京師衛所衙門突然間又撤消了對顧憲成的監視跟蹤，只是在暗中繼續盯着他的一舉一動。顧憲成不是不知道，而是摸不着頭腦，高攀龍卻擔心，是不是東林書院的聲勢造的太大，已經引起了皇上的重視？他卻不置可否，如果真讓皇上知曉了，東林書院的這些人就絕對不是簡單的坐牢，而是直接就被咔嚓了！
很快就有了不好的消息傳了過來，他弟弟顧允成，在無錫遊山玩水的時候出了意外，失足跌進了深山之中！等到衆人跌跌撞撞地在山溝中找到他時，已經沒了氣。顧憲成悲痛萬分，他就這麼一個弟弟，從小才華橫溢，卻天降橫禍死於意外！但是當他在顧允成的脖子上看見了明顯的掐痕之後，臉色一下變得慘白！
回去之後，東林書院宣佈從萬曆十八年開始，不再接受朝廷被貶下來的官員，只接受尚未考中的秀才等書生。這個決定讓朝廷跟無錫的很多人扼腕嘆息，卻也無可奈何。不過從無錫傳來了一個讓人振奮的消息，顧憲成沒有因爲弟弟的死而灰心喪氣，反而用心於創作，寫出了《東林會約》這樣的名著來！
不久，朝中與他關係甚密之人，趁着去東林書院聽講學的機會，悄悄地告訴他，你弟弟的死，很有可能與東廠有關。顧憲成的眼中寒光一閃而過！
朱一刀這陣子又去了播州，張飛跟妮翁大婚，他不去不行。張飛不僅邀請了他，還讓他把京師衛所的弟兄們都帶來喝喜酒，結果老朱當着妮翁的面狠拍了他的腦袋：你想讓我死啊，沒有皇上的聖旨，我敢擅自把衛所幾百號人給拉來？李化龍在旁邊陪着笑，現在的朱一刀就是他的衣食父母，皇上已經說了，有什麼辦不了的只管找他！尤其是現在缺銀子的時候，那就更得找他了！
老朱萬萬沒有料到，張飛不惜親自去京師把自己給接來，就是李化龍這廝出的餿主意！讓自己去給他想辦法弄銀子？不可能地嘛！銀子全都進了皇上的內帑，你要是想用就直接去問皇上要嘛！我可沒銀子！
其實李化龍也沒打算從朱一刀的手裡要銀子，之前他已經不惜犯忌諱給自己留了不少了，再要也開不了這個口。他不過是打算讓老朱幫自己想想辦法，如何能把這播州的經濟給搞上去，只有播州富了，稅賦上去了，民心纔會穩定！
只是朱一刀實在是沒這個本事。要想搞活當地的經濟，無非就是幾條路：要麼就是大力開發當地的旅遊資源，播州城內的餐飲娛樂業也要大力扶植起來；要麼就是鼓勵苗人走出去，走出他們世代生存的大山，去川貴黔湖等省發展。不過李化龍很乾脆地拒絕了這些提議：我乃是大明官員，怎麼能和商人一樣做這些下賤的事情？！
你不幹也行啊，老朱笑道，大可讓苗人在你晚上睡覺的時候把你擡着給扔出去！李化龍的臉立馬就成了苦瓜色！
算了，誰讓我朱某人一向助人爲樂？給你想個點子吧！這播州什麼最多？楠木，檀木，相比起來還是楠木更值錢一些；檀木直接以木料的形式售賣，楠木最好能加工成各種傢俱成品再出售，這些都讓那些行商們來辦，你這個官府大老爺呢就收他們的稅，同時減免苗人的稅賦；這裡又不隸屬任何一個省份，你上面直接就是戶部了，給戶部那羣老爺每人送一套楠木傢俱，別做的太精緻就行了！
李化龍有些轉不過來神，這樣也可以？
怎麼不可以？你播州楠木這麼多，留着生兒子啊？！再說了，誰讓你大規模地砍伐了？這玩意畢竟是貢品，貢品意味着什麼？意味着有價無市！先做個十套八套出來，然後拿到你們這市場上拍賣，起價多少銀子你自己定；拍出的銀子按照兩到三成收管理費，中介費，這銀子還不嘩嘩地往兜裡流？
李化龍大腦當機了。他直勾勾地看着朱一刀，突然猛地撲上去抓住老朱就狠親了一口！然後像是被鬼追着一般撒丫子就往土司衙門跑去！這法子絕，太絕了！貢品楠木傢俱，一套至少可以賣出個幾萬兩，而且說不定可以拍到十幾萬兩，再加上管理費，中介費……那銀子還能少得了？再給苗人一些好處，讓他們守好楠木山，不讓一些非法砍伐的人進入，發現一個立刻斬首，這樣苗人也高興，自己也高興，播州也富足了，何樂而不爲？
