“霍小姐，有沒有需要嚴某幫忙的？”柵欄入口處站着一身靛藍色衣裳的人影，隔着粗壯的柵欄對正在檢查藥材的霍卿問道，滿臉的笑意在陽光下格外明朗。
霍卿側身看着他，面巾下眼眸無波。環顧四周，隔離區內一片狼藉悲愴，原本搭建的十幾個帳篷現如今只剩下寥寥幾個，她每日依然忙碌可面對的只有無盡的死亡，看着那一張張被病魔折磨得憔悴不堪的臉漸漸沒有了呼吸，她由最初的害怕變成了如今的麻木。慢慢地，自己都不知道到底在堅持什麼，如今最讓她高興的就是父母親每天都會來看她，儘管隔着柵欄，聽着母親的低泣，看着父親紅腫的眼眶，她覺得自己還是活着的。
眼前意氣風發的嚴啓山，自隔離區開闢出來後，每天都會過來查看。這些帳篷是嚴府出錢做的，對城內民衆的安撫嚴府也是積極地配合着官府。只是儘管嚴啓山不遺餘力地幫忙，她卻不太喜歡這個人，在商界沉浮那麼多年的人，目的性很強，被他盯着的感覺很不好。
“謝謝嚴公子的關心，這疫區的事情你怕是幫不了了。若是有什麼需要我們會再聯繫你，沒什麼特別事情還是請回吧。”霍卿淡淡地說道。
“那好吧，有什麼事情差人通知我，任何時候。我們嚴家也是錦州城的一份子，相互幫忙是義不容辭的。哦，對了，我來了一支上好的人蔘，還請霍小姐手下，保重！”嚴啓山看着霍卿，真是越看越喜歡，沒想到世上有這麼完美的女子。
霍卿沒有回話轉身離開，寶笙上前自顧自接過人蔘：“那奴婢就謝過嚴公子了。”管他是誰，只要是對小姐好的東西，她都要弄過來。
半夜時分，顧清秋走進霍卿的帳篷，說道：“卿兒，又有兩個人熬不住，沒了……卿兒別難過，我們盡力了。”大家的心情很沉重，帳篷裡的病患恐懼感每日都在劇增。
“知道了，你們去處理吧。”霍卿手撫着額頭，覺得很不舒服。這幾天食慾不佳，吃一點都會想吐，她甚至覺得自己已經在發燒了。
扶了扶自己的脈象沒有什麼明顯症狀，想讓陳掌櫃進來幫她診斷，又怕引起更大的恐慌。喚來寶笙：“寶笙，你今晚開始去與師傅同住，我這兩天睡得不好，想要清靜。”
“小姐，您每天這麼累，晚上沒有奴婢的服侍，萬一小姐有什麼事情怎麼辦？”寶笙覺得自己的小姐太累了，最近消瘦得厲害，她一步也不敢離開。
“聽話，去吧！”說完就側身背對着寶笙躺下了，揮手示意她離開。
患了鼠疫的屍體不能土葬，只能焚燒後再埋進土裡。這麼多天下來，柵欄外的是士兵每天都會全副武裝，接過屍體將其帶到無人的空地立刻焚燒。
陳掌櫃隔着柵欄看向不遠處升起的黑煙，回首再看身後的帳篷，覺得正在焚燒的黑煙彷彿是自己的靈魂，沒有希望的靈魂。突然想要做一場法事，爲了無辜死去的百姓，爲了正在與死亡鬥爭的病患，也是爲了他們幾個沒日沒夜想要抗爭命運的癡傻之人。對一旁的顧清秋說道：“顧師傅，我們能不能請人來做個簡易的法事？”
“這個時候找誰來做法事？況且有誰敢做，誰也沒看破生死。”顧清秋覺得不可行。
“我倒是有個想法，蒼山道觀的道士都是有修爲之人，或許他們願意。”
顧清秋沒有意見，捎話給了霍休宜託人上蒼山請道士，沒想到轉天來的竟是長生道長。長生道長帶着兩個小道士，用最虔誠的方式給予每個死亡的人予以祈禱。隨後又進了帳篷看望患者，長生道長畢竟是聞名的得道高人，以往上山的香客想見而不得，如今肯親自下山看望病患，頓時讓病入膏肓的人眼睛一亮，燃起一絲求生的希望，就連柵欄外聽聞此消息的百姓也都成羣地站在柵欄外虔誠地作揖，希望這片被遺忘的疫區病患能趕快康復起來。
“霍施主，不知能否借一步說話？”長生道長捋了捋白鬍須。
霍卿將道長迎入了帳篷，見他神情自若地坐下，遞過去一盞茶，道：“今天很謝謝道長，不瞞道長，這麼多天來病患都已經放棄自己了，我們都束手無策。沒想到道長今日一露面，讓所有的病患都重燃了希望。”
“呵呵！施主不必言謝，普度衆生是我們的責任！倒是施主的所作所爲，讓貧道欽佩不已，小小年紀竟能有如此大的胸懷。”
