還魂草（重生） 禮尚往來
卻說瑤草俯身馬上，減少顛簸，雙腳用力勾着馬鐙，以免脫鉤跌落馬背，自己一生就玩完了，自己操心勞力還沒得到結果實在不甘心。那馬兒遇坎跳坎，遇河過河，瑤草身上一陣煙塵一陣水漬，不過，小母馬經過這一陣折騰奔速又減緩的趨勢，可是與瑤草技能想要途中下馬卻是難乎其難。
瑤草的手臂因爲用力過猛，也因爲緊張，顫抖的不行，幾次打摽，手指也已經抓不住馬鬃。忽然間瑤草聽見一陣激烈的馬嘶聲，緊着自己坐騎忽然拔地而起，馬頭高昂，前蹄飛揚，差點把瑤草掀翻下去，瑤草再一次激發出全身力氣於手上，同時閉上眼睛，以爲此命休矣。熟料，小母馬掙扎着再往前奔跑幾步，腦袋卻被被人拉轉了方向，狂躁的原地溜着圈子，打着噴子，終究時停住了。
馬停住了！
瑤草心裡一陣歡騰，不敢相信。轉動腦袋，想看看都是誰制服了馬匹，救了自己。只可惜低腦袋垂着，無力擡起，只好作罷。
旋即，瑤草又是一陣天旋地轉，人已經被人擄下馬背，雙腳踩在實實在在穩穩當當土地上，瑤草終於確定，自己又一次逃脫了死忙。心神一鬆，整個人像一片樹葉兒飄落在草地上。仰面朝天，瞧着藍天白雲，只覺得美得驚心。劫後餘生的瑤草，只覺得活着的滋味實在太美。
正在慶幸，耳邊響起一陣‘噠噠，噠噠‘馬蹄聲響，隱約有人焦急呼喚“柯小姐”
瑤草知道來人了，頓覺自己這樣仰面癱倒實在不雅，想坐起身，卻是腰兒酥軟，雙臂軟綿，渾身沒有一絲氣力，似乎身子不是自己的了。
隨即有人笑道：“嗨嗨，還好呢？你得自己騎馬回去，這兒可沒有轎子！”
瑤草側目，竟是自己曾經嘲笑的老公子，楚探花！想來剛剛擄自己下馬者也是他了，得了，一事不煩二主，渾身雖沒力氣，嘴還好使，忙道：“謝謝，能扶我坐起麼這個樣子實在……我手底沒有意思力氣了。”
一聲嗤笑過後，瑤草坐起身子。
少頃，三匹馬兒飛奔而道，齊齊下馬，一個是惡夫宋必文，一個三少宋必武，再一個卻是趙子爵。
宋必武最性急，下馬不穩就嚷嚷道：“姐姐還好你麼？那個悍婦真不是東西，平日在家砸東砸西，雞飛狗跳也罷了，出門還要惹事，把靈兒都嚇哭了。”
趙子爵嘴裡慢了，腳步卻搶上一步，雙手撫上瑤草肩膀：“師妹，可曾受傷，哪裡不舒服？”
瑤草不動聲色揮揮手隔開趙子爵手掌：“謝謝師兄，我還好。”
趙棲梧似乎沒意識到瑤草不悅，反而急道：“你有什麼一定要說出來，可別忍着，你能走麼，我們去醫館瞧瞧去，我載師妹回去可好？”
瑤草再次揮掉趙棲梧手掌，平靜笑道：“師兄放心，我還撐得住，真的沒事兒。”
說這話，爲了證明自己無事，瑤草一使勁站起身子，小腿還有些發軟打顫，畢竟站起來了。
宋必文忽然走上前來，將自己繮繩遞給瑤草：“你那馬眼睛像是瞎了，不能騎了，你騎我的馬，我的馬賠你。”
瑤草心裡苦笑，之前還沒怎麼，倒差點送了命呢！現在還敢要宋家，馬呢？因道：“多謝將軍，我自己能走，你們不必理我，我的丫頭應該很快到了。”
趙棲梧見瑤草混不理睬自己，忽而轉頭一聲冷笑：“賠馬，哼，你倒說得輕巧，縱婦行兇，差點要人性命，賠一匹馬就夠了嗎？這倒倒配的確，老的無恥，小的惡毒，蛇鼠一窩，一羣該死東西。”
宋必文伸手就封趙棲梧衣領：“你說什麼？找打呀？”
宋必武一見，忙着兩邊拉勸：“趙哥，這事兒跟我哥哥沒關係，哥哥，趙哥說得姓衛的，沒說你，消消氣啊，依我說，那衛家本就不是好東西，我上次說你不信，這次怎樣呢？”
