闍衍蒂的血雲正沉沉籠罩在大威天朝號上，卓王孫卻一早帶着步小鸞去遊賞海景了。待船一靠岸，兩人就上了陸地。
這一帶的沙子是ru白色的，沿岸長着不少矮矮的椰子樹，零零星星的椰子散落在地上，被白沙埋了一半，海波一洗，顯得越發鮮亮起來。
白Lang互相追逐着向天邊而去，海鷗懶懶地划水飛過。
步小鸞抱着膝，坐在沙丘上，白色的裙子被風微微吹動，似乎是從海水的陽光中浮起的一朵白雲。
海潮越來越高，快要浸到她的鞋子，卓王孫示意她起身，她卻搖搖頭，迎風唱起歌來。從來沒有人教過她唱歌，那歌中也沒有完整的曲調或者一句歌詞，只是斷斷續續着一些單純的音符。
卓王孫想起了華音閣中一個故事：大唐年間，一個眼波帶着北極光色彩的女孩，乘着冰舸，輾轉來到了萬里以外的中原。她像冰雪一樣美麗，但是自幼生活在荒島，只會鳥獸蟲語，不懂人言，對人更是毫無機心。後來她遇到了當時的華音閣主。他初見她的時候就承諾要給她一座冰雪的宮殿，讓她永遠不受任何世間之物的點染。後來，他爲她拋棄了二十年常人不可想象的富貴，伴她回到荒島，用餘生所有的日子去實踐當初的承諾。
現在的小鸞幾乎和她一樣，人世間的任何一點點東西，哪怕是琴棋書畫，詩詞歌賦，都會玷污了她的心。
步小鸞唱着唱着，突然豪興大發，脫了鞋，就要走到海里去。
卓王孫一把抓住她："小心打溼衣服。"
步小鸞偏着頭一笑："曬曬就幹了。"
卓王孫輕輕拍了拍她的頭，憐惜地微笑道："就這麼一點點，我真怕你被海水沖走了。"
一句玩笑，小鸞卻有些害怕，伸手拉住了他的衣袖，認真地想了想，道："你在沙灘上牽着我，不就行了？"
卓王孫只有任她，一手拉了自己，一手拾起裙角，小心翼翼地走在水中，海水溫柔地拂着她的膝蓋，也托起那散在水中的衣帶。她的小手溫暖而柔軟，緊緊地握着卓王孫，盪漾的波光中，彷彿只是一個太陽光和水汽邂逅而生的幻影，只在被卓王孫握在手中那一刻，才具有了形質和生命。
她偷偷看了一眼卓王孫，突然輕喚了一聲："呀！"頓時蹲了下去，握住水中的腳踝，鼻子上皺起許多痛楚來："咬到我了……"
卓王孫立刻過來，伸手往水下一探，小鸞倏的連他那隻手也抓住了，在水中脆脆地笑着："你的衣服不是也全溼了嗎？"
卓王孫把她抱到岸上，從她纖細的小腿上輕輕摘下了一隻年幼的海星，問："疼麼？"
步小鸞伸出一隻拳頭，揮了揮，眼睛笑得像兩彎月亮，道："一點也不疼。"
卓王孫靜靜地看着她，這個動作實在是太熟悉了。
十幾年來，步小鸞每月都要喝下數種劇毒的藥液，身上扎滿數百隻銀針。尤其每月一次要承受卓王孫向她體內灌輸的內力，更是奇痛難當，但她只是安安靜靜地躺着望着他，等他收功起身，替她擦滿頭的冷汗時，她就會衝他揮揮拳頭，笑着說一句："一點也不疼。"
這次浮舟海上，也算是爲她而度的一個假期。卓王孫寧願自己的笑容再溫和一點，爲這個多病的少女能多享受一點人間的幸福。
只有在她面前，他纔不是天下無敵、威嚴肅穆的華音閣主。
他只是哥哥，她的哥哥。
卓王孫正在沉吟，步小鸞突然發現了那顆海星只要受到外力就會蜷縮成一團，她興奮地用手將它在沙地上撥來撥去。
卓王孫摘了兩根椰樹枝，兩人一路在沙灘上走着，一路像趕陀螺似的趕着那隻海星。步小鸞看着那隻海星在地上越團越圓，突然道："它好像我吃的一味藥啊！"
卓王孫道："是七毒冰蛤。"
步小鸞眨眨眼睛，道："它被我打得好可憐，還有我每個月吃的那些蟲子……哥哥，我不想吃它們了，放了它們好麼？"
卓王孫將目光轉向海天之間一抹淡紅的彩雲，輕輕嘆息了一聲："小鸞，我不會再逼你吃藥的，以後也用不着吃了。"
"爲什麼？"小鸞漆黑的眼睛突然閃亮起來："哦，是不是我的病好了？是不是？"
卓王孫輕聲道："是的，好了。"
步小鸞蒼白的皮膚下邊頓時升起兩朵幸福的紅暈，喃喃道："真的？"
