大梁城是一個長期在原地發展並逐步改造的城市，其宮城源於後宣武軍節度使治所，大周朝以來，多次對宮城進行了營繕。
柴榮心細如髮、事必躬親，他繼位後，親自對宮城進行了詳細規劃，嚴格按圖實施，因此，柴榮留給柴宗訓的皇宮已初具規模，整個宮城呈正方形，嚴守子午線，軸線對稱，前朝後寢，坐在萬歲殿上，洞開諸門，則視線可直達宮外。
侯大勇、符英在進入皇宮之時，兩人不約而同在宮門停了下來，巍峨的皇宮依然氣象萬千，英明神武的柴榮卻已經遠去。柴榮生前，侯大勇總有算計着他的死期，柴榮逝後，侯大勇更加深刻地感受到他的影響，彷彿大梁城空氣中仍然殘留着這位昔日帝王威嚴無比的聲音。
田妃和符家六妹爭寵三年，終以符家六妹成爲皇后、皇太后而結束，凡是田妃一系的太監、宮女，全部被踢去守陵，這是符英的主意，主要是爲了防止有人下毒，三公主中毒事件給符英留下了難以磨滅的印象。
宮中太監，見到侯大勇、符英，一個個都把最美好的笑容堆在臉上，稍有品極的太監都極爲殷勤地上前問候、致意。
皇后寢宮，宮女和太監們早已退到了一邊，諾大的院落只剩下柴宗訓、侯宗林兩兄弟，符英、符皇后兩姐妹，還有一位穩重如山的侯大勇。
柴宗訓拿着一棍木棒，追逐着數只翩翩起舞地漂亮蝴蝶。侯宗林最爲崇拜他的表兄，翹着兩片小肥屁股。跟着宗訓一起在滿是鮮花和綠葉地院中跑來跑去。
侯大勇在內心深處有些憐憫符家六妹，宮中三年時間，天天和田妃明爭暗鬥，沒有過上一天的舒心日子，終於當上皇后卻死了丈夫，好在她的兒子宗訓亦成了皇帝，否則日子較之以前難過百倍。
符英和符家六妹都穿着尋常貴婦的服飾。
大周的服飾源出於大唐，卻又出現了不少變化，唐代婦女整體上圓潤豐碩。大周女子則漸以修長爲美，符家六妹的服裝皆體現了這一特點，上身爲貼身、窄袖的交領短衫，下身爲寬鬆至地的長裙，長裙的上端一直系到胸部，胸前還束有繡花地抹胸，衣裙用絲帶束緊，長出來的絲帶像兩條飄帶一樣垂於身前。
符英由於有了身孕，則穿着一件唐人般寬大的外衫。
兩姐妹坐在花叢中低聲交談。侯大勇不想摻和在她們兩姐妹之間，喝了一杯釀茶，就起身行走於綠樹紅花中間。
“抓住了，抓住了一隻。”柴宗訓滿頭是汗。他捉住了一隻寬翅膀的蝴蝶，興奮地舉起來。
侯宗林是個小跟屁蟲，他對錶哥的崇拜溢於言表，“陛下哥哥，我要這隻蝴蝶。”
柴宗訓有些捨不得這個勝利成果，不過看着侯宗林紅撲撲臉蛋和一臉渴望，想了想，還是大方地把蝴蝶送給了侯宗林。
“我很卑鄙嗎？居然一心要謀劃這孤兒寡母的大好山河。”看着可愛的柴宗訓，侯大勇不覺涌上了這一個念頭。這個念頭轉瞬即逝，“逐鹿中原豈能有婦人之仁，命運必須要掌握在自己的手中。”
在園中看似悠閒地轉了一圈，侯大勇這才踱回到符英姐妹身邊。
“姐夫，此次契丹國主耶律述律帶着大軍南下。這該如何是好？”符家六妹進宮三年，一直忙於和田妃爭寵，根本沒有機會接觸這等軍國大事，如今剛剛當上皇太后，就遇到了這樣一件天大的難事，日思夜想，已是心力憔悴。
聽到符家六妹一聲溫婉地姐夫，侯大勇不覺在心中微微一嘆，道：“此事中書門下已經議過，應對措施已經出來，各軍也開始準備，只等聖旨一到就立刻前往北上。”看到符家六妹仍然眉頭緊鎖，侯大勇又道：“我們大周軍剛剛取得了幽州之戰的全勝，兵強馬壯，士氣高昂，定然能夠護衛京師安全，皇太后不必過慮。”
