“明知道我病了，怎麼還敢來，也不怕我將病氣過給你。”阮筠婷白她一眼，心下卻是暖的。羅詩敏是她在古代爲數不多的朋友之一，纔剛發生的事讓她心裡冰冷，現在漸漸回暖，在羅詩敏身旁坐下，低聲問：“怎麼樣，身子可還好？”
“還好，苗媽嗎說平常婦人有了身子三四個月的時候正開始孕吐，連個安穩覺都睡不下的，我卻沒有，一點罪都不受，反而變的能吃起來，還專門喜歡吃豬腳和豬尾巴。”羅詩敏羞澀一笑，道：“老祖宗和太太們知道我好這一口，隔三差五就會差人來送給我，你瞧，我都胖了這麼多。哪裡像是不好的樣子。倒是你，清減了許多。”
羅詩敏擔憂的握住阮筠婷的手搖了搖：“婷兒，最近府裡事情多，但你也要好生愛惜自己，人只有保持開懷的心態才能健康，凡事你都要想開些啊，還如此年輕，怎的落下一身的毛病，將來可怎麼得了。”
阮筠婷聽的心中越發溫暖，回握羅詩敏的手打趣道：“嫁了人就是不一樣，都學會嘮叨我了。你的語氣可不是和苗媽嗎一樣麼。”
“連身型都快跟苗媽媽一樣胖了。”羅詩敏有些懊惱的低下頭，撫了撫隆起的小腹，又捏了捏有了贅肉的手臂。
她的語氣雖嗔，可笑容幸福又羞澀，身子也的確豐腴了不少，可見她的日子過的還不錯，至少不像她那樣事情不斷，阮筠婷放下心，笑道：“是胖了些，不過風韻更足，四表哥也越發疼你了吧？”
本以爲這樣說羅詩敏會開懷，誰知她的笑容卻是一窒。好半晌才勉強的道：“是啊。”
阮筠婷見她，心疑羅詩敏莫不是與徐承茗吵架了？心念電轉，猛然想起那個叫紫馥的美貌小妾。這段日子她的事情太多，竟將紫馥的事情忘記了。
“紫馥現在還在你院子裡？”
羅詩敏抿着脣點點頭，隨後垂下眼睫，欲言又止，好似難以啓齒。
“詩敏，你我之間還有什麼事不能說的？”阮筠婷隔着桌案拉住她的手，誠懇的看着她。
羅詩敏想了半晌，才低下頭。道：“這些事原本不該與你一個未出閣的閨女說的，可是我心裡着實憋悶的慌，從我有了身孕。起初你四表哥對我都是疼愛有加小心翼翼的，可是那紫馥着實處事玲瓏，人又年輕美貌，還是三太太賜了來名正言順的房中人，四爺這些日子一直都歇在紫馥那裡。到我那裡去時雖然還是噓寒問暖，對我疼寵，可我心裡，始終很不舒坦，我真的是沒有辦法了。”
羅詩敏的聲音漸漸哽咽，表情偏又倔強的很：“我也知道。賢惠的婦人是不能心存妒忌的，總不能我有了身子不方便，就要委屈了爺們。我還應當再物色幾個好的人來伺候他，繁衍子嗣纔是要緊，可是我開懷不起來，一看到他去了側院，我的心裡就刀絞一般。婷兒，你說我是不是太善妒了。”
阮筠婷心疼的長嘆了一聲。這便是古代女子的悲哀吧。明明不開心，爲了賢惠的美名，還要做出寬容大度的樣子來，更難過的是要親自挑選女人送到自己丈夫的牀上，心裡流血，面上還要微笑。
“你不是善妒，哪裡是善妒呢？有如此感覺是人之常情，誰不是從這一天走過來的。不過，就算是妒忌，你也要控制自己，不要和四爺使小性兒。”
“我知道，苗媽也是這樣說，可是心裡，始終很不舒服，尤其是那個紫馥，得了寵之後極爲跋扈，見了我少有客氣的時候，總是鼻孔朝天的樣子，我做妻的好似都不如她一個妾室地位高。”
