榮景靜靜地等她說完，喝了一口冰冷的酒，笑道：“你以爲我只是除了長相英俊，背景深厚，其實爲人愚蠢無比，本領稀鬆，成事不足，敗事有餘的蠢貨傻瓜？”
老闆娘居然不否認，笑道：“難道我會看走眼？聰明人的人八面玲瓏，左右逢源，懂得把危機挑戰轉化爲大好機遇，次次都能把賭注押在贏的一方。”
榮景嘆了口氣，道：“我知道你爲什麼能底氣不足的教訓我，因爲你覺得你年紀比我大，故而理所當然的認爲，吃的飯比我吃的鹽還多，走過的橋比我走過的路還多。懂得的道理比我多得多。”
老闆娘臉現得意之色，道：“你知道就好。”榮景道：“那麼請你告訴我，現在我該怎麼做纔算完全正確？”
老闆娘道：“你應該擦亮眼睛看清楚，那些人是你決不能心慈手軟的真正敵人，那些人是可以拉攏爭取的。對於搖擺不定的人，只要肯捨得運用心思，就能把他們變成跟你並肩作戰的盟友。”
榮景歪着頭，沉吟不語，好像在體會她話中的意思。過了片刻，緩緩說道：“你居然沒看出來，我無意與你們爲敵？”
老闆娘“呸”了一口，笑罵道：“看你小小年紀，竟然偷奸耍滑，睜着眼睛說瞎話。我只看到你恨不得要把刀子架在我們脖子上，順你者生，逆你者死，是不是？”
榮景的態度很平靜，絲毫沒有生氣的樣子，笑道：“美女姐姐，你冤枉死我了。我若非擺出魚死網破，玉石俱焚的架勢，怎能知曉你們的訴求？只有我做到心中有數，方可按需支配，爭取讓各位皆大歡喜。”
他說到此處，立起身來，拱手笑道：“小弟適才不知深淺，魯莽無禮，勞煩諸位哥哥，姐姐多多包涵。”老闆娘“噗嗤”一聲，揮手笑道：“罷了罷了，看你低聲下氣的樣子，像極了我那個不聽話的弟弟，誰還忍得下心來跟你慪氣？”
軍官立即問道：“你知道我想要甚麼？”榮景道：“這裡屬於三不管地帶，正所謂山高皇帝遠，各方勢力鞭長莫及。將軍現身此地，無非只有一個理由。”他忽然止口不言，凝視着軍官，顯然故意賣了個關子，等待軍官提出質疑。
老闆娘又笑，道：“將軍是個有屁就放，直來直去的爽快人，你和他兜兜轉轉繞大圈子，豈不得把他急死？”果然聽得軍官說道：“你小子他奶奶的信口開河，城中新來的總兵，新官上任三把火，發佈禁令，戒酒戒賭，整得老子度日如年，寢食難安。本將軍來到這裡來只想大醉一場，順便找人賭一把，過過手癮，哪有甚麼由頭？”
榮景眨眨眼，道：“三不管地方往往龍蛇混雜，各色人等皆有。來往之人難免會有在中原無立足之地，想逃到西域安身立命的大盜巨寇，朝廷欽犯。將軍若是能擒拿數人，豈非立下赫赫之功？”
軍官聽了這幾句話，張嘴大笑，笑聲震得瓦片顫動，衆人耳朵嗡嗡作響。大聲道：“你不懂軍中事務，就不要瞎說。本將軍想立功受獎，簡直容易至極。只須瞅準機會，帶一隊精兵，潛入敵境，刺殺敵方几名重要人物即可。”
老闆娘一隻手搭在榮景肩上，嫣然一笑，道：“我和弟弟一見如故，說不出的親切。我明知有些話說出來，你會覺得很不舒服，甚至怨我事多。但是我閉嘴不言，不管不顧的話，任你整天和狐羣狗堂鬼混，在外坑蒙拐騙，以後你吃大虧怎麼辦？”
