鳳康跟葉知秋掐了幾句，沒討到什麼便宜，自覺沒意思，便認命地捧起碗來，滿腔悲憤地喝粥。
葉知秋知道這個時代的人講究“男女不同食”，於是分了一些飯菜出來，和虎頭到東屋去吃。
王太醫見她處處大方得體，笑着稱讚道：“成大哥這孫女兒教養得可真好！”
成老爹不敢居功，趕忙擺手，“我哪有那個本事教養她？都是人家爹孃教得好，她自己也是個爭氣要強的。要不是老家遭了荒災，家裡人都沒了，她也不會過來投奔我這個瞎眼老漢。我啊，是平白撿了這麼個孝順又懂事的大孫女兒！”
王太醫聽了這話不覺動容，“怎麼，葉姑娘是逃荒出來的？”見成老爹點頭，又唏噓感嘆，“一個年紀輕輕的姑娘，孤身遠走他鄉，實在是可憐可嘆！”
“誰說不是？”成老爹喝了酒有些多愁善感，心疼起孫女兒來，微微地紅了眼圈。
洗墨記起在醫館的時候，葉知秋說過剛來“不久的話”，加上她和成老爹姓氏不同，已經猜到她是客居成家。只是沒料到她的身世這麼悽慘，同情之餘，對她更添了幾分好感。
鳳康喝粥的動作也不由自主地停了下來。
華楚國疆土廣闊，地域迥異，氣候多樣，時常有災荒發生。每年都會有大批的災民涌入京城，祈望能從天子腳下獲得庇佑。雖然朝廷會派粥派衣，可終究是杯水車薪。最後都會被驅逐出去，強制遣送回鄉。
被驅趕出京之時那種絕望哀號的場景，如今想來依然令人汗毛直立，遍體生寒。思及葉知秋也曾經受到過那樣的待遇，不禁心頭大痛，全然沒了吃飯的胃口。
外間那充斥着悲憫和同情的氣氛。讓葉知秋哭笑不得。隨口杜撰出來的故事，都能讓他們“感時花濺淚”，感情豐富的人真心傷不起！
虎頭不像大人想得那麼多。可也知道這種時候該說幾句安慰的話，便仰起小臉正色地道：“姐姐。我長大了一準兒對你好。”
“你跟着湊什麼熱鬧？趕緊吃飯。”葉知秋夾起一塊雞肉塞進他嘴裡。
虎頭以爲她不信，含着雞肉急急地表態，“我真對你好！”
“吃飯。”葉知秋加重語氣。
虎頭有些委屈，一邊嚼着飯菜一邊含含糊糊地嘀咕，“人家真對你好……”
葉知秋權當沒聽見，吃完飯收拾了碗筷出門，感覺洗墨和王太醫看她的眼神明顯不一樣了。亮晶晶，溼漉漉的，全是憐惜。
她強忍着惡寒，衝他們笑了一笑。又引得王太醫一陣感嘆，“家逢鉅變，還能這般開朗，實在難得，難得啊！”
成老爹和洗墨齊齊點頭稱是。
葉知秋有點承受不住。便藉口拿碗，掀開門簾進了西屋。一擡眼，又對上一雙染着別樣熾熱的眸子。見他嘴脣動了動，趕忙低聲制止，“如果你想對我表示同情和關懷。還是免了吧，我沒那麼可憐，也沒那麼脆弱。”
被她道破心思堵了話，鳳康有些惱火，“你這個女人怎麼不識好歹？”
“你就當我不識好歹吧。”葉知秋懶得跟他磨牙，拿了碗就要走。
“你給我站住！”鳳康斷喝一聲。
外間瞬時安靜下來，詭異地沉默了幾秒鐘後，就聽洗墨誇張地嚷嚷：“哎呀，吃撐了，吃撐了，我出去走兩圈消消食。”
“我也吃飽了。”王太醫趕忙放下筷子，“成大哥，咱們也出去走走吧。關於之前說的那些草藥，我還有幾個問題，想再跟你討教討教。虎頭，來來來，幫我扶着你爺爺。”
四個人或主動或被迫地避了出去，只留下西屋的兩個人表情迥異地對視着。
葉知秋眼帶嘲諷，“大俠練過獅吼功吧？一嗓子就能嚇跑一屋子的人，真是好厲害！”
“還不是因爲你？”鳳康咬牙瞪着她，“就沒見過你這麼不識趣的女人！”
葉知秋嗤笑一聲，“照你的意思，被一個賴在我家不走的人自以爲是地憐憫了，我還要感激涕零，受寵若驚，山呼榮幸？”
“我什麼時候憐憫你了？”鳳康脫口反駁了一句，才意識到這話無異於承認了自己就是那個賴着不走的人，惱怒之下，臉色青白交加，要多難看就有多難看。
窗戶紙已經捅破，葉知秋也不準備再虛與委蛇了，索性打開天窗說亮話，“如果你只是單純地想體驗鄉村生活，瞭解百姓疾苦，只管住在這裡。沈公子出了銀子，我會盡量安排你們吃好喝好。
如果你以爲住在我家，就可以讓我改變想法，爲你光芒萬丈的偉大形象所傾倒，那我勸你還是不要浪費時間了。