“是麼。”阮筠婷抿脣一笑，明眸一輪，帶着平日決然沒有的冷傲和銳利：“詩敏，你要想開些，四爺總歸要娶妾的，左右要有，不如讓着妾室在你的控制之中，此其一。其二，你不要太溫柔仁慈了，你的仁慈，不但不會讓人感謝你的好，反而會變成人欺負你的理由。那些妾室，再有能耐再會狐媚功夫，終歸是妾，他們沒資格穿紅嫁衣，沒資格走正門，連宗祠裡立排位都沒他們的份，生了子女更不能叫他們一聲媽，這樣的人若是恃寵而驕，你就要嚴厲起來，讓他們清楚你的手段，也讓他們認清自己是什麼身份，讓他們知道，他們的日子過的好不好，要看你當主母的高不高興。”
“婷兒，你……”羅詩敏眨了眨眼，總覺得阮筠婷與平日好像有什麼地方不一樣了，又說不出哪裡不一樣。
“紫馥恃寵而驕，也該收拾了。之前咱們研究，總是在考慮如何能不傷害到她，還能完美的解決問題，可是世間哪裡有雙全的法子，既然顧不上，就要考慮自己。”
阮筠婷站起身，到裡屋的炕櫃翻找了半晌，從一個白石製作的小盒子裡拿出一個粉色的小藥包來。轉回身到了羅詩敏跟前。
“水叔叔給我的，你拿去用。”
羅詩敏見狀變了臉色，“這是……”遲疑的不敢伸手去接。
阮筠婷笑了，道：“你怕什麼，我還能讓你去毒死她不成？這藥不會致人性命，只是讓人身上起疙瘩而已。詩敏，你回去後每日都燉燕窩，讓紫馥來吃，前一段日子一定要用上好的燕窩，讓她吃的放心，帶到她徹底放下防備心之後，再將藥放入燕窩裡。等她身上起了疹子，你就可以以避疾唯有趕她出府。我只說個大概，其中要如何做，怎樣把握尺度，還是要看你。”阮筠婷說着將藥粉放入羅詩敏手中。
羅詩敏只覺得手心冰涼，害人的事情她是沒有做過的，但是她也知道阮筠婷的做法是對的。
“那若有人懷疑呢？”
“不會，燕窩你也再吃，你都沒事。”
“可是走了個紫馥，婆婆一定還會安排人到四爺房裡的。”
阮筠婷眸光變深，“詩敏，若是我。與其讓三太太安排個不知根底的人進來，不如將身邊的人擡了，一來好擺弄知根知底，二來，也讓身邊的人買你的好，三來，三太太、老太太乃至於府裡的太太女眷們都會誇讚你賢惠，最要緊的，四表哥也會記得你的好。”阮筠婷說到此處嘆息了一聲：“總歸要有妾，何不讓自己站在主導位置上。讓一切都在你的掌握之中？別忘了，你可是他徐承茗明媒正娶來的，什麼紫馥綠馥的。都只是小角色而已。”
阮筠婷的一番話，讓羅詩敏頗爲震撼，仔細打量了她半晌才道：“婷兒，你變了許多。”
“是嗎？”阮筠婷苦笑，“要自保。只能如此。你是不是覺得我變的可怕了。”
“不，當然不是，我只是覺得……我也說不出那種感覺，但這樣的變化總歸是好的。”
兩人又聊了一陣子，羅詩敏便起身告辭了。阮筠婷不放心，帶着紅豆親自送羅詩敏回成名居去。徐承茗早就散了學。這會子正在書房看書，見了阮筠婷親自送羅詩敏回來，自然是客氣道謝。與徐承茗客套了一番，阮筠婷才道別回靜思園。臨出門之前，阮筠婷對着羅詩敏鼓勵的微笑。羅詩敏也回她一個感激的笑容。
從成名居到靜思園的路還遠，此刻天色暗沉，大雪才停了片刻。又飄飄揚揚撒了下來。紅豆連忙撐了紙傘爲阮筠婷遮擋。
“姑娘，慢着些。仔細腳下。”
