半個月後，兩艘小舢板在船員們的划動下，帶動着一艘飛剪船，緩緩的離開天津碼頭。在觀波亭中，一身便裝打扮的朱翊鈞站在那裡靜靜的看着海船。
致遠他終於還是走了，此別，恐怕再無相見之期了……
恰在這時，客用悄悄的走了過來，他的手裡捧着一個匣子，對皇帝說道。
“皇爺，這是施宣慰使吩咐下人送過來的。”
“哦？是什麼？”
“施宣慰使說，是他在盧溝工廠的股份，還有銀行的，說是送給皇爺當是別禮……”
凝視着順河直下的海船，心中萬般不捨的朱翊鈞一聽，淚水頓時蒙了雙目。
“致遠……”
站在亭中的朱翊鈞看着施奕文衝自己長揖的模樣，在心裡默默的說道。
“你放心，朕一定會成爲明君的……”
……
萬曆八年！
任何研究天朝歷史的學者，每每回顧這一年的歷史時，總是有着太多的疑惑，畢竟，這一年發生了太多的事情，從申行時等人謀逆，再到江南十萬戶因爲涉及刺殺欽差、謀逆流放南洋，再到“易藩爲諸侯”。
大明在這一年發生了翻天覆地的變化。正是從這一年開始，曾經推行海禁的大明，把視線投向了南洋，二十餘位藩王率領着王衛萬餘戶，在短短六年間，先後就國南洋各地，由此掀起了一個截然不同於西洋“地理大發現”的海外擴張。
在後世史學家的解釋中“易封南洋”，英明睿智、雄才大略地大明神宗皇帝一生之中最睿智的決定，面對國內藩王日益成爲國家負擔甚至威脅皇權的現實，以及西洋文明對華夏文明步步進逼的外部壓力，神宗皇帝以高屋建瓴、高瞻遠矚地長遠目光，做出了這一決定，不僅成功阻止了歐洲諸國在東南亞的擴張，並且成功實現了華夏文明的第二輪大擴張。
在南洋諸國的擴張中，歐洲殖民地者的擴張腳步被阻止了，被擊退了。這也讓神宗皇帝能夠毫無後顧之憂的在十年後，派遣戚繼光等將領率領二十萬新軍遠征塞北，最終在貝加爾湖畔一戰徹底打斷了蒙古人的脊樑，令這個桀驁不馴的民族完全馴服在大明的天威之中，在隨後的三十年間，神宗皇帝先後三次發動對西域的討伐，從而令這片土地自唐末後就與中原失去聯繫的土地，重歸大明版圖。
從此奠定了這個世界上國土最遼闊、實力最強的強國最堅實的基礎。而所有的一切，都始於萬曆八年！
萬曆八年之前，是大明朝！
八年後呈現於世人面前的卻是大明帝國！
在波瀾壯闊的萬曆年間，到底發生了什麼？很多史學家都極爲費解，而更讓他們費解的卻是南洋二十九國中的南洋宣慰使司。
在這個波瀾壯闊的萬曆年間，南洋宣慰使司無疑是極爲耀眼的存在，不僅僅是因爲它本身極爲特殊的地位，同樣也是因爲作爲傳奇人物的施奕文，是大明歷史上僅有的一位生而獲封的“異姓王”，出身南洋的他與神宗皇帝到底有什麼不爲人知地關係，當年南洋易封中，他又扮演着什麼樣的角色，這一切，都留給後人太多的未解的迷團。
但是幾乎所有人都非常清楚，正是“鎮南王”施奕文開創了大明的“大航海時代”——當南洋諸侯派遣身穿鐵甲的國人討伐土人的時候，鎮南王以其極爲敏銳的嗅覺，覺察到北美的重要性，派遣出了他的船隊駛向了太平洋的深處，在北美建立了第一個殖民地，將華夏文明一路擴張到新大陸……
……
萬曆六十年，在南天門獅子山王府的北望亭中，已經年過七十的施奕文和過去一樣，又一次把目光投向北方，投向了茫茫大海。
“王上，船隊今天應該不會回來了。”
看着坐在躺椅上的大王，一旁的內侍輕聲提醒着。
“這裡的風太大了些……”
“不礙事的，不礙事的，再等等，他們好不容易回家了，總是要等等的……”
施奕文笑了笑，他這個“鎮南王”是當年萬曆封的，聖旨一直封在那個木匣中，直到他抵達南洋後，打開木匣才知道聖旨的內容。
以世襲“鎮南王”王公爵領南洋宣慰使，在大明歷史上他還是頭一個，只不過這裡不是南洋國，仍然是宣慰使司然後說道。
“十八年倭寇襲擾朝鮮，意圖犯我神州，當時朝廷正在備戰漠北，南洋諸國應皇命“尊王攘夷”成立諸夏聯軍揮師北上，行以“圍魏救趙”之計，數萬聯軍登陸倭國本土後，倭寇所謂百戰精銳無不是土崩瓦解，豐臣秀吉急調徵朝大軍回援，諸夏海軍於對全殲倭寇水軍，十萬倭寇沒入大海，爲徹底解決倭亂威脅，諸夏於倭國討伐不臣，廢天皇，除閥亂，行郡縣……”
