莫建弼嬉皮笑臉的道：“臣的那點小聰明，哪裡敢在皇上跟前賣弄，保住阮姑娘的耳朵那還不都是您一句話的事兒，您就別難爲臣了。”
一看到莫建弼那張臉，皇帝便忍不住生氣，負手走到阮筠婷跟前，圍着她轉了一圈兒，仔細打量了她一番，隨後可惜的道：“哎，好好的一個美人兒，若是沒了耳朵，瞧起來也不順眼，不過不要緊，阮筠婷，朕割了你的耳朵，也會割了莫建弼的耳朵賠給你，你也不算虧。”說罷一撩衣襬，在八仙桌旁施施然坐了下來。
阮筠婷心裡沒底，有些害怕起來。她聽得出皇帝的語氣中有幾分玩笑之意，可是到底會不會拿她來開刀，這還是個未知數。
莫建弼跟了皇帝多年，太瞭解皇帝的脾氣了。他說割阮筠婷的耳朵那是半真半假，可說割他的耳朵可是萬分認真的。他雖然有些小聰明，能給皇帝出些主意，但大多時候他卻是皇上的一個玩物，皇帝以捉弄他爲樂。若是這個玩具沒了耳朵，對皇帝來說也不影響出謀劃策，還多了個笑料，可是他不想當殘疾啊！
莫建弼的腦門子上出了汗，眼珠一轉來了主意，嘻嘻笑道：“皇上，阮姑娘那耳朵還是不要割了，皇上仁慈，最是愛惜子民的，阮姑娘年輕輕的沒了耳朵，腦瓜子成了禿冬瓜，也不好看不是？臣聽說阮姑娘會幾樣拿手的私房菜，不如讓她親自下廚給您做幾樣小菜，換她那雙耳朵吧。”
皇帝聞言挑眉，其實也並非真的要傷害阮筠婷，她剛纔在外頭已經故意出了聲，仔細撇清了關係，就算今日他與莫建弼的談話內容傳出去也與她無關。他不是昏君。自然不會隨便的割人的耳朵玩。思及此點了點頭，“也好，一隻耳朵算一樣小菜，阮筠婷，你就去做四個菜給朕加餐，抵你們倆人的兩雙耳朵吧。”
阮筠婷聞言心下大石放了下來，眼角餘光瞧見莫建弼用袖子擦腦門上的汗，想起他剛纔還撇清關係不給自己求情，左右皇上也不是真的要割人耳朵，便起了捉弄之心。眨了眨眼，無辜的道：“回皇上，臣女只會做兩個小菜。恐怕只能抵自個兒的兩隻耳朵了，莫大人的耳朵，您還是請他自個兒想辦法吧。”
阮筠婷話音剛落，莫大人眼睛就直了，擦汗的手停在半空。一時間動也不是，不動也不是。皇帝也是一愣，一看莫建弼那副呆樣，立刻覺得心情大好，好像國庫吃緊那些難題給他造成的鬱結都散了，哈哈大笑起來。阮筠婷這丫頭古靈精怪的，真是太和他的心意了。
“哎呀愛卿，你看。這可不是阮筠婷不幫你的忙，是她只會做兩樣菜，你的耳朵還是你自己想辦法吧。”說着對阮筠婷揮揮手，示意她下去做菜。
阮筠婷微笑行禮，衝着莫建弼眨了眨眼。這才轉身離開。
莫建弼哭笑不得，想不到他竟被一個小丫頭算計了。“皇上，那您說臣拿什麼來換耳朵啊。”雙手捂着耳朵，可憐巴巴的樣子像被拋棄的小狗兒。
皇帝笑道：“得了，咱們議了一整日都沒得到解決辦法，你只需再給朕出個主意，怎麼能解決國庫吃緊和大戰資金的問題，朕就饒了你。”
莫建弼很無語，一整日都沒想出辦法來，皇上竟然給他這麼點時間讓他馬上拿出主意。莫建弼臉上的汗水淌成幾溜，思維從未這樣活躍過，好半晌，才憋出一句：
“皇上，奉賢書院人才濟濟，朝廷每年花銷大筆資金培養人才，如今也是該要求回報的時候，臣建議將這兩道難題派給奉賢書院，讓大學部的學子們當作議題來做，皇上定會有意想不到的收穫。”