“嗯。”
聽了阮筠婷那一聲，紅豆心裡也說不出是什麼滋味。她也知道，自己不該摻和在主子和小戴大人之間的事，更不該將君蘭舟的那件事告訴戴明，可惜錯已經鑄成，她只能想法子補救了，姑娘待她不錯，且只有跟着姑娘，將來纔有可能進戴家。
阮筠婷心事沉重，紅豆也是滿腦子心事，主僕二人都沒說話，一前一後的轉過拐角，正看到迎面一隊丫鬟婆子提着燈籠急匆匆的迎面而來。
見了阮筠婷，十幾人停下腳步齊齊行禮，“阮姑娘。”
溫和有禮的笑容立即綻放在阮筠婷嘴角，“各位媽媽無需客氣，走的如此急，可是府裡有事？”
帶頭的一個穿青色布襖的婆子上前一步，行禮道：“回姑娘，十二姑娘這會子都沒回府來，老太太吩咐奴婢們好生在府裡找一找。”
“十二姑娘出府了？那可要好生找找，大雪天裡不要冷着纔好。”
“是。”
婆子們再度行禮退下，在衆人轉身之際，阮筠婷面上笑容淡了下來，俏立在風雪中，直看着這些人走遠了，才舉步回到靜思園。
徐凝芳不見了，老太太派了人府裡府外調查尋找，可是大雪封路的天氣，哪裡能輕易找得到？翠依娘求了三太太想出去親自尋找，可三太太抓準了時機不放人。
如此找了兩日，仍舊沒有消息，府裡衆人開始有了種種猜測，最多的，便是說十二姑娘如此年輕漂亮，八成是給歹人綁走了。
三老爺丟了女兒，也並沒有多麼焦急。如今翠姨娘沒了機會侍候三老爺，三太太又將房裡的紫瀅給了三老爺做通房，加上桂姨娘，早就將三老爺的心綁住，沒有什麼事，也想不起翠姨娘了，連帶着，對徐凝芳一個沒什麼用還犯過大錯的庶女淡忘了。
“姑娘，戴公子來了，老太太讓您到前院去呢。”
阮筠婷斜靠着軟枕，正望着蝠紋玉佩發呆，聞言懶洋洋的擡起眼皮，看了一眼站在門口的紅豆：“戴公子幾時來的？”
“回姑娘的話，奴婢也不曉得，纔剛老太太屋裡的小丫頭來傳話，只說讓姑娘快些過去。”說到此處，紅豆有些擔心的道：“姑娘連着給了戴公子這麼些日的閉門羹吃，再不去見，恐怕不好。”說罷又覺得自己多嘴了，連忙低下頭。
阮筠婷坐起身，定定瞧着牀帳發呆了半晌，最終嘆息道：“罷了，將我那件墨綠色的斗篷找來。”
“是。”紅豆不敢多問，更不敢再多嘴。那件墨綠色的斗篷顏色顯老，雖然姑娘肌膚賽雪，穿來也不難看，可瞧着怎麼都覺得死氣沉沉的。
阮筠婷不耐煩梳頭。只讓趙林木家的取了桃木簪將她長髮隨意挽了個纂兒，在淺紫色寢衣外套上同色的錦緞棉褙子，披了披風，向榮祉堂緩步走去。
榮祉堂院子裡堆着兩堆積雪，在正午的陽光下閃閃發光。小丫頭正用掃帚清理青石磚面上的浮雪，見了阮筠婷進來，紛紛行禮。
阮筠婷上了臺階，老太太身邊的大丫頭畫眉立即上前來要接過她的披風。
搖頭感激一笑，阮筠婷低聲道：“多謝畫眉姐姐，不必了。我怕冷。”
“是。”畫眉笑着推開，爲阮筠婷撩起了夾板的藍布棉簾。
進了室內，帶着合歡花香氣的溫暖薰香味撲面而來。阮筠婷皺了下眉，轉彎往紫檀木落地的錦繡山河屏風後頭走去。
老太太此刻正拄着掛了蜜蠟珠子的龍頭柺杖，笑吟吟坐在太師椅上，與坐在下手邊身穿湖藍色大氅的戴明說着什麼。
“老祖宗。戴公子。”
阮筠婷斂衽屈膝行禮。
