第30章 有錢有地就是鄉紳
好吧，馬修不是蠢驢。他只是沒想到這說好的“漁船”後來成了海盜們的標配。
他問道：“你覺得今天誰的功勞最大？”
海盜船長指向一個大副：“如果沒有他迅速而精確的操縱船帆，我們也許會有傷亡。”
馬修點點頭：“我也是如此認爲……那條船雖然破爛，但非常有回收價值。我需要一個新的船長把它弄回普利茅斯。”
回收價值？海盜船長秒懂：“我的男爵，我認爲他完全可以勝任。只是欠缺點遠洋經驗……”
馬修：“這並不重要……不會可以學嘛……你自己再挑一個大副，不過暫時不是預備船長。你費心考察一下再說。”
海盜船長躬身一禮：“如您所願。”
對於人才，馬修是非常慷慨的。想要馬兒跑，就得給馬兒吃草。一方面他現在不差錢。另一方面，他認爲他將來也絕對不會差錢。
吝嗇鬼老闆之所以存在，只是因爲他對他的未來沒有信心。
馬修：“很顯然，你擅長海上作戰，我認爲，5個金幣的薪水並不符合你的能力。會計……”
第二天下午到了倫敦，卸下所有的貨物後，卻不裝貨，而是在港口停泊了一晚。
敢賭，讓你傾家蕩產。不敢賭，對亨利八世說的話就成了狗屁不通的胡扯。
馬修面無表情：“你是誰？”
勞倫斯喝道：“嗨！你們還蹲着幹啥呢？沒聽見男爵要安排工作麼？”
馬修面無表情：“……這個叫馬甲。”
總工程師？這名頭不錯。亨利看了馬修一眼，很給面子的褒獎了幾句。
判斷錯誤和惡意傾軋完全不是一個性質。
勞倫斯有些緊張：“……自學，自學成才。”
突然一個傢伙擠過來：“你就是錫利羣島男爵？我看你的船有點華而不實啊。”
馬修：“要是船翻了，我給你一千枚金幣，沒翻，你輸我一千金枚幣。很公平，不是麼？”
馬修笑了：“我們賭一把如何？”
亨利八世心說我早知道了：“……船長先生，你是不是學過如何在海上作戰？不然怎會如此厲害？”
“記一下，從下個月開始，勞倫斯船長每月薪水提升爲10個金幣。”
這人不答，反而對亨利八世說道：“我王，這條船桅杆過高，寬度也過窄，我認爲很容易傾覆，今天風有點大，爲了您的安全，請您慎重考慮。”
這就是英國鄉紳的特點，富有，並擁有土地。王室纔不傻，實際上，這時的商人，無一例外都會置辦土地。這是有深層政治原因的。
海盜們沒見過這樣的場面，腿不禁有點哆嗦。論砍人，沒人覺得會是盔甲騎士的對手。他們是專業的。
比如托爾斯泰，正經貴族出身，窮的只能借住朋友家時，最常用的藉口就是“打牌輸光了”。
周圍衆人一呆。
雖然埃德蒙拿的是工資，但國王開口了，這種小事根本無人阻攔。
與某東方大國傳統認知不同。西方並不認爲賭博是惡習。貴族之間的賭博，甚至是一件值得誇耀的事。
這傢伙體型修長，猿臂蜂腰，相貌……漂亮，……端是一副好皮囊。馬修不得不承認……不愧是衣服架子，活脫脫一隻金毛大公雞。
品味？時尚？亨利八世突然覺得這些詞實在太貼切了。
亨利八世也想吹捧一下，但無從下嘴：“……很合身。”
所以還真不如海盜好用。從業多年，能打能跑，看得開生死，習慣四海爲家。完美。
如果有人想要逃跑，馬修當然會給機會，因爲強留毫無意義。也許海盜們無處可去，也許他們想要洗面革新。總之都按時回來了。
第二天一早，投降的海盜有幾個跟着新船長回普利茅斯，其中一個還成了大副。這是馬修刻意安排的，打散分開，互相摻沙子，重用榜樣以安人心。
雖然有一定風險。但要他把這些海盜都宰了以絕後患，他還真捨不得。
亨利八世笑道：“以國王的名義，你將是一個紳士。”
人是多了點，但並不算擁擠，甲板與艉樓頂部面積加起來起碼有150個平方。船艙裡也是可以擠擠的。
科恩嗓門很大：“不管是誰，爲了錫利男爵着想，所有人把武器都交出來。”
