還魂草（重生） 上元觀燈
正月初六晚，許館主自鄉間返回，方氏打點一份禮品，託付方家大管家親自送往許大夫跌打館，隨即談妥了雲逸爲瑤枝複診之事。
方家外婆原本要留瑤草母女多住幾日，以三舅母意思，乾脆過了上元節再去，瑤草是心嚮往之，她喜歡外婆家裡這份隨和溫馨，卻不料初六下晌，一早回衙的柯三爺竟然在落衙後返回汴京來迎瑤草母女。女婿這般殷勤，老外婆也沒話好說了，瑤草母女只好收拾啓程。
這一次柯三爺竟然一改往昔，與方氏母女同車而行，柯家棟樑兄弟奶孃帶着棟樑做了軟轎。
瑤草見柯三爺上車一愣，慌忙起身，預備下車，手忙腳亂間，手裡懷爐滾碌碌就滾落地上。
方氏一笑拉着瑤草坐下：“這孩子，自己家爹爹怕什麼！”
柯三爺順手撿起懷爐摸摸灰塵遞還給瑤草，也笑一笑：“這丫頭越大越膽小了，倒跟爹生分了。”
瑤草接了手爐笑一笑：“謝爹爹，爹爹安！”
柯三爺忽然轉臉看着方氏去了：“開年讓丫頭繼續上學堂，家務事晚些學也沒關係，你若實在忙，問岳母要幾個能幹媳婦幫襯着，別累着孩子，草兒還小呢，女孩兒讀書明理也要緊。”
瑤草有些受寵若驚：“嗯，哦，謝謝爹爹，女兒還能應付！”
柯三爺忽然替瑤草順了順額前散發，道：“嗯，爹知道，杜先生跟我說了，你書讀得不錯，比你三哥還強些。”
方氏知道這話從何而起，把瑤草往身邊摟摟，笑道：“老爺放心，草兒是個心地純良孩子，爺只看她能跟趙家母女相處法就知道了。”
柯三爺展顏一笑：“不是請了琴藝師傅呢，不是說年後就得空，要抓緊些。”
方氏點頭道：“嗯，李家小姐三月于歸，羅師傅（羅京娘）約莫三月中旬就到了，老爺放心，三嫂盯着呢。”
柯三爺點頭：“這就好！”
瑤草偷偷睃着爹爹柯三爺，心裡只是疑惑，爹爹前生最是反對自己研習琴棋書畫這些，說是會移了性情，如今又說讀書明理最要緊，瑤草暗暗猜測，莫不是受了瑤玉粗鄙刺激了？
瑤草還真是猜對了，柯三爺正是怕了王氏瑤玉母女粗俗，知道書香門第若不驚心，也能養出潑婦來，他佩服妻子有先見之明，果然遠着大房很有道理。
其實上一世柯三爺不許瑤草學習詩詞歌賦也是從自身找了原因，她雖然勾搭簡小燕這個才女，卻不願意自家女兒也學會了琴棋書畫被人勾引，落下罵名。這是他從簡小燕身上悟出的道理，卻在瑤草身上矯枉過正，反被簡小燕王氏所乘。
如今，簡小燕一身才氣，卻淫|蕩，瑤玉母女不通文墨又粗俗，柯三爺原本不笨，終於給柯三爺悟出了，讓人變壞的決定因素是人的本質，與後天研習無關緊。比如自家女兒，雖不及瑤玉聰慧，卻憐貧惜弱，再不會變壞。
柯家村的女人實在可怕，自己女兒絕不能養成那樣。這是柯三爺這次春節故鄉行了悟道理。
閒話少說，卻說瑤草們回到縣衙，玉蘭一家人已經先到了，依照柯三爺吩咐，後衙已經張羅了一桌豐盛的晚宴。兩張八仙桌合成的長桌上已經鋪上了金絲絨毯，擺滿了各種物品，柯三爺下車，親手抱着柯家棟樑進房，給兩個肉墩墩往桌上一放笑道：“兒子們，喜歡什麼自己拿。”
方氏正因爲柯家村裡亂糟糟沒能給兒子抓週而懊惱，到了汴京也沒好意思跟孃家人說，不想柯三爺倒有這份細緻，不由對夫君柔柔一笑，心裡吃了蜜一樣。
瑤草咋見這般光景，不由呆一呆，卻被玉蘭在臉上擰一下：“發什麼傻啊，大小姐，還不快些幫着攔桌子啊，當心兩個肉墩墩閃了。”