老太太仍舊在和戴明閒聊說笑，好似沒有聽見阮筠婷的話。沒有看到她進門來。阮筠婷就只能保持半蹲的姿勢站在那裡。
她是在生她的氣了。阮筠婷心裡有數，儘量保持身子不晃動。
戴明早在阮筠婷進了門，目光就再也移不開了，她比那日見到之後更加纖瘦了，臉色也是白中泛黃，氣色極差。如此虛弱的人。總這樣蹲着怎麼行。
好容易老太太的話告一段落，戴明笑着道：“徐老夫人，婷兒來了。”
“我知道。她如此不知規矩禮數，就讓她多學一學，免得得意忘形。”老太太看着阮筠婷，聲音包含威嚴。幾日沒見阮筠婷來請安，知道她病未痊癒。上下打量，果真發現她臉色極差。老太太心生不忍，道：“罷了，你坐下。”
“謝老祖宗。”阮筠婷站起身，挪動已經酸了的腿坐到一旁小杌子上。
不等阮筠婷開口，老太太就道：“婷兒，你素來是懂事識大體的，怎麼還學會如尋常潑婦那般使起小性兒來？小戴大人是朝廷命官，就連我見了都要禮讓三分的，你反而三番兩次的給閉門羹吃，怎麼，我徐家花了大筆銀子教導你的規矩都就飯吃了？”
阮筠婷站起身，行禮道：“婷兒不敢。”
“不敢？還不給小戴大人致歉！”
阮筠婷許多時候都已經對老太太的獨斷習慣了，在面對戴明這類權貴之時，她也早就不奢望老太太會站在自家人的角度上爲她着想，況且，在古代女子本就地位低賤，只有男子對女子始亂終棄的，卻不見女子可以大張旗鼓給男子難看的。這樣的女子若是有，也會成爲簪纓王族之間的笑柄。
阮筠婷擡起頭，明眸看向戴明。
戴明漆黑深邃的眼與她四目相對，雖然她什麼也沒說，更是什麼表情都沒有，可他就是能體會到她眼神中的輕蔑。感情她當他是卑鄙小人，來找徐老夫人搬救兵，用老太太的身份壓制她？
“徐老夫人，婷兒並沒有錯。我會吃閉門羹，也不是沒有理由的。”戴明幫阮筠婷解圍。
老太太卻不這麼想，“不行！我徐家教養出的閨女怎能如此不懂規矩！婷兒，還不給小戴大人致歉！”
阮筠婷淺笑着看着戴明，福了一禮：“是我不懂規矩，若得罪了小戴大人，還請見諒。”
她的禮行的規矩漂亮，話也說的誠懇，可“小戴大人”四個字，還是讓戴明原本見了她就有的好心情消失的一乾二淨。臉色也僵硬了一下。
“徐老夫人，您看，我能帶着婷兒出去嗎？公孫兄也還等着。”
老太太眉開眼笑，“既然是有公事，老身怎會阻攔。”言下之意便是同意了。
“多謝老夫人。”
戴明行禮道些之後，笑着對阮筠婷道：“婷兒，跟我來。”
阮筠婷看了眼老太太，屈膝行禮，跟在戴明身後四五步遠離開了榮祉堂，往徐家正門而去。
老太太則是望着兩人的背影，好笑的搖搖頭，年輕人的事情，無論怎麼看都覺得有趣。
眼看着周圍沒了旁人。阮筠婷停步在西穿堂前。
戴明見她停下，只得停下腳步，轉回身看着她：“婷兒，還在生我的氣？”
“沒有。”
“還說沒有，你平日對我哪裡如此冷淡。”戴明嘆息。
阮筠婷牽動了一下嘴角算是微笑，“怎麼會，是你多想了。今日出去可是有要事？”
“公孫兄在歸雲閣擺宴，請你一同前去。”
“我身子不舒坦，若只是吃飯，便不去了吧。”
她不冷不熱的態度讓他心裡冒火。那日的記憶又一次涌動上來，戴明努力剋制自己不要再說出傷害他們感情的話來，道：“出去散散心。對身子也有好處，你整日悶在府裡，病總也不好，說不定出去走動一番就好了呢。”