符家六妹勉強展顏笑道：“在內宮之中，姐夫就不必稱小妹爲皇太后，還是依着原來稱呼叫我符小妹吧。”
符英在一旁道：“阿郎，我們是至親，只要沒有外人在場，也不必太過拘禮。“
興致勃勃的柴宗訓舉着一隻色彩斑讕的蝴蝶，邊跑邊喊：“阿孃，我又捉到了一隻漂亮蝴蝶，我要把它放在竹籃裡面。”
“這小小地孩童，失去了父親的庇護，卻要承擔這樣一個大大的天下，真是爲難他了。”符家六妹神情複雜地看着奔跑過來的侄子，她和柴榮也育有一女，剛剛出生就夭折了，柴榮已逝，符六妹永遠不可能有自己的兒女了，所以，她視大姐的兒子柴宗訓爲自己的親生兒子，失去母親的柴宗訓也特別依戀符家六妹，稱呼符家六妹爲阿孃。
符六妹爲柴宗訓擦去頭上的汗水，又低聲吩咐了幾句，柴宗訓又帶着侯宗林到別處玩耍。
符家六妹看着柴宗訓蹦蹦跳跳地身影，臉上陰晴不定，過了好一會，才扭頭對侯大勇道：“此次北上迎敵之策，既然姐夫已經同意，我也就放心了，以後朝中諸事還要請姐夫多多費心。”
柴榮駕崩以後，在侯大勇的提議之下，形成了一條的制度：凡是五品官以上的人事調整、動用一萬人以上的軍事部署，必須由中書門下五位宰相中地三人同意以後，書面呈報給陛下，陛下同意之後才能具體實施。
侯大勇想出這一條建議以後，先發制人。未經商議，就交由一品以上大臣討論。得到了絕大多數大臣的支持，在五位宰相之中，王蒲、魏仁蒲不置可否，王著大力支持，範質雖然對侯大勇此舉心有不滿，可是這條建議十分敏感，又得了大多數大臣和皇太后地支持，範質也不敢公然反對，此條建議就成爲了一條正式制度。
柴宗訓年幼。符家六妹實際上就對中書門下呈報的公文有最後地決定權，符家六妹不過是一位青春可人的少女，沒有經過任何歷練和學習，如何有能力應對複雜的軍國大事，因此，中書門下呈送的公文，她某本上是照批不誤。
在符家六妹的心中，最值得信賴的人只有符英、父親和侯大勇，在符六妹心目中。侯大勇是百戰百勝的將軍，既然侯大勇也認同範質的北上之策，符六妹懸得高高的心才放了下來。
用過餐，侯大勇一家人這才離開了皇宮。
符英臉色極爲難看。回到侯府以後，沒有理會侯大勇，徑直回到了主屋，也不洗浴，和衣躺在牀上，留給侯大勇一個背影。
小梅看到侯大勇和符英回來，喜滋滋就端着茶水來到主屋，見兩人面色不對，就急忙退了出來。侯大勇和符英向來夫唱婦和，幾乎沒有紅過臉，小梅是第一次見到兩人鬧彆扭，回到偏房之後，就坐在胡桌旁。用手撐着下巴，想着自己地心事。
侯大勇是一位極爲愛乾淨之人，每日回家必然要洗浴，小梅人極聰明，在侯大勇的指點之下，很快就掌握了按摩之術，這是消減疲勞極有用的方法，小梅技成以後，洗浴之事主要就落在了她一人身上。
一年多來，小梅對於侯大勇身體熟悉之極，閉着眼睛也能完成工作，睡夢中也時常出現侯大勇健康勻稱的身體。
小梅這種貼身的使女，最好的結局就是成爲侯大勇的小妾，她自然也不吝惜自己的身體，已經多次用嘴和手幫着侯大勇徹底地放鬆，令小梅十分遺憾的是，侯大勇還沒有徹底地佔有她。
侯大勇對小梅地心願心知肚明，只是人的精力有限，眼下政局紛亂，他根本沒有精力把心思耗在一個使女身上，佔有，或是不佔有，對於侯大勇來說，都是極其微小的事情。
但是，妻子符英在侯大勇的心中份量卻重如山，符英地情緒是一定要安撫的。
侯大勇坐在牀邊，把手放在符英的腰上，指尖輕輕的動了動，道：“小英，還有一月就要臨產了，不準生悶氣，這樣對肚子裡的孩子不好。”
