“成太后手上沾滿了鮮血，太后娘娘幫她做着事，心裡無比內疚，奴婢經常陪着太后娘娘在夜裡誦經禱告，助那些人早登極樂世界……太后娘娘也變得不愛出門了，宮裡頭對於太后娘娘的風聲很多，太后娘娘就冷落了皇上……宵雲宮，就成了人人都禁足的虎狼之地了……”
纖嬪不以爲然：“成太后一介老婦，手無縛雞之力，她若是想殺人，怎麼會輕易得手，你們宵雲宮中應該養了不少的殺手吧。”
“成太后身邊，有一個戴着面具的女子，那個女子的面容，奴婢從來沒有見過。宵雲宮中知道成太后存在的，只有太后娘娘和奴婢了。那個女子，武藝高強，是成太后最得力的幫手，她殺人不眨眼……她……她根本就沒有良心……奴婢是拼命逃出來的，奴婢想請淺妃娘娘救救太后娘娘於水火之中啊……奴婢本是帶着太后的信物逃出來的……奴婢就怕淺妃娘娘不信……可是……可是……”
鴛鴛淚水盈盈，水清淺陷入了沉思。
“奉天承運，皇帝詔曰，中宮龍氏，罔顧宮規，失德失儀，與外戚勾結，意圖謀反，罪無可恕。龍氏無母儀天下之風，且有竊奪天下之嫌，今日，朕，剝奪其皇后之位，貶爲貴人，長囚長門，不得踏出一步，欽此。”
陳福海把聖旨一合，道：“皇后娘娘，噢不，龍貴人，接旨吧。”
龍氏臉色慘白，口中喃喃，已是枯死枝木。迷雲道：“皇后娘娘，咱們去求求淺妃娘娘吧，說不定她跟皇上說說，皇上就不會廢了娘娘了。”
“求她做什麼？”龍氏大喊道，“求她這個賤人做什麼！你以爲她還會幫本宮說話，來顯示她的大度嗎？她根本就不用多此一舉了，她的目的已經達到了，她已經不必再假仁假義了，她就要做皇后了，本宮不服，本宮不服啊！”
“娘娘……”
水清淺剛好路過鳳儀宮門口，瞧見龍氏癱坐在地上，走過來問道：“皇后娘娘這是怎麼了？”
陳福海道：“淺妃娘娘，她現在不是皇后娘娘了，是龍貴人，而且是長囚長門的龍貴人。”龍氏擡頭罵道：“你這個勢利小人，本宮還是皇后，本宮還是皇后！水清淺，你來看本宮的笑話是不是，你別太得意，皇上愛本宮，本宮還是會馬上回到鳳儀宮的，本宮還會回來的！”
聽得煩了，陳福海連忙招手讓人把她拉走了，水清淺笑道：“陳公公辛苦了，今兒個早上宣讀了幾份聖旨，本宮的那一份呢？”
她玉手一伸。
陳福海笑道：“淺妃娘娘，您哪有什麼聖旨啊。”
“沒有？”水清淺詫異道，“本宮與南宮契的案子還沒有了結，皇上怎麼也不給個說法，到底是罰，還是不罰？”
陳福海不以爲然：“娘娘，您的案子早就已經結了，夕顏和浣粼都爲您作證了，所有的人都相信了，您就別來湊什麼熱鬧了。現在後宮人心惶惶，連太后都被處置了呢……”
“太后是如何處置的？”
“還能如何，三日後把太后送進太平庵裡頭唄，這也是太后自己要求的。”
奇怪，若是南宮羽審出了成太后一事，怎麼還會如此判？對了，太后的身上，還有成太后下的毒呢。
水清淺問：“皇上在哪裡？”
“皇上在上早朝，和文武百官討論昨夜發生的事情。”
水清淺也不多說，直接去了乾清宮候着，一進入乾清宮，發現偏殿的兩株奇花開得分外燦爛，它們能將毒氣逼出殿外，同時，毒氣也將它們滋養得格外的好。
成太后，太后，皇后，面具女子。
她着實覺得這一切都像是聽到的一個故事。
一場夢。
南宮羽不知什麼時候站在了身後，道：“清淺，你來了多久了？”水清淺被嚇了一跳，回過身，道：“皇上，臣妾還想問你來了多久了呢。”
南宮羽笑道：“朕有預感你會來找朕，朕今日心情好，就和你去御花園走走吧，朕剛剛命人打造了兩艘宮中畫舫，清淺有沒有興趣去看看。”他的笑容裡掩藏着一絲顧慮和不安。
天下，哪一個人會在處置了自己的母親之後還能開懷大笑。南宮羽也是人，他當然也不例外。
水清淺搖搖頭，道：“皇上，您真的不打算懲罰臣妾了嗎？”
“爲什麼要懲罰你，你沒有做錯什麼。”他直直地望着她，望進了她心底最柔軟的地方——他是在害怕吧，在自己的妻子、母親、手足，都被自己親手送到萬劫不復之地，旁人看到的，是他的毒辣，是他的王者風範，而她，卻看到了他的極度苦痛。衆叛親離，卻又不得不如此。手足想害他，他的母親和妻子也聯起手來給他下毒，他怕極了這樣的畫面。
他還寄希望於水清淺。
水清淺淡淡笑道：“既然如此，那臣妾想對皇上說一件事。”
“你說。”南宮羽握住了她的手，手心裡傳來的溫度，真真實實的，她驀地一怔。
他對她，早已超出了一個棋手，對棋子的感情。
還有單放。
無不是。
