今次縣試一共只考三場。
因着第一場考完就會取中一批考生, 所以第一場是最重要的, 相對的試題的難度也最大。
第二場也就是俗稱的初複試, 難度就會小上許多, 都考得是貼經和墨義。
這個難度不大, 只要書背的熟, 就沒有問題了。
第三場則也相對會考一些真功夫, 難度雖然比第一場小，卻也難於第二場。
有時會考一些四書題或是五經題，若是知縣從中發現行文精彩的考生, 也會取中。
但本朝第三場考得最多還是表判，實際就是看考生的判案斷案能力。
這就要求考生不僅要熟悉律法，還要知人情、懂倫理、曉綱常。
假如前兩場未考中, 但第三場考得不錯, 知縣便會重新調閱考生前兩場的考卷。
所以第三場基本可以稱得上是考生們最後的翻盤機會。
每一場考試都會間隔三天。
這三天裡，考生們可以稍作休整, 繼續備戰下一場。
而知縣、教諭等人就要開始忙着閱第一場的考卷。
爲了方便起見, 閱卷房就設考場的公堂後面。
這一次參考人數衆多, 因而才收了卷, 閱卷工作也立馬隨之啓動。此時天色已晚, 但閱卷房卻依然燈火通明。
縣試閱卷並沒有那麼多講究, 並不謄寫，也不糊名，省去了許多工序。若不然上千份卷子, 是斷然不可能短時間看完的。
胡知縣自然是不可能一人閱卷的, 縣丞、教諭、訓導甚至乃至禮房的書吏都要參與其中。
基本上是由下面的人初選一番，留下稍微不錯的卷子，再呈給胡知縣。
這個棄留的比例大概是八比一到十比一的樣子。
因此最後能到胡知縣手裡的卷子，就是兩百份左右。
這樣一來，考生的卷面是否整潔，第一題的四書題做的好與不好，就有很大的影響了。
作爲初選的縣丞、教諭等人爲着謹慎起見，都會看的仔細一點，至少會將第一個四書題看完。
但是胡知縣卻不會如此，取與不取可謂全在一念之間。
此時胡知縣眉頭緊鎖，正一手支着頭，一手拿着一份卷子在看。
若是覺得卷子可取，胡知縣會直接在那考生的名字上用硃筆畫一個圈。
假如考生的文章寫得還算不錯，但又不足以第一場就取中的話，則會用硃筆在名字下面畫上一橫，隨即放到一邊備案，待第二場考試結束後再議。
當然，也有那些讓胡知縣不滿意的卷子，就不再批註什麼，直接棄在一旁，等着閱卷結束後，由禮房的書吏們收撿存檔。
一般來說，只要第一場沒有被硃批的，即使後面兩場還沒考，也沒有多大的希望能夠翻盤了。
此時胡知縣的案上已經放了厚厚一摞卷子。
細心一點看他的案頭，會發現約摸有十來份卷子是單獨放在一起的，這些卷子都有一個特點，那就是考生的名字下面有一道硃筆畫的橫線。
這便是讓胡知縣有點興趣，並且有機會在第二場考試結束後取中的了。
至於畫圈的卷子，胡知縣的案頭上卻是一份沒有。
“不知所云。”
一臉不耐地將手頭的卷子一收，放到旁邊那摞沒有批註的卷子上面，胡知縣沒好氣地說了一句。
“爾等看仔細些，也不必按着什麼十中取一的規矩，見着好些的卷子再呈交本官，別把那些廢紙拿過來。”
胡知縣一面端着茶碗吃茶，一面對衆人道。
“是。”
知曉他是不耐煩了，衆人自然不敢大意，忙連聲應下。
這時周師爺也是隨着衆人一樣，神色疲憊地拿過一份試卷閱看，但看了幾句之後，緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，神色間的欣賞之意漸漸顯露出來，最後竟是帶着幾分驚喜之色。
待將整份試卷看了一遍，周師爺立馬便拿着那份試卷上呈胡知縣。
“東翁，此子的文章倒是有幾分意思，不若看看？”
胡知縣正一臉不耐地扔過一份試卷，見周師爺這樣說，神色中便帶着幾分探究。
“你向來是個眼界高的，今天這一晚上都不見你推薦哪一份卷子，怎麼現在見着感興趣的了？”
聞言，周師爺也只是笑着說道：“東翁說笑了。”
胡知縣知曉他的性子，也不再多問，直接道：“拿來我瞧瞧。”
接過周師爺呈上來的卷子，胡知縣還是漫不經心地翻開，瞟了一眼，便眉尖一挑，隨後又看了下去。
“筆力雖然嫩了一點，但還算有點可取之處，以文觀人，想來此子應有些不凡之處。”
