“皓兒……”
沈夫人站起身來, 看向靜立在門前的男子，眸底暈開一絲愧疚，她將木琴交到蘭姑手中, 提裙走至沈祁皓身前, 淡淡道：“她所言, 你都聽到了罷。”
沈祁皓淡淡一笑, 點了點頭。
沈夫人喟嘆一聲, 眼角卻仍帶着一絲笑意：“如此，你還決定要守護她一生麼？”
沈祁皓走下樓來：“不了。”面上淡笑依舊，給往日略染戾氣的面容添上一抹成熟的從容, 餘後的聲音卻是那般堅定，“其實比起守護, 孩兒更想擁有。”
沈夫人擡眸看去, 但見沈祁皓那雙棕瞳中帶分天真的期冀：“娘, 你說，北音會不會心中有我？”
沈夫人走上前來, 擡起右手，指尖滑過他深雅的輪廓，慈祥一笑：“她心中是有你的，若不然，她不會不答而去。”
沈祁皓微微一震, 進而薄脣一挑, 將沈夫人的手握住：“當真？”
沈夫人點頭：“騙你作甚？”
沈祁皓想了一想, 心下卻還帶分苦惱：“可孩兒到底要如何做, 才能真正的知道她的心。”
沈夫人鳳眸一眯, 颳了刮他俊挺的鼻樑，似笑非笑：“這感情方面的事, 你還真跟你爹一個樣，木魚腦袋一個！”見沈祁皓眉峰一蹙，不由失聲一笑，“傻孩子，爲娘告訴你，現在當務之急，並非你如何知道她的心意，而是如何讓她明白自己的心意。”
沈祁皓怔了一怔，蹙眉道：“北音自己的心意……”棕眸中閃過一絲惘然和落寞，進而化作脣角的一絲苦笑，“她不是說了不愛孩兒麼。”
沈夫人笑道：“所以你就決定放棄了？”
沈祁皓面色微變：“不是放棄，孩兒從來沒有放棄過。”
沈夫人垂下眼眸，抿脣不言，沈祁皓望向竹簧幽深之處，薄脣輕揚道：“娘也知道，現如今，太子府和將軍府聯盟，丞相府和宣王府裡應外合，在朝堂之上分庭抗禮，孩兒既然是太子的人，便不能在衆人之下接近北音。若是任着我的性子胡攪蠻纏，非但許墨宸會找她麻煩，我爹和易丞相也會去找她麻煩，故而孩兒只能忍，可是……不能同她相見，孩兒又憋得那麼難受。”
說及此處，林間長風過眼，清香一陣，沈祁皓微微一笑，眸中之光如花瓣落湖，盪出一絲細細的漣漪：“在北嶺那三年，孩兒只要一閉上眼睛，腦中就會想起她的模樣，想起她在梨花林下對我笑，想起她一個人蜷縮在榻上哭……娘，你不知道，她那個人雖然看起來冷冷淡淡，心卻是軟得要死，每次孩兒跟她吵完架，她都會躲到牀幔裡去哭……”說及此處，竟低下頭去，笑出聲來，“孩兒當真拿她沒辦法，好多次都想認真教訓她一番，卻沒有一次能狠下心來。那日她成婚，孩兒真想就此帶她遠走高飛，不管她願不願意，不管爹責不責怪，不管天下人怎麼看怎麼想……可一旦想起三年前對爹立下的誓言，孩兒便又猶豫了。”
語畢時，四處蒼翠飄渺，恍若寂夜月華籠罩，沈夫人垂下眼眸，神色淡淡：“若是照將軍的計劃，你還需忍耐多久？”
沈祁皓道：“至少……半年。”
沈夫人會意，復了那分淡笑之色：“奪權非易事，半年已是倉促，你若真想和北音長久，就該趁此時如實告訴她你的心意，若不然，待她真正愛上宣王那日，你們之間便再無迴旋的餘地了。”
平靜之聲下來，卻是讓沈祁皓心中一震，鎮靜之色不禁慌了幾分：“那孩兒到底該如何？”
不是未曾說過，自初遇開始，相伴在她身旁的那六年日日皆再說，可那少女偏生不爲所動，他又能有何辦法……吵過，鬧過，甚至威脅過，所有軟硬可施的辦法都弄了上去，不也還是拿她束手無策麼……
如此一想，心中黯然之色又重了幾分，面容上，早已掛上一層陰霾，稚氣未退的薄怒。
沈夫人實在喜歡沈祁皓此刻的模樣，縱然容貌成熟，但神情卻仍是當年固執霸道、粗心莽撞的孩子。
靜了片刻，她走上前來，笑問道：“你先告訴爲娘，你想和北音過怎樣的生活？”
沈祁皓怔了一怔：“怎樣的生活……”
沈夫人點頭。
沈祁皓垂了眸子，凝着地上斑駁交疊的竹葉，細細思考，不知不覺間便神飛天外，聲音淡淡：“拜堂，成親，然後，生一羣胖嘟嘟的小娃娃。”看向沈夫人，認真道，“如此便好。”
