不知什麼原因，九公主這兩天過得有點與世隔絕，她接到茅紹均被押送回長安的消息時，茅總兵已經在曹德彰的授意下，以“污衊命官”之罪被打了整整一百大板。因爲行刑的人是錦衣衛，所以這一頓按理說應該打掉命的板子並沒有收到預期效果，茅總兵雖然不能再活蹦亂跳，但總歸是保了一條命下來。
九公主聽到這個神一樣的罪名時就開始上火，在桌子上重重一拍，手勁之大，讓桌上的碗碟都跟着跳了一下：“這是內閣的意思？”
承鈞點頭道：“是。”
九公主怒極反笑：“哈，真是好理由，污衊命官，且不論是否污衊他，就只說他是命官，難道茅紹均的總兵官印是蘿蔔刻的不成！”
承鈞道：“殿下，如今錦衣衛已經對茅總兵上刑了，您說什麼都晚了。”
九公主怒斥道：“陳科好大的膽子，錦衣衛應該聽命於皇帝，曹德彰算什麼東西！”
承鈞弱弱道：“殿下的意思，是要讓陳大人直接與曹首輔敵對嗎？”
九公主想了想，覺得這個要求的確是有點難爲人，於是也就沒提這一茬，只對承鈞道：“你去太醫院去一些鎮痛養生的藥膏，再帶上一些布帛，我要去一趟詔獄。”
詔獄是錦衣衛的直屬監獄，按理說錦衣衛是不再三法司之內的，但令人驚奇的是，錦衣衛的權限卻遠遠超出了三法司的範圍，人家不僅有監獄，還能自行審案。當年孫常還是錦衣衛指揮使的時候，曹德彰與孫知良還是一對黃金搭檔，在曹首輔的授意下，詔獄裡關過並且弄死的一二三四品大員簡直能組成一支衛隊。
九公主自從進詔獄大門就開始皺眉，那些撲面而來的腐臭，地面上滋生蚊蠅的小片積水，還有牆上灰褐色的痕跡，似乎是陳年血污。
陳科陪在她身邊，看着她緊鎖的雙眉，低聲道：“公主請去大堂稍帶，臣將茅紹均提來見您。”
九公主搖了搖頭，接過宮女遞來的絹帕，捂在口鼻上：“我自己去見他，帶路。”
詔獄的獄卒跟在兩人後面，此時出聲道：“今日一早，也有一位大人前來探望茅總兵。”
九公主側了側頭：“哦？誰？”
獄卒道：“是恪勤伯，給茅總兵帶來一副蛇膽鎮痛。”
九公主的目光立刻釘在陳科身上：“茅總兵受傷了？”
陳科爲難道：“總要給內閣一個交代。”
九公主冷哼了一聲：“你想找理由，總是能找得到。”
陳科沒再解釋，低頭將這個罪名認了下來，九公主對他有知遇之恩，他也不好反駁什麼。
茅紹均在牢裡的日子不是很好過，雖然陳科有意照顧，但坐牢畢竟不是住旅館，尤其是詔獄這種臭名昭著的監獄。他挨的那一百大板雖然沒有要了他的命，但也給他的身體帶來巨大創傷，臀股上的傷口沒有得到及時處理，已經潰爛化膿，動一下就撕心裂肺的疼。
周維嶽給他帶來一副蛇膽用以鎮痛，但他帶來蛇膽的時候，並沒有將使用方法一同帶來，這兩個人又對岐黃之術一竅不通。九公主走到茅紹均的那間牢房時，周維嶽正蹲在地上，和茅紹均一起苦苦研究這個蛇膽的使用方法。
茅紹均的精神狀態很好，雖然臉色蠟黃，但眼睛裡仍然有神采，九公主沒有立刻獻身，反而仔細打量了他一會，聽到他還有精神與周維嶽說笑，不由鬆了口氣。
陳科察言觀色，立刻輕咳了一聲，打斷兩人的對話：“文譽公主到。”
周維嶽愣了一下才起身，似乎是沒能反映過來來者的身份，直到真正看到一個女子時才大吃一驚，急忙欠身行禮：“微臣周維嶽叩見公主殿下。”
九公主的目光在周維嶽身上頓了頓，因着先前皇帝有意賜婚他二人的關係，想仔細打量他一下，但又覺得有些尷尬，只道了一句：“恪勤伯平身吧。”
周維嶽應了一聲，站起身來。
茅紹均趴在地上，正努力想將一件破爛髒污的大氅蓋在臀股的傷口上，但九公主制止了他，這幾個動作讓他疼出一身冷汗，連帶着說話都有些氣虛：“承蒙殿下親自探望，罪臣真是受寵若驚。”
九公主手裡還握着先前用來捂口鼻的那塊絹帕，此刻毫不猶豫地用來給他擦拭臉上的髒污和冷汗。茅紹均躲了一下，有些歉疚：“弄髒了公主的帕子，臣心裡過意不去。”