皇帝收斂玩笑之色，抿脣沉思半晌，點頭道：“這也不失爲一種辦法。”
阮筠婷這廂離開廂房，詢問德公公廚房所在。德泰對她的態度都恭敬了許多，這幾日皇上愁眉不展，他作爲近侍太監，都很久沒聽見皇帝的笑聲了。阮筠婷竟能逗得皇上龍顏大悅，足見她的本事。想起剛纔他對她並不算十分客氣，若阮筠婷是個斤斤計較之人，自己怕要遭殃的。
德泰本着彌補過失的心思親自跟着阮筠婷去了小廚房給她打下手。阮筠婷自然猜得到他的意思，也不拒絕，也算讓他安心。廚房裡有燒火的丫頭和廚娘幫忙，不多時就做了四個小菜，送到了書房。
皇帝心情好，飯菜進的也香，對阮筠婷的廚藝讚不絕口，對這個美貌的姑娘又有了新認識。其實各家族的作爲他也猜得到幾分，阮筠婷這般相貌，若不是他給她賜了婚，翻年怕是會參加選秀的。想到這裡，皇帝便覺得有些可惜了……
清晨，阮筠婷讓阮筠嵐去找蕭北舒幫忙跟山長告假一個時辰，在月白常服外披了件青色的紗料披風，快步往前院走去。誰知剛走了幾步，便聽見後頭有焦急的喚聲。
“阮妹妹，請留步！”
阮筠婷回過頭，見一身淺紫色素緞褙子的徐向晚帶着貼身婢女白薇小跑步追了上來。
“晚姐姐，有事？”一向端莊的徐向晚跑的鬢鬆釵遲，阮筠婷很是疑惑。
徐向晚氣喘吁吁到了跟前，絕色面容上有悲傷情緒一閃而逝，強自笑道：“阮妹妹，這些日，不知道你有沒有見過水神醫？”
難道她追上來就是爲了問她這一句？
阮筠婷有些詫異，實話實說道：“這些日我也沒見他，不過今日他要離開，我正打算去送行。”
“離開？！”徐向晚驚呼一聲，身子搖晃了一下，似是禁不住打擊，險些摔倒。
“姑娘！”白薇驚慌失措的扶着徐向晚。
阮筠婷也在另一邊攙住她的胳膊，心中狐疑，擔憂的道：“晚姐姐這是怎麼了？”
徐向晚只覺得自己心中的某處被人挖空了，那日他的決絕帶來的傷痛還深深的烙印在心裡。他拒絕了她。不要她，還要離開大梁城，要與她此生不見。
徐向晚眼神空洞的喃喃道：“他真的要走了？我錯了，不該與他說的，不該與他說的……”若是不說，水秋心或許不會急着離開，就像要甩開一個包袱那般，離開她。
阮筠婷眸中閃過一些瞭然，蘭舟曾透露過一些信息，還有上一次徐向晚生病。她聽見丫鬟說徐向晚一直在說胡話，再聯繫今日她的反應，難道徐向晚喜歡水秋心？想想也不無可能。徐向晚壞了手，面對即將殘疾的危險，是水秋心救了她，每日在他的悉心照料下，她的傷口在康復。感情也在萌芽，這個年紀正是青春萌動的時候，徐向晚愛上她的恩人也是無可厚非的。
只不過，水秋心早已經心有所屬了……
阮筠婷對徐向晚多了許多憐惜和同情，“晚姐姐，我現在要去北城門給水叔叔送行。”
“北城門？送行？”徐向晚呆滯的目光恢復了一些清明。
阮筠婷點頭道：“是的。北城門，他們辰時出發。”
“辰時？”
“嗯。時間不多了，所以我必須走了。”阮筠婷晶亮的雙眸飽含深意的看着徐向晚。鼓勵的對她點了點頭。
徐向晚斜挑的鳳眼裡好似一下子注滿了生機。
