葉知秋耐不住小蝶軟硬兼施，終究還是被她帶到了鹹喜酒樓。
這會兒距離送嫁妝的時辰還早，沿街的鋪子也剛剛開張，街上行人車馬很少。饒是如此，下車的時候，添香和小蝶還是堅持讓葉知秋戴上幃帽，把頭臉遮了個嚴實。
葉知秋見她們這副小心謹慎的樣子，忍不住吐槽，“怕我被人看見，還把我拉出來做什麼？”
“沒辦法，新娘子在成親前三天是不能出門的。要是讓別人看見認出來了，少不了又要指摘小姐些什麼。”小蝶壓低了聲音，避重就輕地道。
說話的工夫，就見年小六領着兩個夥計迎了出來。兩邊打過招呼，便上了二樓。
年小六給她們留的雅間位置的確不錯，從窗口望出去，對面的鋪子和半條街的景象盡收眼底。裡面擺着兩張桌子，放着茶水，點心，水果，還有瓜子、蜜餞、肉脯之類的零食，一應俱全。
“哇，好多吃的。”莎娜歡呼一聲撲過去，摸起一個蘋果“咔嚓”地咬了一口。
幾個年紀小的女孩子也都眼睛放亮，只是比不得莎娜豪放，且怕做出失禮的舉動給葉知秋丟臉，便都站着沒動。
葉知秋摘掉幃帽交給添香，轉身跟年小六道謝，“年掌櫃，讓你費心了。”
“葉姑娘可別謝我，除了茶點，別的都是阿福姑娘剛纔派人送來的，我不過是幫着擺了一下而已。”年小六笑呵呵地客氣了幾句，對衆人一拱手，“葉姑娘，阿福姑娘，玉禾姑娘。梅香姑娘，各位姑娘，你們寬坐。我先忙去了。
我都跟夥計們打過招呼了，你們有什麼需要的。只管吩咐就是。”
幾個人趕忙回禮，“年掌櫃別客氣，快去忙吧。”
年掌櫃應着退出門來，將門口的牌子翻到“有客”那一面，又派了一個老實可靠的夥計守在門口，免得有人誤闖進去衝撞了裡面的貴客。
那一屋子女孩兒，可都是名副其實的“千金”啊。若是出了什麼事，別說他了。就是婁掌櫃也擔待不起。
這邊安排妥當了，便腳不沾地地跑到廚房，吩咐廚子們把別的放一放，先緊着做點心和湯水。算了算，又叫夥計們多多買了茶葉和磨牙的零食回來，另外通知鹹喜分號加送一批果酒。
他是個精明的商人，受了阿福的啓發，意識到今天看熱鬧的人肯定少不了。這個地段是最佳觀看場所，可這附近只有兩間茶樓，放不開那許多人。
搶不到茶樓的位置。那些想看熱鬧又不宜拋頭露面的老爺、夫人、公子、小姐一定會涌到酒樓來。與其把心思放在酒菜上，不如干脆客串一回茶樓。
不要小看茶水零嘴，摸準了客人的脈。投其所好，賺頭不會比酒席少。
如是想着，對阿福的佩服之情又多了幾分。難怪小小年紀能掌管那麼大一攤生意，光這眼力勁兒就是別人比不上的，看來他要學的東西還有很多啊！
一邊感慨着，一邊吩咐夥計將臨街的包間用屏風隔開，以便容納更多的客人。樓下的桌椅也重新排了，在靠窗的地方加設位子。雖然坐在樓下未必看得見，可總有人喜歡搶佔自認爲有利的位置。這也算是滿足客人的心理需求了。
年小六忙得不亦樂乎的時候，雅間裡的茶話會已經開始了。
雅間的四角都安了炭盆。很是暖和。大家便脫了外面的大衣服，分兩桌坐着聊天。葉知秋、阿福、梅香、玉禾、添香、小蝶坐在一桌。莎娜嫌這桌擠得慌，便跑去跟小女孩兒們坐在一起。
妞妞、佳禾、青禾、啞妮、耿老大的女兒香粟、陳老三的侄女芳苗都跟着來了。只雲羅喜歡清淨，不願湊熱鬧，堅持留在宅子裡幫元媽做事。
難得人頭這麼齊，大家談興很高。起初你一言我一語的，聊的都是些瑣碎的事情。漸漸的就變成莎娜一個人說，其他人豎起耳朵聽的模式了。
莎娜很健談，出使番國期間的種種經歷從她嘴裡說出來，時而兇險危急，時而溫馨歡樂，時而沉鬱壓抑，時而滑稽好笑。加之她性子活潑，不拘小節，說到興起之處，便手舞足蹈地模仿起來，着實吸引了那些沒怎麼出過遠門的女孩子們。
就連葉知秋、阿福、玉禾和梅香也都聽得入神了。
等衆人被一陣由遠及近的鞭炮聲拉回心神，紛紛看向窗外，才發現街上不知道什麼的時候變得十分熱鬧了。賣東西的攤點一個挨着一個，許多挑擔提籃的小販，在趕來看熱鬧的人羣之中穿梭遊走。
這會兒絕大部分人都伸長了脖子望向鞭炮聲傳來的方向，還有不少人從附近的鋪子裡跑出來，加入街邊的隊伍。