宋必文抱着膀子道：“哼，一個巴掌拍不響，你們好好的，人家確是斷手斷腳，也不知道誰蛇鼠一窩，更狠毒呢。”
趙棲梧原本這一陣子憋着邪火沒出發，忽見宋必文陰陽怪氣，出言毀謗，頓時火星亂蹦，毫無預警，一記重拳搗向宋必文，宋必文頓時牙齒鬆動，嘴裡發腥，也火星起來，揮手就是一拳，兩下里便打將起來。
宋必武兩便勸兩邊不聽，又不好幫誰，急得直搓手。
瑤草喊了幾聲，混沒人理睬，氣得只噎氣。
楚景春抱着膀子閒閒的看着，笑着：“打打打，御史臺那些言官這陣子正閒的發黴，兩位文物新貴捨身成仁，正好成全他們的忠義了。”
宋必武這下子找到有理說法，忙着從中隔住：“是呀是呀，楚大人說的是，你們難道想被參嗎？哥哥，你是不是又想挨孃親耳刮子呀？”
回頭又勸趙子爵：“趙哥，您也想想伯母，上次你被人蔘，鬧得人仰馬翻，您好像再來一次啊？伯母怎麼辦？靈兒妹妹怎麼辦？”
他兩人還拉扯着不放手，瑤草冷聲道：“師兄，你若是爲我打架，我告訴你，我不稀罕，若不是爲我，你們換個場子切磋去，打死打活，與我無干。”
趙子爵聞言怒道：“難道就這麼算了，你的仇不報了？”
瑤草冷聲道：“我自己的仇，我有能力就報，沒能力，說明是我該受的，弱肉強食，我技不如人，不敢抱怨。”
楚景春這才上前來拉開兩人，摸摸宋子文嘴角清淤，又戳戳趙子爵頭上角包：“瞧瞧，瞧瞧，多能幹啊，擲地有聲，一拳一個印記，這就是你們當初豪言壯志？你們就這樣爲國爲民啊？趙爵爺，這就是你的興國之計？宋護衛，這就是你的禦敵之策？我勸你們趕緊回去，這幾天別出門子，免得被人咬住不放，保住功名要緊。還有，籬笆茅舍紮緊些，各自看好門戶，不要把河東獅子放出門。”
楚景春與他二人師生名份，一通嘲諷謾罵也只好聽着，至少目前這兩個好沒有還手的能力，要知道楚景春可是翰林學士承旨，隔三差五跟天子會晤，一般人等惹不起。
且他自從被王府訛上，這位儒家學徒頗有些亦正亦邪起來，在朝中不拉幫不結派，只是緊緊跟着皇帝行事，其他誰的面子也不買。
這楚家又是清貴世家，從老祖宗起就是讀書出仕，源遠流長可以追溯到前朝去，真正世代書香，名門望族，那祠堂裡祖宗牌位林立，足足排了一間房，每年拜祭祖宗牌位，念名諱就得半個時辰。且楚家爲官素不拉幫結派，只講天地良心，平時不顯山露水，一旦事關人命，定會出頭說上幾句良心話。朝中文武兩班，祖上或是親眷受過楚家恩惠者不在少數，雖然楚家施恩不圖報，可是一旦楚家有事，大家都會心照不宣給幾分面子。
是以，楚探花亦正亦邪，獨立特行，倒讓人覺得他是秉承祖訓，青出於藍。且他被冠上孤鸞星稱號，與皇上有莫大關係，皇上對他有一份愧疚，不免寬待些。
由是楚探花自從得中三甲，一路順風順水，毫不費力升到了正五品，且是天子近臣，比之一般一品二品還要榮寵。
卻說宋必文趙子爵受了一番教訓心服口服，且都對瑤草生出一番愧疚，都勸瑤草接受自己好意，要將馬贈送。
瑤草卻不想跟着幾人再有牽連，瑤草眼下還不想死，尤其不想莫名其妙被嫉妒死。遂誰的好意也不受，反是一步步走近那匹棗紅母馬，看能不能勉強騎回去，以代腳力。
瑤草雖然沒有受傷，卻被那馬一陣顛簸幾乎被顛散了骨頭，身上痠疼，估計走回去有些吃力。
正在遲疑，忽一人把繮繩塞到瑤草手裡：“柯小姐就騎這匹，這匹馬最溫順了，小姐的馬兒，我會照應它。”
