國慶節就要來臨了，連裡決定放假三天。每逢月末，是發工資的日子。知青們激動異常，盼望着領到工資後，趁着放假，去團部購買一些急需的日用品。
中午，賀永順跑到何寶家裡，還沒等進門，就碰到了何寶。“賀永順，我正要找你去呢。”“何寶，什麼事？”“國慶節放假三天，你打算怎麼過？”“正常過唄。”“我是說呀，你打算不打算去哪裡溜達溜達？”“有什麼可溜達的，除了一片大地，還是一片大地。”“那沒準你還能溜達出一個對象呢。”“你以爲我是郎智呢？他那是‘飢不擇食，慌不擇路。’我可不想以他爲榜樣。”“那你幹什麼？“去團部買點東西。明天連裡要發工資了。”“可不是嗎，再不發工資，我手裡都快分文不剩了。我兒子還等着增加營養呢！一會兒，我就和劉會計去團部拉工資。本來這是玉梅的活，我跟振國說，玉梅現在肚子太大，怕顛簸。再說了，我們一家子去拉工資，要是出點什麼事，說不清楚。”“還是你想的周到，能出什麼事呀？”“不怕一萬，就怕萬一呀。”“那你明天出車嗎？”“出什麼車呀！要出去溜達的人多了去了。就我那小車，七八車也裝不下。你說，我能不讓誰上車？再說，車上人太多也危險。你聽說了嗎？昨天六連的四輪車，因爲超員，車翻到了溝裡，砸死一個知青，砸傷四個知青。”“這麼嚴重？”“所以，我不能開車去。”“哦，有道理。”“剛纔，我聽見牛志強他們排裡的幾個知青議論說，要‘瘋’上半宿。我們也上你的宿舍，湊夠四個人，打它半宿撲克，怎麼樣？”“好哇，我們好久都沒打撲克了。”“要是鄭玉梅沒帶着孩子，就在我們家挺好的，可是••••••”“理解。保護第二代，理應放在首位。”“好，就這麼說定了。晚上見。”
賀永順下課後，翹首盼望着何寶的歸來，可是，一直到了很晚，何寶纔回來。賀永順迎上前去，“何寶，你們怎麼這麼晚纔回來？我們都等着你打撲克呢。”“別提了，小順，車壞到半道上了。”“那工資還發不發了？”“這麼晚了，還能發嗎？得等明天了。”“噢。你先回家吃飯吧，我們在宿舍裡等你。”“好，我回家和玉梅說一聲就來。”
何寶、賀永順、牛志強、石前進，在賀永順的宿舍裡，鏖戰了半宿，睡眼朦朧的何寶伸了一個懶腰說：“不行了，太困了。明天還得去團部呢，我要回去睡一會。”何寶走了，剩下的三個人，擠在賀永順的炕上，蓋着一牀被，睡着了。
萬賴寂靜的清晨，正當大家在甜美的夢中遨遊的時候，久違了的緊急集合號聲，劃破上空。牛志強第一個聽到了號聲，他推着賀永順和石前進說：“小順，石前進，快起來。吹號了，連裡一定有緊急的事情。”“能有什麼事呀？現在，蘇聯不是和我們停戰了嗎？難道蘇聯人又發動戰爭了？”賀永順睡眼朦朧地問道。“今天是休息日。沒什麼大事，連裡不會讓我們緊急集合呀。”石前進也疑惑地說道。“快走吧。去晚了，指導員該發火了。”三個人急急忙忙地穿上衣服，跑到了操場上。
指導員的臉上，比平時還嚴肅。知青們你看看我，我看看你，都想從別人的臉上找出答案。可是，都不約而同搖搖頭。
指導員審視着每一個人的臉部表情，他問牛志強：“你們排有沒有沒來的？”“沒有。”牛志強肯定地回答。指導員好像忽然想起了什麼，轉身問宋振國：“振國，後勤排的知青都到齊了嗎？”“到••••••齊了。”宋振國猶豫了一下，吞吞吐吐地回答。“何寶和鄭玉梅怎麼沒來？”指導員用眼睛環顧了一下四周問道。“可能是沒聽見吧。”宋振國替何寶辯解道。“賀永順，你跑步去找！讓他們快點來！不要耽誤大家的時間。”指導員氣急敗壞地喊道。“我看，何寶來了就可以了，鄭玉梅就算了。”宋振國靠近指導員，小聲地向指導員建議道。“那就讓何寶來吧。”指導員向賀永順揮揮手。賀永順不敢怠慢，朝何寶家的方向跑去。
操場上死一般的寂靜，知青們連大氣都不敢喘，更不用說來回走動，互相交談。一會兒功夫，何寶隨賀永順來到操場。