“道長嚴重了，如果有可能，我也不願意被困在這兒每天面對生離死別。只是命不由己，自己遇到了這種事，只能接受！”霍卿覺得無可奈何。
“施主，是否可以讓貧道爲施主看個相？”
霍卿覺得奇怪，長生道長本不常露面，卻三番四次要給她看相，“道長，說句不敬的話，其實我不相信面相手相之類的說法，命運應該自己去把握，豈能由別人一張嘴一雙眼睛蓋棺定論。只是我很好奇，爲何道長几次碰到都要爲我看命？”
“哦，是施主面相不同於常人，貧道想要看仔細一些。”
“生老病死，是禍是福我想我都可以接受，人生在世走這麼一遭，好壞有什麼要緊的？不過還是要謝謝道長今天走這麼一趟。”霍卿真誠地說。
“好吧，既然如此，那貧道就告辭了。不過貧道有句話要贈給霍施主：萬法唯心，萬事隨心隨緣隨性。”隨即起身走出帳篷，帶着小道士漸行漸遠。
當天晚上，霍卿正在翻閱藥方書籍，病患心態有了變化，她想再改進用藥試試看。天色已晚、萬籟俱寂，只有燭火燃燒的“啪啪”聲伴隨着霍卿。突然，一陣風吹進來，燭火搖曳，霍卿擡頭卻見一個蒙面人，一雙幽深的眼睛緊緊地盯着她。
“什麼人？”霍卿瞪着對方。
“卿卿……”男子喃喃地叫道。
聲音有些熟悉，不過勁瘦修長的身影卻讓她覺得陌生，見對方目不轉睛地看着自己，霍卿上前伸手扯掉對方的面巾，露出一張鬼斧神工的臉，雖然還未完全擺脫稚嫩的痕跡，但臉上的線條已經變得冷硬堅毅。多年不見，葉寞散發的生人勿進的氣息相較之前更爲濃重，可面對霍卿的一剎那，冷硬的線條有些柔軟，嘴角微微上揚。
“葉哥哥？”霍卿輕聲低喃。
“卿卿，錦州城出了瘟疫……我剛知道，沒想到你在這裡，竟然……別怕……沒事。”葉寞顯然長時間不與人接觸，尤其又是嬌滴滴的女子，不知道怎麼安慰在困境中掙扎的她，說話有些語無倫次，仔細聽去，連尾音都有些顫抖。
霍卿聽着陌生又熟悉的聲音，看着這雙真摯的眼睛，呆愣片刻，突然有種想哭的衝動。這麼多天的堅持，她每天都有無數的害怕、脆弱，也有很多忙碌與疲憊，可自己卻一直被迫僞裝自己，假裝自己能治好剩餘的人，假裝自己很堅強。可現在她想要訴說，想要放鬆和依靠。其實她也想回家，想每天看着爹孃，安心看書，舒心睡覺。
“葉哥哥，我想回家，睡個安穩覺……”。霍卿輕輕地說道。
“好！”葉寞有些哽咽，面前的只是個小人兒，卻承受着比成人還要重擔子，“可是，卿卿……那些人也有父母兄弟，他們飽受折磨，只有你能幫助他們。如果你也走了，他們該怎麼辦？卿卿……你乖一些。”葉寞覺得眼睛裡有東西要墜落，連忙擡頭。
“可是……我怕！怕自己治不了他們，也怕自己不能活着走出去。”霍卿看着燭火說道。
“胡說！你不會有事的。”葉寞伸出手想要輕撫霍卿熬得紅紅的眼睛。
霍卿反應過來猛然向後躲避，看着葉寞僵在空中的手，咬着脣說道：“我……我可能被傳染了……葉哥哥，我怕！”兩滴清淚落下，在處方紙上暈開，黑色墨字立刻模糊起來。
葉寞腦中一片空白，他不懂怎麼形容自己的心情，只覺得此刻心臟被一隻手緊緊地擰住，然後翻轉了一圈，疼的他渾身都麻。毫不猶豫地繼續伸手，撫上白皙的小臉，拇指輕輕擦拭掉淚珠滾落留下的水跡，深吸一口氣道：“不會的，卿卿，別怕！葉哥哥會陪着你。”
“葉哥哥，這裡很危險，你回去吧！若是真的，那也是命中註定。”
“別亂說，你曾經答應過我要實現我的一個願望，不守承諾的話死了也不安心，對嗎？我的願望現在就告訴你，葉哥哥希望你這輩子都平安幸福，能做到嗎？”葉寞有點語無倫次。
霍卿點點頭，衝葉寞擠了個勉強的微笑，兩個人相對無語，深夜一片靜寂。
“拿着”，葉寞遞過去一隻扳指。霍卿接過扳指在燭光下細看，這隻玉扳指色澤純厚，內側有個虎形圖騰，表面透亮明顯是經常摩挲所致，一看便知那是葉寞的心愛之物。