阮筠婷微笑，無論他們能不能在一起，總要給徐向晚一個機會，也要給水秋心一個機會纔是。
拉過徐向晚的手拍了拍：“晚姐姐，我先走了。”
看着阮筠婷的背影。徐向晚目光變的堅定，揚聲真誠的道：“婷兒。多謝你！”
阮筠婷並未停下腳步，只是回眸一笑，快步向門外趕去。
水秋心今日並未易容，與君蘭舟一樣，身上穿着灰白色的納紗長衫，長髮僅用跟綢帶在腦後束成一束，師徒二人都是絕世容貌，又都有翩然之姿，站在北城門外一里處，讓來往行人少不得投以矚目。這樣出色的兩人，莫不是天上來的謫仙？
“婷兒說要來相送？”水秋心問。
君蘭舟恭敬的答道：“是的，師傅。我與她說是這個時候。”
“嗯，那便再等一等。”
身旁趕車的少年咧嘴一笑：“全聽爺的吩咐。”
話音剛落，就聽見一陣踢踏馬蹄聲，掛着白色燈籠上書“徐”字的藍布小馬車飛快的顛簸而來，在他們一丈遠處停下。粗使丫頭挑起車簾，阮筠婷提裙襬跳下了車。
“水叔叔。蘭舟。”
“婷兒。”水秋心溫柔的笑。看到阮筠婷，心情便覺得愉悅，不過還是有些責怪的道：“你該好生上學去的。”
“水叔叔和蘭舟要走，我哪裡能安心讀書？”阮筠婷傷感的道：“我的曲子還沒彈奏熟練，還配不上鳳尾焦琴呢。”
水秋心聞言笑了，“傻丫頭，慢慢練習，早晚有配得上的一日，天下無不散的宴席，叔叔還有重要的事情要做，不可能永遠留在樑城。”
“我知道。到了外面便是天高任鳥飛的日子了。您醫術高明，在都城難免會被權貴所累，出去了反倒容易些。”
水秋心點頭，道：“我給你開了一些常見病的藥方，都放在嵐哥兒那了。你若是病了，記得跟他要。”
“是，我知道。嵐哥兒原本也想來的，可是今日小學部有考試。”
水秋心擺擺手，道：“見了也只不過徒增傷感罷了，不如不見。”
阮筠婷聞言更加傷感，抿着紅脣，眼淚在眼圈裡打轉：“水叔叔……”
水秋心看的心疼：“往後我不在，你可要仔細身子，不要病了。”
“是，我省得。”吸了吸鼻子，阮筠婷看向意氣風發的君蘭舟，笑道：“蘭舟，你也要保重，好生學習醫術，憑你的才華，我相信你就是下一任身神醫。”
君蘭舟笑道：“我會努力，不會辜負師傅的一番苦心。”
水秋心笑了，“婷兒不必言語上激我，還當我會藏着掖着不成？”
阮筠婷和君蘭舟聞言都笑了起來，離別的氣氛也被沖淡了不少。
正當這時，背後又有一駕徐家的馬車急匆匆駛出城門，在距離幾人不遠處停了下來。不等粗實丫鬟撩起車簾。徐向晚便一撩車簾跳下了車，提着淺紫色的裙襬快走了幾步。在看到與阮筠婷和君蘭舟站在一處的絕世美男子時，愣在了當場。
出塵的飄逸氣質沒有變，可是他平凡的容貌卻變了。還是那個可親的人，爲何突然之間變了長相？易容？是了，定然是易容術。原來她付出一片真心，對方卻從未以真容相見。徐向晚有些難過，不過也理解水秋心的做法，他的容貌太過於招惹人了。只是，她覺得他們的距離好像又遠了些。原本她自恃的容貌。在水秋心面前已經不值一提了。
水秋心眸光清冷的望向徐向晚，心中微瀾，但轉瞬變爲平靜。對阮筠婷道：“婷兒。我們走了。”
阮筠婷回頭看了徐向晚一眼，這才點頭：“好，水叔叔，蘭舟，你們保重。記得捎信兒給我。”