榮景道：“姐姐說弟弟，莫說是天經地義，如果你不是對我好，恨鐵不成鋼，何必浪費口舌呢？你盡說無妨，我洗耳恭聽。”兩人言笑晏晏，情意綿綿，像極了相互照應的姐弟倆。
老闆娘拍手笑道：“那好極了。我思想比較傳統，只知道做一件事情便要做得妥當服帖，讓人無可指謫。倘若像萬花筒一樣，看起來樣樣在行，實際件件稀鬆拉胯，不得讓別人笑破肚皮？將軍戎馬半生，熟稔官場規則。你既沒有當過兵，更沒有做過官，怎能對將軍指手劃腳呢？你這麼瞎……”
她秀眉微蹙，似是不易措詞，一時語塞。軍官道：“老闆娘大可不必如此左右爲難，這小子不就是張嘴瞎逼逼麼？”老闆娘不禁面紅過耳，跺腳叫道：“將軍……你太不像話了！”
軍官大笑，道：“生過孩子的女人，便沒必要揣着端着，該放開膽子暢所欲言了。”老闆娘白了他一眼，對着榮景道：“你不是兔子拉車，不懂那一套，又蹦又跳，連蹦帶跳麼？我在邊上都聽得無地自容，難爲情得很。”
榮景道：“恕小弟直言，姐姐說的這番話，我委實不敢認可。”老闆娘搔了搔頭，道：“爲什麼呢？”榮景道：“你看將軍的臉上有甚麼？”
老闆娘認真打量了軍官片刻，笑嘻嘻道：“他臉上有滿腮又黑又粗，跟刷子差不多的的鬍子，兩條毛毛蟲一樣濃密的眉毛，一副寬闊得可以擺下推牌九的四方桌子的額頭，如道路般修長筆直的鼻子，一張能裝下肉山酒海的大嘴巴。”軍官雙手捂着臉，喃喃說道：“照你說來，我好像成了長相怪異的妖怪。”
榮景道：“我從將軍臉上看到了懷才不遇，材大難用的神色。有道是一朝天子一朝臣，新來的總兵大人有他的心腹親信，縱然有重大行動，也是優先考慮使用他的人馬。將軍便有文韜武略，通天本領，卻被排除在總兵大人的核心圈子之外，無施展才華的舞臺。將軍不甘心就這樣埋沒沉淪，只好採取非常手段，藉此贏取總兵大人的信任重用。”
老闆娘轉過頭，看着神色有些不自然的軍官，道：“他說的是真的假的？怪不得將軍的腳剛踩進門，就大喊大叫來幾壇酒，越烈越好。”軍官突然抓起桌上的酒碗，一口倒入喉嚨，道：“不喝得酩酊大醉，有些事情怎能忘得乾淨？”
榮景拿起酒罈，給他空碗斟滿，微笑道：“將軍通過特別渠道，得知我要在這裡搞事情的消息，所以纔會坐在這裡等我。我說的是不是？”
軍官慢慢地點了點頭，道：“我想不到，你早已洞悉一切。你精明幹練，機智沉着，不是我想像中仰仗父輩名聲，坐享其成的紈絝子弟。”
榮景道：“躺在功勞薄上睡大覺，不思進取的人，遲早會被時代淘汰。並非每個二代世子，都是胡吃海喝，一事無成的王八蛋。”老闆娘道：“原來將軍要將他一網打盡，立下天大功勞？”
軍官道：“我捉了他有什麼好處？我暫時還看不岀來。”榮景笑道：“我就像物產豐富的礦山，只要將軍願意的話，每次都能收穫頗豐，決無空手而歸。”
軍官笑道：“這座礦山我好像一輩子也挖不完，那麼你根本就不必擔心，我們這輩子註定是好朋友，決不會有反目成仇的一天。”
老闆娘驚道：“你們豈不是相互勾結麼？”榮景迷人的雙眼忽然露出種詭黠的笑意，道：“將軍身上有我值得投資下注的地方，而我恰好具備將軍需要的資源優勢，兩者志向一致，自然而然相互吸引，做了一生一世的好朋友。”
