春去秋來，又到了一年中收穫的季節。經過一年的休養生息，蜀川大地上生機盡復，又是一片繁榮景像。
此時泯江上的一處船閘裡停靠着兩艘官船，船頭高掛黃布龍旗，顯得莊嚴肅穆。熟悉朝廷體制的人一眼就能認得出來，這船上有奉旨出行的欽差。
然而除了誠惶誠恐的地方官員之外，泯江上下討生活的人對於皇命欽差早已經見怪不怪，自從蘭陵王入蜀爲大都督之後，因爲各種目地來往蜀川的欽差就絡繹不絕，基本上一個月不來，兩個月早早的，仨月來倆也是平常事，有時候兩夥欽差都能在路上遇到。
開始的時候，從長安來的欽差大多取道劍門關走陸路先到漢中再去成邑，雖然要繞一個大彎，但是勝在道路平坦，安全上也有保證。
不過自從蜀川皇家水運公司成立，沿泯江出蜀之後，，，朝廷的皇差也開始選擇水路入蜀，除了船行平穩之外，還可以直達成邑，省去一番跋涉。
年初時候，皇差們還會搭乘水運公司的船，反正這公司就是皇家資產，給皇帝辦事的人也算自己家人。不過後來朝廷上有人說皇差乃是朝廷臉面，出行需有儀仗，徵用民船有損威儀，這才決定用專船。
本來提議的大臣是打算讓皇家水運公司投獻，然而這個提議被水運公司的實際負責人、新鄉侯陳瓊給抵制了，新鄉侯給皇帝的奏章洋洋灑灑上萬字，歷數此事當中種種弊端，除了容易導致賬務混亂之外，還會滋生官商勾結、上下其手貪污舞弊的隱患。在奏章結尾，陳瓊認爲提出這個建議的人沒安好心，有意識地爲瓜分皇家財產做輿論準備，提醒趙煜防微杜漸，當心萬丈高樓崩於蟻穴。
要說起來，這位新鄉侯少年得志，才華是有的，可是行事也實在激烈，年前在蜀中土改，差一點激起民變，朝中諸臣多有彈劾，可惜當時的蜀川都督高勇支持陳瓊，被禍害得很慘的蜀川官場也就發不出聲音，所以這件事最後以趙煜送了陳瓊一幅字告終。
畢竟“澤被蒼生”這四個字實在寓意難明，羣臣沒弄明白皇帝的真實意圖之前，還真不敢亂說話了。
如果說土改這件事還只能算是陳瓊與朝中諸臣們隔空交手的話，這次官船事件就算是雙方第一次正面互剛了，陳瓊一點都沒客氣，直接跟皇帝說有人在打你錢袋子的主意，雖然我現在代替你管錢，不過錢又不是我的，你自己看着辦。
說實在的，雖然大家都知道皇家水運財源滾滾，可是陳瓊這一年來根本沒給股東分過紅，趙煜到現在還一分錢都沒看着呢，也虧得陳瓊臉皮厚，跟皇帝說還有別人盯着你的錢。
也不知道趙煜是怎麼想的，當然也可能是被陳瓊一出手就水上萬字的作風嚇到了，又從內庫裡拔款給皇家水運，算是自己掏錢造了兩艘官船。
據說趙煜私下裡向中書省的官員抱怨說如果這種事再來幾次，他的內庫就要跑老鼠了，朝廷裡的大臣和地方官員打擂臺，最後居然是皇帝破財，這種事簡直匪夷所思。
既然皇帝不高興，大家的手又伸不進蜀川去，本來對着皇家水運蠢蠢欲動的各路好漢也就只能暫時收手，不信陳瓊這種幹法能一直得到皇帝的迴護。
轉眼一年過去大半，蜀川喜訊頻傳，首先是去年的秋稅和今年的夏稅完成得都相當好，高勇已經上奏朝廷，公開聲稱今年秋天不再需要朝廷撥款支援蜀川，讓戶部諸官大大鬆了一口氣，簡直要額手相慶。要知道高勇入蜀一年，開始的時候地方財政只能勉強維持，意外支出全靠朝廷撥付，國庫早就不堪重負了，高勇只用了一年就主動把貧困的帽子摘了，簡直是朝廷楷模。
能讓高勇如此自信的來源，自然是蜀川今年的夏收結果和秋收預景。陳瓊在漢中推行的農業合作社制度成效顯著，集體所有制大大增強了農村的生產效率。同時他在泯江流域綜合治水也成果斐然，他不但沿用了前世李冰採用過的“魚嘴分水”“分堤傾洪”“束水攻沙”諸法，而且通過煤鐵聯合體改良建築工具、用黑火藥採礦、斥巨資修建水上作業平臺改善水面作業環境，同時還在泯江沿岸大量建造水車翻車等物，一方面提水灌溉，另一方面也最大限度地利用水力資源，提高生產效率。
因爲黑火藥提高了採石的效率，在讓陳瓊石堤護坡的構想成爲現實之外，還讓他有充足的石料建設小型水壩，更大效率地提高水利資源的利用，同時也增加了泯江流域抵抗洪澇災害的能力。
既然陳瓊治水成績斐然，蜀川旱澇災害消失，天府之國的自然優勢也就得以發揮，農業收成當然不可能差得起來。
不過這一次入蜀的皇差並不是爲了表彰高勇爲中央財政分憂的政績，反而可以說是爲了陳瓊而來。
尚書省工部侍郎宋航站在皇船的船頭，打量着兩側如同刀削斧鑿的石壁，向身邊的侄兒宋健笑道：“久聞蜀道艱難，今日始見矣。”
宋健就是陳瓊氣死崔司馬時在場的那位愛笑的宋參軍，一年過去之後，他現在仍然還是高勇手下的錄事參軍，這一次宋航代皇帝入蜀巡查，不比往日專程傳職的皇差。高勇無暇分身，就派宋健代替自己來迎接，雖然說宋健的官職小了一點，不過一來高勇身份超然，並不在乎一個正四品下的工部侍郎怎麼想，二來宋健是宋航的親侄子，他這個叔叔總不能嫌棄侄子官小。
宋航沒幹過地方官，一路都是在工部升遷，肚子裡的彎彎繞要比其他官員少一些，見到是宋健來迎接自己倒是很高興，這幾天看哪裡都很新鮮，每天拉着宋健沿江駐足觀看，本來兩天可到的行程足足走了五天還沒到成邑。
昨天他在煤鐵聯合體的鐵廠蹲了一天，親眼看過鐵水出爐，當時就驚爲神蹟。再聽鐵廠的負責人介紹說這批生鐵是要送到漢中去的，所以只鑄鐵塊，如果是採用一次鑄造成型技術，頃刻間可得三百件鋤犁之後，宋航當時就不想走了，非要人家給自己演示一遍。
那負責人是被陳瓊從鐵匠位置上提拔起來的，雖然膽子大技術好，作官的本事實在不怎麼樣，不小心在宋航面前吹了一波牛，聽到宋航的要求頓時傻眼。還是宋健在旁邊解說，陳瓊向來以軍法治下，每動皆有規矩，像這鐵廠每爐出鐵的數量用途都有計劃，廠長本人是沒有權力變更的，要是他聽了宋航的命令，只怕轉身就讓陳瓊砍了。
宋航想想傳聞中新鄉侯的種種事蹟，倒是並不懷疑侄子誇大其辭，想想爲了滿足自己的好奇心要賠上廠長一顆腦袋，只怕這位鐵憨憨的廠長捨不得，於是只能很遺憾地打消了念頭，順便對陳瓊手下員工的處境產生了深深的同情。