曹德彰進宮的時候，那日鬆剛剛面聖完畢，剛剛從御書房內出來，與他擦肩而過的時候，還遞了個很費解的眼神給他。
曹德彰有點莫名其妙，進殿一看，皇帝手裡還拿着那日鬆遞上來的摺子，臉上的表情十分複雜：“方纔鐵勒質子來求見朕，言欲求娶文譽公主爲妻。”
曹德彰立刻就明白那日鬆那個眼神的意思了，他看了看皇帝的表情，拜道：“那，陛下的意思呢？”
皇帝輕輕嘆了口氣：“那日鬆不可能一輩子留在長安，九娘她……若真將她嫁去鐵勒，朕於心不忍。”
畢竟是親自看着長大的女兒，縱然父女間有嫌隙，充其量也不過是冷落冷落她罷了，又怎麼捨得真的將她遠嫁，更何況嫁給一個前途不明的質子。
曹德彰道：“只是質子殿下提出了這個要求，陛下若想回絕，須得找個適當的理由。”
皇帝揉了揉額角：“倘若傅博彥沒有退婚，現在也該操辦他二人的婚事了。”
曹德彰大吃一驚，皇帝開始後悔他准許傅博彥退婚的決定，說明他對杭氏的不滿和提防正在慢慢消退。
衛國公在華亭養老養的心無旁騖，根據錦衣衛司信閣的彙報，就連華亭縣令攜了大禮去拜見他，衛國公都閉門未見，擺明了退出朝堂之意。而杭子茂在軍事學院教書也教的兢兢業業，不結黨不營私，安靜的讓人很放心。
皇帝忌憚杭氏，不過是因爲杭遠山的軍權和威望威脅讓他感到不安，現在杭派的勢力正在慢慢消退，昔日的情分便又浮上心頭。他畢竟老了，就像他已經沒有精力和激情去支持一場規模浩大的對外戰爭一樣，他也沒有太多心力，去記恨一個已經對他構不成威脅的家族。
曹德彰心裡警鈴大作，政客間的較量是不死不休，一旦杭氏捲土重來，那第一個倒黴的就是他曹德彰。
他這麼想着，沉聲道：“臣倒覺得……這是結大央與鐵勒百年之好的機會。”
皇帝道：“和親？”
曹德彰點點頭：“質子殿下既然是草原的儲君，那麼公主嫁過去，自然就是鐵勒未來的女主人，屆時兩國便爲血脈姻親，必定可保長久太平。”
皇帝臉上顯出猶疑的神色：“要讓九娘去做和親公主嗎？”
曹德彰道：“倘若陛下準了質子殿下的請求，那麼公主與質子便是少年夫妻，常言少年夫妻老來伴，這份情誼，又比尋常的和親公主重得多了。”
皇帝沉思着，沒有說話。
曹德彰趁熱打鐵道：“況且質子殿下於長安居住多年，又與太子和公主同朝習書，情同手足。陛下，再沒有比這更加門當戶對的親事了，文譽公主身份高貴，與其嫁爲臣子妻，不若做鐵勒閼氏。”
皇帝沉默了很長時間，到底還是點了一下頭：“待朕見過了皇后和公主，再做決斷吧。”
曹德彰沒再強求，他又向皇帝拜了一拜，自然地將話題帶向另一個方向：“陛下，孫公公還羈押在天牢，不知陛下欲如何處置他？”
皇帝的火氣已經消了下去，這會又念起來孫知良的好處，畢竟是貼身伺候了二十餘年的人，他的喜好習慣，再沒有比孫知良更加熟悉的，自然也沒有比他用着更順心的人。
但畢竟當初雷霆大怒是他，將孫知良下獄說要從重處理的也是他，所謂君子一言駟馬難追，狠話都放出去了，現在再後悔，有點臉上掛不住。
曹德彰猜透了他的心思，不等皇帝說話，便道：“其實依臣愚見，孫公公雖有小錯，卻不至於大過，他此舉都是爲了陛下和大央，還請陛下念在他長久以來盡心服侍您，盡力統領宮中內侍的份上，從輕處理吧。”
皇帝眉眼一舒：“曹卿宅心仁厚，實乃我大央之福。既然如此，就依了曹卿，賞他二十大板，以示懲戒。”
曹德彰一拜：“陛下英明。”
皇帝心情好了點，又囑咐曹德彰：“有關九孃的婚事，暫且不要外傳。”
曹德彰點頭稱是，轉身就把這個消息散播的天下皆知，這當然不是缺心眼了要和皇帝對着幹，而是一步醞釀許久的險棋，用得好，必有人萬劫不復。
看似參與談話的只有皇帝和曹德彰兩個人，可聽到這場對話的，就不止兩個人了。
九公主還是因爲曹德彰的關係，才得知自己被人求娶的消息，第一個反應是莫名其妙，連帶着還有點生氣，那日鬆做這個決定時並沒有跟她事先打招呼，這讓人有種被當猴耍的不悅感——就算兄弟你有什麼了不得的計劃，你至少先跟我說一聲，讓我也好有個心理準備。