瑤草對着馬童一笑，翻身上馬，只可惜往日做起來輕飄的動作，今日做起來卻是千難萬難。
瑤草正在發急，忽然身子一輕，旋即人已經坐上馬背：“自己能騎？”
原來是楚景春把瑤草擰到了馬背上。
這這個動作太突兀，也太不尊重，擰小雞呢？
瑤草氣惱盯着肇事者，面色帶些薄怒，大庭廣衆這般行事，算什麼？男女授受，不懂啊？
楚景春滿臉憊懶，嗤笑道：“我與你父親是同年、同僚、好友，再說這邊沒女眷，你又需要幫助，事急從權，不礙的。”回頭看着邊上三人：“你們說呢？”
楚景春主持過趙子爵的童生試，也做過宋必文策論閱卷官，與他們有師生情誼，哪敢不附和：“正是這話。”
宋必武笑道：“姐姐驚魂不定，我替姐姐牽着繮繩。”
靈兒應該不會找茬，瑤草不再拒絕：“謝謝三少。”隨即轉臉對着楚景春點頭致意：“謝謝楚大人救命之恩，回家後我會告知父母大人，屆時專程上門致謝。”
楚景春挑眉一笑：“這你可是謝錯人囉，是小馬童套住了驚馬。”
瑤草轉向一那個少年一額首：“請教恩公大名，容當後報！”
少年臉紅擺手：“不值當，是……”
楚景春笑道：“人小姐好意，你收下就是了，這麼多廢話作甚。”
馬童作揖：“肖山有禮！”
宋必武上前來牽馬兒，卻被楚景春接過去：“我左不過無事，又是長輩，我送她回去，他們兩個不好再露面，你先回去報個平安，以免家人擔心。”
宋必武爲的趙靈兒囑咐，忙一笑：“好咧，如此我先回去，怕是有人急壞了。”
且說趙棲梧自追到這裡，眼睛一直盯着瑤草，只是瑤草始終不與他眼神交匯，心知瑤草不願與自己糾纏，甚是灰心。恩師發話，只得應承，說聲是，打馬走了。
宋必文臨行一抱拳：“得罪了，我會擇日攜內子上門致歉。”
瑤草卻道：“實在不必。”
卻說馬童與馬受傷母馬眼裡滴了幾滴藥水，馬兒漸漸安靜老實了。溫順的被馬童牽着，再沒狂躁。
楚景春竟然不顧瑤草一再反對替瑤草牽着繮繩，騎馬與瑤草並駕齊驅，慢慢走着。
瑤草很少分陌生人這般相處過，甚是拘謹，手腳無措，僵硬的坐在馬背上，幾次差點跌落，都虧得楚景春手快扶住。
楚景春瞧着瑤草不自在，忽然朗聲一笑：“嗯，左不過無事，給你說個故事，我之前曾經講給我祖母、母親、侄女兒說過，她們都很喜歡。”
也不等瑤草回答，就給瑤草說起他幾次跟着聖上私房逛夜市，聖上如何學着百姓與人討價還價，最後講定了價錢又不買，惹得商販惱了。講到此處打住，問瑤草：“猜猜商販說什麼？”
瑤草茫然搖頭：“我沒賣過東西，不知道該說什麼，大約會惱怒。”
楚景春點頭一笑：“正是，那商販埋怨聖上說：嗨，我說你沒錢別搗亂，耽擱我工夫呢，我一家子指着吃飯呢！”
瑤草無聲笑了。
楚景春卻又道：“你猜聖上如何回答？”
瑤草道：“聖上仁慈，肯定不會怪罪，或者還會陪個。”
楚景春笑：“錯，聖上問我們幾個借錢買了那人三斤青皮梨，結果我們身上只有散碎銀子，人家商販卻是論銅板買賣，三斤只需二十文，那商販沒銀錢找零，又不愛佔便宜，偏要我們照價買梨子，結果我們身上最小銀也是二錢，起初幾次，我們不是揹着一大袋梨子逛夜市，就是提着一大籮筐蘿蔔，現在我們都形成習慣，每天隨身攜帶幾十個銅板。”說着自袖口裡摸出一小串紅繩子穿着銅板在瑤草眼前晃悠：“給你玩兒。”
瑤草結果錢串子玩耍，一路聽他神侃，不時會心一笑，身心頓時放鬆下來。忽的記起自己之前精怪，心裡只覺得過不去，遂一聲乾笑道：“楚大人真是義薄雲天，小女那日口不擇言衝撞，大人也不責怪，今日卻援手搭救，小女子實在慚愧，其實大人一點也不老，正是英雄少年，年輕英俊。”