瑤草擡頭，果然爹孃、柯家有、楠枝嬸子夫妻已經圍着了長桌，隨着兩胖墩墩移動，生恐他們栽了跟斗。
柯家棟樑似乎發覺大人們奧秘，索性不挑東西了，咯咯笑着滿桌子亂爬，逗着爹孃跟着他們左右移動。
卻說柯家棟爬着爬着，忽然看見姐姐瑤草，立馬隨手抓起一盒胭脂，顫顫巍巍站起身子。
柯三爺頓時變了臉色，兒子抓了胭脂盒，這太丟臉了。不等他發作，柯家棟一頭撲向瑤草：“呵呵，草草……”
瑤草一看柯三爺臉色不對，忙着打圓佐：“送給姐姐禮物啊，大石頭真乖！”
在柯家棟臉頰親一下，幾不可聞說了一句：“去給姐姐拿本書，乖哦。”
書本柯家棟認得，拿眼一掃，晃晃蕩蕩而去，抓起書本又晃悠着回來，瑤草在他靠近自己時，撥轉他的方向，把他往父親面前輕輕一推，他就撲柯三爺懷裡了。
柯三爺這下子高興了，摟着長子栽鬍子：“好小子，是個讀書料子。”
從略微醒事就愛跟哥哥爭奪長短的柯家樑一見哥哥得了姐姐好，又得了爹爹好，不甘示弱，滿眼亂飄，不見胭脂盒子，也沒看瞧見另一本書，頓時焦急，兩手胡亂一抓，左手抓了一支筆，右手抓了一小弓箭，顫顫巍巍也奔柯三爺去了，爭着往柯三爺懷裡拱，似乎想把哥哥拱出去。
不想這兩宗東西，落在十五叔柯德智眼裡，就成了吉兆，遂哈哈一笑道：“恭喜三哥，賀喜三哥，這二侄兒更是了得，乃是文武全才呢。”
柯家棟樑得了誇讚，還想繼續耍弄，不料大人不只要得了自己所想，就不再奉陪了，各自上桌開席。兩兄弟只好隨着奶孃去喝晚餐。
初八，杜夫子偕同趙棲梧歸來，淨手焚香，帶着柯家有瑤草趙棲梧虔誠拜了孔夫子，私塾正是開課。
新年伊始，杜夫子開始逐句講解詩經開篇-關雎。
趙棲梧想是學過的，面色沉靜。
瑤草也是一般波瀾不驚。她見過人性醜陋，混不相信，世上有這般天真的男子，以潑天富貴屈就一位摘菜女子，癡人說夢呢。
柯家有是個半調子，之前也讀過，父子一帶而過，也沒細講。如今被杜夫子一番激情言說，頓時醍醐灌頂，他沒想到尋日裡人們諱如莫深的私情，竟然堂而皇之寫在書上。聽先生還一句一句剖析，他興奮地兩眼晶晶，不停插嘴詢問杜夫子，那情那景是否真的存在。
杜夫子是個難得天真人，只覺得柯家有褻瀆賢人，搖頭晃腦道：“蠢才、蠢才，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，聖人何欺人也？”
柯家有經常遭夫子嘲弄，遂起個促狹心思，欲言又止：“先生，弟子一事不明，望先生解惑，不知”
杜夫子大度一笑，道：“何事不明，只管講來，夫子知無不言！”
柯家有皺眉道：“弟子時常迷糊，不知弟子何時可得黃金屋，何地能遇顏如玉？先生讀書幾十載，得否，遇否？”
杜夫子屢屢落第，是謂和尚不愛聽人提個‘禿’字，覺得被人揭了老底，瞬間漲紅了臉，額上青筋直綻，顫抖着手指着柯家有怒道：“你你你，豎子可惡，安敢出言譏諷，是可忍孰不可忍，你我太爺面前評理去，我不幹了，我要辭館。”
柯家有不過頑皮一回，不料惹了這大禍事，頓時慌了，倘若三叔一怒，自己被遣送回鄉，那就醜大了，慌忙阻攔杜夫子去路，躬身作揖：“弟子愚昧，只是疑惑，並無他意，念在小子無知，先生海涵。”