楠木傢俱不是沒有，有現成的，就是以前各族土司的家裡放的那些！李化龍屁顛屁顛地就打算把這些放那沒用的傢俱給拍賣出去，卻被朱一刀給阻止了，讓他先給戶部的那些老爺送去。不把他們先打點好，賺了銀子你也拿不進府庫。果然如此，當楠木製皇家貢品傢俱被送到戶部官員的家裡時，大家嘴上都在忙不迭地拒絕，心裡卻都是非常地滿意！李化龍還是很上道地嘛！楠木傢俱不僅是貢品，而且用的就是一個雅緻，跟那散發着銅臭味的銀子比，如此高雅的傢俱爲何不要？
送銀子，這叫受賄；送楠木傢俱，謂之高雅。皆大歡喜，皆大歡喜！
拍賣行也在朱一刀的授意下，李化龍的親自指揮下建立了起來。四川貴州等地的商人還是很多的，很快就得到了消息：播州要拍賣只有皇家才能享用的貢品楠木傢俱！一下子如聞到了腥的貓一般，瘋狂地進入播州到處打聽！
萬曆自然也得到了消息，不過也只是淡淡地一笑，天下商人無不是追逐利益，追求品味。朱一刀的這個辦法深深地打動了他們，看來這回播州是要賺的盆鉢滿盈了！還好只是一些楠木傢俱而已，無傷大雅嘛！
很快，大明播州拍賣行就正式開張了。第一次拍賣的，是各個土司家裡原有的楠木傢俱，不僅打磨精緻，而且具有濃郁的苗族特色。大明宮廷中製作比較考究的傢俱，往往都是用紫檀，花木和紅木檀木等硬木材料製作，大量使用楠木往往是用在建築修繕，內沿裝修等方面，用楠木製作的傢俱相對於硬木傢俱來說要少很多，而且多是用於和深色硬木搭配作爲鑲嵌裝飾用料，以及製作漆傢俱的胎骨。因此楠木傢俱在大明並不是傢俱的主流，但由於楠木色彩溫和質地柔順，既可獨立成器又可作鑲嵌用料，因此楠木傢俱有着極其獨特的魅力。
再加上這些傢俱極具苗族特色，爲宮廷中所沒有，因此更加地珍貴。第一件拍賣的，是一個金絲楠木香幾。香幾是盛放香爐的傢俱，因置香爐而得名。這個香幾爲圓形，較高，腿足彎曲誇張，足下還有託泥。不管是在室內室外，多居中設置，無依無傍，面面宜人觀賞。若是放在文人雅室，則顯得主人高貴儒雅萬分。
用金絲楠木製成的香幾，在光亮的映照下，撒發出溫柔的金光，在光線足的香幾表面，金光閃耀；而在光線不足的地方，則是一片黯淡。但是當轉動觀賞位置的時候，奇蹟發生了，原來出於光線陰影下的部分，因爲光線角度的變換，從黯淡變成金光閃耀，而原先閃耀的部分則變成黯淡。這就是金絲楠木的神奇所在。上面還雕刻着苗族的一些山神，風神水神等形象。衆人盡皆讚歎不已！
這件香幾的起拍價是五萬兩。不到小半個時辰，價格已經被拍到了十五萬兩！而且還在進一步地上升！臺下的商人們激動萬分，不斷地往上加價，一直到了三十五萬兩的時候，一個坐在前排很不起眼，看起來矮胖矮胖的人喊出了全場最高價：五十萬兩！頓時臺下一片寂靜，大家都在想，是誰竟然如此闊氣，居然能喊出五十萬兩的價格！
李化龍只感覺自己的嘴都笑的合不攏了。五十萬兩，也就意味着管理費中介費有十萬兩！就是打劫也沒有來得這麼快啊！
負責客串拍賣員的朱一刀心中有些不爽。不過是第一件楠木傢俱，就搞得這麼大，你讓後面的人怎麼喊價？這個矮胖子是誰啊，這麼囂張，下去一定要查他個底朝天！不過還是在臺上舉起了手中的拍賣槌：“五十萬兩第一次！五十萬兩第二次！還有沒有人加價？五十萬兩第三次！成交！這位老爺，請在拍賣結束後到後臺來請走您的香幾！”
臺下頓時轟然作響，議論紛紛。這纔剛開始，就被炒到了五十萬兩，後面的豈不是更加地珍貴？把價格擡得這麼高，讓後面怎麼弄啊！不過大家也都確定了一點，那就是這播州拍賣行的楠木傢俱，其珍貴甚至已經超出了宮廷傢俱！但是若能整上一套放置到自己的書房，又豈是儒雅所能形容的！而戶部所來觀摩的幾個官員，更是臉上露出了幸福的滿足感！李化龍很有前途！竟然送自己這麼貴重高雅的楠木傢俱！要重點培養這麼個會做事的好苗子！看來讓他在播州實在是屈才了，這麼個有品位會賺錢的人，一定要調到戶部來！