楚景春摸摸下巴，嘴角擒笑，美目晶亮：“是嗎？我也這樣覺得。”
忽又一聲嘆：“不過呢，我家老祖宗可不這樣認爲，她總說，景哥兒，還玩呢，你堂弟孩子都開筆描紅了，你幾時才能讓祖母抱孫子啊？唉，她老人家還以爲她孫子是萬人迷呢，誰知卻是孤老命，一輩子也不會有兒子囉。”說着擡頭對着瑤草解釋道：“我的事情家裡瞞着老祖宗，免得她老人家傷心，老祖宗一直以爲是我太挑剔了，才”
言罷嘲諷一笑，也不知道笑誰。
瑤草這人其實很信命運，認爲世上定有那命犯孤鸞星之人，比如簡小燕。只是聽李木蓮說過，這乃是有人散佈謠言，楚探花應該是被人冤枉，只是三人成虎，誰也不敢冒險。鑑於人家救了自己，有這般好心叫故事開解自己，遂好心勸道：“其實，您應該跟人好好解釋一番，總會有那麼一兩個不犯糊塗，不輕信謠言之人。不過，最好是把那個造謠之人抓出來，一切就都真相大白了。”
楚景春瞅着瑤草言笑盈盈，一雙眸子璀璨明媚：“你信麼？你信不信我是孤鸞星，會剋死人？”
瑤草一愣，隨即一笑：“木蓮說過，您是被冤枉的。”
楚景春悵然道：“冤枉的又怎樣？滿汴京的閨秀與母親都相信呢！”
瑤草一翹嘴角：“這我可就幫不上大人忙了，總不好我一家家去敲門說，請您們相信探花大人，他是被冤枉的，他真的不是孤鸞星！”
楚景春也是粲然一笑：“瞧你說的，我豈是那施恩挾報的，教你做這事兒。”
雖然這楚景春二十一二，其實比瑤草實際年齡十七歲也沒大多少，且瑤草前後兩世已經活了二十三年，比楚景春還要大些。倒覺得楚景春玩兒時候滿有童趣，不似那次主考十分的冷峻，也不似那年醉酒，狂放難纏，更沒有那夜犀利刻薄。
瑤草瞟眼傲岸挺拔身姿，堅毅俊俏的面容，詼諧又風趣，是在人才難得，不由皺眉：這樣才貌俱佳的美人，竟被編排成孤鸞星，也不知道是真是假，真可惜了。
楚景春是個心思玲瓏人兒，立即撲捉到瑤草神情，笑得牙齒燦爛：“怎麼？同情我啊？不用，我且好着呢！”
兩個不久前針鋒相對之人，忽然就和諧了，楚景春一路說着趣事兒，瑤草仔細傾聽，偶爾插嘴，甚是愉悅。
這般走了一段，正遇上了一馬雙騎的方英勳宋心蘭，與梨君飛馬而來。
幾人飛身下馬，方英勳連連跟楚景春道謝，梨君心蘭則圍着瑤草渾身查看，見並無損傷，方纔安心。
楚景春隨即拱手說聲後會有期，告辭而去。
梨君騎馬載着瑤草，問道：“這事兒你怎麼說？”
對於柯老夫人，瑤玉、王氏，瑤草行事有所掣肘，不能任意施爲，也不能明着以眼還眼，以牙還牙。對於衛氏，瑤草且不用憋屈自己，想起自己差點玩完，瑤草不由咬牙：“當然還回去。”
梨君點頭：“有這話就好。”
瑤草皺眉：“就怕三舅母爲難，畢竟衛氏是宋家人。”心蘭哂笑道：“她若真當自己宋家人，就不會如此作爲，一碼歸一碼，她敢做，就要擔待，且別理她。”
方英勳拍着胸脯子：“你只管隨心所欲，只別出人命，不勞姑父出面，表哥就擔得起。”
一時大家形成決議，一衆人催馬疾行回到別院。
路上梨君告知瑤草：“且別聲張，下午有她好看。”
午間就餐，衛氏迫於東家王大奶奶面子，來至瑤草面前賠情，一不施禮，而不說賠情之花，倒把瑤草胳膊臂膀掐捏一番，瑤草用了一個滑字訣擺脫了她的毛手，那女子竟然咯咯一笑：“果然文武全才，倒是我走眼了，晌午我失手了，妹妹勿怪啊！”