打眼一掃，密密麻麻的全是人頭，這陣勢絲毫不亞於廟會燈會。
女孩兒們咋舌不已，葉知秋也不太敢相信自己的眼睛，“這些人……都是來看我的嫁妝的？”
“當然了。”玉禾笑嘻嘻地道，“知秋姐你不怎麼出門，不知道自己的名氣有多大。
先是公開招親，雪親王悔婚搶親，又有皇上親自到清陽府去提親，接你回京。之後連過五禮，加上你回了幾乎全數的聘金……
這些事，早就傳得沸沸揚揚了，沒有一百個版本，也有幾十個版本。
現在你可是華楚國第一有名的人物，第二是雪親王，第三是莎娜姐，皇上都要排在你們後頭呢！”
莎娜驚喜地張大了眼睛，“我也很有名？”
“是啊，大家都很同情你，說你被雪親王無情地拋棄了，還傻乎乎地跟他要娶的女人稱姐道妹。”阿福促狹地接話，“還說皇上爲了補償你，才封你當郡主的。”
莎娜愣了半晌才反應過來，“他們覺得我可憐？”
“嗯嗯。”女孩兒們很不、厚道地齊齊點頭。
“哈哈哈……”莎娜嘴裡爆出一串大笑。“你們中原人真有意思！”
女孩兒們原本想看她失落的表情，沒想到反而把她給逗笑了，相互望了望。也不約而同地笑了。
“我看你更有意思。”小蝶一口道出了大家的心聲。
“過來了！”
不知道是誰喊了一聲，大家立刻息了打趣莎娜的心思。湊到窗口往外看去。
只見送嫁妝的隊伍緩緩行來，宛如一條紅色長龍，從人海正中游入。
走在最前面的是兩個身強體健的小夥子，挑着掛有鞭炮的竹竿。緊跟在他們後面的是豆粒兒和狗剩，負責掛鞭炮和點火。再往後是兩個挑筐子的人，筐子裡放的都是鞭炮。
送嫁妝並不需要一路鳴炮，顯然是因爲看熱鬧的人太多，怕耽誤了嫁妝進門的吉時。臨時加上去用來開路的。
這之後纔是正經的嫁妝隊伍：先是單人隊，也就是一人挑兩擔，箱籠裡裝的都是細軟輕巧之物；然後是雙人隊，即兩人一擡，箱籠裡面多爲衣物、擺件；依次類推，往後是四人隊、六人隊和八人隊，擡的是屏風、梳妝檯之類的大件。
再往後是無篷馬車，最前面幾輛車上裝的是人，這個自然不屬於陪嫁品，而是四位跟去鋪牀的嫂子。以及負責押嫁妝的虎頭。
幾位嫂子打扮得十分精神，穿了嶄新的、顏色喜慶的衣服，頭髮梳着京城流行的樣式。插戴金銀首飾，妝容大方得體。雖然這輩子頭一次被這麼多人盯着看，緊張得不得了，可臉上始終都是掛着笑的。
虎頭倒是不緊張，可怎麼都笑不出來。雙手抱着一大串仔細纏了紅綢的鑰匙，眼觀鼻鼻觀口口觀心地盤腿坐着，努力忽略兩旁指指點點的議論聲。
只是經過鹹喜酒樓的下面，忍不住擡頭往樓上看了一眼。
“呀，虎哥往這邊兒看了。”妞妞大驚小怪地喊了起來。
“噓。別叫。”佳禾趕忙阻止她，“要是讓人知道知秋姐在這兒就壞了。”
妞妞吐了吐舌頭。趕忙住了嘴。
人後面又是嫁妝，每一輛車上都裝有雙數的物品。都是不好用人力搬運的東西，比如酒罈子、被子、珊瑚樹之類的東西，一車爲一擡。
車馬不計在擡數之列，可也算是嫁妝，因而馬脖子上繫着一色的大紅綢花。未免被鞭炮和人羣驚到，都堵了耳朵蒙了眼睛。
最後護嫁妝的隊伍，不擡箱籠不趕車，只是跟在後面護衛而已。
在鹹喜酒樓的二樓看去，從看見送嫁妝隊伍的頭，到看見隊伍的尾，足足用了將近一個時辰。有心之人很快數出了嫁妝的擡數，並口耳相傳，在人羣之中迅速散播。
屋裡屋外，樓上樓下，熱火朝天地議論起來。有人驚歎嫁妝數目之多，有人猜測那農女十分富有，有人懷疑是夫家幫忙置辦的，更多的人則羨慕那能看到的有限一部分嫁妝有多麼名貴，多麼體面。
葉知秋自己也有些恍惚，唏噓道：“堆在家裡沒什麼感覺，擡出來一看，還挺壯觀的。”
“是啊。”添香等人紛紛點頭附和，“所謂的十里紅妝就是這樣的吧？”
只有阿福、玉禾、梅香和小蝶四人沒有言語，在心中齊齊默數，“一，二……”
到“三”的時候，就聽鑼鼓聲大作，一隊腰間繫着紅綢帶的小夥子擡着箱籠，自鹹喜酒樓右側繞了出來。
另有一人站在酒樓二樓的露臺上，高門大嗓，拉長了聲音地喊道：“鹹喜總號婁掌櫃，鹹喜酒樓京城分號年掌櫃，爲葉姑娘添妝——”
——(未完待續)