中世紀後期，土地年收兩個英鎊就可以被認定爲鄉紳，伊麗莎白一世時，土地年收20英鎊就算達標（別忘了通脹）。
想表現自己沒問題。換種方式不好麼？何必踩到我呢？打定主意，回頭可不能讓他跑了。
他當然相信馬修，這條小毛驢在路上打慘了一羣海盜的事他都已經知道了。
勞倫斯非常滿意，錢並不是問題。據他所知，目前幾個船長裡他資格最淺。但是現在……薪水最高，嘿嘿！
亨利八世看到結果，然後冒了一句：“現在，誰還有問題？”
三天前，老子還是海盜吶！這命運變化太快，實在是跟不上趟啊。
所以，熟知這情形的馬修第一時間就要用賭博打這個不知所謂的傢伙的臉，是非常正常的選擇。
這跟決鬥是一樣的。對武夫要玩決鬥，對這種“文官”，當然必須玩賭錢。
這話說的……馬修差點笑出聲，亨利八世更是憋的辛苦。
埃德蒙：“是的，我在普利茅斯擁有一小塊地。”
英國鄉紳認定是有標準的～與收入掛鉤。
馬修心想……果然那個混蛋經常打小報告，回頭一定要好好的教訓一下。
還有什麼比這個更有面子？
馬修愣了一下，臥槽，這國王的眼睛還會說話？
亨利八世：“上船。”
勞倫斯大喜，立刻答應。
第三天，幾個海盜就在一個小小的碼頭上見到了英格蘭國王亨利八世。驚掉了他們的下巴。
隔行如隔山。找一羣身家來歷清白的農夫當水手？這得多久才能當船長？又有多少人願意出海玩命？
港口酒館裡通常也有找工作的各色人等，但這年頭無產階級的數量並不多。並且素質存疑。說不定半年前他還在田裡幹活。又或者業務能力太差，被前任老闆給趕了出來。
甚至爲了賭博，歐洲還發展出相關的“正經學問”。1657年，某荷蘭人寫成了《論賭博中的計算》一書，被認爲是關於概率論的最早的系統論述。
沒錯，就是捨不得。
海盜們老老實實的站在一角，卻眼都沒眨一下的把這場景看在了眼裡，都目光有些呆滯。
馬修神態自若，倒黴蛋臉色慘白。這裡人精不少，哪能猜不到結局？
如果你看過以前歐洲國王的畫像，就知道緊身襪最初是歐洲男人的專屬，高跟鞋也是。甚至還特意露出自己的“美腿”（霧）。可惜後來都被女人們搶了去，實在可惡。（笑）
亨利八世有些期盼：“我值得信賴的錫利羣島男爵，你覺得我的裝扮怎麼樣？”
尼瑪，居然山寨我的大衣……還穿緊身褲襪……這都五月了，他不嫌熱麼？
地點當然不是倫敦。而是格林威治。還記得麼？逍遙宮就在泰晤士河邊一個大大的U型彎。
用最簡短的語言說清楚一些事情，可能有一半人類都做不到。這已經算人才了。有的人應該深有體會。
馬修：“所有人都過來！有些工作要安排。”
一千金幣？頓時有人譁然。這絕對是一筆鉅款。這裡能達到的這個身家的人，並不多。
他看了一眼周圍衆人：“我的國王，事關商業機密。我會單獨把我的計劃向您和盤托出的。”
雖然不少海盜見慣了金錢，但人都是有追求的。無論他們當初爲什麼當海盜，只要有追求，那就可以使用。比如，社會地位。
有人倒吸一口涼氣，馬修不由得看了一眼，卻是科恩那張……幽怨的臉？
亨利八世也很意外：“很好，不過作爲國王，我必須向你提個要求。那就是爲自己置辦一個農莊，只要你做到這一點，你將是一個從騎士，我保證。”
勞倫斯：“每月10個金幣。”
再也無人阻攔。
可以啊，居然有了這種安全意識。
“哈維先生，男爵給你多少薪水？”
亨利八世的戰艦，還指望這個總工用心建造呢。怎麼可能不給一點好處？他又不傻。
馬修特意給所有的水手放假，甚至還每人發了兩個先令作爲零花錢，只說明天一早出航。別玩的太晚。
千萬別認爲這是惡俗橋段。作者君也不想的。問題是，從中世紀開始，賭博就是歐洲貴族間最常見的行爲。
商業…機密？亨利八世看了馬修一眼，又一個新鮮的說辭。
