梅香拉着葉知秋嘰嘰咕咕地說了半宿的話，直到三更天才頂不住眼皮打架，迷迷糊糊地睡了。
不知道是困勁兒過了，還是換了地方不習慣，葉知秋沒有半點睡意。她怕吵醒梅香和菊香，不敢隨便翻身，只能伸直雙腿平躺。
保持一個姿勢太久，身體便開始發僵。偏偏梅香又是個睡覺不老實的，動輒把胳膊腿搭在她身上，不時地送她個小驚嚇。
正飽受煎熬，就聽菊香小聲地道：“知秋妹子，我跟你換個地兒吧。”
葉知秋如蒙大赦，趕忙起身跟她換了位置，又歉意地道：“二姐，我吵醒你了吧？”
“沒事兒，我白天睡了個晌覺，這會兒不咋困。”菊香一邊嫺熟地摘掉梅香攀纏過的胳膊，一邊笑道，“梅香這丫頭睡覺愛打把式，鬧騰着呢。她自己不知道，我說她還不承認，這回看她賴得掉不？”
葉知秋一本正經地道：“等她醒了我幫你作證。”
“行。”菊香笑着應了，默了半晌，又問，“知秋妹子，你比我小不了多少吧？”
“應該是吧？”葉知秋也不確定，“我是正月初九的生日。”
“呀，我是正月初七，就比你早兩天。”菊香有些激動地翻了個身，眼睛一閃一閃的，“那你過完年也該十七了吧？”
葉知秋不無感慨地點了點頭，“是啊。”
十七歲，在原來的世界，正是青春洋溢、無憂無慮的好時候。在這個世界，卻已經談婚論嫁生孩子，開始爲生活操勞了。
因爲生日相近，菊香感覺跟她親近了不少，連稱呼也不自覺地改了。“知秋妹妹，成大伯沒說給你尋門親事？”
葉知秋聽她果然把話題轉到親事上來了，忍不住彎了脣角。“沒有，我還不急呢。我聽梅香說。二姐明年春天就要成親了是吧？”
“可不是？算算日子也沒幾天了。”菊香的聲音有些羞澀，有些嚮往，也有些忐忑，“我娘總說婆家不如孃家自在，讓我多長几個心眼兒，說得我直害怕，不知道嫁過去是啥樣兒？”
葉知秋也沒嫁過人。不知道婆家是什麼光景。婆媳電視劇倒是瞄過幾眼，不過那裡面的人物都太極品，不好拿來參考。便伸手拍了拍她，不痛不癢地安慰道：“二姐這麼漂亮還這麼賢惠。嫁到誰家誰不喜歡？沒什麼好怕的。”
菊香也沒想跟她討主意，只是求句安慰的話定了定心罷了。聽她誇自己賢惠，又不好意思起來，“我哪有你說的那麼好？”
葉知秋能理解她這待嫁女兒的心思，又結結實實地誇獎了她一頓。
菊香信心倍增。眼睛在黑暗之中熠熠地放着光彩，“知秋妹妹，你想嫁個啥樣兒的人呢？”
“我啊？”葉知秋認真地想了一下，“我只想嫁一個普通人，不要大富大貴。有權有勢的。人品相貌中上，家裡人口不要太複雜，一心一意對我好，能踏踏實實跟我過一輩子的就行。”
在菊香看來，像她們這樣的農家女嫁給只能嫁給普通人，也沒有去琢磨她這話外的意思，只好奇地打聽，“那你有相中的人嗎？”
葉知秋眼前閃現出一張冷峻的臉，又迅速抹掉，用近乎否決的語氣道：“沒有。”
菊香還想說什麼，就聽竈間傳來很大的一聲響動，心頭忽地一緊，顫着聲音問，“誰……誰？”
“二姐，是我。”外面響起劉鵬達有些慌張的聲音。
菊香大大地鬆了一口氣，“是鵬達啊，這個點兒你咋出來了？”
“我起夜。”劉鵬達有些扭捏地解釋，“太黑了，我看不清，不小心碰到什麼東西了，沒嚇到你們吧？”
葉知秋聽他用的是“你們”，心裡就明白了七八分。不管是不是故意的，他一個男孩子偷聽女兒家說悄悄話，被發現了肯定難爲情，也怪不得他會慌張了。
“沒事兒，你去吧。”菊香顯然沒想到那方面去，以長姐的口吻叮囑道，“小心着點兒，別磕着碰着。”
劉鵬達答應一聲，趟着步子出了門。
話題被打斷了，就很難接上。菊香不太擅長尋找話題，把憋在心裡的東西倒出來，就沒什麼話說了。葉知秋也無心多談，兩人便一起沉默下來。
劉鵬達回來的時候經過竈間，腳步頓了頓，沒聽到說話聲，心裡有幾分失落。摸回東屋躺到炕上，耳邊總是迴響着“普通人”三個字。
他算普通人嗎？
從記事起，他娘就在他耳邊一遍一遍地念叨，“要有出息”，“好好讀書中狀元”，“將來掙大錢過好日子”。聽得多了，他也理所當然認爲自己必須要出人頭地，於是把讀書參加科舉當做唯一的奮鬥目標，從來沒有動搖過。
可是今天，此時此刻，他突然有些不確定了，他真的選對想走的路了嗎？