店老闆道：“無論任何事，縱使表面上的理由多麼冠冕堂皇，但是往深處想，其實都是他媽的生意，人因利益而聚。”
老闆娘道：“可是將軍官場中人，怎麼跟江湖上不三不四的稱兄道弟呢，走歪門邪道呢？”店老闆道：“很多有能耐的人都會運用一些旁人無法理解的手段，去實現他定下的大目標。當然他的做事方式在官場內未必符合規則，至少在明面上是不允許的。所以他不得不走亂七八糟的野路子，結交形形色色，各個行業的朋友。”
軍官盯着榮景，道：“你知道我想要什麼，我這個人比較貪心，既要又要還要。”榮景道：“我知道，給你邀功的人頭一個不會少，給你打點關係的銀子一分不會少，給你增添生活樂趣的美女一個不會少。”
說話之間，從懷裡取出一疊銀票，道：“這裡三萬兩，將軍請先收好。”軍官將銀票坦然收起，道：“此地是三不管地帶，不屬於朝廷管轄範圍，這裡發生的任何事情，本將軍既沒有義務，更沒有職責過問制止。”榮景笑道：“有了將軍的口頭保證，在下就可以把心放下了。”
老闆娘聽得心中來氣，伸手在桌上用力一拍，怒道：“哼，你們在我們的客棧做金錢交易，居然一點好處也不給我們。人家在我們這裡推牌九打葉子牌，每一局老孃都要抽水提成，沒有敢說一個不字。想欺負老孃，就怕你們沒那個本領！”
榮景笑道：“姐姐莫名其妙煩惱做甚麼？弟弟絕非腌臢混沌，不曉事理之人。我帶着利益而來，是要滿足每個合作伙伴的需求，如果抱着省錢的念頭，以至疏忽了姐姐的心聲，豈非給自己留下禍根？”
店老闆道：“你應該看出來，我們的開銷很大，比任何人都迫切需要金錢。”榮景道：“能夠在這裡開一間店，不可能沒有能耐的。”老闆娘厲聲道：“老孃靠的是用拳頭，刀劍打下這片基業。方圓百里，誰不知道我們夫妻倆能文能武，名頭響噹噹？”
榮景道：“這塊不問來路的地方，最適合解決個人恩怨。可是無論是誰，想在這裡搞事情，如果沒有經得你們同意，就一定無法圓滿解決問題。”店老闆道：“我們既可以讓一個人高高興興，大搖大擺的離開這裡，也可以讓一個人愁眉苦臉，心懷遺憾的離開這裡。”榮景道：“你們的態度，就是你們最大的財源。”
老闆娘的臉沉了下去，道：“擋人財路，如殺人父母。”榮景笑道：“幸好我不是那種不認識的人。”話一說完，手中已經多了一疊銀票，道：“這些錢，夠不夠買你們的默許贊同？”老闆娘低下頭去，在他臉上親了一下，道：“出手寬綽，花錢不眨眼的弟弟，真是讓我喜歡。”
榮景看着笑得合不攏嘴的軍官與店老闆夫妻倆，氣氛凝重的客棧忽然似沸水倒入冰雪，充滿了歡樂的感覺。榮景慢慢喝了一口酒，他的臉上看不出任何表情，但是他的心中在大笑。他已經完全達成目的。把攘外必先安內的理念，通過化敵爲友，達到優勢在我最終結果。
用不了多久，那些帶着懷疑的目光看他，帶着譏諷的口氣質問他的人，就要羞得無地自容，不得不閉上臭嘴。那個時候他擺出寬宏大度，既往不咎的姿態，徹底將底下一幫桀騖不訓英雄豪傑收服。