馬修咳嗽一聲：“我的國王，只要我們有無數勞倫斯船長這樣的人才，在海洋裡，英格蘭將無往不勝。”
科恩審視的看着這些海盜，心裡有些疑惑。這分明是兩撥人吧？統一服裝的，無疑是錫利男爵的人，這些鬍子拉碴的傢伙？
勞倫斯介紹道：“他們是男爵剛招募的……水手。”
亨利八世的打扮不俗，簡直亮瞎了衆人的狗眼，似乎渾身都散發着王者之氣（金錢）。
“我覺得也是，嗯嗯……你穿的這是什麼？”
亨利八世看了船上一眼，毫不意外。嘴裡問的卻是別的問題：“我聽說，你拿着我的錢，在錫利羣島修倉庫，找人設計城堡，買了更多的土地，甚至支付了100張織機的尾款……擴大你自家的產業，把太多的錢花在跟戰艦無關的東西上。還把一條……小毛驢？是這名字吧……丟進了鐵鍋？”
馬修的表情卻十分古怪。
亨利八世看上去像個大花瓶，但其實一點都不傻。他只做了一件事，就是目光炯炯的盯着這傢伙猛瞧。
馬修能說什麼？吹捧啊！
“我的國王，您確實很有品味。我猜歐洲沒人比您更懂時尚了。”
這樣的目光下，任誰都無法找理由逃避。
會計立刻跑過來：“馬修，什麼事？”
這人臉都漲紅了，無論如何，他都必須要賭，家產沒了沒關係，面子丟了可就社死了。更重要的是，國王的信任不能丟。
船匠們緊張的手都不知道往那擺。埃德蒙雖然一臉憨厚，表現卻十分沉穩。對答簡明扼要，讓亨利八世有些意外。
埃德蒙老實回答道：“每年20個金幣。”
很快，賭約成立。亨利八世看了馬修一眼。意思是贏了分我一半。
只要跟我混，你就會有社會地位。海盜們很快就會意識到了這一點。
這位年輕國王穿一身白色呢絨大衣。沒錯，就是呢絨大衣。各種花裡胡哨的裝飾和金線紋繡到處都是，甚至肩頭還有兩個黃金製成的雕飾。腰間一根金色腰帶，腰帶上掛着一柄花裡胡哨的迅捷劍。頭上歪戴一頂帽檐寬大的帽子，一簇漂亮的羽毛豎的老高。
不錯啊。亨利八世：“你擁有土地麼？”
出泰晤士河，在海上轉一圈，有人連續測了十幾次速度，都在12節至15節之間波動，就算是空船，也是非常給力了。
亨利八世也咳嗽一聲：“船長先生，錫利羣島男爵給你開了多少薪水？”
碼頭有一些衛士穿着統一的盔甲，他們要先行登船。
蹲着喝啤酒的海盜們又懵了。
埃德蒙頓時大喜。
馬修很明白，這傢伙根本不是關心船，也不關心他。只是爲了表演給某人看。
馬修隨即把勞倫斯給拉了過來：“我的國王，這位是小毛驢號的船長勞倫斯。您可能不知道……前天在他的指揮下，我們擊敗了一艘海盜船。船隻絲毫未損，並且毫無傷亡。”
未來六個月就會有一批新船下水。賣掉最好，賣不掉就自己用。找到一羣能當船長或者大副的熟練水手並不容易。無論是農夫還是酒館，這兩個來源，暫時都不行。
亨利八世：“……”
最終，小毛驢上了近30號人，近一半是科恩率領的衛士。加上原本的乘客與船員，看上去人頭攢動。
這話讓馬修感到意外，不過他一聲不吭，這些人他一個都不認識。他意識到，特麼都是來挑毛病的？
馬修沒心思跟這幫人套近乎，他招招手，隆重推出他的船匠：“我的國王，請允許我介紹一下，這位就是這條船的設計者～埃德蒙·哈維，是我的造船廠廠長兼總工程師，他與這三位船匠共同建造了這條小毛驢號遠洋船。”
現在是停船狀態，水手們都處在興奮中，聞言都圍攏了過來。
馬修看見了領頭的科恩。
比如莎士比亞，你以爲他是文豪？其實他首先是個地主，其次是個鄉紳，連遺囑裡都是自稱紳士。資產總價值更是達到1140英鎊。
馬修終於完事了，亨利八世也很快失去了新鮮感，表示要去船艙看看。然後兩人都注意到，有個人不停的折騰掌舵的大副，要求他把船來個急轉彎。
亨利八世頓時就黑臉了，甚至有些殺氣騰騰。
馬修差點笑破肚皮。拉着亨利八世就進了船長室。
(本章完)