符英極爲疼愛孩子，她轉過身，平躺在牀上，握住侯大勇的手，道：“小妹和宗訓都是我的親人，他們一心一意把我們當成了靠山，面對他們的信任，我實在是愧疚萬分，無臉見他們。”
侯大勇把手放在符英隆起的肚子上，靜靜地看着符英。
“阿郎，我們盡心輔佐宗訓吧，等到宗訓能夠親政，我們就退隱山林，快快樂樂地做一個富家翁。”符英用滿懷祈求地眼光看着侯大勇。
侯大勇仍然不著一言，只是輕輕的撫摸着肚中的孩子，孩子似乎感受到了父親的大手，小腳用力頂着母親的肚子，形成了小拳頭似地凸起。
當前政局，就如身上的血液一樣，時時刻刻都在侯大勇腦中轉動。
歷史已經因爲自已的到來而發生了似是而非的改變：柴榮死了，但是他奪取幽州的願望卻實現了；侍衛司禁軍和殿前司禁軍被鐵騎六軍所替代，但是趙匡胤藉着契丹國主率十萬大軍南下之機，又有機會重新指揮數萬禁軍。
侯大勇道：“在我的家鄉有一句鄉間俗語，叫做槍桿子裡面出政權，此語的意思是誰掌握了軍隊，誰才能真正地執掌朝政，唐亡之後的五十年，已經無數地證實了這句家鄉俗語的正確性。”
符英辯道：“大周禁軍、各節鎮之軍隊，都是忠於陛下的。”
“不錯，大周禁軍和各節鎮的軍隊都是忠於陛下的，他們忠於的是柴榮陛下，而非柴宗訓陛下。我們細細數數，禁軍六軍的大將，韓通、韓令坤、袁彥、向拱（即向訓，因避柴宗訓的諱，而改名向拱）、李繼勳、王彥超、趙匡胤，對宗訓和符家六妹忠心耿耿的到底有幾位？”
“這些統兵大將，不管誰來當皇帝，對他們影響都不大，只不過換一個人磕頭罷了，樑、唐、晉、漢、周，五朝莫不如此，包括魏王（符英的父親符彥卿爲魏王）也是經歷了三朝的大將。”
五朝以來，領兵大將奪權是最爲正常之事，符英喜讀書，熟知這一段歷史，侯大勇所言雖然大逆不道，卻是實實在在的事實。
符英想了想，道：“向拱是澶州舊臣，趙匡胤是忠厚之人，此二人定然忠於當今陛下。”
“只怕未必。”侯大勇“哼”了一聲。
“世宗帝去得太早太突然，當今陛下年紀太小，根本沒有任何羽翼，在這個世界上，上位者沒有一支可靠、強大的軍隊，而把希望寄託在其他人的品質上，是最危險之事，如果我們不早做謀劃，或許哪一天晚上睡下，就沒有醒來的機會，我是一個男人，保護妻兒是我的責任，我可不會傻到等着別人來屠殺。”
“但願佛祖保佑，少生殺戮。”符英和符小妹相比閱歷要豐富得多，對於侯大勇“槍桿子裡面出政權”的觀點，從內心深處是贊同的，更何況此事已如箭在弦上不得不發了，符英見阿郎態度堅決，也就不再勸說。
聖旨一下，趙匡胤就帶着六萬禁軍緊急北上，趙匡胤率軍趕到邢州之時，定州，契丹軍的小隊偵騎已和定州軍交手數次，小隊契丹騎軍避而不戰，在定州附近不停地遊動，牽制住定州軍，等待主力到達。
契丹軍主力大軍借道北漢代州，爲諸山所阻，其騎兵的機動優勢大打折扣，趙匡胤率軍到達鎮州之時，耶律述律的前鋒軍亦剛剛到達定州。
劉繼業率領的三萬北漢軍故計重施，大軍通過團柏至太平驛，再次突破昭義節度使李筠部阻截，乘勝進逼潞州，這個行軍路線和六年前高平之戰一模一樣，只是這一次大周軍準備極爲充分，張永德率軍三萬駐守澤州，當北漢軍接近潞州之時，張永德軍的前鋒騎兵也出現在潞州南面。
一時之間，潞州、鎮州、定州、易州沿線，到處都成爲血流滿地的戰場，雙方互有勝負，呈僵持之局。