沈夫人睨了他一眼：“都是當將軍的人了，怎麼想事情還是這麼幼稚。”
沈祁皓哼道：“只要能在一起，什麼生活不可過？”
沈夫人想了一想，頗爲贊同，道：“既然如此，那便不用等北音自己明白了，趁今日你還在寺中，先去綁了她的心罷。”
沈祁皓棕眸一縮：“這要如何綁？”
沈夫人眸中閃過一絲深意：“男人想要綁住一個女人的心還不容易？金誠所至，金石爲開，略施伎倆，爲娘保你在七日之內綁住北音芳心。”
沈祁皓眉峰一蹙：“七日？！”滿眼不可置信。
想當年他在她身旁苦追六年都不得而知，如今短短七日，就能讓她愛上自己了？
“娘。”沈祁皓將沈夫人推了推，認真道，“孩兒已經長大了，不要隨便唬孩兒。”
沈夫人笑出聲道：“傻孩子，來來來，隨我進屋，今晚，就按爲娘所言去做！”闔門後，一雙背影，消失於竹林小築。
是夜，靖國寺中寂靜綿綿，四處闌珊中，唯有夏日蟬鳴之聲藏於草叢深處低低徘徊，纖薄的禪意浸着月華清輝，拍打在清脆的細葉之中，恍若星光流動的一池寒潭。
自竹簧中吹來的清風鑽進窗縫，如絲一般，滑到了北音眼前，她睜開眼來，伸出溼漉漉的指尖，將那縷清涼的風捻住，纖長白皙的玉指上，還沾染了一瓣雅黃雛菊，淡香幽幽。
玉臂落下時，浴桶面上水光瀲灩，鎖骨處水珠琳琅，待那縷清風散去，她又闔上了眼眸，任由白霧迷離縈繞而上，腦海中，全是沈夫人在竹簧中輕描淡寫的話，一句句，一幕幕的重複在眼前。
當年若是沒有皇上的賜婚，也沒有令尊對將軍的成見，皓兒同你求婚，你會答應麼……
會麼？
想起那些年有恃無恐的驕傲，她竟是苦笑了起來，興許，是會的罷，若是將來一定要嫁，那嫁給愛她寵她的沈祁皓，無疑是最好的歸宿。只是到如今，並無如果，就算再如何懷念，她也不能後悔，後悔會痛，故而她只能儘量灑落，儘量從容。
儘量，對那分逝去的美好一笑置之。
碧珠在院中輕手輕腳的幹活，但窸窣聲音卻還是透過窗戶傳了進來，隨後，好似腳步聲臨近，北音未曾睜眼，只愜意地靠着木桶，懶懶道：“碧珠，太熱了，給我加些涼水。”
靜了片刻，屏內卻還是無聲，北音正欲出聲輕責，卻聽一個低低的聲音道：“你身子弱，不宜泡涼水，如此洗便可以了。”
沉默半晌之後，但聽“譁”一聲，水聲四起，北音雙手護胸，側目看去，驚道：“沈祁皓？！”
沈祁皓站在圍屏前，神色淡淡，他今夜換了身絲綢長袍，黑色外衫，微亂的衣襟處，雪白褻衣若隱若現，青絲自後垂下，如瀑流瀉在肩後，未曾加冠，細微水珠縈繞，儼然一副剛剛沐浴的模樣。
待北音驚詫之際，他又擡步往前走了一步，棕眸淡淡：“北音？”
北音“砰”一聲往後退去，面色驟然變紅：“站住！”
沈祁皓站定。
北音平靜下來，一隻手依舊護胸，一隻手將水面上的菊花瓣往懷前湊，蹙緊了眉道：“你是怎麼進來的！”
沈祁皓看着北音的動作，淡淡道：“你不必如此，我不過來便是。”
北音怒道：“我問你怎麼進來的！”
沈祁皓如實道：“走進來的。”
北音不解：“林立和碧珠呢？”
“林立？”沈祁皓擰了下眉，往窗外瞥了一眼，“是帶碧珠去林下賞月的那個男人麼？”
北音：“……”
沈祁皓薄脣一挑：“別泡了，快起來，今夜月色極美，我帶你去個地方。”
北音閉緊眼睛，嚥了怒火：“我爲什麼要和你去？”
沈祁皓不以爲然，趁她闔目之時向前走去：“去也得去，不去也得去，自己起身穿衣服去，還是我抱你起來直接過去。”無聲之間，來至浴桶前，“你自己選。”
那沉穩的聲音自頭頂落下，北音猛地睜開眼睛，“啊”的一聲，低頭縮成了一團：“走開！走開，快走開！”
沈祁皓垂着眸子，笑出聲道：“你該瘦的地方更瘦了，該胖的地方更胖了，不錯。”
北音怒道：“沈祁皓！”猛地擡頭，映上的卻是一雙波光瀲灩的棕眸，朱脣如此被人擒去，滲透彼此氣息的深深一吻。
只片刻，沈祁皓鬆開她的脣，將肩上外袍一扯，包裹住水中之人，但聽她低叫一聲後，已是一雙身影破窗而出。