石婆子的口碑好，可不是吹出來的牛皮。她辦事的確麻利牢靠，而且由於她也是本鎮人，在自己本鄉本土可不好搞些什麼花樣，這名聲一壞可不好立足了。而且，正因爲她是本鄉人，所以本地高門小戶各家情形都心裡有數，四奶奶說一聲要人，她立刻心領神會，知道這要的丫鬟是爲了什麼事預備的。
李家大姑娘過個一兩年也該說親事了，爲會兒買人，不用說也是爲了她而準備的。
一知道主旨，後頭的事情就好辦了。首先是年紀，然後這出身，脾性，都不能隨便糊弄，不然石婆子等於砸了自己的牌子。
弄來的六個小姑娘裡頭，三個是她精心挑的，一個是那家人託給石婆子的，還有兩個，倒真是弄來湊數的。粗笨，長得也拿不出手。這要帶了當陪嫁，純是打臉。
這些姑娘都是收拾得齊齊整整纔過來的，石婆子做慣了這些事，先每人都給她們尋了一身乾淨青布衣裳換了，頭髮、手臉都弄得清清爽爽的，才一起帶了過來。又千叮萬囑過，不能亂說話，要守本份，要規矩。
四奶奶挨個看過，心裡大致有了數。
“都多大年紀了？家是哪裡的？”
最左邊的姑娘先說：“姓白，屬馬的，今年十四，是烏石村人。”
四奶奶點了下頭，烏石村離於江鎮不近，是有名的窮地方，這姑娘生得黃瘦，象是一直吃不飽飯的樣子。其他幾個也都差不了太多。雖然臉是認真洗過了，可是那種象是抹了一層黃土一樣的菜色是洗不掉的。
“去找姑娘，讓她過來看看。”
翠香應了一聲去了。又林正好從周家回來，她進了四奶奶的院子。那幾個小姑娘站在門外面，一個個有點縮肩低頭。
石婆子見過又林，因此笑呵呵的地招呼一聲：“姑娘來啦。”
又林也回了句：“石大娘好。”
石婆子忙招呼那六個小姑娘：“快給姑娘問好。”
六個小姑娘前後不一的撲通撲通跪下來。給又林磕頭。
又林強忍着挪開腳步的衝動，心裡並不太好受。
但是她又不能迴避。
這時代的主僕關係不能小看。主子手裡能掌握下人的手死榮辱，可是下人也反過來也對主家的影響至深。忠僕難尋。能幹的忠僕更難尋，人都會爲自己打算。遇事當然要先保全自己，看到利益也會想着先給自己劃一塊——不，這不是什麼卑劣，這是人的天性。很多時候，主僕相處往往十幾、幾十年，比任何親人在一起相處的時間都要多。下人替主人跑腿辦事傳話，打理財物。照管孩子……也可以說，主家的性命其實也掌握在這些下人的手中。
如此重要的關係，又林當然明白自己該睜大眼睛，好好挑一挑。
不出意外，今天這幾個姑娘裡頭，會有人留下來服侍她，跟着她出嫁，今後大把大把的年華，她們都要一起度過，脣齒相依。對內宅的主婦來說。身邊的這些人，比丈夫、比婆家任何人都來得更親密，她們會日夜陪伴在她身邊。
所以合不合眼緣，可不可靠。實在是太重要了，絕不能隨便。
又林走到四奶奶身邊，四奶奶拍拍女兒的手。
剛纔女兒的不自在她當然看在眼裡。
不要緊，都得打這一遭過來，小姑娘心軟沒經過事，都這樣。以後經得多見得多了，就不會象現在這樣。
“去周家了？”
“是啊，給周姐姐送了些梅子，還有幾個荷包。”
“你們也不用這麼難捨難離的，左右她又沒嫁到別家去，以後咱們是親戚了，關係只有更近的。你想見她也方便。”
“嗯，我知道，可是到底不象現在一樣，隔着牆，一擡腿就到了。”
四奶奶笑了。
石婆子嘴很巧，插了一句：“聽說奶奶您府上和周家結了親了？真是恭喜恭喜，周姑娘可是咱於江鎮上遠近有名的好姑娘，又大方又端莊，您那侄兒也是個有出息的，這可是天作良緣啊。”
好話吉利話誰都愛聽，四奶奶笑着點頭。
她們說話的時候那幾個小姑娘的反應也各不一樣，有的就老老實實的跪着，有的見沒人理會，就站起來了。可是站起來後發現一起來的人還跪着，猶豫了一下又跪了下去。
四奶奶晾夠了她們，才說：“給你挑幾個人使。咱們家莊子上頭年紀差不多的也有，你先挑着，合意當然好，不合意，再從莊子上挑幾個。”
四奶奶這話說的——要是自家莊子上有年紀合適的，就不會要從外頭買啦。這個又林心裡當然明白，但是石婆子在這上頭的消息就不至於如此靈通了，心裡有點兒急。
這六個姑娘裡，有一半是她先墊了身價銀給那家父母了，這要是出不了手，難不成再給退回家去？那不是砸她自己的招牌麼？