“不必了，天太冷了。我想留在府裡。你的好意我心領了。代我替四哥問好。”阮筠婷頷首爲禮，轉身就要進穿堂。
戴明終於按捺不住，大手一撈，擁住阮筠婷纖瘦的肩膀讓她面對自己：“婷兒，別再氣了好嗎？你我是要共度一生的，何須爲了個外人影響了咱們的感情。”
阮筠婷面色不變。也沒有掙扎，只是用澄澈雙眼平靜的看着戴明，讓戴明緩緩鬆了手。
“之淺。感情之事，不是你喜歡誰，對方就有絕對的義務也要喜歡你的。”
“你是何意？”戴明臉上笑容已經繃不住了。
“若沒有皇上的賜婚，你我只是陌路人。這些日子相處下來，我敬佩你的才華和聰明。也感激你的照顧和維護，但我一直當你是朋友。更記得初見那日，你對我說過的話。我以爲你是一個懂得尊重人的男子，是與任何時下的庸俗之人都不同的才子。可是現在，你讓我改變了想法。你的所有的維護都是出於對所有物品的責任。或許，我當你是朋友，纔是傻的。”
戴明現在已經知道阮筠婷對女子的權益多麼維護，忙解釋道：“婷兒，我並沒在你屋裡安插人。”
“我知道，紅豆一直喜歡你，想要討好你是正常的。”
“既然知道，你爲何說出這樣的話。我那日，只是，只是被醋意衝昏了頭。”
“我也知道。不過，你我的觀念始終不同。之淺，你很好，很完美，完美到時下女子挑不出你身上的任何缺點，可是，你我之間最根本的想法不同，有些事情你不理解我，我也不贊同你。”
阮筠婷轉回身，看着空曠的前院，幽幽道：“我再也不會爲了任何事任何人而隨波逐流了，我不會放棄我的想法和信念。你也不會理解我的想法。我還是會和‘不三不四’的人來往，還是會爲朋友擔憂。甚至，我也不會容忍我的丈夫還有別的女人。”
阮筠婷說到此處，回頭看着戴明。陽光和雪光在她的身後，戴明看不清她的表情，只能聽到她的聲音柔軟溫和：
“從前我一直以爲，若是嫁給不喜歡的人，無論是誰都罷了，他喜歡三妻四妾也無所謂，因爲沒有感情，就不會動我的心。可是現在我的想法改變了。將來我要託付一生的人，必須是我真心喜歡的人，否則孤獨一生又何妨？若是真的嫁了，我便會要求我的夫婿與我一樣，能付出平等對等的感情，要求對彼此的專一。這纔是公平的。我不想再打腫了臉充胖子，我承認，就是你們口中的妒婦。”
戴明想不到阮筠婷如此柔弱端莊的大家閨秀，能對自己說出這樣一番叛逆的話來，“你的想法，恐怕終難實現。沒有人會給你這個權利。”
“是啊。”阮筠婷自嘲一笑，在封建社會男尊女卑的世界中要求平等的感情，她真是瘋了，“但我不會改變我的想法，以後，我不會再委屈自己。”阮筠婷說罷，禮數週全的行禮，轉身上了穿堂的臺階。
戴明雙手握拳藏在袖中，對着她的背影道：“是我對你太縱容了，才讓你敢對我說出這番話來。”
“不，就算對着皇帝，我也敢這麼說。一直以來，我都在退讓，我還曾經傻傻的相信每人退一步就萬事安穩天下太平了。可是現在看來，我錯了，我的退讓只會讓人更加得寸進尺，既然如此，我何必再退。”阮筠婷停下腳步，回頭，雙眸從未如此湛然有神：“之淺，從今以後，我只做我自己。”