“原來黃妹妹已然不記得我了，虧得我還惦記着黃妹妹呢！”女孩子清脆的聲音傳來，因着沒經過主人家的同意，不曾跨入門內。
語氣熟稔（ren，三聲），聲音陌生。
金穗驚得站起身，月嬋附耳道：“姑娘，正是這位姑娘求見，姓韓。”
金穗眼眸一眯，揚聲笑道：“來者是客，曉煙，還不快請韓姑娘進來。”邊說，邊親自迎往門口。
金穗和黃老爹租的是套房，和現代的兩室一廳有些像，黃老爹單獨一間屋，金穗和三個丫鬟一間屋，山嵐等人則在樓下單獨有屋子。她這回來襄陽帶了三個丫鬟，月嬋、曉煙和八寶，木蘭單獨留在家裡管着內院的賬務往來和人情往來，由幾個管事婆子、媳婦們協助。
韓姑娘進門，繞過屏風，和金穗一照面，細細打量幾眼，金穗穿一身家常衣裳，不見多華貴，顏色、花色卻搭配得極協調，給人眼前一亮的感覺，笑道：“黃妹妹，可曾記得我？”
韓姑娘打量金穗的同時，金穗也在打量韓姑娘，不過，她在記憶裡確實沒有搜索出這號人的臉，唯一可以確定的是，她是在四年前來襄陽的時候見的韓姑娘，而那時候她住在楚王府裡，偶爾會出王府和黃老爹相聚。除了在王府外，唯一與面前的女孩打過照面的時機，便只有在火柴製作成功的慶功宴上了。
這姑娘又姓韓……
金穗眼眸一閃，略帶不確定地問：“韓姑娘是……焰焰坊韓立通韓師傅的閨女兒。韓姐姐？”
韓潔見金穗面露陌生，而她與金穗不過一面之緣，因當時極談得來，父親又是在黃老爹的手下辦事。纔會惦記上，因而心中並未責怪，嘴角微微勾起：“黃妹妹記性好，我父親正是韓立通。四年前，火柴廠的慶功宴和踐行宴上，我與黃妹妹有過一面之緣。”
金穗忙親熱地拉住她的手，開懷道：“我自然是記得的，因韓姐姐長得越發漂亮，反而不敢相認。我還記得，韓姐姐當時對味道的記憶特別準。能將吃過的菜的原料一一道出。想必這些年。韓姐姐的這項才藝越發精進了吧？”那一回的宴會上。金穗見過的小姑娘們太多了，記不清楚各人的臉。
兩三句話，兩人之間的隔閡消除很多。多了幾分老朋友相見的親熱。
韓潔羞澀道：“只有你會說是什麼才藝。我孃親罵我是個吃貨，不許我告訴別人，說是上不了檯面的小伎倆。因此，如今除了我家裡人，可就只有黃妹妹你曉得了，可不許外傳出去讓人笑話我！”
金穗撲哧笑了，“吃貨”這個詞在現代可不是貶義詞，但在缺糧少食的古代是個罵人的詞語，用在女孩子的身上更甚。不過，韓潔會辨識菜色。算不上吃貨。
兩人聊了幾句家長裡短，互告近況，韓潔和小時候一般十分健談，講話很有趣。
金穗問道：“韓姐姐怎麼找到這兒的？”
“黃老太爺去我家做客，我爹約上師傅們出門吃酒去了，我孃親擔心黃妹妹一人孤寂，便命我來作陪。”韓潔恬淡地笑道。
金穗心中微動，韓潔的母親真是溫柔體貼，說道：“既然來了，不上門拜訪是爲不恭敬。韓姐姐，我這時候拜訪韓伯母是否會打擾？”
“不會，不會！我孃親常常唸叨黃妹妹，要是見了黃妹妹，高興都來不及呢。只是怕我頭回見面便邀請上門，會有唐突。”韓潔連連擺手。
當即，金穗讓月嬋揀出錦官城時新的幾匹布料，和韓潔去韓家拜訪韓太太。韓師傅的年紀比黃老爹約摸小十來歲，但韓潔比金穗卻大不了多少，韓太太十分年輕，保養得也好，雙目有神，周身收拾得很利落，很是精明幹練的樣子。
韓潔會成爲吃貨，是因着韓太太有一手好廚藝，這一天是韓太太親自下廚。飯畢，金穗讚不絕口，韓太太和藹可親地笑道：“我們女人家成日困在這一畝三分地裡，潔兒她爹成日不着家，鑽在作坊裡。我要不想個法子打發時間，這日子就沒法子過。時間久了，便也愛上鑽研這些個東西。”
金穗感嘆，韓太太是個熱愛生活的人。她腦子裡萌生了一個念頭，不過時機尚不成熟，便沒開口。
待回到客棧，晚上和黃老爹說了韓潔來訪之事，黃老爹笑道：“韓師傅是實在人，他太太肯定不會差。”
黃老爹贊成金穗與韓潔來往，金穗便沒了顧忌，第二日帶上辣椒和韓太太鑽研新菜，韓太太直贊辣椒夠味。