現在他已經沒有軍官與店老闆夫妻倆會被雲無心收賣的顧慮。雲無心手頭可以動用的財力有限，不如他出手大方，揮金如土。他們只不過是想從別人那裡搞到錢，他們的底線就是誰給他們的錢多，他們就抱緊誰的大腿。
軍官笑了一陣，漸漸止住笑聲，道：“既然我們都知道你的佈署，雲無心也一定看得出來，你是不是做適當的調整？”榮景搖了搖頭，淡淡的說道：“她看得出來又怎樣？除非她長着翅膀，不用雙腳走路，否則她絕對躲不過雷部的火器。”
在殺虎溝和宿燕寺的中間，有一座陡峭險峻的山峰。
山頂的平地裡，插着一頂大傘，傘下襬着桌椅。桌上有美酒佳餚，兩張鋪着白虎皮的椅子，坐着二個人，一個是西門無忌，另一個是南宮驚雷。他們所處的地方，恰好能把整個戰場收入眼簾。
遠處有二人迎着風沙在艱難前行，西門無忌舉起南宮驚雷贈送的西洋千里鏡，將這二人的面目看得真切，正是葉楓和雲無心。南宮驚雷仰頭看着烏雲翻滾的天空，道：“沙塵暴很快就要來了。”
西門無忌放下千里鏡，喝了一大碗溫開水，道：“在沙塵暴到來之前，可以結束這場戰爭。”南宮驚雷轉過頭來，目不轉睛地盯着他。他們只不過幾天沒見面，但是西門無忌外表上的變化肉眼可見。
他已經不似以前精神抖擻，肌膚有明顯的浮腫，神色黯淡憔悴，看起來既好像有半個月晚上沒睡好覺，又好像得了某種連神醫也束手無策的疾病。更令南宮驚雷感到不解的是，西門無忌肚子裡面似乎有個燃燒的火爐，只有不停的往喉嚨倒水，方可解決口渴的症狀。
南宮驚雷不知道西門無忌得的是什麼病，他只知道這種病有極能很致命。他心中不禁在嘆息和憐憫，權力的誘惑就像無情的火焰，加速消耗着西門無忌原本不太好的身軀，他儘量遠離權力中心，不過多參與其中，大概是想多吃幾年飯吧。
西門無忌臉上露出不悅之色，哼了一聲，道：“我很好，吃得下睡得香，甚麼病也沒有。”南宮驚雷收回目光，笑道：“我相信，這一點我也看得出。”
西門無忌又喝了一碗水，吃了一個大雞腿，他的胃口也太得驚人，一會兒不吃東西，就會渾身難受，冷汗直流。道：“大同教四大長老，就數你腦瓜子好使，眼光看得準，辦得好事情。”
南宮驚雷道：“我只是運氣比較好而已，大家把我擺在我相對擅長的位置，我才能做出一些微不足道的成績。”西門無忌看了他一眼，道：“如今局勢明朗，你與雲萬里的交情算不上深厚，你還必要騎牆觀望麼？”南宮驚雷道：“局勢很明朗麼，我怎麼沒看出來？”
西門無忌道：“你何必自欺欺人？連你的兄弟都看出我是勝算很大，爭先恐後倒向我這一邊。你若是再猶豫不決，只怕過不了多久，你就要成了孤家寡人，到時你可別埋怨老哥我心狠手辣，挖你的牆腳。”
南宮驚雷瞳孔驟然收縮，舉杯的一隻手不禁微微顫抖，酒水潑出，濺在衣襟上，忍不住問道：“具體有哪些人？”西門無忌道：“我不方便向你透露太多人，我只對你說一個人的名字。他是這片沙漠的王，我想在這裡截殺雲無心，沒有他全力協助，我未必能辦得好事情。”