“知道了。”
水秋心和君蘭舟並肩走向馬車，誰知還沒等上車，城門裡邊有一陣馬蹄聲傳來，一個尖細的聲音大聲喊道：“水神醫留步，君公子留步！”
幾人同時停住腳步，向城門的方向。穿着淺灰色太監服的大太監德泰拍馬趕來。
阮筠婷心頭一跳，與君蘭舟交換了一個眼神。
德泰翻身下馬，見阮筠婷也在。先是笑了一下，這才從袖中拿出聖旨，道：“君蘭舟接旨！”
阮筠婷、水秋心、君蘭舟、徐向晚連同僕婢都跪了下來。
德泰唱着讀道：“奉天承運，皇帝召曰，君蘭舟聰慧機敏。可堪大用，特封爲上書房行走。即刻上任，欽此！”
一道聖旨，讓幾人愣在當場，阮筠婷和水秋心都倏的看向君蘭舟。
君蘭舟藏在袖中的雙拳緊握，早猜到那人不會善罷甘休，想不到他竟然如此卑鄙，用對付阮筠婷的辦法來對付他！
是爲了自由離開，還是屈服於聖威留下，從此受裕王爺的擺佈？他今生難道都要被動的活下去，被那不堪噁心的身世纏着一輩子？他不能選擇出身，難道還不能選擇自己的人生嗎？
見他低垂雙眸半晌不語，德泰拉長了音，道：“君公子，接旨啊！”語氣中頗有威脅之意。
君蘭舟擡起頭，雙眸湛湛直視着德泰，決然道：“在下才疏學淺，恐怕不能勝任上書房行走一職，要辜負皇恩了。”
水秋心聞言眯起眼，阮筠婷則是倒吸一口涼氣：“蘭舟！”
德泰冷冷的道：“君公子要想清楚，抗旨不遵可是死罪！”
君蘭舟抿了抿殷紅薄脣，垂下雙眸似在思考，半晌，突然溢出一個釋然的笑容：“請公公轉告皇上，草民辜負聖恩，若要降罪，草民受着便是。”
“你！！”德泰氣的臉色煞白，他跟着皇上十餘年，頒聖旨無數，還是第一次遇見這樣態度輕慢抗旨不遵的。看向阮筠婷，道：“阮姑娘，這位君公子是您的朋友吧？您還不勸勸他？放着大好的前程不要，做什麼要忤逆皇上的意思！那可是砍頭的大罪啊！”
阮筠婷心下也着急，蘭舟是鐵了心要脫離裕王爺了，可這樣硬碰硬，並非明智之舉。
“蘭舟，你不妨……”
話沒等說出口，君蘭舟便擺擺手，望着德泰道：“我這一生，不能總活在他人的掌控之中，從前什麼都不知道，爲了生存身不由己的事已經做的太多，我乏了，也夠了。若要了我的命能讓他們安生，我賤命一條，一了百了。可是讓我屈從，萬萬做不到！勞煩公公轉告皇上和裕王千歲，他要殺要剮，我等着便是。”
“嘿！好硬的骨頭！”德泰砸砸嘴，威脅道：“你真的不要命，不跟咱家回去？”
“不回。”
“那可是皇上的聖旨！”
“聖旨也一樣，恕難從命。”
德泰與君蘭舟對峙之時，阮筠婷手心已經滿是汗水，眼看着君蘭舟打定了主意便堅持到底，心中佩服，但更多的是擔憂。抗旨不遵可是要殺頭的！她得想想辦法，如何能夠救他性命！
德泰似也想不到會遇上這種狀況。單手叉腰氣鼓鼓的看了君蘭舟半晌，見他堅決不從，便將聖旨捲了起來，塞進袖子中，又從懷裡拿出了另一幅明晃晃的聖旨。
“君蘭舟接旨！”
“草民在。”
“奉天承運，皇帝召曰，君蘭舟驕縱任性，屢教不改，不孝不義，令人髮指。念其年幼，責令逐出樑城，永不得復入。欽此！”
衆人聞言怔住，誰想得到皇帝會預備兩份聖旨？