如果入了仕，他就會成爲知秋姐口中那種“大富大貴，有權有勢的”人了吧？即便現在是普通人，將來也會變得不普通。
普通，不普通，他到底想要哪一種？
“鵬達，你大半夜不睡覺，嘆啥氣啊？”劉嬸翻了個身，含含糊糊地問。
“娘，我沒事，你快睡吧。”劉鵬達安撫了她兩句，不敢再長吁短嘆，大睜着眼睛胡亂地想着心事。
這一夜，隔壁的人睡得都有些不踏實。相較之下，鳳康卻在輾轉反側了半個時辰之後，久違地睡了一個好覺。沒有做那可恥的春、夢，也沒有起夜，一覺到天明。
早上起來精神飽滿，積攢多日的消沉和頹然一掃而光。不止他自己感覺驚異，就連王太醫給他請過脈後都嘖嘖稱奇，“一夜之間虛火就散了大半，這還真是少見啊！”
洗墨昨天晚上就聽他提了一次“虛火”，總覺得這火跟鳳康頭上的傷不是一回事，忍不住插嘴問了一句。“什麼虛火？”
王太醫驚覺說漏了嘴，下意識地瞄了鳳康一眼，見他並沒有流露出惱怒或者不快。這才悄悄地鬆了一口氣。
洗墨將王太醫的神色看在眼裡，便知道這不是自己該過問的事情。識趣地閉上了嘴巴。
鳳康若有所思地沉吟了半晌，將目光投向王太醫，“你說我體內的虛火只散了大半？”
王太醫會錯了意，趕忙道：“少爺，這種火若是不能得到排解，很難消散。您不曾服藥，也不曾……咳咳。能自行散去大半，已經相當不容易了。等採了兔兒草來，想必餘下的少半也能幫您全數拔除了。”
“嗯。”鳳康漫不經心地應了一聲。
兔兒草管不管用他不知道，不過老大夫的話似乎不假。那羞於啓齒的病症。見了她果然大有好轉。一晚上就能去掉大半，那是不是說再住一晚，他就能徹底痊癒了呢？
這個念頭一出現在腦海，便堅定起來，“她回來了嗎？”
洗墨怔了怔。才反應過來，“主子是問葉姑娘吧？剛剛回來，在西廂房忙着呢。”
“叫她過來，我有話要跟她說。”鳳康神色鄭重地吩咐道。
“是。”洗墨答應着要走，又被他喊住了。“算了，還是我去找她吧。”
王太醫聽他要親自去見葉知秋，心裡很不以爲然。再怎麼喜歡，也不能忘了身份，紆尊降貴去見一個平民女子算怎麼回事？別說還沒納進府裡，就是成了庶妃，也不能這麼慣着，否則以後還怎麼管教？
唉，王爺畢竟還是年輕，不懂得統御妻妾之道！
鳳康不知道這老頭想歪了，在洗墨的服侍下穿好靴子，出了門，徑直來到西廂房。
葉知秋看到他有些意外，停下手裡活兒，“有事嗎？”
鳳康沒有看她，盯着旁邊的竹篩。裡面的芽苗菜棵棵筆直，鮮嫩欲滴，與搭在竹篩邊緣那隻素白的手形成鮮明對比，在微弱的晨光中，竟有種動人心魄的美。
他強迫自己收回目光，略有些艱澀地道：“我或許還要在這裡住上一晚。”
葉知秋點了點頭，“我知道了。”
她的反應太過平淡，讓鳳康心裡又隱隱地生出挫敗之感，“我明天一早就走。”
葉知秋又點了下頭，“好。”
鳳康捏了捏拳頭，“你放心，我沒有別的意思。我對你已經死心了，多住一晚不過是爲了以後能睡上安穩覺。”
葉知秋不知道“多住一晚”跟“以後能睡上安穩覺”有什麼關聯，也沒打算追問，“嗯。”
鳳康沒能從她臉上捕捉到一絲波瀾，滿心失望，頹然地鬆開握拳的手，“你不要誤會就好。”
葉知秋笑了笑，沒有言語。
鳳康自覺多說無趣，便轉身離去。走了幾步，終究覺得不甘心，又折了回來，“我的傷已經好多了，沒有忌口的必要。你要是再敢端粥過來，我就……”
葉知秋聽他卡殼，心中暗暗好笑，面上卻不動聲色，“就怎麼樣？”
鳳康“就”不出來，咬了咬牙，“你少廢話，總之就是不準給我喝粥”，扔下這話，便一臉惱怒地拂袖而去。
葉知秋嘴角翹了翹，終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來。不就是吃了兩頓粥嗎？至於這麼氣急敗壞嗎？
鳳康出了西廂房，感覺無比丟臉，恨不能咬掉自己那條不受控制、胡說八道的舌頭。
羞憤難當之際，就聽得一陣急促而雜亂的馬蹄聲，伴着煙塵由遠及近而來，粗魯地破壞了山村靜謐而祥和的晨景。
他不由皺了眉頭，“怎麼回事？”
一名侍衛應聲現身，稟道：“主子，是府上的馬車，一共有三輛！”
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