杜夫子怒氣衝衝，執意要去。柯家有極之無奈，殺雞抹喉給瑤草使眼色。
瑤草只得仗着年雖小，笑嘻嘻扯住杜夫子衣袖：“夫子，夫子，兄長愚頑，夫子勿怪。女學生卻聽爹爹說過，夫子乃是千里馬，棟樑材，只是未遇伯樂，所以才束縛在這私塾中。爹爹還誇說，師傅滿腹經綸，卻甘願教導我等蒙童，實在能屈能伸偉丈夫，我等得意嚀聽先生教誨，實乃三生有幸爾。”
杜夫子聞聽此言，臉色稍霽，拂一拂袖，往前衙躬身作揖：“太爺實在謬讚了，學生慚愧。”
瑤草忙給柯家有使眼色，叫他說幾句好聽的，哄回夫子轉意，免得柯三爺發了雷霆，板子上身。瑤草可知道自己老子在柯家村所受腌臢氣尚未發出來。
不料柯家有腦子這人沒有急智，急了就成一團漿糊，唯有不停作揖嘮叨：“小子實在無意，先生原諒則個，饒恕了。”
瑤草無奈轉向趙學兄，沒等瑤草示意，趙棲梧便仗義起身，長身作揖：“不才倒以爲太爺慧眼，夫子學富五車，屈於人下，不過時運不濟爾，弟子深信，一日鴻運高照，夫子定會一飛沖天，高居龍虎榜首。”
杜夫子聞此言，笑得見牙不見眼：“哎，誇讚太過了，慚愧，慚愧！
瑤草趁機一拐柯家有，柯家有忙着鸚鵡學舌：“正是正是，趙學兄高見，說出了弟子心聲，弟子恭祝夫子早登龍虎榜，以慰天下蒼生。”
杜夫子看一眼柯家有，收起笑臉，一拂袖：“多口，還不歸位。”
當晚，柯家有受了報應，杜夫子罰他抄寫論語五百遍，不完成不得離開私塾。
柯家有沒有因爲頂撞先生捱打，卻因爲完不成學業，受到柯三爺一頓咆哮，罰跪一個時辰，不許吃完飯。
方氏去勸解，得了一句‘慈母多敗兒。’
瑤草知道柯三爺君子一言，駟馬難追，也不勸慰，只是帶着青果青葉下廚房，替芸窗夜讀的杜夫子師徒每人做了一碗雞蛋打滷麪，卻在食盒下面悄悄藏了張雞蛋攤餅，讓青果趁空塞到罰跪柯家有袖口裡，讓他睡覺時偷偷果腹。
爲了不露痕跡，是柯三爺疑心，瑤草隔三差五替先生送了一年夜宵，直至來年四月，柯家有十四歲中了秀才，去白鹿書院讀書爲止。
而杜夫子也在來年八月中了舉人，而後會試，殿試一路順遂，點了翰林，娶了顏如玉，得了黃金屋。瑤草作爲他的女弟子，很得了些賢名。
這是後話，且不提了。
轉眼正月十五上元節，柯三爺要在縣衙與民同樂，脫不得身，囑咐柯家有一路護送方氏瑤草棟樑兄弟進京。
方氏不過在方家打個照面，留下瑤草，便帶着柯家有、柯家棟樑，隨同三舅母二舅母梨君一行人，去了宋家參觀柯大少成人禮。
瑤草與姐妹們則精心打扮，等不及天黑，吵吵嚷嚷一行人進入方家包場的茶，臨窗而坐，喝茶聊天吃點心觀燈海。
但見下大姑娘小媳婦三三兩兩成羣結隊，偶爾遇到一羣后生們故意推來擠去佔便宜。也有小媳婦甚是潑辣，有的叉腰罵人，有的甚至則反手偷摸人家俊俏後生，不過大都是膽子小的，一驚一乍逃來逃去，不少被擠掉了繡花鞋兒金簪子，吵擾不住。大姑娘小媳婦情態各異，姐妹瞧着嗤嗤偷笑，似乎比花燈還有情趣。
瑤草正在樂呵呵東張西望，忽見見一美嬌娘偷摸一俊俏少年屁|股，驚得忙坐下飲茶，倒像是自己做了虧心事，嘴裡啐一口，直覺難爲情。忽聽蓮君驚呼：“看啊，看啊，我們家五少爺與他小媳婦呢！”
大傢伙順着蓮君手指望去，那一對手牽手俏生生小兒女正是方英勳與宋心蘭。