其實，就是推行軍事佔領，日本被分割成了二十多個佔領區，諸國都獲得了一塊飛地作爲“犒賞”。從此之後，世間就再無倭國，只有南洋諸夏的海外飛地。這麼多年，每年輪派的駐軍回家時，施奕文都會親自到港口迎接他們的歸來。
今年同樣也不例外。
當然，每一次他們的迴歸，都會帶來大量的人丁——家奴與女子，在過去四十年間，那些倭人早就馴服成了諸夏的忠犬，無不是以成爲夏人的家奴、侍妾爲榮，甚至於，倭人還是他在北美擴張的最好工具，當年那些無主浪人更擅長對付北美的土人，正是憑藉着那些人的武士刀，南洋才一直推進到北美腹地。讓北美成爲華夏移民的另一個目的地。現在那裡已經生活着數百萬華夏移民。
但是，這並不是施奕文最欣喜的地方，更讓他內心雀躍是大明的變化，不是大明在北方的擴張，而是朱翊鈞這位皇帝，他的表現完全出乎了施奕文的意料，作爲大明在位時間最長的皇帝，在他親政的五十年間，一直銳意進取，這種進取並不侷限於國土的擴張，而是各個方面的，張居正的改革並沒有因爲其離世而中止，甚至在他的支持下朝着更深層的方面推進着。
從“添丁入畝”到“官紳一體納糧”再到商稅改革，在朱翊鈞強有力的推動下，大明以一種全新的形態展現在世人的面前，甚至讓施奕文看起來有些陌生。
甚至在去年，爲了維持大明在西域的統治，朱翊鈞下旨第一次發行了“鐵路債券”，用於修建從京城到安西也就是後世伏爾加河畔的鐵路，當然，這也表明另一個問題——朝廷的錢不夠了，其實，這麼多年朱翊鈞之所以不斷的改革，就是因爲朝廷的收入不能夠支撐他的擴張，所以，只能不斷的推行改革。
“也許，大明也應該可以休養生息了……”
在施奕文的心裡冒出這個念頭的時候，他又啞然失笑的搖頭輕嘆。
大明的領土擴張對於大明的穩定是極爲有利的——千百萬流民，尤其是西北地區的流民在那些新佔領區獲得了大量的土地，大明的“西進運動”或許在某種程度上阻礙了諸夏人口增長速度，但是對大明的將來卻是有利的。
“王上，這南洋諸國裡頭，也就是王上您對將士們這般的恩寵，他們要是知道，這兩天王上一直在等他們回來，肯定會……”
不等內侍的話音落下，那邊就有內侍指着大海說道。
“回來了，回來了，王上，你看，是輪船的煙柱，好幾道煙柱呢，肯定是咱們的船隊回來了……”
內侍的喊聲，讓施奕文站起身來，朝着天際間的海平線那幾道煙柱看去，那是輪船煙囪裡噴吐的煙霧——二十五年前，南天門的機械廠“終於”製造出了蒸汽機，十年前，蒸汽機被安裝在船上，現在這是個蒸汽船與帆船同時存在的時代，也是蒸汽時代剛剛開啓時代。
“好了，他們回家了……”
施奕文笑了笑，然後說道。
“走，我們去碼頭，你們不知道，我最喜歡的就是歡迎他們回家，每年派出去一千人，回來的時候，他們一個個的最後會帶回來兩三千侍妾，三四千子女，再加了幾千家奴，我南洋人丁興旺，可離不開他們啊……”
當然，這種人丁興旺是以“倭地”大量人口“流失”爲代價的，不過，這也有一個好處，“騰籠換鳥”倭地的人口日益減少的同時，那裡華夏移民卻在增加。
其實，南洋也是一樣。
從樓上下來的時候，儘管已經年邁，但是施奕文的腳步顯得極爲輕快，他的心情極佳，因爲歷史已經完全偏移了他最擔心的那個方向，朝着另一個方向發展着，而發展的勢頭極爲不錯。照這個勢頭髮展下去，既便是有朝一日自己離開人世，也可以放心的離開了。
這邊從“北望樓”上下來時，遠遠的施奕文看到有內侍急匆匆的朝着這邊跑了過來。待他跑過來後，雙手捧着一份電報說道。
“王上，神京急電。”
神京，就是北京。那裡的急電？難道出什麼大事了？
“可是有什麼要事？”
“陛、陛下駕崩了……”
什麼！
突如其來的消息，讓施奕文只覺一陣目眩，目中盡是不信，而聞訊而來的百官內侍們也無不是跪成一片，周圍盡是一片哭喊聲。
“陛下啊……”
他走了……
“王，王上，節哀，這有皇帝給王上的遺詔……”
“遺詔、遺詔呢……”
喃喃着施奕文接過那份電報，只見電報上只有簡單的幾個字。
“致遠，我爲明君否？”
（全書完！）