瑤草想到梨君之話，綻出一個燦爛笑顏：“這值當什麼，賽場如戰場，難免失手損傷，範不着說抱歉。”
衛氏咯咯一笑，拍着瑤草：“這話我愛聽，下午一起玩玩！”
瑤草忙搖頭：“這可不行，我就是個臭球手。”
衛氏卻強硬的說：“你一定要上啊，不上場就是還在記恨我。”
瑤草只得勉強道：“那我就上去混混，二奶奶可要手下留情，別叫我們輸得太慘了。”
衛氏咧嘴大笑：“這是自然！”
一場午餐大家吃的甚是歡樂，方家幾位表姐以及瑤草憋着一口氣，衛氏幾人卻是嬉笑盈盈。
下午繼續馬球賽，鑑於晌午傷馬事件，王大奶奶提議下午不再騎馬，改爲棍球賽。
下午上場，紅隊（穿紅色衣衫鞋帽）衛氏、楊氏、王大奶奶、靈兒，梨君一組，藍隊（穿藍色衣衫鞋帽）這邊廂，有餘家大奶奶，餘三小姐，心蘭，蓮君。
賽過一場，紅隊三比二領先。
稍作休息，再上場，紅隊不變，藍隊換成了心蘭、蓮君、薇君、瑤草，李木蓮。
藍隊由於瑤草乃是新手，心蘭也很少上場，紅隊五比三領先。隨即藍隊形成暗流，所有人得球得便就傳給瑤草，瑤草負責擊球，一旦瑤草得球，心蘭蓮君薇君便開始以身體將紅隊王大奶奶楊氏隔離，加上紅隊梨君不作爲，靈兒球技不佳，馬場亂跑。藍隊數次將把衛氏合理衝撞至球門跟前，瑤草三次成功的揮杆將馬球擊中衛氏，一次腹部，一次左腦，一次大腿，衛氏雖然身懷武功不致跌倒，卻也每每踉蹌。
再一次，薇君得球，她嫌瑤草不夠水準，不再傳給瑤草，而是自己狠狠一球杆揮出，她的手法比之瑤草很準毒，這一次不僅擊中衛氏面門，還將她撞進自家球門，仰天跌倒。
衛氏頓時口鼻流血，泣不成聲，暴虐而起要跟薇君瑤草拼命。
王大奶奶不願有羣毆發生，忙着拉勸，梨君伸出球杆一攔，涼涼發話：“你消停些，人有失手，馬有失蹄，有什麼大驚小怪，跟人家小女兒家家計較，別失了你的身份。”
衛氏氣憤指着梨君又指向瑤草，隔着人羣叫嚷：“你，你們這是故意，柯丫頭，你個小人，你敢蓄意傷害朝廷命婦，我要告你，你等着吃牢飯。”
瞟眼在場各位誥命夫人，瑤草嘴角擒笑：“二奶奶這話可是冤枉死人了，你在球門前挨球在所難免，球場上那球又不張眼睛，只要上場打球者，誰沒捱過？再者，我已經說我了我球藝不精，只會臭球，宋二奶奶您卻一再邀請我參加喲？我也是爲了不辜負二奶奶好意，誰料晌午驚馬，手腳發抖，出手難免偏差，球技臭上加臭，是在對不起啊。實在不行，這樣行不行，您去診治，診金有小女支付可好呢？”
衛氏氣得暴跳如雷：“你、你、你個口蜜腹劍騷蹄子……”
梨君忙出聲呵斥：“注意你的言辭，你不是身份禮儀常掛嘴邊呢，你的你的禮儀呢？別叫人笑話我們宋家。”
王大奶奶不願意兩家鬧僵鬧大，她這個東家可就醜大了，忙居中調停，強令兩下和解：“我有一句話，你們若認我，給我臉面，此事就此了結，烏鴉別說老鷹黑。若要紛爭，從此我們不認識。”
瑤草忙着表態：“出了這莊子，我再記不得這事兒了。”
衛氏不服氣，卻被她丫頭以及趙大奶奶力勸半天方纔開口：“看王大奶奶面子，這事兒我不提了。”
一時間大家各自駕車回城，衛氏已經清晰乾淨，只剩下面部清淤，攔着方家車架，指天罵地：“柯瑤草，方薇君，我與你們勢不兩立。”
瑤草揭開車簾子，瞧瞧左右無人，遂笑盈盈問道：“你在球門前挨球卻要喊冤，那我在場外挨球豈不冤深似海？按你的說法，我這官司豈不要打上金鑾殿去？”