蓮君拼命大喊大叫，熟料人多嘈雜，又有鞭炮聲響，鑼鼓叉子響，淹沒了蓮君原本就不響亮的聲音。一轉眼，他兩個追着一採蓮燈船跑遠了。
大表嫂笑道：“五弟真是妙人兒，可人疼。”
薇君馬上笑道：“大嫂啊，這你可怪不着大哥，誰叫你孃家遠在江南呢，大嫂若是家住祥符縣，大哥肯定年年偷着帶你觀花燈了。”
大家一笑了之。
談笑間，瑤草忽然就瞧見趙靈兒一家三口，她們遠遠落在人羣后，慢慢隨着人羣移動。但見那趙靈兒因爲個子小，被她哥哥趙棲梧架在脖子上，張牙舞爪，大呼小叫。一時心裡大喜，叫了一聲：“靈兒？”
可惜人多嘈雜，下面之人根本聽不見。
青果青葉隨着瑤草指點一瞧，拍手笑道：“真是靈兒呢，小姐，我叫她們去。”
瑤草也想下去，只可惜道里、房檐下滿地是人，大表嫂二表嫂奉命照應妹妹們，愣不許瑤草隨便亂走。
不一刻，趙家兄妹聯袂上而來。
大家嘻嘻哈哈一陣廝見，趙靈兒八爪魚似的抱着瑤草唧唧呱呱笑：“沒想會碰見姐姐啊，真好。”
瑤草沒見趙母因問道：“伯母呢？”
趙棲梧對着瑤草抱拳道：“母親就在下等候，吩咐我們上來給小姐行個禮，我們這就去了。”
瑤草愣一愣：“你們住哪裡？”
趙靈兒拉着瑤草擠到前，指着一條綠色灑金的龍燈道：“那綠色龍燈採蓮船，還有那對金獅子，都是我們杜莊的花燈，我與娘娘跟着舅舅一家從祥符縣一路追着過來，等下還要跟着一起回去，好多人呢，熱鬧得很，一點不害怕。”
正在此刻，梨君與宋大公子偕同勾肩搭背柯家有大黑胖小黑胖而來。
大家又是一番熱鬧廝見，一時表哥表妹，姐夫姐姐亂叫，也分不清誰在叫誰了。
凡有人叫姐夫，宋大公子答應忒響亮了，還要喜滋滋躬身一禮。
這一打岔不打緊，綠色龍燈漸行漸遠了，只剩下一點尾子了，趙棲梧不由發急，嘴裡催促妹子：“靈兒，我們快些走，與鄉鄰走散就糟了。”回頭抱拳與大家夥兒團團道別：“各位盡興，小可兄妹打擾了。”
方家原本不是勢利人家，姐妹們見他雖然衣着樸素，卻禮儀謙謙，不亢不卑，均微笑點頭致意。瑤草更是殷勤相送：“學兄慢走。靈兒替我問候伯母。”
卻說宋二公子宋必文興沖沖上得來，見那瑤草不理自己倒與窮酸兄妹說得親熱，又見那趙棲梧人才俊秀，頓時心頭惱怒，忍不住一聲冷笑：“什麼學兄？不過窮酸書童，一個千金小姐倒與下人拉扯，也不怕人笑話。”
趙靈兒頓時惱了，翻身跟宋黑胖槓上了：“黑胖子，你說什麼？說誰下人？告訴你，我們是窮人，卻不是下人，你這樣的上等人，我還不稀罕！”
大黑胖不想一個小丫頭敢搶白自己，氣憤憤正要還嘴，卻被宋大公子把擰雞子一般擰到邊角：“閉嘴啊，再敢惹禍，我叫爹禁足你一年，信不信？”
瑤草也悄聲安撫趙靈兒：“不相干的人，睬他做甚。倒是你，三月刨青要記得來看我喲。”
趙靈兒見瑤草說不認識黑胖子，頓時很有面子，喜眯了眼，還要拉着瑤草囉嗦，卻被她兄長拖着走了。她那裡邊走邊大聲與瑤草保證：“放心，且忘不了。”
瑤草回身方要坐下，小黑胖晃悠過來，拿手與瑤草比比劃劃：“柯家姐姐啊，年前只高我半頭，如今倒高了我一頭不止了，你這一年吃的啥呢，如何這般瘋長，倒是教教我與二哥，我們都一年沒長呢，孃親見天嘀咕，生恐我們成了矮矬子呢！”
方家姑嫂們聞言都一笑，這孩子倒會自賣醜。瑤草知道小黑胖這是裝小狗伎倆，討好自己。
