在青黃不接的時候，會和官府一起開施粥的鋪子，在錦官城的名聲十分好。不過，洪姐姐可能有些誤會，焰焰坊不是我爺爺一個人辦的，是姚府、楚王府、慕容王府和我爺爺辦起來的。”
洪燕菲眼中閃過一道詭光，道：“原來如此，我還當焰焰坊是姚府送給黃老太爺的。”
金穗不欲多言，她覺得洪燕菲對她懷着敵意，卻想不明白爲什麼，正在想脫身之法，張婉在窗外招手：“黃姑娘，我方纔撈了兩條魚，真是漂亮，你過來瞧瞧！”
金穗應了一聲，起身對洪燕菲道：“洪姐姐不如也來賞魚兒？”
洪燕菲眉一蹙，搖搖頭，聲音冷淡下來：“外面日頭大，我就不湊熱鬧了。”
金穗鬆口氣，告了一聲罪，快步走出去。
洪燕菲嘴角繃緊，銀牙輕咬脣肉，藏在袖下的手悄悄攥成拳頭。
金穗惱張婉妄作紅娘，但張婉解救了她，又讓她氣不起來，見了玻璃缸裡的紅錦鯉魚，說道：“這是河裡的觀賞魚吧？你怎麼給撈起來了？”
張婉意有所指地說道：“我看別的魚不順眼，還不興我單撈了順眼的魚，躲到僻靜處賞玩？一會子我再將魚放回河裡去。”
金穗輕笑一聲，好笑地道：“你來回地折騰，也不怕嚇着魚。”
張婉抿嘴笑道：“嚇着魚，嚇不着你便是。我問你，裡面那個面生穿着怪異的姑娘是哪家的？我可是瞧得真真的，人家眉眼裡瞧你不順眼呢。”
居然連張婉都看出來了，金穗暗道，可見洪燕菲是真不待見她的，而不是她感覺出錯。一時心下越發不自在。
“裡面那位是巴郡府賊曹掾史洪大人的閨女兒，約摸是剛來錦官城，還沒來得及做衣裳，穿戴的與我們稍稍不同而已，你可莫亂說得罪了她。”金穗提醒道，手中拽了根小樹枝去逗弄缸裡的游魚。
張婉朝屋內看了一眼，說道：“這位洪大人我當然聽說過，在陽陵縣破了你們家案子的人嘛！既然互相不待見，我看還是不見爲妙。走，我們去那邊的石榴樹下，那邊樹木多些，也更陰涼。”
張婉不管金穗同意不同意，徑直拽着她走了。金穗似感覺到背後有道目光更冷了。也罷，她沒必要去專門巴結明顯對她有敵意的人。一時到了陰涼處，記起洪燕菲，又覺得她可憐，可能正是因爲姑娘們的聚會上沒人與她交談，臉面下不來，纔會情緒鬱悶吧。
不過，這會兒她找張婉還有要事要談，今天應了馬秋霜的邀請，一個重要目的便是見張婉。
果然，張婉打量四下無人，將丫鬟們打發到外圍去，悄聲問金穗：“黃姑娘，你爺爺跟你說你的親事了麼？”
“親事？”金穗故作驚訝，詫異地問，“我爺爺無緣無故跟我說這個做什麼？”
張婉着急了：“哎，你爺爺真不告訴你啊？我上回不是跟你提過麼，回去後，和我太太商議了下，橫豎你和我相好，又是個好姑娘，俗話說，肥水不流外人田，我讓我太太在族裡相看年紀、才華與你相匹配的堂兄弟——要不是我家哥哥已成親，弟弟尚小，不然纔不會便宜堂兄們呢。這不是重點，重點是，我太太說，我二伯父已經去你家提過親了呀！怎麼，你爺爺不告訴你麼？”
“去，什麼叫跟你相好，我纔不跟你相好呢！再說了，那什麼肥水不流外人田，你愛誰肥水誰肥水去，當我鄉下人沒見識，什麼肥水，不過是糞水！”金穗啐了張婉一口，扭過頭不理睬她，心裡卻飛快地計較起張家老二家裡的人口。
張太太還真肯下血本，張家老太爺如今最重視的正是張家老二。不過，她對張家二房的人不熟，實在不記得有誰跟她年紀相仿。
張婉臉色漲成豬肝色，欲嘔未嘔：“……你真是什麼話都敢說啊！”
金穗斜瞪她一眼，張婉立馬賠笑道：“是我說錯話了。”又爲金穗着急：“我可告訴你，這事上可不能扭捏，我太太說了，我們家適婚的男子隨你挑選，你要是瞧不中我二伯家的五哥哥，挑別的哥哥也成啊！我家老太太如今喜歡你可喜歡的緊。”
金穗半嗔半惱道：“又不是挑大白菜。而且我也不急着嫁人。”說着，金穗眼珠子一轉，波光流轉，神秘地笑道：“張姐姐，你過來，我跟你說心裡話。”
張婉以爲金穗動心，她忙挪了兩個石凳，從金穗對面坐到她身邊來，做出一副洗耳恭聽的模樣。
金穗悄聲道：“其實啊，我是想招個贅婿呢。”
張婉目瞪口呆，張口結舌。
金穗說完，半掩了袖子，偷笑去了。而張婉以爲金穗是害羞。
晌午吃席時，金穗沒在席位上看見洪燕菲，問馬秋霜，馬秋霜嗔道：“洪姑娘方纔跟我說起你，她認識的人統共我們倆個，你卻跑了，席間都是不認得的，因此先回府去。”
金穗挑眉，給馬秋霜賠了不是。
從馬秋霜在自家辦了這個品夏季水果的宴會後，錦官城內的姑娘們安分下來，不再車水馬龍地去誰家赴宴，可宮裡的旨意卻遲遲沒有下來，等得人心如在七月的日頭下炙烤一般。
金穗想着，反正張婉已透露過消息給她，在這件事上遮遮掩掩的與黃老爹離心傷感情多不值，越性兒直接去問黃老爹，好讓黃老爹聽聽她的想法。
黃老爹沒有驚訝金穗已經知道了，畢竟金穗常在外面跑，聽到些風聲也無可厚非，且若不是她在外面跑，他也體會不到“吾家有女初長成”的滿足感。
黃老爹滿足歸滿足，同時滋生出了惆悵，凝視着金穗感慨道：“當初你生下來的時候不過才這大點兒。”
他比劃了下，約摸他兩個手掌那麼大。金穗沒見過初生的嬰兒，自己比了比，深覺不可思議。
金穗感懷，說出自己思考好幾天的決定，道：“爺爺，我是你養大的，不想嫁到別人家去。我們招婿，爺爺，你說怎麼樣？”