九公主看着他如今的落魄，有點想掉淚，深吸一口氣忍住了，對他慢慢微笑起來：“不礙事，我給你帶了藥膏。”
她說着，向承鈞示意了一下，承鈞將手裡的盒子輕輕放在地上，打開來，裡面滿是各種瓷瓶與瓷盒，還有一些白帛。
周維嶽立刻很有眼色地湊過來：“不勞煩姑娘，我來爲茅總兵上藥。”
九公主點了點頭，站起身來：“我先回避，有勞恪勤伯。”
她說着，正要離開，茅紹均忽然叫住了她：“殿下，罪臣斗膽冒昧一問，殿下的那方帕子，可否……贈給罪臣？”
九公主自然不會拒絕，很大方地就將那帕子遞給了茅紹均，茅紹均發自肺腑地謝過了九公主，將帕子緊緊握在掌心。
將她們送出牢房之後，周維嶽笑着與茅紹均打趣：“你留下公主的帕子，莫非是對她動了心？”
茅紹均道：“我如今是戴罪之身，隨時都會喪命此地。”
周維嶽從藥盒中取出一支小巧的匕首，將一卷布條遞到他面前：“我要爲你清理傷口上的腐肉，會很痛，你忍一下。”
茅紹均一扭頭，咬牙道：“我自己可以，不用咬這些東西。”
周維嶽又道：“九公主可是昭平侯的心上人，你想與他一較高下，恐怕並不容易。”
茅紹均面色慘白，額上一片冷汗，緊咬地牙關鬆開，虛聲道：“我……我並沒有……”
周維嶽手上不停地颳去他傷口上的腐肉，一邊還在催他說話：“沒有什麼？沒有勝算？”
茅紹均雙手緊握成拳，堅持出聲道：“沒有……沒有任何……褻瀆公主的……意思……”
周維嶽下手極狠，畢竟他之前的主要工作是殺人而不是救人，割腐肉的動作就跟給犯人上刑一樣，茅紹均先前還能勉強支撐這跟他對話，到最後已經完全發不出聲音，只能一陣一陣地倒抽涼氣。
周維嶽爲他處理完那些腐肉，額上也浮了一層汗，他很隨意地拿袖子一抹，裁了一小塊乾淨的布，道：“忍着點，我得將流出來的血擦一擦。”
他說着，直接將那塊帛摁在了茅紹均的傷口上，可憐的總兵大人忍了半天的劇痛，此刻終於忍無可忍，直接兩眼一翻，昏了過去。
周維嶽自言自語：“暈過去也挺好的，起碼不知道疼了。”
但茅紹均到最後還是被疼醒的，彼時他身上的傷口已經上藥包紮，處理妥當，周維嶽正在與九公主說話，他醒來的時候，模模糊糊聽見九公主說了一句：“恐怕曹德彰正在想方設法，至他於死地。”
緊接着便是周維嶽的聲音：“他想暗殺茅紹均？”
九公主道：“陳科方纔告訴我，曹德彰曾經授意他暗中殺掉茅紹均。”
周維嶽問道：“陳大人同意了嗎？”
九公主詫異地看着他：“倘若他同意了，我又怎麼會站在這裡？”
周維嶽道：“如果陳大人拒絕了曹德彰，恐怕連他都會有危險。”
九公主長長嘆了口氣：“我不應該同意將這封奏摺送給父皇。”
周維嶽安慰道：“事已至此，懊悔已經無濟於事。”
九公主點了點頭：“父皇召見過陳科，讓他盯緊首輔府上的動靜，想來雖然沒有徹底相信那封奏摺，但心裡已經起疑了，本來我……”她說着，忽然住了嘴，頓了一下才繼續道：“本來我也沒想到會變成如今的形勢。”
這句話表達了一個似是而非的意思，似乎是感嘆，但在周維嶽聽來，卻更像是一個生生改變的話題，想必是她最初想說的，並不是這一句。
茅紹均動了一下，覺得傷口處的火辣劇痛已經被敷上去的藥物鎮壓治癒，他張了張嘴，聲音依然發虛：“公主殿下、恪勤伯。”
九公主立刻走到他面前去：“你醒了？感覺好點了嗎？”
茅紹均道：“我在奏摺中主要彈劾的，是曹德彰有通敵賣國之嫌，他的確是收了徐雪松的大量黃金，才准許了放開海禁，以便讓倭國的那些浪人進入國境，去往廣西。”
九公主眉心緊鎖，眼睛緊緊定在茅紹均臉上：“這是真事？”
“是真事，”茅紹均道：“這些東西都是有切實證據的，公主別忘了，您手上還有一本金銀冊呢。”
九公主恍然大悟：“對，金銀冊，險些將它忘記了。”
那本真正的金銀冊至今還在太子手上，上次的真假金銀冊一案隨着賀馮二人被殺而不了了之，因爲金銀冊的真實性已經被皇帝懷疑，這個本應是致命傷的東西，變成了非到萬不得已不可動用的道具。