伸手不打笑臉人，遂笑一笑：“三公子這一向可好呢？”
小黑胖見瑤草搭腔，樂顛顛靠的更近些，胖乎乎小手伸到瑤草面前訴苦：“好什麼呀，我去年也正式上書房了，夫子可兇了，憑你如何乖巧，他總不滿意，姐姐你看我手，都被打壞了，我哥哥被打得更狠呢。”
薇君聞言噗哧一笑，拿手一戳小黑胖：“你還有臉說，你怎不說你自己在先生臉上畫烏龜，你二哥把人家先生鬍子點着燒了，你怎麼不說？倒好意思在這裡演苦情，博人同情，誰信呢。”
小黑胖脖子一梗，呼呼喘氣：“那是他先告狀，害我被孃親懲罰一天不許吃飯嘛！一天啊，你倒試試看？”
薇君毫不客氣指責道：“誰叫你把癩蛤蟆塞人夜罐子裡，嚇得那先生半夜三更跌破頭呢。”
小黑胖惱羞成怒一跺腳：“打人不打臉，我又沒惹你，你幹嘛跟我過不去，男人婆！”
薇君頓時抱暴虐，怒目而視，那手幾乎指到小黑胖眼窩裡：“你再說一遍？”
大黑胖忽然跳出來，把小黑胖拉到身後，神情倨傲，抱着膀子撇嘴哂笑：“再說一遍。你也是個男-人-婆，小爺就說了，你待怎的？”
薇君聞言，眼眸裡差點冒出火來，衝上去把大黑胖連推直搡：“你上次拿死蛇嚇我還沒跟你算賬，你倒敢惹我？”
卻說宋大公子見小黑胖跟瑤草套近乎，小姨子打趣小兄弟，混沒覺得什麼，倒覺得小孩子打打鬧鬧更有感情。忙裡偷閒跟梨君說話，正在黏糊，不想大黑胖趁機跳將出來與薇君對上，雙雙出言不遜，眼見一場紛爭。這才着忙忙着與梨君上來分開二人：“都住手！”
大黑胖抱着手瞪着眼睛：“大哥，你別爲了討好媳婦太偏心喲，什麼都住手？我始終抱着手呢？上次我已經磕頭賠罪了？還要怎的？說一輩子啊？”
小黑胖從背後伸出頭來：“就是，我們犯錯磕頭認錯，這個男人婆動手打人要如何呢？”
薇君氣得淚流滿面，哽咽着想撲上去撕鬧，卻被梨君攔住警告道：“三妹，你下次還相出門不出呢？不想你就鬧，鬧到祖母跟前最好了。”
兩位表嫂先時覺得小兒們鬥嘴算不得什麼，大家通家之好，沒得許多避諱。後來兩下里鬧上勁兒，她們是外面嫁入，有梨君這個姐姐在，她們倒底隔着一層，遂靜觀其變。見梨君發了話，薇君猶自紛爭不服，這方纔出聲勸慰道：“三妹妹，你何必跟小孩子一般見識，快些住了，叫老太太，太太知道了可不好。”
薇君雖然勸住了，好好氣氛被這一鬧破壞殆盡，大家都沒興致。下花燈也漸漸稀少了，大表嫂忙着吩咐跟隨婆子清路，將自己家馬車馳過來，妯娌兩個招呼姑娘們先上車。
宋大公子也被鬧得滿心不快，不好與別人交談，只得與大表嫂躬身賠情：“大嫂安慰安慰三妹妹，我回家定叫母親管教於二弟。”
大表嫂微笑道：“姑爺不用這般緊張，不礙的，小孩子正該是鬧嚷的時候，不是冤家不聚頭呢。再者大過節得，可別委屈了二公子三公子。”
瑤草正在青果攙扶下上車，大黑胖乘機竄將過來，瑤草嚇得一激靈，往後一仰，差點跌倒。青果青葉慌忙擋住自家小姐面前：“你幹什麼？”
未料他鄭重躬身唱個喏：“小生宋必文見過柯小姐，這廂有禮了。”
瑤草乘他躬身之機，忙着爬上車去，心頭兀自亂蹦，不由拿手按住心房，只惱恨：“難不成真是前生冤孽呢！”
瑤草聽那宋必文跟青果絮絮叨叨，也不知說什麼，伸手一撩簾子，卻見表姐們車架已經啓動，宋大公子與大表嫂都瞧着自己，忙一敲車壁：“走起來。”