南宮驚雷一聲驚呼，道：“高人小方？我跟他情同手足，向來待他不薄。他怎能在背後捅我的刀子？可惡可恨。”西門無忌道：“你給不了他想要的未來和前途。他不像你只想搞錢做生意，只要有合適機會，他就要想辦法向上攀爬，而你的沒甚麼追求，等於把他的路都堵死了。他心裡怨氣滿滿，怎麼不背刺你呢？”
他又喝了一碗水，繼續說道：“現在他是我的兄弟，他認我做大哥，我就必須無條件罩着他。如果你要對他進行挑釁動手，便等於向我開戰。所以我希望你能夠給我一個明確的答覆，不要傷了咱們多年積累下來的情誼。”
南宮驚雷笑道：“既然我留不住他，我有必要報復他麼？如果我只有這麼一點度量，以後誰敢與我交往？江湖上的朋友會怎麼看我，村裡多嘴多舌的蘆花雞會怎麼看我，德高望重老母鴨會怎麼看我，大義凜然的大白鵝會怎麼看我？無論是兄弟還是女人，我秉承來去自如，絕不勉強的立場。”
西門無忌大笑，道：“很好。你現在改變主意還來得及。”南宮驚雷冷冷道：“我怎麼沒看出你即將勝利？既然勝負未定，我爲什麼要急着表態站隊？騎牆觀望難道不是我此時最好的選擇麼？”
他不等西門無忌開口說話，戟指前面的“黃金甲”客棧，不緊不慢的說道：“榮景搞定了屋裡的人麼？他搞清楚那些人身份麼？”原來榮景通過信鴿傳遞訊息，早把客棧內的一舉一動稟告給西門無忌。他們坐在山上，洞察一切。
西門無忌臉色微變，道：“不就是一個受上司排擠打壓，落魄失意的軍官，一對在中原聲名狼籍，混不下去，逃到大沙漠避禍的狗男女嘛。像這種唯利是圖的人，只要給足了利益，他們可以六親不認，連自己的父母都敢殺。”
南宮驚雷忽然露出驚詫的神色，道：“你是負責蒐集訊息的，每件事務必小心求證，不允許出現任何差錯，這種武斷自信的話，怎能從你的嘴裡說出來？”西門無忌臉色變得很難看，嘶聲道：“莫非你知道了甚麼？”南宮驚雷道：“有錢能使鬼推磨，我的優勢就是可以拿錢得到我想知道的東西。”
西門無忌道：“你快說。”南宮驚雷笑道：“既然你對我推心置腹，我也對你劇透一下某些你迫切知道的事情。雖然我也很討厭劇透的人，沒有對他人起碼的尊重，至少要經過別人的同意吧，不過仗着我看的早知道的人，纔有比大家牛的底氣。我甚至說過劇透死全家的狠話……”
西門無忌嘆了口氣，道：“你對我劇透是在拉兄弟一把，我絕不會覺得你就是難得有一件事情知道的比人多而產生的優越感使得表現欲作祟。”南宮驚雷道：“那個軍官姓楊，名瀟霆，以前是蘇雲鬆的部屬。那對開店的男女，男的是鮑春雷，女的是‘飛天魔女’辛十娘。很不巧的是，他們都是葉楓的朋友。榮景花了大價錢，卻還沒有達到目標，豈不是賠了夫人又折兵？”
忽然之間，四人從他身後竄出，行動奇快無比，一轉眼衝到半山腰，顯然是向榮景通風報信的。就在此時，四道刀光飛出，這四人登時支離破碎，血流滿地，斃命當場。西門無忌怒道：“你敢殺我的人？”
南宮驚雷道：“我跟你劇透，是要提醒你，你識人不準，榮景難當大任。我這樣做，本來已經對雲無心很不公平。你現在又要作弊，有給我面子麼？就算要輸，也要輸得光明磊落。”西門無忌沉着臉，道：“誰說我會輸？榮景心思細膩，應變能力強，一定會穩住局面，不讓別人有機可趁。”