一夜沒有睡好。天色剛有點發白，徐簡就從牀上跳了起來。昨夜整夜都惡夢不斷。弄到這個領兵的差使後，徐簡先是極度興奮。興奮勁過了後卻又渾身發冷。從脊樑骨開始，一股一股的冷氣凍得他神智恍惚，似夢非夢。所謂兵者兇器，這麼快就掌了兵，出了頭，也使他整個韜晦策略被全盤推翻。是福是禍難說得很。
剛穿好衣服，門外就傳來敲門聲。徐簡趕緊開門，發現門外站的是盧權的另一個心腹馮勝。徐簡知道馮勝是胡大海的副手，奪城起事，他也是功臣之一。
馮勝的情緒似乎很高，他揚着一紙文書道：“恭喜升官。這是楚王手令：任命徐簡爲侍衛親軍副統領，給予城內外徵兵及調用一切所需錢物特權，並予相機處置、臨陣專殺之權。”
他將盧權的手書交給徐簡。徐簡接過看清後，也不由一陣激動。他孃的，老子幹了！瞻前顧後，一千年也成不了什麼事！
馮勝又交給他一個小小的銅印，說道：“楚王連夜命令匠人鑄了這個印。可見對徐統領的器重。至於在下，也奉命出任禁衛軍總監，就是負責幫徐統領打打雜，處理一下糧秣兵器之類後勤供應以及文書軍報的上傳下達。以後咱倆要多多親近才行。”
派個監軍，這是題中應有之義。徐簡反倒大大鬆了口氣。他殷勤的招呼道：“馮大哥還沒用過早飯吧？承蒙你親自前來告知喜訊，今天的三頓飯我請了。”
潯州城雖然被佔多日，城內秩序倒是井然。即使在清軍圍城的形勢下，城內買賣仍然照常開張。紅巾包頭，手執長矛的城衛軍以五人、十人爲隊，整肅的按鐘點巡行。徐簡與馮勝坐在一家早茶樓二樓的臨街雅座上，一邊吃包子油條，一邊觀察街上形勢。以清軍的萬把人，根本不可能將城圍死，實際上除了難以進出大隊人馬，整座城與外界的交流並沒中斷。加上府城重地，各商行店鋪儲備本就豐富，各類買賣都沒受到太大影響。
“搶東西啦。有人搶東西啦。”突然幾聲尖叫打破寧靜。徐簡應聲看去，發現街邊一角有人正在沒命狂奔。身後一個掌櫃模樣的胖子正指着他的背影大叫。
巡街的城衛軍當即反應過來，兩人在後急追。前頭一隊轉身攔截。一個士兵伏低身子，倒轉長矛貼地橫掃。那個白闖（白天入門搶劫的賊）脛骨正着，撲通一聲滾落地上。肩上扛的袋子落地散開，白花花的大米撒了一地。
那人當即被按倒在地，幾個城衛軍掏出繩索將他捆了起來。胖子氣喘吁吁的趕了上來，連連道謝。然後收拾米袋回到米鋪。城衛軍頭目喝道：“竟敢當街搶劫，押下去，從嚴處理！”
啪的一聲，鄰座一人拍案而起，憤然說道：“這算什麼義軍？分明是給財主老爺看家護院的！搶米，那一定是家裡揭不開鍋了。開米鋪的少這點不少，家裡斷炊的續不上可就要命！虧我孫家祥還以爲是一夥英雄豪傑，巴巴的從外地趕回投奔。他孃的，老子還不如出城投洪秀全去。”
徐簡大有同感。昨夜盧權特意點明咱們是在革命。何謂革命？偉人說了，那就是暴動，暴烈的行動。天翻地覆，乾坤顛倒。不讓底層的人得到便宜，誰肯跟你賣命？革命不是請客吃飯，那當然更不是看家護院。此人之言可謂大得徐簡之心。還在玄想，一邊的馮勝起身走了過去，收起中指和無名指，其餘三指向外，對那人做了個手勢。那人大感驚喜，也以手勢迴應。兩邊又答了幾句暗號，那人驚喜道：“兄弟孫家祥，尊兄是哪個堂口的，也來投奔潯州羣豪的麼？”