無論如何，也得讓這李家姑娘多留下一個兩個的。
四奶奶精明，她女兒未必就是。
石婆子真是舌燦蓮花，把幾個姑娘挨個兒都誇了一遍。比如哪個能吃苦肯幹，家裡頭有四五個弟弟妹妹都照顧得妥當，又懂事。說哪個手巧，扎得的花兒活靈活現什麼的。讓她這麼一說，這些姑娘真是個個難得，個個能幹。
可是又林又不是真的十歲小姑娘，她說什麼就信什麼。
她自己會看。
家裡頭丫鬟很多，會照顧人的什麼樣兒，手藝好的那手又該什麼樣兒，她心裡都有數。石婆子說得熱絡，她只是抿着嘴，似笑非笑。
石婆子眼見自己的勸說起不到什麼效果，訕訕的閉上了嘴。
雖然年紀差不多，這領來的六個姑娘裡頭還有比李家姑娘年紀大兩三歲的，可是這鄉下姑娘就是鄉下姑娘。和人家李姑娘就是不能比。瞧瞧站最後頭那個，居然半張着嘴，傻呆呆盯着李姑娘看。這……這傻妞！
石婆子真是又好氣又好笑。
這個丫頭。就叫傻妞。打小不知道是生病燒壞了腦子，還是先天心智不足，反正一直傻乎乎的。家裡人也很犯愁，又笨又傻。特別木訥，家裡又這樣窮，肯定不好找婆家。這才託了石婆子，要是能賣給大戶人家，哪怕做個粗使的丫鬟呢，也比留在家裡繼續拖累全家人要強多了。石婆子本來不想收的，要不是託她的那人和她親家相熟。她纔不會答應。這麼個傻丫頭，實在太不好出手了！偏又能吃！石婆子實在找不出什麼話來誇她的好，剛纔只好說她照顧弟弟妹妹在行，其實帶來的六個人裡頭，石婆子對她最不抱希望。
李家四奶奶是個精明人，指定不會看上這傻妞的。石婆子想的只是，好歹她是把人帶出來一趟了，只是主家看不上，回去之後也有句話說，不是她不幫忙。是這姑娘確實不成。
六個姑娘裡有一個皮膚較白皙的，神情也和其他人有些不一樣。其他人忐忑不安，又畏縮膽怯。那一個也低着頭，但是她手攏在一起放在腰間。背挺得很直，微垂頭的安靜姿態和其他人明顯是不一樣的。
又林問她：“你叫什麼？”
那姑娘擡起頭來很快地看了她一眼，細聲細氣地說：“姜竺。美女姜，三竺三茅鍾曉暮的竺。”
“你讀過書？”
姜竺依舊細聲細氣，不緊不慢地說：“先父在時，曾教我認了幾個字。”
又林點了下頭。再往後看。還好，眼前這幾個總算都是平頭正臉的，沒有歪瓜裂棗。人嘛，都是三分人才七分打扮的，換了衣裳打扮打扮，應該不比家裡現在的丫鬟差。甚至這個姜竺，大概比翠玉生得還好呢，打扮起來完全是清秀佳人一個。
又林一個個都問過，又和四奶奶低聲說了幾句話，四奶奶就明白了，吩咐石婆子，留下其中兩個。一個就是那個姓白的小姑娘，一個是石婆子說針線做得好的那一個。石婆子十分失望。她本來對姜姑娘寄予厚望的，生得好，識字，又知進退，可沒想到人家看不上她。
不說她，就是姜姑娘自己也是十分愕然。她本以爲一起來的六個人裡，倘若人家只挑中一個，那也必定是挑中她。
四奶奶也沒把石婆子一竿子打死，還是給了她希望：“這事兒，不用辦得這麼急。過了中秋，你手頭要是有人，就再領來給我看看。”
石婆子馬上明白過來，人家這是挑貨呢，嫌她誠意不夠，希望她再接再勵，下次拿出更好的資源來。
說實話，石婆子這次的確是有點兒急了，手上的這幾個人，連她自己都不太看得中。
四奶奶這麼精明的人，當然會端一端身份，晾一晾她。
石婆子還是得賠着笑應下來，並且保證下次一定更好。
只是姜姑娘沒被挑中，石婆子想，莫不是李家姑娘嫌她的長相？有的小姐是不喜歡丫鬟生得太出挑的。
當然，李家挑不中，石婆子也不愁。以姜竺的長相，李家不要，有的是地方要。
事情已經塵埃落定，被挑中的留下，沒挑中的原車回去。
結果石婆子帶人告退的時候，那個傻妞突然撲通一聲跪了下來，朝四奶奶和又林連連磕頭：“奶奶，姑娘，我吃的不多，我也能幹活兒，你們把我買了吧！”
四奶奶一愣，石婆子有點急了，賠着笑說：“這丫頭傻，原是別人託我，我不好推辭……我這就把她領走。”
四奶奶倒是和顏悅色，問她：“爲什麼讓我們買你呢？”
傻妞愣了一下：“我……我家裡養不活我，你家買了我，我弟弟妹妹就能吃飽飯了，過年還能扯新衣裳。”