別說我對你沒有感覺，就是有，我也不會爲了一個不能一生一世的人，放棄我自己的生活，奮不顧身地加入宅門爭鬥的大軍。那種無聊又狗血的日子我過不來，也不想過。
未免你誤會，我再重申一遍，我這不是拿喬，也不是欲迎還拒，而是掏心窩子的真話。
我覺得我已經說得夠清楚了，是要繼續體察民情，還是要回清陽府，你看着辦吧。你好好休息，我就不打擾了！”
說完也不去看他陰晴變換的臉色，拿了勺碗徑直出了門。
本以爲說完這番話，心裡會很痛快，誰知道非但沒有半點輕鬆的感覺，反而窒悶沉重，說不出的煩躁。她不想在家裡多待，以最快的速度收拾完畢，跟成老爹打了聲招呼，便去了隔壁。
洗墨跟她打了個照面，感覺她神色不對，便猜到她跟鳳康吵架了。他擔心自家主子，趕忙進了屋，挑開門簾看去，就見鳳康兩眼發直，臉色蒼白地坐在那兒。
“主子，你沒事吧？”他小心翼翼地問。
鳳康沉默良久，才緩緩地開了口，“洗墨，去把王太醫叫回來，我們回清陽府吧！”
“回清陽府？”洗墨驚訝地望着，“現在嗎？”
“嗯。”鳳康掃了掃已經被昏暗吞噬了大半的屋子，先前的踏實感已經蕩然無存，只剩下難以承受的陰暗和壓抑。
真不明白自己賴在這種地方到底在奢望什麼？即便她沒有嫁人，他和她之間那條不可逾越的鴻溝依然存在。她若是那種攀龍附鳳的女子，他或許還有機可乘，可她不是。
她想要的很簡單，卻偏偏是他給不了的。有生以來，他第一次後悔出生在皇家，第一次痛恨自己這尊貴無比的身份。如果他只是一個普通人，沒有權勢，沒有背景，也沒有人肆意插手他的生活，那該有多好？
洗墨一連跟他說了幾句話，都沒有聽到迴應，只好拿手碰了他一下，“主子？”
他回過神來，才發現洗墨還在，不由皺了眉頭，“你怎麼還沒走？我不是讓你吩咐下去，馬上回清陽府嗎？”
洗墨站着沒動，遲疑地道：“主子，王太醫不是說，你頭上有傷，不能隨便移動嗎？萬一顛簸着了，可是要留下後遺症的。”
“我的傷沒他說的那麼嚴重，你只管照吩咐辦事。”
“可是……”
“讓你去你就去，哪來那麼多廢話？”鳳康不耐煩了，“你想讓我親自去吩咐嗎？”
洗墨趕忙躬身答道：“不敢勞動王爺，我這就去。”
王太醫得到消息，匆匆忙忙地跑了回來，“少爺，到底出什麼事了？好端端的怎麼突然要走呢？”
“在這種破地方待夠了而已。”鳳康冷着臉道。
王太醫從他這話裡聽出幾分怨艾的成分，只當他在跟葉知秋賭氣，有心給他個臺階下，便語重心長地勸道：“少爺，我知道這地方破舊衰敗，委屈了您的千金之體。可就是要回去，也要等天亮了不是？
外面黑燈瞎火的，從這村子出去還有七八里山路呢。坑坑窪窪，顛顛簸簸的，就是我這個沒病沒災的，來的時候都險些給晃散了架，更別說您這個頭上有傷的人了。
萬一出個什麼意外，您讓我和洗墨回去怎麼跟沈公子交代？怎麼跟老爺交代？還是在這兒住一晚上，等明天天亮了再走也不遲啊。”
“主子，您就聽王大夫的吧。”洗墨也從旁勸說，“就一個晚上的事兒，你到底急什麼呢？”
鳳康自嘲地牽起嘴角，是啊，他到底在急什麼呢？急着遠離這個讓他斷情絕唸的地方嗎？反正她已經躲出去了，他又何必狼狽逃跑？
王太醫見他苦笑不語，只當臺階還不夠長，趕忙又尋了個理由，“少爺，成大哥早些年到山裡採過藥，知道不少太醫院沒有的藥材。其中有一種叫做兔兒草的，只要取幹葉泡茶飲用，便能清心去火，養神安眠，正適合像您這種虛火過旺的症狀。
我正打算今天晚上跟成大哥詳細問問，那兔兒草長的什麼樣子，在什麼地方能採到，明天好帶侍衛上山，採一些回來給您調理身體。如果您現在走，怕是就沒機會採藥了……”
洗墨感覺這個理由牽強得很，偷眼瞄着鳳康的反應，卻見他面有沉思，似乎被說動了的樣子。他暗感驚訝，主子這是沒聽出來，還是根本就沒想走？
鳳康剛剛失戀，哪有心情去琢磨王太醫的話？只是這些日子深受邪火困擾，聽說有藥可以瀉火，正中下懷罷了。
沉吟半晌，便做了決定，“那就住一晚上吧！”
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