孫家祥是潯州天地會義安堂堂主（堂號已不可考，作者就虛擬了一個）。四年前跟廣東人張亞祥、謝江殿、李自昌等在廣西賓州起事，殺死遊擊將軍鄧宗恆，曾引發天地會在廣西一波接一波的造反熱潮。可惜後勁不繼，沒有一夥是成氣候的。此人也已銷聲匿跡多年，不料卻在這裡出現。馮勝大喜過望。忙道：“小弟洪順堂馮勝。不瞞孫堂主，這次拿下潯州，小弟也在裡面出了點力。孫堂主如有心入夥，包在小弟身上。”
孫家祥皺眉道：“前幾天我一股熱誠前來入夥，哪知在城門就被下了兵器。報上堂口來歷，根本沒人多看一眼。說死說活都要統一整編。整編就整編吧，又要把我的兄弟打散，編進新兵營從大頭兵幹起。這他孃的欺人太甚。老子就不幹了。正要出城，又遇上清兵圍城，咱們人多，一時半會的出不了。只能住下看看再說。我說你們這種搞法，不象是能成氣候的。冷了天下英雄之心！”
馮勝賠笑解釋道：“前幾天咱們大頭領不在城內，這全是下面的人胡搞。哥哥要看得起我，那就全夥加入咱們禁衛軍，你有多少人？有五百，就編一個旅，委你個旅帥。有一千，任命你爲師帥。有一萬，那就做軍將。正兒八經開府建衙，比得上一個提督軍門。”
孫家祥若有所思道：“旅帥？師帥？軍將？你們的軍制是否跟拜上帝會那些人差不多？”
馮勝還沒答，徐簡從旁代答道：“千萬別誤會。咱們採用的是上古周朝的軍制。五人爲伍，任命一個伍長。二十五人爲‘兩’，頭目叫兩司馬。四個兩一百人爲一‘卒’，頭目叫卒長。上面五百人一旅，五個旅爲一師，五個師爲一軍。太平軍用的也是這個制度。孫堂主知道爲什麼要用周朝制度嗎？”
孫家祥抱拳道：“咱是江湖粗人，腦子裡沒那麼多彎彎繞。有何用意，還請這位兄弟示下。”
徐簡從容說道：“因爲周代是行分封制的，上面周天子自己佔一塊地盤，下面每個功臣都封一個國，自己收稅、徵兵，治理國政。除了要朝貢，需要時服從周天子詔命出兵，別的都自己說了算。孫堂主只要早點入夥，多立點功勞，早晚也能封個侯，開個國。”
孫家祥大爲意動，問馮勝道：“你們頭兒真是這麼說的？”
馮勝笑道：“咱們都是自己兄弟，難道還能騙你不成？這位徐統領，正是咱們大頭領的心腹，如今出任禁衛軍統領一職。他說的不會有錯。”
孫家祥想了想，一咬牙道：“好，咱就加入這個禁衛軍，跟你們幹了。”
他一聲唿哨，滿座食客突然全都站了起來。徐簡小吃一驚，沒料到自己居然身入險地而不知。
孫家祥道：“咱們入城的共有三百多人。都是被清兵打散後分頭突圍又聚起來的老弟兄。聽馮老弟說人越多官越大，必要的話城裡城外放出風去，一兩千人總能聚得起。你說我能得個什麼職位？”
馮勝大喜道：“只要有一千以上，那就編一個師，實授師帥職位。軍情如火，煩請孫堂主立刻派人聯絡，你有多少人，咱們就收多少。你的人由你自己帶。咱們給官、給餉、給兵器。”
孫家祥一拍桌子，蹦起來道：“這可是你說的。咱們一言爲定。那就請馮老弟賞還我手下兄弟的兵器，讓他們分頭招人去。”
馮勝滿口答應，隨即將徐簡拉到一邊道：“楚王的命令，是明天天亮前至少招夠一萬人，這兒如能解決一千，咱哥兒倆就省了大事。我看不如這樣，招人的事我多出點力，至於兵器糧餉，還請徐兄出面向容頭領交涉。如何？”
徐簡想了想，答應了。兩下就此分開，馮勝繼續拉人入夥，徐簡則去討要裝備補給。