看完試卷之後，胡知縣點評道。
“東翁所言甚是，此子行文縝密且帶有幾分恣意之感，全卷三題都頗爲不錯，可見有幾分功底。”周師爺也跟着說道。
聽了這話，胡知縣面上終於帶了幾分笑意。
“這一晚上，總算是見着個能入眼的了。”
言罷，就拿起硃筆，將卷子邊上的姓名處畫了一個圈。
將那份卷子單獨放在書案一端，胡知縣卻又似突然想起什麼，又對着周師爺道：“以爾所見，此子年紀應當多少？”
“單以文章看來，應是二十出頭罷？”周師爺笑着回道。
“那可未必，若此子今年二十有餘，只怕筆力會更老辣一些。”胡知縣搖了搖頭，頗有興致地跟周師爺討論起來，“此子雖然心思內斂，但文中卻仍有兩分傲氣，甚至帶着些許凌厲之感，可見其涉世未深，尚不知圓融。”
“以本官猜測，此子應是十七八歲左右的少年郎纔是。”
說到這裡，胡知縣又難得有心情的喚來了禮房的黃書吏，吩咐道：“在考生名錄裡翻看一下，此子年歲幾何。”
“是。”黃書吏應了一聲，便將那考生名字記下，忙去翻看名冊。
這裡周師爺卻是向胡知縣笑道：“看來東翁是對此子有點興趣了。”
聞言，胡知縣也並不反駁，只往座椅上一靠，神色平淡地撫了撫自己的短鬚。
到了發榜這日，顧雲浩與楚毅、李文旭三人相約一起前去縣衙看榜。
李文旭這兩日來都情緒不佳，一路上也甚少開口說話。
直到昨日，顧雲浩跟楚毅兩人才知道，原來李文旭果真是在考場上出了意外。
其實說是意外，也不太準確，只不過是李文旭爲了拔得頭籌，故而提早交卷罷了。
這在顧雲浩看來純屬多此一舉，畢竟李文旭的學識還是很不錯的，若是發揮正常，考過縣試應該也不是什麼大問題，完全沒有必要提早交卷去吸引胡知縣的關注。
但李文旭卻偏偏就提前交卷，還請胡知縣當場堂試。
原本胡知縣見他文章後還是有兩分興趣，但又隨便問了兩個問題後，卻有些神色不善。
最後也不言什麼，只說等待發榜結果，便打發了李文旭。
李文旭顯然沒想到是這個結果，故而散場之後，也沒心思等顧雲浩兩人，只自己滿腹心事的回了私塾。
顧雲浩知他心裡有事，也不好相勸，見楚毅說話，只偶爾應承兩句。
三人一路到了縣衙門口，雖然還未到放榜的時候，但已經有不少人在此等候。
有的是考生，也有湊熱鬧的讀書人，還有專門被派來看榜的僕人，可謂是人頭攢動，熱鬧非凡。
因着還不曉得何時放榜，衆人雖然心裡暗暗着急忐忑，但都好歹是讀書人，也儘量裝作面無異色地樣子互相攀談聊天。
顧雲浩往人羣中張望了幾眼，實在還是見不到顧雲濤的身影，便也只得作罷。
又等了許久，終於見四名差役捧了大紅的榜單出來。
隨着其中一名差役清了清嗓子，高聲道。
“縣尊老爺示下，此番縣試共取五十人，第一場取中十名，另再有正榜二十名，副榜一百八十名，正副兩榜考生再經複試論取。”
那差役話音一落，考生們就不由感嘆議論起來。
“啊！怎麼才取這麼點人？”
“就是啊，今次縣試可兩千餘人啊。”
“唉，看來我這次又要讓家裡失望了……”
……
“噤聲！”那差役大喝道，隨即高呼一聲“放榜”，便見剩餘的三名差役開始刷漿糊貼榜。
一見貼榜了，衆位考生也顧不得議論，直接一擁而上，往榜單前擠。
榜單一共三張，最左側的那一張上面是第一場直接取中的，當中一張則是正榜，最右乃是副榜。
直接取中的便是不用再繼續參加後面的考試，直接參加府試，而正榜副榜仍需要繼續考。
當然，正副兩榜之間也有很大的差別，一般來說，上了正榜的考生，只要第二場不出現什麼意外，基本就有百分之八十的可能性取中。
而副榜的，則是一百多號人去爭取那剩餘的二十來個名額。
因着這個緣故，考生們都是先急着去看左側的取中榜跟正榜。
顧雲浩三人自然也是儘量往前趕。
見那左側實在人多沒辦法上前，顧雲浩也不着急，直接去右側先看副榜。
雖然沒有在最前面，但勝在他視力好啊，離得遠點也能清楚的看到榜上的名字。
看了一圈，總算找到了熟悉的名字。
胡宇凡掛在第九十八名，李文旭則在的四十七名，而顧雲濤、楚毅以及他自己的名字卻都是不見。
“雲浩！雲浩！你被取中了！還是頭名榜首！”