金穗一邊吃油炸的辣味花生米，一邊眉飛色舞道：“太太喜歡就好，我這裡有些辣椒種子，一會兒我寫下注意事宜，待明年隨意找個地兒種了，不愁辣椒吃。”
韓太太連忙喜滋滋地道謝。
“我在錦官城和人一起開個酒樓叫做蜀味樓，我的辣椒如今可是錦官城一絕，趕明兒得了閒，韓太太和韓姐姐來錦官城，我做東，請兩位到蜀味樓做客。”
韓潔雙眸發亮，一臉喜色道：“我聽說蜀味樓有道名菜，酸菜魚，與別的地放的酸菜魚味道不同。想來就是你的酒樓了？”
金穗靦腆地點點頭。
韓潔又驚喜又羨慕，饞得流口水：“黃妹妹可真了不得！我早想嚐嚐蜀味樓的酸菜魚了。”
韓太太嗔罵道：“三句不離老本行！瞧將來婆家不嫌棄你貪嘴！”韓潔是真的吃在行，做吃的不在行。韓太太頗爲頭疼。
金穗嬉笑道：“韓姐姐的吃是吃出藝術，這有什麼！蜀味樓的酸菜魚最初是我做的，韓姐姐想吃，明天我下廚，還得借太太的竈房一用。”
韓潔連連點頭。
而金穗這一日卻因事絆住，未能去成韓家。
這事得從月嬋說起。
月嬋先前在王府，人才、模樣都是拔尖的，被楚王府二管事的舅舅的兒媳婦楊婆子看中，想跟過去的楚世子妃、如今的楚王妃要去做媳婦。她自己人品就不說了，是個刻薄的老婆子，她兒子卻也是個不中用的，成日家賭錢吃酒，靠着祖父和父母的廕庇度日，不思進取。
月嬋當初是死也不肯嫁到他家去，後來遇到金穗才謀個出路。這回來襄陽，黃老爹選了月嬋的男人薛會算隨扈，月嬋跟來既能與丈夫相處，又能看望往日的姐妹，只當過去這幾年，楊婆子不記得這樁事了，且哪裡那麼巧就遇上了。
真是人算不如天算。
楚王府這幾日辦流水席，採買上短人手，楊婆子便暫領了採買上的差事，她指揮着三個板車，拉板車的人汗水漣漣，她邊擦汗邊吆喝：“楚王府的車子，都讓開！讓開！耽誤了差事，仔細你們的皮吃板子！”
過往的行人攤販小聲罵罵咧咧。
不巧，金穗這會兒坐軟轎去韓家，見轎伕們汗水浸透了半邊衣裳，便叫在路邊停轎，讓月嬋給轎伕們買幾碗酸梅湯解解暑氣。
賣酸梅湯的小販在鬧市的窄小街道上，轎子從主幹道上橫到小街上，便佔了半邊道，於行人無礙，卻着實擋了板車的路。月嬋付完錢，一轉身便見三輛板車前後推來，陡然唬了一跳，忙招呼轎伕們讓出路來。
只差了那麼點時間，張牙舞爪的楊婆子便不幹了，也不吆喝板車和行人了，雙手叉腰，兩腿叉開站了整個街道，嚷着前面不起眼爛大街的普通轎子不尊重，耽擱了王府的差事，要討個說法。
說明白點，就是訛銀子。
月嬋一眼認出楊婆子來，心肝噗通噗通跳，推着曉煙去處理，自己卻躲起來。曉煙原先在王府裡不常出二門，因着月嬋的緣故見過幾回楊婆子，而楊婆子卻沒見過她。曉煙本就潑辣，一個大丫鬟對上一個老婆子，兩人就着誰佔道對罵起來。
金穗坐在轎子裡悶熱無比，聽見曉煙與人對罵，不知其間曲折的她顰眉問道：“月嬋姐姐，曉煙是怎麼回事兒？那婆子不過是訛銀子，既然是楚王府的，賞她幾兩銀子便是，如何罵起來了？”
楊婆子耳聰目明，這一句“月嬋姐姐”如雷一般轟炸在她耳邊，她袖子一捋，彷彿被捅了窩的馬蜂一般衝上來，一把拽住月嬋的胳膊扭過來，露出她的臉。楊婆子目光大熾，哈哈大笑：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！月嬋，可讓我找到你了！”
金穗眉頭蹙得更緊，楊婆子這話聽着是驚喜，卻莫名含着猙獰之意。
月嬋拽出自己的袖子：“楊婆子，放尊重些，我如今可不是楚王府的人，任由你揉圓搓扁！”
“小賤蹄子，你可曾記得我的話？我說過，不管你嫁到誰家，只要出了王府的大門，你莫想有好日子過！”
楊婆子看見月嬋梳的婦人頭，心頭閃過恨意，她曾在楚王府裡揚言要讓月嬋做她家的媳婦，是勢在必得，畢竟她家的勢力擺在那兒，不曾想，這死丫頭居然金蟬脫殼逃到梁州去了，而她沒少被人恥笑。
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