這天的黎明來得太快，艾瑞克和辛迪前往大賽指揮部去和那些狂熱的凱匹特人民簽訂贊助合約，再對何時何地把贊助品送到他們手上作出規劃。一位穿白大褂的女士扛着針頭爲他們注射追蹤器。菲爾爲兩人準備好運動服，本來他有一個女搭檔專門爲加圖定製衣物，可那位女士卻因病告假了。
黑色的皮帶很結實，搭配棕色的褲子，上身是黑色的馬甲，外套絳紅色連帽外套。加圖的衣服類似，只不過他絳紅色外套裡的是絳紅色的緊身T恤。葉芙彎曲着身體，衣服不大不小，正適合做轉體和跳躍的動作。
當葉芙正挑選着皮靴時，菲爾把一個東西塞到她手裡。那是一條黑石子編成的項鍊，掛墜是褐色的子彈頭。
“這是……”格萊姆送她的二區紀念物？
“帶着它，它會幫助你的。”菲爾拍拍她的肩頭意味深長的說。
葉芙把軟皮靴的鞋帶拉緊，死死打了好幾個結，接着把黑色絨襪子塞進褲腿，她看了看手中的鏈子，想了想，把它系在皮帶上，子彈頭則垂到褲兜裡妥帖的放着。
“對了加圖，你沒有紀念品嗎？”菲爾拉上加圖兩用衫的拉鍊。
“我沒什麼好帶的。”他淡淡道。
“他可以帶他的長矛。”葉芙替他倒了杯水，“在訓練場地的時候他單手拋長矛可以扔到二十碼以外的靶心。”
“那可不行，要知道長矛是殺傷性武器，一區女孩的戒指就被沒收了，因爲它扭曲起來可以做成武器，而且還帶着毒。”
“那這個呢？”加圖從葉芙的口袋裡拎起子彈頭。
菲爾笑了，“反正只是顆普通子彈頭，不是麼？難道你真的沒有紀念品，加圖？”
“的確沒有。”加圖把掛墜放回口袋，走回座椅上坐下。
“好吧好吧，隨便你，反正你有格拉芙就行了。”
葉芙垂着頭，裝作沒聽見他們的對話，也許這是加圖另一個甜蜜的計劃，誰也不能保證加圖沒有皮塔那樣的心機。她站起身來走了幾步，又原地彈跳了幾下，衣服的收縮性很好，延展性極佳，防水防曬，據說還能反射陽光。
菲爾詢問她感覺是否良好。
“棒極了菲爾。”葉芙翻檢着馬甲前的貼身小口袋，那裡爲她特殊設計有裝瓶子和插小刀的地方。如果她能在比賽中迅速恢復飛刀的瞄準性，那麼靠左臂和身體靈敏協調性再加上對劇情的熟悉，少說話多做事早日干掉主角，順便再離殺傷性武器賽裡什遠一點，她就有更多贏的勝算。
距離比賽還有兩個小時，東邊的太陽早就高高升起。但溫暖的陽光透不進封閉式的等候室，豎在房間中央的透明圓筒形玻璃罩就像生命的沙漏，一旦踏入，自己的生命就被傾倒，倒計時的鐘擺將懸在頭頂唱起淒厲的鎮魂歌。
葉芙在菲爾的注視下走到加圖身邊。
“待會見。”她說。
加圖看着她，“格拉芙，還記得我們區的預言嗎？”
他嚴肅的表情反而沖淡了臨行的緊張。“什麼預言？”葉芙微笑着問，“是預言我會贏嗎？”
加圖用一種看神經病的目光看着她，“當然不是。”
“噢當然，或許是預言你贏。”葉芙口氣很壞道。
“算了，到時候再和你說吧。”一個悠揚的女聲從喇叭裡傳來，時間到了。
如果還有到時候的話。加圖過來給了她一個滿滿的擁抱。“待會見。”他說，彷彿那只是最平常的晚安道別，彷彿天一亮他們就會重新遇見，那時候餐桌上有香軟的麪包，有濃郁的咖啡，食物的香氣瀰漫着整個臥室，艾瑞克很嚴肅，辛迪扇扇子，菲爾塗紅指甲，而他們可以真正和朋友一樣面對面坐着，廝殺和硝煙早已離他們遠去。
“也許我得問問你想不想二區。”昨天晚上加圖曾這樣問她。
二區？不，她不想二區。她想那個遠在千萬光年之外的家。那裡的黃土地上有她的父母，他們拼搏了一輩子好不容易把她送出國。
“你不想家嗎？”加圖又問。
怎麼不想？每天晚上都想。把自己蒙在被子裡，不敢相信自己真的來到了一個陌生的地方，每天黎明都期盼這一切都是噩夢，但不論她怎麼在訓練場地發瘋一般的跑步跳躍投擲把全身力氣耗光，這個夢還是遲遲不能醒。而她不能軟弱下去，她得活到這個噩夢醒來的那一天。
葉芙一口把蛋糕吞掉，用餐巾擦了擦黏糊糊的手指：“想也沒用。”
而如今她想說，有時候想想家也不錯，想想父母，想想以後的生活，勇氣就會從心底冒出來。而如今葉芙站在這裡，菲爾想牽着手送她上去。
“這次就不用了菲爾。”葉芙說，“等下次吧，等下次我坐上飛機回到訓練場地的時候，你再把我牽下去。”
“噢我的姑娘……”菲爾喉頭滾動了下，他眨眨眼，似乎是想把什麼液體逼回去。
等下次吧，等下次她擡頭挺胸的從勝利者的飛機上下來，等待她的只有鮮花和掌聲，子彈和刀劍將永遠從生命中消失，和平和美好得以主宰，現實的世界必將永存，虛幻的世界終將崩滅。
葉芙望着那個仿若大型蛋殼的玻璃罩，咬咬牙，義不容辭的踏了進去。
倒計時的刺耳聲像劃拉黑板的粉筆，“刺啦——”穿透耳膜。葉芙挺直脊背，頭仰得高高的，拖住腳的金屬圓盤微微一震，葉芙的心也跟着一震：開始了。圓形玻璃罩緩緩上升，刺眼的陽光從上面投進來。她刻意不去看底下向她揮手的菲爾，彷彿這樣就不會心酸，不會難過，也不會害怕。加圖在遠處的另一個圓形罩裡，他正向這邊望來，葉芙對他咧開嘴，嘴角卻控制不住的往下撇。
正午。
圓形罩微微一頓，腳下一輕，頭腦彷彿被軟軟的白棉花圍住，眼前一片白光。
鼻尖傳來青草的香味。
葉芙的心微微一緊，眼睛乾澀得厲害。
播音員克勞迪斯坦普爾史密斯傳奇般的聲音劃破天際：“女士們先生們，第七十四屆飢餓遊戲現在開始！”
她握緊皮帶上的繩子。要堅強，要堅強。她默唸着，視線對準宙斯之角上離她最近的小包，揹帶上甚至懸掛着一串小刀。
就是它了。
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