卓王孫默默地看着她，拂開她額角的一縷亂髮："你不是一直想長大嗎？現在可以了。"
步小鸞嚶的一聲，撲到他懷中："那我是不是可以長高了？"
"對，你不是老羨慕你秋璇姐姐長得很高嗎？你會和她一樣的。"
"不止……"她擡起淚眼，笑道："我要和哥哥一樣。"
卓王孫看着她，眼中的笑意卻有些苦澀。
步小鸞踮起腳尖比劃了一下，興高采烈地轉了個圈，突然又停了下來，似乎想到了什麼，低頭扯着衣帶，不再說話。
卓王孫輕輕托起她消瘦的下顎："小丫頭又怎麼了，怕長得太高，撐壞了我的房子？"
"我看見秋璇姐姐曾養過許多小貓小狗，小的時候，也很喜歡的。但長得大了，就拿去放掉，扔掉……她說，東西總是小的時候可愛，長大了，就沒用了，沒人疼了。"
她眼巴巴地望着卓王孫，兩條淡淡的秀眉緊緊擰在一起。
那淡淡的哀愁讓卓王孫心一疼，他把擁她入懷，注目遠方，心中默默道："無論什麼時候，無論什麼擋在面前，我都不會放棄你。"
步小鸞安安靜靜地依在他懷裡，像一隻睡着了的貓，還輕輕打着呼。
卓王孫擡起頭，海面上雲蒸霞蔚，一片瑰奇。
"小鸞，海蜃。"
步小鸞站直了身體，但見遼闊的大海上，五彩的雲霞輕輕懸浮着，烘托出隱隱約約的宮殿花園，和海波一起，微微動盪着。
"那是哪裡啊？"步小鸞揉着眼睛，嘴裡嘟嚕着道。
"是大蜃吐氣的幻境。"卓王孫望着遠方，悠然一笑："不過，我倒是彷彿曾經去過似的。"
"也帶我進去好不好？"
卓王孫笑道："大蜃吐完氣，這些宮殿就消失了，倒是找不着的。"
"消失？這麼漂亮的宮殿爲什麼會消失呢？"
卓王孫嘆道："太美的東西，多半不會長久，彩雲易散琉璃脆，這也是天意難違。"
卓王孫從自己口裡聽到"天意難違"這四個字，不由怔了片刻。
很早以來，他要殺的人，從沒有一個能活在世上；他要留的人，也沒有任何東西能夠帶走。
步小鸞當然也一樣。
直到如今，可以說天下或許還有他不曾想到的方法，但絕對沒有他不曾嘗試的方法。多少年來，他用盡奇方異術，控制小鸞的成長，才勉強躲過死神的追殺，將她挽留了十四年。
然而，步小鸞的病情卻終於到了神醫束手、無藥可用的地步。他果斷地停掉所有控制小鸞成長的藥物，將她帶在身邊。一方面是希望能在海外遇到奇蹟，另一方面，也是希望能好好陪伴她度過這段最後的日子。
於是，這個終年不見陽光、與藥物爲伴的女孩，終於有了一段可如普通少女一樣，行走、嬉戲、歡笑的日子。
這日子是那麼美好，卻又是那麼短暫，就如夜晚的優曇，要在剎那間綻放盡一生的芳華。
之後，便是零落。
卓王孫看着她，一聲輕輕的嘆息。至今他仍認爲一切所謂天意，不過是無能爲力者的藉口。而他，卻是那種制定天意的人。
可他自己也不明白，爲什麼會在步小鸞面前說出"天意難違"這四個字。
難道，強如他也終有認輸的一天麼？
他的心中泛起一絲淡淡的痛楚，將目光移向了遠天。
不過，步小鸞是不會在意這些的，她綻顏笑道："等我長大了，我要做一件事。"
卓王孫道："什麼？"
步小鸞看着他，想了想："我能不能先不告訴你？"
"好啊，小丫頭長大了總會有些心事的。"這時，遠方隱隱傳來大威天朝號的汽笛，看樣子是要起航了。
卓王孫拉起她："該回去了。"兩人一起向海岸走去。
那時已是金烏西墜，兩人身後一帶斜陽，也融融地化入水中。
那時的陽光，是那麼美好，宛如將要失去的一切。
只存於記憶。
來到船下，但見四周斜曛爛漫，可大威天朝號正上方，一堆墨雲，垂垂如山，直壓下來，一圈雲障，在船身四周，圍成鐵壁。這種天氣，真是畢生罕見。
然而，這一點怪異，比起他們上船之後所遇到的事情，就算不上什麼了。
回船時已是傍晚時分，船上一片漆黑，走廊兩邊房門全部緊閉，一種迫人的氣息就沉沉壓在大威天朝號的每一個角落上。
——那是一種垂死的氣息。
