心寶搖頭，“請娘娘不要替心寶擔心，更不要向向羣提及此事；他揹負着振興家業的使命，此刻不應爲此事煩心。”
“你怎麼想，都是爲了別人。”
“請娘娘恩准。”
“哀家要想想，哀家要好好想想。”
“謝娘娘。”心寶的意志堅決，完全不受動搖——富貴榮華本不屬她，無所謂可不可拋，更無所謂可不可惜。
?只有醒之，讓她想望……敢想卻不敢望……
當然，太后與皇帝沒有讓心寶失望——畢竟當年跟在太皇太后身邊時，太皇太后總讓心寶可以決定許多事情，這攸關未來的幸福也應由心寶自己決定。
這一道太后的懿旨，連同皇帝的聖旨給了心寶，上頭寫着——準生死由之、來去由之……
此後，直到太后兩年後駕崩，都沒有人知道那兩道懿旨與聖旨的事，也沒有人知道那天在明翠宮，心寶坦言動心的事。
太后駕崩後，皇帝準英平公主自立一宮，搬進了明秀宮。心寶爲了照顧如同妹妹一般的公主，跟着住進了明秀宮。
除孝這一年，心寶已經二十一歲了——進宮整整十四年，度過了女子如花般的少女時期，她毫無怨尤，留在宮中繼續消磨她的青春與人生。
她說過她的命是太皇太后與太后娘娘所救，這一生她別無懸念、更無旁騖，她只有一心，就是報恩、盡忠。
宮裡都知道心寶這號人物，知道她侍奉兩位太后直到百年，其間親侍湯藥、擦澡沐浴，兩老逝後服喪守孝，人盡皆知，連皇帝都對她敬佩三分、感念不已。
現在她的人生新目標就是英平——在英平下嫁之前，她都會守在公主身邊，沒有自己、沒有私心。
而那個男人，聽說終於有機會出徵——北方與異族之間打了幾次小仗，凱旋而歸、小有戰功，已是一名屬將，效力於某大將麾下。
她與他還是偶爾會在桃樹林相見，相見卻從未相約，每一次見面都是偶然；雖有期待，雖然有盼望，卻從未開口相約。
他們都不知道對方的心是何反應，只能感覺到自己的心，隨着每次見面都不斷悸動。
那天，皇城內熱鬧非凡，城門大開，似乎準備迎接貴客；宮女與太監們忙得不可開交，不過這氣氛不算緊張，應該算是喜氣洋洋。
明秀宮內，心寶還在幫英平公主整理著書案前的書；而英平公主早就不知道跑到哪裡去玩了。
心寶只能嘆息——英平公主其實個性很好，只是稍微貪玩了一點，難怪太后在去世前，不斷叮囑要她幫忙盯着英平公主，別讓她像脫繮野馬一樣。
心寶整理完書，離開書房，看見了個宮女就拉來問：“有見到公主嗎？”
宮女態度恭敬，“迴心寶姑娘的話，一早就沒看見公主了。”
“這樣啊……好！你去忙吧！”心寶纔想到明秀宮外去找人，沒料到在宮外的小樹林看見英平公主，竟與一名年輕男子牽着手，狀似親密，他們都沒看見心寶。
心寶一愣，沒有貿然出聲打擾對方，她縮了縮腳步，轉過身對着宮門內喊着，“我到外頭去找公主，你們趕緊幫公主準備禮服。”這喊話當然是對外頭的人說。
公主當然聽見了心寶的聲音，嚇了一跳，但是反應快，迅速放開那男子的手，趕緊上前，“心寶姐姐，你怎麼在這裡……”拉過一旁的人，“你快點自我介紹啊！”
“哦！在不是睿王的三世子，見過心寶姑娘。”
心寶笑了笑，“心寶承受不起，應該是心寶給世子請安。”
“不敢。”
“今兒個宮裡給睿王爺暖壽，祝賀王爺福壽雙全。”
“謝過心寶姑娘的金口，在下一定親口將心寶姑娘的祝賀轉達給家父。”
英平公主覺得好煩，“幹嘛講話要這麼生分？”
“公主，世子這是守禮有節，公主要多學着點。”
“知道了啦！心寶姐姐，你知道等一下壽宴上有什麼表演嗎？”
心葆拉着英平公主，“不管有什麼表演，公主現在的裝扮都不能參加，趕緊隨心寶換裝吧！”話沒說完，就被拉進去更衣。
更完衣後，公主就趕緊與三世子去正殿參加壽宴；當然，心寶沒有參加——她知道自己是什麼身份，當然不可能參加。
正殿壽宴上，年紀與向羣一樣大的皇帝坐在正位上，但是基於睿王擔任了攝政王多年，皇帝因此帶着老睿王坐在自己身旁，以表敬祟。
西半邊則是睿王府的人，以及朝中文武大臣；東半邊則是皇室的人，包括公主、郡主，親王、貴婦。
其中有幾個人坐在東邊的人羣中最是顯眼，除了皇帝的弟弟二皇子外，還有兩個年輕男人——一個是向羣，另一個則是皇帝身邊的年輕策士，名字叫做裴策，字慎謀，小了向羣一歲，年約二十五。
朝裡最近在傳，皇帝身邊除了本來就是以習武出身的二皇子外，多出了一文一武的裴慎謀與向醒之，儼然是在培植自己的人。
聽說睿王雖然不當攝政王了，但朝中六部，內閣軍機，多是睿王的人，其中掌管兵權的兵部，更是由睿王的長世子所掌……
這其中或有玄機……
皇帝看着壽宴場面，對着睿王說：“攝政王爲國盡忠職守，我朝才能從災荒中重新振作，攝政王居功厥偉。”
“皇上知人善任，羣臣齊心協力，這不是奴才一個人的功勞，實在不敢當。”
“今天朕特別爲攝政王暖壽，諸多表演都是宮中悉心規劃，請攝政王欣賞。”
“奴才不敢。”睿王年近七旬，說話略顯氣弱，但宮廷的應對進退之道，他了然於胸。
於是正殿前方的戲臺上開始了表演節目，從傳統戲曲到宮廷樂曲演奏，到舞蹈班子獻藝，一幕又一幕、一場又一場，讓衆人眼花撩亂。
席間，皇帝與睿王彼此敬酒，衆人慶祝，好不熱絡——這場爲攝政王祝壽的壽宴，恐怕連皇帝的壽宴都沒這麼大排場，算是給足了睿王面子。
過了不知多久，表演活動都結束了，衆人依舊意猶未盡，顯然還不想結束；皇帝想了想，下令由衛隊派人比武獻藝，兩兩一組，點到爲止。
於是又是一段精采的武術表演，天子衛隊成員就像是搭配好了一樣，拳來拳往、刀光劍影，鏗鏘聲四起，但僅止於表演，當然不能見血。