指導員語氣沉重地說：“在我們連裡，出現了一起前所沒有的案件。昨天晚上，我們連裡的工資被盜了。”“啊？！”知青們面面相覷，他們的口型，立刻統一變成了0型。這個消息，不亞於六級地震。“這在我們連裡，是從來沒有過的。這件事情的嚴重性，大家都知道，這是犯罪行爲！我希望這個人主動站出來，黨的政策是‘坦白從寬，抗拒從嚴，頑抗到底，死路一條。’要是想走死路，後果自負。”“有這事？完啦，我們這個月的工資沒了。”“我這個月的伙食費怎麼辦呢？”“可不是嗎，我還借人家三塊錢呢，要是再不發工資，我怎麼還人家？”“這個人也太缺德了，兔子還不吃窩邊草呢！”“就是，都是知青，這也太不夠意思了。”“心也忒黑了。”“爲嘛呢？”“真是不夠揍的。”“辦這事，多栽面！”“這可是給咱們知青丟了大人了。”知青們七嘴八舌地小聲議論着。有人提議，我們喊個口號吧，有人帶頭喊了起來：“坦白從寬，抗拒從嚴！”大家一呼百應，一起喊了起來：“坦白從寬，抗拒從嚴！坦白從寬，抗拒從嚴！坦白從寬，抗拒從嚴！”
指導員從來沒有看到知青們這麼同仇敵愾，他也不知道說什麼，任憑知青們喊着口號。宋振國也不知所措，他緊皺着眉頭，看着知青們憤怒地面孔。高和平站在後排，不知如何是好。
何寶和賀永順氣喘吁吁地跑着，路上，賀永順把工資被盜的情況告訴了何寶。何寶和知青們一樣，震驚地瞪大了眼睛，張大了嘴。他一邊跑，一邊惋惜地說：“完啦，我們去團部的計劃，無法實現了。”“是呀，沒有錢，咱們還去什麼？”賀永順嘆了一口氣說。“你說，這是誰幹的？”何寶問。“我想，不見得是知青乾的。”賀永順搖着頭說。“要是昨天車不壞，早點回來，就把工資發完了，也就不會出這事了。”何寶感到非常遺憾。“我覺得這和車壞了沒關係。有賊心的人，這次不盜，下次也得盜。就像你說的‘內因和外因的關係，主觀和客觀的關係，’這個道理一樣。”賀永順不同意何寶的觀點。“都什麼時候了，你還講哲學呢？”何寶啞然失笑。“你聽，都喊上口號了。看來，知青們是氣壞了。”賀永順用下巴示意何寶，操場上震耳欲聾的口號聲。“能不氣壞嗎？這涉及到知青們的切身利益。”何寶上氣不接下氣地說。
當他們跑到操場，沒等他們喘勻了氣，指導員就劈頭蓋臉地質問何寶：“何寶，你怎麼纔來？”“我睡得太死，沒聽見。”何寶坦然地回答。“全連知青，就你特殊？”指導員的目光咄咄逼人。何寶沒有接話，他知道，在全連知青的面前，得給指導員留點面子。
指導員用眼睛掃視了一圈，全場鴉雀無聲。大家的眼睛，齊刷刷地看着指導員。指導員沒有看到心虛遊離的目光，他大聲地說道：“從現在開始，要對重點人進行排查。從昨天晚上開始排查，每個人，都要有人證明不在盜竊現場的證言。時間要寫清楚。誰要是爲別人出具僞證，與犯罪分子同罪。”
經過排查，知青們都有不在盜竊現場的證明，唯獨何寶後半夜的去向，只有鄭玉梅能夠證明。略知法律常識的指導員告訴何寶，直系親屬的證明，不具有法律效力。賀永順和牛志強懊惱不已，早知這樣，不讓何寶回家就好了。
連部裡，指導員正在接通團部保衛股的電話，宋振國進來後，用手按住了電話，“指導員，我覺得，我們把這個案件，圈定在知青的範圍當中，是一個誤區。”“誤區？那你說，知青們沒來以前，從來都沒發生過這樣的事，爲什麼現在出現了這個案件？”“在這個案件沒有結論之前，就不能把疑點定在知青身上。”“你是說，我冤枉了何寶？你說，怎麼會那麼巧哇，車早不壞，晚不壞，偏偏在拉工資的時候壞。這不是製造不能按時發放工資的理由嗎？而且，只有他和劉會計知道工資存放的地方。他後半夜回家，還路過連部。沒有人證明，他後半夜就一定在家裡。你說，這些難道都是巧合？這些疑點怎麼解釋？”“在事情沒有搞清楚之前，下結論還爲時過早。”“那我讓保衛股來處理還有錯嗎？”“沒有錯。我只是說不要把目標集中在一個人身上，這樣，會干擾了我們的方向。況且，我是相信何寶的。”“每次，知青出問題，尤其是何寶，你都庇護他們，可這次不一樣，這是犯罪行爲，誰都庇護不了。好吧，那就讓事實說話吧。我們就看保衛股的偵破能力了。”
指導員再次拿起了電話，保衛股接到電話後，李股長帶着一名幹事，立即趕到了工程連。