卓王孫帶着步小鸞，無意之間又已行到船尾屏風處。
船尾有燈。地面不時發出幾聲有節律的"噝噝"輕響。
一點暗紅的燈光下，前幾日見到的那個雙髻小姑娘正在打掃船尾，卻似乎十分忌憚，匆匆掃了兩下，就要離開。
"站住。"卓王孫道。
小姑娘嚇得全身一顫，擡頭看了他一眼，摸着胸口直跳腳："嚇死我了，原來是天朝公子……您叫奴婢有什麼吩咐？"
他的目光在她身上一掃："你打掃船艙就是這麼打掃的嗎？"
小姑娘喃喃道："這個，公子是說……"
卓王孫微微一笑，道："那座屏風已經落滿灰塵，你爲什麼不但不擦洗，反而慌慌張張，唯恐躲避不及，你怕什麼？"
"沒有，沒有……"那小姑娘惶恐地擺了擺手："我，我不敢打掃。"
她焦急地四處看了看："公子，蘭葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在這裡了！"
卓王孫道："出了什麼事？"
小姑娘捂着臉啜泣起來，斷斷續續地把上午莊易射殺闍衍蒂的事講了一遍。
卓王孫沉吟了片刻，道："這樣，我會去看望她的，你先告訴我你爲什麼這麼怕這扇屏風。"
小姑娘低下頭，道："蘭葩小姐買船的時候，我聽司禮監的一個小太監說，其實這屏風，是當年三保爺爺一下西洋的時候，從天竺國重金買來的。說是買來，中間的經過卻很離奇，爲此死了不少的水手。屏風上邊原來是七幅天竺古畫，那畫……"
小姑娘的聲音顫抖起來，似乎不敢再說下去。
卓王孫道："畫上有什麼？"
小姑娘用力搖搖頭，道："不知道，因爲……"她的聲音低了下來："因爲，凡是看過這幅畫的人都瘋了。"
卓王孫道："瘋了？"
小姑娘道："是，瘋了，全都瘋了。"
卓王孫沉吟片刻，道："看過畫的人都是什麼人？"
小姑娘道："水手、太監、船客……無論是誰，據說只要看這屏風一眼，就像被人用釘子給釘下了，再也挪不開眼睛，半個時辰之後就手舞足蹈，失心瘋了。"
卓王孫打量了那幅屏風一眼："那現在的竹林七賢圖是怎麼回事？"
小姑娘道："是另一個畫師畫上去的。據那個小太監說，三保爺爺在的時候，屏風上搭着萬歲賜的黃緞子，屏風還好好的，從來也沒有做過祟。可三保爺爺走的時候，御賜的緞子就跟爺爺一起歸西了。這一下，邪氣再也沒有人能鎮得住。好多人就這樣莫名其妙地發瘋了，還有好多水手被嚇得投海自盡……這船都成了鬼船，再沒人敢上。後來有人想把這屏風擡走，可是……"
她頓了頓，道："可是……在擡的那天，這扇屏風已經在船上生了根！"
步小鸞嚇得"啊"了一聲，搶白道："胡說，屏風又不是樹，怎麼能在船上生根？"
小姑娘驚懼的擺了擺手："我沒有騙你啊，它真的長在船板上了！一扇屏風，十幾個彪形大漢都沒能擡得分毫。回去之後，卻發現所有人的腰都被震傷，不久就全都死了！從此再沒人敢提屏風的事。"
"直到一年前，朝廷要重修大威天朝號，主持者一面封鎖消息，不讓屏風的事情外瀉，一面暗中重金懸賞，尋找解決屏風的辦法。可是賞金一直加到了一萬兩，卻仍沒有一個人應徵。最後，主持官員都要放棄了，終於有一個白髮蒼蒼的老畫師自告奮勇而來。他說當年他父親就是被這屏風給活活嚇死的，如今他子孫已成人，寧願不要賞金，也要收服屏風上的妖魔，爲父報仇。"
小姑娘說道這裡頓了頓，深吸口氣，低聲道："於是他在上船那天晚上，用針刺瞎了自己的雙眼。"
步小鸞"啊"的一聲尖叫，卓王孫輕輕把她摟在懷中，問："然後呢？"
小姑娘道："然後他僅僅靠着記憶，用厚漆在那七幅古畫上邊蓋上了竹林七賢圖。也許是邪不壓正，也許是這個畫師的勇氣感動了上天，從那之後，屏風果然就沉寂下來了，但是人人都很怕它，害怕哪一天裡邊的妖魔就會破壁而出，重見天日。"
卓王孫微皺了下眉，正要再問什麼，只聽有人道："先生、小鸞，我找了你們好久。"
兩人回頭一看，正是相思。