君蘭舟叩頭，“草民接旨，謝皇上隆恩！”雙手舉過頭頂，接了旨。
德泰瞧着君蘭舟。心道瞧着挺機靈的孩子，怎麼盡是辦糊塗事兒？抗旨不遵，拒絕了皇上的提拔，那今生的仕途可就是一片黑暗了。
不過皇上既然能預備第二道聖旨，怕是也猜到了他會有此決定，留着他的性命說不定也是因爲愛才。
思及此。德泰雙手將君蘭舟攙扶起來——總不能得罪了人不是。看了君蘭舟半晌，惋惜的搖了搖頭，這纔對阮筠婷一抱拳。上馬回宮覆命去了。
幾人站起身，許久不言語。水秋心跳上馬車，好似對君蘭舟這件事不關心。
君蘭舟拿着那道永遠不許再入樑城的聖旨，笑着對阮筠婷道：“怎麼辦，我往後可不能回來看你了。”
阮筠婷知他心中苦澀。可沒有被砍頭，這已經是好結局。拍了拍他手背安慰道：“不礙事，往後我可以出來看你，蘭舟，恭喜你，自由了。”
“是啊，自由了。”君蘭舟釋然一笑，“我這輩子從來沒這樣輕鬆過。”
“我瞭解。”阮筠婷很是佩服君蘭舟，就算有裕王爺那個後盾，抗旨不遵豁出性命不要的事也不是尋常人做的了的。
君蘭舟長吁了一口氣，回身上了馬車，對阮筠婷擺擺手，命車伕啓程。
灰撲撲的小馬車緩緩沿着官道遠去，阮筠婷和徐向晚都站着沒動，直到馬車走遠了。徐向晚才哽咽着落下淚來。阮筠婷同情的看着徐向晚，卻不知道能如何勸解，只能嘆息着上了自己的馬車，往書院趕去。
或許是沉浸在離愁中，這一整日阮筠婷也都沒什麼心思，散學時，先生給每人發了一張試卷，上頭寫了兩道題。第一道，大戰之後國庫空虛，如何解燃眉之急？第二道，與南楚國的戰爭耗費財力，往後是否還要繼續？當如何解決？
阮筠婷想了想，只當是“作業”，隨意做了，署名交了上去。直熬到散學去了莫府伺候筆墨，一直到戌時回了徐府，阮筠婷的情緒還都不高。
如往常那般，阮筠婷回府都是先去鬆齡堂給老太太請安的，纔剛邁進門檻，便聽見屋裡頭傳來一陣愉悅的笑聲。
阮筠婷到了門廊，大丫鬟畫眉爲她解下青紗披風。
“話梅姐姐，今兒個老祖宗身子可好？”
畫眉長了玲瓏心肝，自然知道阮筠婷的意思，笑着道：“老太太今日身子好，人也歡喜，十二姑娘散學來了，屋裡頭歡聲笑語就沒斷了。”
原來屋裡的是徐凝芳。阮筠婷笑着道了謝，一旁小丫頭爲她挑起門簾，朝着裡頭道了聲：“阮姑娘來了。”
阮筠婷便進了裡屋。
老太太穿了身茶金色的圓領素緞褙子，盤膝坐在牌桌旁，二太太、徐凝巧和徐凝芳正陪着她摸排，幾個人玩的熱熱鬧鬧。
看到阮筠婷回來，老太太的注意力仍舊在摸牌上，受了阮筠婷的禮，便道：“婷兒自個兒坐着，畫眉，給婷姐兒端烏雞湯來。”
“是。”
阮筠婷坐在一旁的小杌子上，吃了碗烏雞湯，其間就見徐凝巧和徐凝芳兩人如預先寫好了臺詞似的，妙語連珠的逗的老太太歡笑連連，二太太也跟着笑個不停。屋裡的氣氛活躍，比過年時候都喜慶熱鬧。
老人家最喜歡熱鬧的，他們兩人一唱一和，配合的天衣無縫。普通的摸牌都摸得出樂子來。阮筠婷吃了烏雞湯，也插不上嘴，更沒什麼事要稟報，便行禮退下了。
徐凝芳眼角餘光看着阮筠婷的背影，心下嘲諷一笑，這纔剛剛是個開始，往後她有的是法子，讓她見了老太太的面連話都說不上。