那日鬆心情很好地對她微笑，還親自給她捧茶，將她讓到殿中主座上：“我並沒有什麼了不得的計劃，所以也沒有什麼好事先打招呼的。”
九公主皺着眉：“那你好端端的去跟父皇上這道摺子，是什麼意思？”
那日鬆臉上的微笑驀然生出幽幽涼意：“太子殿下一定告訴過你，我在鐵勒可汗心裡的地位。”
九公主聞絃歌而知雅意，臉色有些發白：“最不受重視的兒子。”
“對，最不受重視的兒子，所以纔可以被送來做質子，”那日鬆點點頭，脣角上挑，語氣和煦：“因爲我的死活，並不能威脅到大可汗什麼。”
九公主深深吸氣，低低叱道：“夠了，不要再說了。”
那日鬆在她面前站定，握住她的手，用力收緊掌心，他的骨骼直接抵在她手骨上，力道大的彷彿要將她手骨捏碎，九公主吃痛地擡頭，眼底閃爍着些許細微的水光。
“你曾經告訴我，既然國書上說我是鐵勒的繼承人，不如就將這句話坐實，那天我回去想了一夜，做出了一個決定，”他低頭附在她耳邊，語氣帶着強烈的蠱惑：“那些剝奪我尊嚴的人，總有一日，我要踩着他們的頭顱拿回來。”
“阿九，現在我們都是被剝奪尊嚴的人了。”
九公主看着他，眼睛裡慌亂的情緒一點點平靜：“你說的不錯。”
她用點力，將手從他掌中抽出來，目光一寸寸走過他寬闊方正的額頭，時常含笑的眸子此刻閃着嗜血的光芒，挺直的鼻子略帶了一點鷹鉤，給整張臉平添了幾分肅殺之意，嘴脣薄如刀刃，正緊緊抿着，讓表情充滿了攻擊性。
他平時隱藏的太好了，弄棋品茶，吟詩畫月，脣邊時常噙着閒散的笑意，就像大央一位尋常文士。以至於讓人很容易就忽略，這是本是來自草原的蛇，永遠改不掉狩獵的本性。
九公主垂下眼睛，深深吸了口氣，又說了一遍：“你說的不錯。”
那日鬆直起腰來，語氣放緩：“那麼，你同意了嗎？”
九公主擡頭看他：“什麼？”
那日鬆道：“嫁給我。”
九公主極淡地笑了笑：“摺子都已經遞上去，我願意與否，還重要嗎？”
“如果是鐵勒質子要娶文譽公主，那的確不重要，對於一樁政治聯姻，兩方願與不願，都不是需要考慮的問題，”那日鬆微笑起來，又變回平時的那副溫文模樣，看她的眼神誠懇而真摯：“可對我來說，你的想法卻十分重要。阿九，你願不願意嫁給我？”
九公主還沒答話，他又道：“草原上有個規矩，男子倘若欣慕一位姑娘，便將他此生打下的第一張獵物皮毛送給她。我第一次狩獵的時候，是一個奴隸帶着我，兄長們自有勇士做老師，教授他們如何彎弓打獵，沒有人願意討好一個被可汗忘記的孩子，我只能求教於奴隸，但那天，我獵到了一隻紅狐。”
他舉起手來，在空中虛虛畫着一隻狐狸的形狀：“通體赤紅，沒有摻雜一絲雜色，而且我的箭是從眼睛射進去的，絲毫沒有傷到皮毛分毫。”
“鐵勒可汗那天第一次跟我說話，他心情很好，賞了我一杯烈酒，還開玩笑說這隻罕見的紅狐，足以捕獲草原上任一姑娘的芳心。”
九公主歪着頭看他，似乎聽得入迷，問道：“那副皮毛呢？”
那日鬆十分惋惜：“在我阿媽那裡收着，並沒有帶來。”
九公主道：“如果是那日鬆想要知道秦韞玉的意思，不如等你將那狐皮捧到我面前時，我再告訴你。”
那日鬆意味深長道：“等我回草原將那皮毛取來，便是以國婚的形式，請求迎娶鐵勒閼氏了。”
“你信不信，有人很不希望我嫁給你，”九公主在他肩上推了一把，讓他後退兩步，自己理着裙子站起身來，脣角漫起微薄笑意：“不如我們來打個賭，看看是你贏，還是那人贏。”
她出了昌平宮，回想起剛剛那日鬆的一舉一動，忍不住自言自語：“還真是輕看了他。”
赤霄擔憂地看着她，問了一句：“殿下，您沒事吧？”
九公主低頭看了她一眼，寬慰道：“放心，我不是說了嗎，有人不希望我嫁給他，即便是父皇有意賜婚，那人也會千方百計地從中作梗。”
赤霄點頭道：“況且您是陛下的掌珠，陛下必不會像鐵勒可汗如此薄情。”
九公主擡起臉，漫不經心地笑了笑：“倘若他說什麼我便信什麼，那我也太不長心了。”