她走上去握住步小鸞的手，深深呼吸，讓自己平靜下來。然而，殘留的驚惶還是壓制不住地從她臉上透出。
卓王孫看着她，道："我已經知道闍衍蒂的事。"
相思猝然閤眼，搖了搖頭，道："遠不止這樣。"
卓王孫臉色微沉，擺手示意她暫時不要談及此事："等我把小鸞送回去。"
當他拉起小鸞的手，回頭看時，發現剛纔那小姑娘已經不見了！
從那以後，再也沒有人見過這個小姑娘。
不知道她是平空消失在茫茫大海之上，還是真的被那屏風上的妖魔拉回了畫中？
回到房中，相思整理了一下思緒，緩緩道："從甲板上下來，我覺得頭暈眩得厲害，不知不覺睡着了。恍惚中，覺得海上略有些風Lang，空氣很潮，海風的聲音若有若無，窗外月色卻分外明亮，牀前就像結了一層冰。"
"過了一會，我似乎聽到遠處傳來一種沉悶的聲音，一聲接着一聲。開始我還以爲是有人在走動，後來發覺是有人在敲擊什麼。似乎十分費力，但動作卻很緩慢，好像把什麼有節奏地故意舉高，又放下。我一瞥更漏，已經是酉時三刻，覺得有些奇怪，誰會在這時不緊不慢地敲着東西呢？"
"於是我拿了蠟燭，向聲音的源頭走去。"
"聲音來自黃二房間，但我記得，那明明是一間空房。當我走到門口時，那聲音猛然停了。"
"房門口有一點燈光，一條白色的人影正背對我而立。我嚇了一跳，鼓起勇氣問了聲：’誰？’那人回過頭，卻是楊盟主。他並不驚愕，只淡淡地問我，這麼晚了爲什麼到這裡來。"
"我定了定心神，問他剛纔有沒有聽到一種奇怪的聲音。他點了點頭，並擡手指了指房門，問我想不想進去看一看。"
"我一時也不知道該不該答應。他回頭看了一下門鎖，袍袖輕輕一帶，門吱的一聲打開。一陣冷風旋來，我手中的蠟燭頓時被吹滅，屋裡一片漆黑。我剛剛想退出來，他已經點燃了隨身火折。"
"一點微光之下，房間空空蕩蕩，哪裡有什麼客人，連傢俱陳設一切俱無。然而，就在房間的正中，孤零零地橫放了一個半人高的長方形櫃子，上邊罩着一層厚厚的黑布。他什麼也沒講，走過去一把把罩布揭開。燈光移近，裡邊，裡邊……"
相思說着倒抽了一口涼氣，道："裡邊是一口棺材。"
卓王孫略微沉吟道："黃二房間在剛剛起航的時候還查看過，裡邊什麼也沒有，現在卻運上來了一具棺材，倒有幾分意思。"
相思惶然道："是，真的是一口棺材……楊盟主還拿着火折仔細將這尊棺木照了一次。他說：’我們剛纔聽到的，應該就是是釘棺木的聲音。但是，這些釘子卻已長滿了鐵鏽，木頭也有水泡過的痕跡，明顯不是剛剛釘上去的。’"
"不是釘棺木的聲音！"
相思深深呼吸，將他的話惶惑地重複了一次。彷彿方纔那無比詭異的一幕又重現在眼前。
那時，一暈火光時暗時明，四周卻黑得不見五指，只有陰溼而的氣息在船艙深處，緩緩滋生、蔓延。
——那有節奏的敲擊聲，若不是從外釘死棺木，難道卻是在從內開啓棺木？
那一刻，她彷彿能看到剛纔有什麼東西就蹲踞在棺木上，手中舉着奇形怪狀的長撬，不緊不慢地挖掘着。
又或許，這柄長撬被握在棺木中一隻、枯瘦的手中，正用它一點點破棺而出……她再也無法說下去，紅潤的嘴脣已經蒼白，微微顫抖着。
卓王孫道："楊逸之呢，他做了什麼？"
相思深深吸了口氣，道："他要揭開棺木！"
卓王孫道："他揭了沒有？"
相思搖頭道："沒有，我攔住了他。無緣無故開棺，是對死者是大不敬，人死爲大，我勸他還是不要造次，何況如果屍主知道，恐怕也不會甘休。"
卓王孫道："那麼後來呢？"
相思道："後來他讓我回房休息，而且，他最後對我說了一句——他讓我最好多和你呆在一起，還說這艘船上有些東西，要多加小心。"
卓王孫道："他自己也回房了？"
相思道："是，但是就在我向向舷梯口走去的時候，聽到身後又傳來極其輕微的腳步聲。我以爲還是他，回頭一看卻是一個黑衣女子提着燈籠，緩緩往甲板上走去。"