她稍稍理了一下情緒，道：“皇上，臣妾接下來說的，你可以信，也可以不信，臣妾只是希望皇上不要後悔今日的決定。”
南宮羽難得見她今日如此的鄭重，便點點頭道：“清淺，你說吧。”
“皇上，你的母后，是被人挾持了，纔會做出傷天害理之事，你想想，太后是在四年前突然心性大變的，那個時候，是成太后死後不久。其實是成太后要挾太后與你疏遠，這樣，才方便她做事。成太后將宮中許多人都視爲仇敵，一一殺掉，太后也是無可奈何，即便是要對皇上你下毒。”
話說到一半，南宮羽已然目瞪口呆。
“這些，都是臣妾聽鴛鴛說的，鴛鴛是宵雲宮中太后身邊的宮女，相信皇上應該見過她，她在臣妾暈倒琉璃煙樓外的那一夜拼死逃出來的，卻不料無意中吸入了成太后身上的毒氣暈了幾天，她告訴臣妾，太后娘娘是被冤枉的，所有的一切都是成太后所爲。”
南宮羽問：“你說的是真的嗎？”
水清淺道：“臣妾也不知，畢竟，我們不能僅憑她的一面之詞來相信太后、爲太后翻案。”
她知道，他是願意相信太后的，就像願意相信她一樣。
南宮羽立即喚來了陳福海，問道：“廢皇后的詔書層層發下去了嗎？”
陳福海點點頭：“已經發下去了，估摸着一盞茶的工夫之後，京城百姓都會知道了，三天之內，所有的天朝子民都會知道。”水清淺奇怪道：“廢后這麼大的事情，難道朝中就沒有反對聲嗎？”
“反對聲是自然有的，朕放了申奉，讓他將功贖罪，在今日早朝提議中宮皇后有失體統可禪位有賢人，他就自然而然地引出了朕說出昨夜家宴發生的事，龍氏餘黨一片反對和爲龍氏辯駁之聲，朕早有準備，讓人呈上了許多供證，朕昨夜連夜審問了鳳儀宮上上下下，龍氏平時作惡不加掩飾，鳳儀宮宮女知道的都很多，不消多少工夫，就全部都吐出來了，朝上就暫時沒有人敢做聲，朕就當機立斷，立即下旨，免得百足之蟲，死而不僵。”
幸而皇后龍氏不賢，若是一個溫婉大方之家，那，南宮羽下得去手嗎？
一邊是賢妻，一邊是江山。
他下得了手，因爲他是南宮羽。
“清淺，銀兒已經被放了回去了，她確實是被冤枉的，龍氏將她的香包偷換成了藏紅花，日日薰着你，難怪會……”南宮羽低了低頭。
皇后。
原來是皇后。
南宮羽對她道：“清淺，朕要立即着手去調查母后的事情，如果朕真的錯判了她，朕一定會頒佈罪己詔，昭告天下朕大不孝之罪。”
“嗯。”
水清淺望着南宮羽的身影遠去，她站在乾清宮中，久久凝思。
這無疑是最好的結局，太后無罪，他才能釋懷，否則，即便天下人恕他，在他的心目中，他也是犯上的不肖之徒。皇后有罪，他對龍氏一族大開殺戒之時，手纔不會抖，心纔不會顫。
身後劍風凌厲，水清淺猛地轉過身——“誰！”
一個白衣女子緩緩擡頭。
白色的面具。
水清淺驚呼：“你是成太后身邊的那個……”面具女子道：“淺妃娘娘，你以爲，事情真的就那麼簡單嗎？”
什麼意思？她不知道她已經知道了成太后要挾太后？還是在她知道她知道成太后要挾太后之後才這麼說的？水清淺望了一眼她那白閃閃的劍刃，不動聲色道：“你知道什麼？”
“我知道的，可多了，我什麼都知道。”面具女子往前一步，站定，“所有的事，我都有參與，我當然什麼都知道，我知道成太后心裡的恨，知道太后心裡的怨，知道你淺妃娘娘心裡的忐忑和不安。”她的聲音，雖然帶着陣陣殺氣，但撇開那陣殺氣，水清淺感覺莫名的熟悉，有一個名字，似乎就在嘴邊，呼之欲出。
“你知道嗎，南宮契是成太后放出來的，成太后派我殺光了紫宸臺的侍衛，還在周圍安排了一些自己人，就在你的紅鸞殿周圍，所以，那些巡邏的侍衛見了他，都不出聲，他就可以在紅鸞殿一帶活動了。他發病要殺你之時，也是那些侍衛將他悄悄帶來宵雲宮修養的。那一日，刺客潛進了你的紅鸞殿，本是想將你引出來了，那個刺客太笨，竟然下了手，好在傷到的只是纖嬪，最後還是順利地將你引了出來。你以爲刺客走的是錦衣衛沒有巡邏的那一條路，其實，他走的是我們侍衛巡邏的路，而你走的那一條上，灑滿了螢火粉、麝香，還有‘幽幽晚香’……”
“你說這些做什麼，南宮契是成太后的兒子，她要幫他，理所當然。”
“是啊，可是，她幫他的同時，也想殺了你，你不是一個讓人小覷的人，你得人心，你知道在宮裡最恐怖的是什麼嗎？就是對手得人心，你也聰明，而且南宮契深深地迷戀着你，成太后不能不除掉你。”
面具女子靜靜地說着，彷彿無關痛癢。水清淺冷冷道：“這裡是乾清宮，你怎麼敢正大光明地出現在這裡，就不怕被抓住嗎？”