“進清陽府地界停車休息的時候，皇上打發全德來跟七公主借脂粉。說是皇上昨天晚上沒睡好，臉色有些黯淡，不想讓你瞧見他不是那麼丰神俊朗的模樣，所以要用粉遮一遮。”
阿福用胳膊拐了葉知秋一下，笑嘻嘻地道，“都說女爲悅己者容，男的也一樣吧？皇上要是不喜歡你，幹嘛那麼在意你怎麼看他啊？”
葉知秋以爲她從鳳帝那裡聽到了什麼，沒想到她說的是這件事，不由得有些失望，“那隻能說明皇上比較注重形象，跟我應該沒多大關係。”
男人塗脂抹粉自古有之，比如晉朝，男人們極其愛美，爲了讓自己看起來面白口丹，眉清目朗，出門之前都會施粉畫眉，精心打扮一番。
在華楚國，男人化妝的風氣雖然不是那麼盛行，可也不是什麼稀罕事。胭脂鋪裡有一種無香粉，就是專門給男人準備的。聽說朝中大臣未免別人從臉色上瞧出什麼，經常以粉修面。
鳳帝本就不是個在乎世俗眼光的人，擦粉之類的事情恐怕也沒少幹過。不過全德的化妝技術還真不賴，接駕的時候她愣是沒看出鳳帝用了粉。
阿福雖然無法完全理解她這種“醜媳婦見公婆”的心情，然而在公主府住了些日子，對高門大戶裡那種處處遵循規矩、時時提心吊膽的生活也深有感觸。
伸手在她肩上拍了兩下，安撫道：“知秋姐姐，你不用擔心，你這麼好的兒媳婦打着燈籠都難找，皇上肯定會喜歡你的。”
“但願吧。”葉知秋微微嘆氣。
她喜歡鳳康，愛屋及烏。當然希望可以跟鳳帝相處融洽。能得他喜歡自是最好，不能她也不想勉強。刻意逢迎討好的事情她做不來，也不願意去做。
她不想再說這個。便將話題轉開去，“你在京城見到莎娜了嗎？”
“沒見。”阿福聲音帶着氣。“聽說她進京之後就住進十一皇子府裡了。”
她進公主府沒多久，鳳況就差人去打聽。七公主說她早就走了，爲了圓謊，那之後一直將她藏在公主府，不讓她露面，根本沒有見外人的機會。
葉知秋能理解她的心情，開解道：“這件事不能怪莎娜，她想必也被十一鬨騙了。”
“她倒是好哄騙。讓成親就成親。”阿福依然沒好氣，“我看她根本就是看上康九爺了。”
葉知秋先前還有些嫉妒莎娜，如今卻是半點醋意也沒有了，笑道：“鳳康是個好男人，沒有女人看上他才奇怪呢。”
阿福驚訝地瞄了她一眼，“知秋姐姐，你這心也太寬了，你就不怕她來跟你搶？”
“要是能搶走她早就搶走了，還用等到今天嗎？”葉知秋用手指戳了戳她皺起的鼻子，“就算情況有變……能被搶走的男人不要也罷！”
阿福眨了幾下眼睛。方若有所思地點了點頭，“也對。”
又說了一會兒話，燭臺上的蠟燭燃盡。在一陣“嗞嗞啦啦”的聲響之中熄滅了。因爲明天還要早起陪鳳帝摘果子撈魚，兩個人便止了話頭，各自閉目睡去。
卯時剛過，葉知秋就醒了。聽身邊的阿福呼吸悠長，睡得正香，知道她趕路累了，也不驚擾她。輕手輕腳地下牀，穿好衣服出門來。
外面天光微明，只有啓明星和零星幾顆晦暗的小星綴在深藍色的天幕上。昨天晚上她特別問了一下。得知鳳帝和七公主平日裡都嚴格遵循宮裡的作息習慣，起得很早。
她怕耽誤做飯。便取消慢跑，到後花園做兩套體操。舒展一下筋骨。正在熱身，忽聽角門被人推開了。扭頭望去，就見鳳康從隔壁園子過來了，身後還跟着一個熟悉的身影。
她藉着晨曦定睛細看，便忍不住脫口喊道：“沈公子？！”
沈長浩隨鳳康來到近前，抱拳作了個長揖，“葉姑娘，好久不見。”
“沈公子，你什麼時候來的？”葉知秋又驚又喜，“怎麼之前沒接到消息啊？”
“我是爲了給你們一個驚喜，故意沒有提前通報的。”沈長浩先回答了她後一個問題，挑眉掃了鳳康一眼，“我昨天半夜就到了，和王爺同牀共枕談了許久，雙雙沒了睡意，便到花園來走走。”
鳳康狠狠地瞪了他一眼，“誰跟你同牀共枕了？”
沈長浩不接茬，笑眯眯地打量着葉知秋，“葉姑娘怎麼起得這樣早？莫非要學那賢良德婦，早起侍翁姑？”
“你別聽他胡說八道。”鳳康再次插話進來，牽了葉知秋的手，“走，咱們進屋說話。”
從露臺進了餐廳，點燃蠟燭。葉知秋見兩人臉上都有倦色，等他們在桌前落了座，便道：“你們一晚上沒睡，待會兒肯定精神不濟。我去竈間給你們熱兩碗牛奶，你們先喝了墊補一下。”
鳳康攔住她，“不必了，父皇隨時都會起身，我們勢必要陪他一起用膳的。你還是坐下，陪我們說幾句話吧。”
葉知秋心知他有事要說，應了聲“好”，依言坐下。
“瀚之，你來說吧。”鳳康將話語權交給沈長浩。
沈長浩點了一下頭，直截了當地道：“那十船東西我已經運來了，暫時寄放在江邊的埠口。”
葉知秋明白他的意思，那些東西是鳳康借公務之便蒐羅來的，雖然鳳帝未必介意，可總要防人之口。萬一傳了出去，鳳康難免會落下個以權謀私的名聲。
沈長浩見她神情瞭然，便不多說，頓了頓，又道：“還有一件事，我和王爺推測，皇上這次出京的主要目的，是爲了治病。”
“治病？”葉知秋吃驚起來，“皇上生病了嗎？”
“葉姑娘想必聽說過，皇上近幾年生過兩場大病。”沈長浩臉上沒了笑意，連語氣都顯得凝重了，“太醫對外宣稱，皇上只是年老體虛，風寒不愈引發的虧潰之症。
可據我探聽來的可靠消息，皇上得的並非風寒。從症狀和所服藥物推斷，很有可能是瘕痛症。”
葉知秋登時變了臉色，如果她沒記錯，古書所說的瘕痛症就是癌症。那樣一個面色光潤、談笑風生的人，卻得了不治之症嗎？
“哪裡？”她急忙問道，“皇上病在哪裡？”
——(未完待續)